عصر الغطرسة - 9
أستغفر الله العظيم واتوب اليه
⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁
وبينما كان كارلايل يستمتع بأفكار خطيرة، قاطعه الإمبراطور باقتراح، وكانت عيناه الثاقبتان تزعجانه.
“ومع ذلك! بالنظر إلى إنجازات كارلايل المتراكمة، إذا خدم الإمبراطورية بإخلاص للسنوات الثلاث القادمة وأظهر ندمًا حقيقيًا على غطرسته، فسأعيده وليًا للعهد”.
ذكر الإمبراطور اسم ماتياس بمنتهى الجدية.
“في الوقت الحالي، سيتصرف ماتياس كولي للعهد. ومع ذلك يا كارلايل، إذا فشلت جهودك في تلبية توقعاتي، فإن ماتياس سيتولى المنصب بشكل دائم”.
التفت نحو الأمير الثاني ماتياس، الأمير الثاني.
“ماتياس، افهم هذا. لقد تم تعيينك كـ”ولي للعهد” بشكل مؤقت، وليس بشكل رسمي. إذا أظهرت نفس الغطرسة التي أظهرها كارلايل، فسيتم إلغاء وضعك في أي لحظة.”
ركع ماتياس بوقار وأحنى رأسه.
خفّت تعابير الإمبراطور القاسية عندما لاحظ عرض ماتياس.
وفي الوقت نفسه، كانت نظرات كارلايل الباردة موجهة نحو الإمبراطورة بدلاً من الإمبراطور. وعلى الرغم من أنها كانت تتظاهر بالقلق، إلا أن عينيها كانتا تضمران الانتصار عندما التقتا بعيني كارلايل.
قابل كارلايل نظراتها قبل أن يتحدث.
“لا يمكنني التشكيك في قرار أبي. ومع ذلك…”
شعرت وكأنني أتدرب على سطور مكتوبة – تمثيلية حيث الحقيقة لا تحمل وزنًا كبيرًا. ومع ذلك، على الرغم من هذا الإدراك، عبّر كارلايل عن أفكاره.
“أخشى أن يسخر أولئك الذين دبروا هذا الأمر، دون تحقيق شامل في أحداث ذلك اليوم وما تلاها من إزاحتي من منصب ولي العهد، من أبي.”
“أنت تحاول خداعي مرة أخرى. لقد تم استجواب جميع الأطراف ذات الصلة، وقد شهدوا بإكراهك.”
“وماذا عن ليونيل الذي رافقني؟”
“تُعتبر شهادة ليونيل بايلي، بصفته أحد المقربين منك، غير موثوقة. هذا واضح”.
كالعادة
لم يسع كارلايل إلا أن يضحك وهو يلاحظ إخلاص والده الصارم للمعايير.
“إذًا… لم يكن أبي ينوي أبدًا اعتبار أي شهادة مؤيدة لي، أليس كذلك؟”
لم يستطع كارلايل أن يتمالك نفسه من الضحك في هذه الأجواء الساخنة.
“هههههههه! أي نوع من التحقيق هذا؟”
تضاءل عداء العشيقة بالمقارنة. كان الجاني الحقيقي في هذه المحنة هو والده، الذي أرسل ابنه الصغير إلى المعركة بدلاً منه، مدفوعًا بالجبن والحسد. والآن، مدفوعًا بالغيرة والتوقيت، قام بتدبير هذه الدراما.
“هذه الحادثة مجرد ذريعة”.
بينما كان كارلايل يحل مشكلة مملكة ألبانيا ويخمد النزاعات المحتملة في المنطقة الجنوبية للإمبراطورية، كان الفرسان الإمبراطوريون مستعدين للتعامل مع أي تهديدات تالية.
“أنت هناك! ألا تشعر بالندم؟ هل تعتقد أنني أمزح؟”
قام الإمبراطور بتوبيخ سلوك كارلايل، ويبدو أنه رفض غضبه باعتباره تافهًا. ثم خفض مكانة كارلايل إلى مجرد أمير.
