عصر الغطرسة - 66
أستغفر الله العظيم واتوب اليه
⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁
“لماذا تراودني هذه الأفكار باستمرار؟ ألا يتمادى هذا الأمر كثيراً؟”
كانت آشا قد بدأت تشعر بقليل من الانحراف لأنها ظلت تسترجع علاقتها مع كارلايل بسبب مشاهد وكلمات تافهة.
ومع ذلك، لا يبدو أن كارلايل ولا ليونيل لاحظا اضطرابها الداخلي.
“على أي حال، يبدو أن الكونتيسة بيرفاز تحتاج إلى مساعدتي.”
أعادت كلمات ليونيل آشا إلى الواقع.
“مساعدة…؟”
“أفترض أنك لا تميلين إلى ذلك، ولكن حان الوقت لتلعبي دور الزوجة الحنون للأمير كارلايل.”
“أوه… فهمت.”
تخيلت آشا لفترة وجيزة فكرة أن تكوني حنونة مع كارلايل مرة أخرى، ثم سرعان ما رفضت الفكرة وأومأت برأسها.
“نحن لم نوقع عقدًا لهذا الدور. قد لا يناسبنا، لكنني سأبذل قصارى جهدي.”
“هذا مطمئن.”
بينما بدا ليونيل راضيًا عن المحادثة، لم يكن كارلايل راضيًا.
“ذلك العقد اللعين، العقد، العقد، العقد…“
كان ذكر آشا المستمر للعقد كلما تحدثا يزعج كارلايل كثيرًا.
“إنها متصلبة جدًا، ودائمًا ما تذكر العقد. وهي ليست صادقة.”
وبالطبع، بعد التفكير، كان عليه أن يضع في اعتباره أنها كانت تبذل جهدًا لإبقاء بعض المسافة بينهما.
ففي نهاية المطاف، كان كارلايل نفسه هو الذي حذرها من أن تخطئ في اعتبار إيماءاته الحنون التي يقوم بها من حين لآخر على أنها أكثر من ذلك.
لم يكن غافلاً عن ذلك، لكن الطريقة التي تعاملت بها آشا مع لقائهما في تلك الليلة كما لو كان لا شيء، متظاهرة بعدم المعرفة، ومتجنبة له باستمرار، كانت مزعجة بشكل غريب.
“إذن اطلب من الموظفين تجهيز غرفة.”
“بالطبع.”
“ومن الآن فصاعدًا، نامي في غرفة النوم تلك ليلتين أو ثلاث ليالٍ في الأسبوع. يجب اعتبارها غرفة النوم الزوجية.”
“حسناً.”
نظر كارلايل إلى آشا، وهو يتخيل قضاء الليالي معها في غرفة النوم الجديدة، ولاحظ أن تعابير وجهها لا تزال محايدة. ومع ذلك، كان يشعر بأنها تتجنب نظراته بمهارة. ربما كان لديها ما يشغل بالها أيضاً.
“حسنًا، دعنا فقط نتظاهر بعدم الملاحظة في الوقت الحالي”.
تسللت ابتسامة مؤذية على شفتي كارلايل.
بدأ يشعر بالامتنان قليلاً للإمبراطورة وغابرييل. فبفضلهما شعر أنه يستطيع أن يقضي بعض الوقت الحميمي مع زوجته المطمئنة على انفراد.
***
“لم أكن أعلم بوجود مثل هذا المكان”.
تعثرت دوروثيا، وهي تتجنب نظرات والدها، في شرفة مشمسة. وبعد أن تفحصت محيطها مرة أخرى، جلست على حافة الشرفة.
بدت الحافة العريضة مثالية للجلوس، فجلست دوروثيا هناك ونظرت إلى الخارج.
وفي الأسفل، كان بإمكانها رؤية النافورة في وسط القلعة والأديرة المحيطة بها.
“يبدو مكاناً مناسباً للاختباء بينما تراقب الأشياء”.
كان العثور على مكان مناسب للاختباء يستحق كل هذا الجهد، ووجدت دوروثيا نفسها تبتسم في رضا دون أن تدرك ذلك.
كانت بحاجة إلى مكان للراحة هذه الأيام.
كان جايلز يقتحم غرفتها باستمرار، يلقي عليها المحاضرات أو يتطفل في شؤونها، ولم تستطع أن تجد لحظة هدوء لقراءة كتاب.