“من الآن فصاعدًا، سيقتصر لقب الأمير الأول كارلايل إيفاريستو على “الأمير كارلايل” و”الدوق كارلايل” و”الدوق هافن” و”الكونت ليدروس” و”الكونت” و”الكونت” و”الكونت ألتويبا كونت دونينغهام” و”البارون كاجيتيرو” و”البارون رايلو”.
وقد أدى تجريد كارلايل من لقب “ولي العهد كارلايل” إلى إخراجه من عالم “الملكية المطلقة”.
فقد كان لقب “الملكية المطلقة” مخصصًا فقط للإمبراطور والإمبراطورة وولي العهد ، مما يشير إلى امتيازات فوق كل الآخرين.
لم يكن عزل كارلايل من “الملكية المطلقة” منذ ولادته.
ومع ذلك، لم ينته مرسوم الإمبراطور عند هذا الحد.
“وعلاوة على ذلك، إذا فشلت في استعادة لقب ولي العهد في غضون ثلاث سنوات، فسوف تفقد لقبك كدوق هافن”.
كان كارلايل قد مُنح لقب دوق هافن قبل عامين تقديراً لإنجازاته العسكرية. ومع ذلك، فقد صوره الإمبراطور الآن على أنه لقب تسوية مُنح فقط بسبب وضع كارلايل كولي للعهد.
وعلى الرغم من عدم حمل أي أمير آخر للقب الدوق، إلا أنه كان بمثابة تجريد شخص ما من ملكه ولقبه دون سبب.
اعترض الكونت جولدريس مرة أخرى، لكن كارلايل ظل غير مبالٍ بالحقيقة.
“في النهاية، سيكون العرش لي”.
لقد كانت حقيقة اخترقت كيان كارلايل كحقيقة لا تقبل الجدل، من جبينه إلى أصابع قدميه.
وبالتالي، لم تكن هناك حاجة للطعن في الإعلان الرسمي لتعيينه دوقًا. ففي نهاية المطاف، ستخضع الإمبراطورية بأكملها لحكمه.
“بما أن الإمبراطور قد أصدر مرسومًا، فما هو الخيار الذي لديّ؟
كانت نبرة كارلايل خالية من الندم.
“أقبل مرسومك. وبصفتي الدوق كارلايل إيفاريستو، سأكرس نفسي لازدهار هافن، وليدروس، ودانينجهام، وألتويبا، وكاجيتيرو، وريلو بصفتي سيدهم، وأتعهد بالولاء للعائلة الإمبراطورية بصفتي أمير الإمبراطورية ودوقها. بطبيعة الحال…”
أخفى كارلايل ابتسامة متكلفة ونظر مرة أخرى إلى الإمبراطورة التي بدت قلقة.
“سأستعيد لقب ولي العهد في غضون السنوات الثلاث المعطاة”.
ثم التفت إلى ماتياس، الذي كان ينتظر إذن الإمبراطور بفارغ الصبر.
“إذن، يا ماتياس، تولى مسؤولياتي “مؤقتاً”. لكن لا ترتاح كثيراً.”
أطبق ماتياس قبضته بشكل واضح من الغضب.
تنهدت الإمبراطورة وهمست بشيء للإمبراطور الذي اتسعت عيناه في صدمة.
راقب كارلايل عائلته وهو يسخر منهم بصمت لاختلافهم عنه.
“أناس مثيرون للشفقة استهلكوا مثل هذا الجشع الذي يثير اشمئزازي”.
لقد عاشوا في أبراج عاجية، منفصلين عن الواقع، مما جعلهم مثيرين للشفقة وتافهين في عينيه. لم يكن لديه ما يخشاه في وجود مثل هؤلاء الأفراد.
ومع ذلك، وعلى عكس رد فعل كارلايل اللامبالي، انتشرت أخبار أحداث ما بعد الظهيرة، بما في ذلك قرار الإمبراطور بتجريد كارلايل من لقب ولي العهد وما تلاه من تنزيل رتبته، بسرعة في جميع مستويات المجتمع في العاصمة.
* * *
فاض الكأس الكريستالي المتلألئ بالشمبانيا الحلوة.
حدقت بياتريس بفخر بينما كان كبير الخدم يصب الشمبانيا في الكأس. ثم صرفت جميع الخدم. كانت الليلة تتوق إلى العزلة والبهجة التي توفرها لها.
“لقد فعلتها أخيراً!”
ظهرت ابتسامة حقيقية على وجهها، وشعور نادر بالسعادة يغمرها.
رفعت كأسها في نخب صامت، وهمست بصلاة امتنان للسماء.
“إن مصير البشر في أيدٍ إلهية، وأنا أخضع بكل تواضع إلى إحسانها. إن انتصار اليوم هو شهادة على نعمتهم، وأتعهد بأن أتبع إرشاداتهم دون كبرياء.”
بعد صلاتها، ارتشفت الشمبانيا احتفالاً بنصرها.
“آه…!”
كان مذاق الشمبانيا رائعًا ومنعشًا، وذلك بفضل الثلج الذي كان مكملاً تمامًا لحلاوة انتصارها.
“إيفلينا جولد، لا يمكنك هزيمتي. ستدفعين قريباً ثمن كل المتاعب التي تسببت فيها.”
تناقضت صلاتها الأنيقة تناقضاً حاداً مع كلماتها المتحدية، لكنها لم تهتم بالمظاهر عندما كانت في الغرفة وحدها.
ضحكت بياتريس ببرود وهي تتذكر إيفلينا جولد، منافستها على لقب ولية العهد قبل ستة وعشرين عاماً.
كانت إيفيلينا جولد بشعرها الأحمر وعينيها الذهبيتي اللون، محبوبة المجتمع منذ أن ظهرت لأول مرة في الخامسة عشرة من عمرها. كان يُعتقد أنها مباركة من إلهة الجمال، أفروديت.
وبعد ذلك بعام، ظهرت هي وبياتريس معًا لأول مرة، وتم الترحيب بهما كجميلتين في المجتمع.
واعتُبرت كلتاهما مناسبة لولي العهد كندريك إيفاريستو.
كانت بياتريس تفكر بثقة: “كان ينبغي أن يتم اختياري كقرينة لولي العهد”.
فقد اعتبرت نفسها أكثر ملاءمة بكثير من إيفيلينا ذات الشعر الأحمر المبتذل لتكون الأميرة القرينة.
ومع ذلك، اختار كندريك إيفيلينا.
“إنه أعمى”.
على الرغم من تفسيرات كندريك، ظلت بياتريس مقتنعة بأن جاذبية إيفيلينا قد حازت على إعجابه.
“على ما يبدو، هل كانت تفتقر إلى جوانب أخرى؟ تساءلت بياتريس، وكانت خيبة أملها واضحة.
تلاشت ابتسامتها وهي تتذكر ليلة زفافهما المخيبة للآمال.
“لماذا اختار امرأة تحتقر العلاقة الحميمة؟ كان إحباط بياتريس يغلي على نار هادئة وهي تفكر في السؤال؟
كان غضبها يغلي على نار هادئة وهي تتذكر المصاعب التي تحملتها.
“لو لم تنجب ابنًا، لما حدث أي من هذا! انتاب بياتريس استياء شديد من هذه الفكرة.
كانت بياتريس متمسكة بإيمانها بأنها ستصبح في نهاية المطاف وليّة العهد. ورأت أن اغتيال إيفيلينا هو المفتاح لتأمين منصبها قبل أن تنجب ابنًا.
وبينما كان للإمبراطور سلطة تعيين ولي العهد، فقد أظهر التاريخ أن الأبناء الثاني نادراً ما يرثون اللقب دون سبب وجيه.
“امرأة متغطرسة. ليتكِ متِ بشرف. كيف تجرؤين على حرمان ابني من لقبه ثم تموتين؟
كانت فكرة فقدان كل من منصب ولية العهد وولي العهد لصالح إيفيلينا لا تطاق بالنسبة لبياتريس.
لا بد أن إيفيلينا كانت تعرف، لأنها أخفت حملها مثل الساحرة.
وهكذا، تخلت بياتريس عن حذرها للحظة قصيرة.
Sel
أستغفر الله العظيم واتوب اليه