[“أنتِ تقرأين رواية في وقت كهذا!”].
كان جايلز يصرخ وهو يرمي الكتاب الذي كانت دوروثيا تقرأه.
لم يعد الأب الذي سمح لها ذات مرة بسخاء أن تنغمس في الكتب من أجلها.
لكن الكتب أصبحت بالفعل جزءًا من حياتها، والآن لم يكن هناك طريقة يمكنها أن تفعل أي شيء سوى الاختناق عندما كان يصرخ بها لتكون أكثر إنتاجية أثناء وقت القراءة.
“تنهيدة… أشعر بالحياة الآن.”
استندت دوروثيا إلى إطار النافذة، وسحبت الكتاب الذي كانت تخبئه في شالها، وقلبت الصفحات وأدخلت إشارة مرجعية.
كانت رواية بعنوان “صورة ملاخي رافيتش”، وهي من أكثر الكتب مبيعًا منذ بضع سنوات.
كان أحد الكتب التي أحضرتها، لكنها لم تتمكن من قراءة سوى 80 صفحة فقط حتى الآن، وكانت لا تزال حذرة من عيون جايلز اليقظة. وحتى ذلك الحين، لم تستطع أن تنغمس في القراءة بشكل كامل، وكانت تقرأ بشكل متقطع فقط.
“لنقرأ هنا لمدة ساعتين.”
فتحت دوروثيا غطاء ساعة الجيب التي أحضرتها ووضعتها في مكان يمكن رؤيتها فيه. كان هناك احتمال كبير أن تتجاوز الوقت المخصص لها، لكنها أرادت أن تجرب على أي حال.
وبدأت في قراءة السطور الموجودة على الصفحة التي كانت قد فتحتها.
“… لم يسبق لملاخي أن قابل رجلاً مثل إدموند. رجل كان يربط ربطة عنقه بشكل فضفاض، ويرتدي بنطلوناً مكشوف الركبتين، ويرتدي حذاءً. مثل هذه الملابس تدعو للازدراء.
!لكن تلك الابتسامة أحلى وأكثر إبهاراً من أي ابتسامة أخرى، تلك الابتسامة التي جعلت مظهر إدموند الرث يبدو تافهاً…”
كانت رواية رومانسية تدور أحداثها حول قصة حب بين ملاخي رافيتش ابنة الفيكونت المعروفة بجمالها وغرورها، وإدموند لافوبي، الرسام العبقري الشاب الذي أقام في القصر لرسم صورتها.
استاءت ملاخي التي اعتادت على مديح السادة الأرستقراطيين، من معاملة إدموند لها كمجرد عارضة أزياء.
لكنها انبهرت تدريجياً بابتسامته الجميلة وشغفه بالفن.
ولأنها لم تعرف شيئاً مثل الحب، تسارعت نبضات قلب دوروثيا وهي تنتقل إلى الفصل التالي مستغرقة في قصتهما.
ثم حدث ما حدث.
“هاه…؟”
ذهلت دوروثيا بصوت عميق وسرعان ما أغلقت الكتاب.
وبينما كانت تفعل ذلك، سقطت ساعة الجيب التي تركتها بجانبها على الأرض محطمة الزجاج.
“يا إلهي! لم أقصد مباغتتك…”
كان الشخص الذي ظهر أمام دوروثيا مندهشاً بنفس القدر هو ديكر.
وبمجرد أن رأته، تذكرت دوروثيا ما قاله والدها.
[“اذهبي إلى ديكر دونوفان. لا يوجد أحد يعرف عن الكونتيسة بيرفاز أكثر منه.”]
وشعرت على الفور بالاشمئزاز من نفسها لتذكرها تلك الكلمات.
تردد ديكر، الذي لم يكن يعرف عنها شيئاً، عندما اقترب والتقط بعناية ساعة الجيب المكسورة من على الأرض.
“لحسن الحظ، لا تزال الساعة تدق. إنه خطأي لأنني باغتكِ، سأصلحها وأعيدها لكِ في غضون أيام قليلة.”
“أوه، لا! ليس عليك أن تفعل ذلك. لقد كان إهمالي.”
“لا، كثيراً ما أنسى أن صوتي مرتفع. كما تعلم، ليس هناك حاجة للتحدث بهدوء هنا.”
قال ديكر، ثم نظر فجأة كما لو أنه أدرك للتو شيئًا ما.
“أوه، هل هذا لأنك تخشى أن يكون الأمر غير مريح إذا عُرف أن لديك ساعة؟”
في الواقع، لم تفكر “دوروثيا” في ذلك على الإطلاق، لكنها ابتسمت في حرج دون أن تقول أي شيء.
ولكن بدلاً من أن يعيد الساعة لإصلاحها، كما كانت تعتقد، أخذ ديكر منديلاً من جيبه ولف به ساعة الجيب المكسورة ووضعها في جيبه.
“قولي فقط أنك فقدتها. يجب أن يكون ذلك كافياً.”
“أم…؟”
“بعد كل شيء، إنها تحتاج إلى إصلاح. والسيدة الشابة لا تعرف على الأرجح من أين يمكن إصلاحها هنا، ولن يكون من الصواب إزعاج اللورد رافيلت بمثل هذه الأمور التافهة، أليس كذلك؟
“أوه، حسناً، أم….”
“عندما ينتهي الإصلاح، سأعيده إلى هنا. بما أنك من المحتمل أن تأتي إلى هنا كثيراً من الآن فصاعداً”.
تفاجأت دوروثيا.
لقد كانت كلمات ديكر صحيحة، ولكن هل كان هذا صحيحاً حقاً؟
لكن ديكر إبتسم فقط كما لو أن شيئاً لم يحدث.
“لكن كيف وجدت هذا المكان؟ إنه مخبأي كما تعلمين”.”
“هل هذا مخبأ السيد دونوفان؟”
“لا، أنا لا أدعي ملكيته “!”
بالتفكير في الأمر، كان لدى ديكر أيضاً كتاب صغير في يده.
“‘لغز باتن مانور’ ….”
“هل قرأته بأي حال من الأحوال؟”
“نعم. ربما كان المؤلف “لويش فيليب” على ما أعتقد…”
“هذا صحيح! هل الجاني هو فاغنر؟ أو لوبيرو؟ لا، أرجوك لا تقولي شيئاً.”
ضحكت دوروثيا.
“يبدو أنك تحب القصص البوليسية.”
“إنها شائعة في زايرو والمدن الكبرى منذ حوالي عشر سنوات حتى الآن، أليس كذلك؟ لقد صادفتها لأول مرة في المرة الأخيرة التي كنت فيها في العاصمة، ولم أستطع التوقف عن قراءتها لأنها كانت مسلية للغاية.”
ابتسم ديكر وهو يهز الكتاب في يده. يبدو أنها طبعة أولى، إذا حكمنا من غلاف الكتاب وغلافه الممزق، وربما تم شراؤه من مكتبة للكتب المستعملة.
لكن الترقب في ابتسامة ديكر جعلت حتى الكتاب المستعمل يبدو كنزاً عظيماً.
لسبب ما، تذكرت دوروثيا المقطع الذي قرأته للتو.
[“لكن تلك الابتسامة!”]
من الواضح أن ديكر كان مختلفاً جداً عن السادة النبلاء الذين عرفتهم دوروثيا.
ربما لهذا السبب كانت ابتسامته مختلفة جداً عن الابتسامات السطحية التي رأتها من قبل. لقد كانت ابتسامة بلا زوايا خفية، واضحة ومنعشة مثل الغسيل المجفف بالشمس.
“يبدو مختلفاً قليلاً عما اعتقدت…
عندما اقترح جايلز الاقتراب من ديكر دونوفان، كانت دوروثيا خائفة قليلاً منه.
على الرغم من أنها رأته عدة مرات في حفلات العشاء، إلا أنها وجدته مخيفًا بشعره الطويل، وإطاره الضخم، وسلوكه الشرس إلى حد ما.
“لكن ديكر الذي قابلته كان أكثر تهذيبًا وحذرًا من ذلك الذي كان في حفل العشاء”.
حتى الآن، كان يقف على بعد خطوة إلى الوراء منها ويفسح لها الطريق كما لو أنها قد تهرب في أي لحظة.
“هل ترغبين في استعارة بعض الروايات البوليسية؟”
اقترحت دوروثيا فجأة، وشعرت بالامتنان لديكر لسبب ما.
“حقاً؟ “هل سيكون من الجيد أن تعيرني بعض الكتب؟”
“لا بأس”
“لكن اللورد رافيلت قد لا يعجبه الأمر عندما يكتشف…”
بدا ديكر قلقاً على دوروثيا
ولكن بدلاً من أن تشعر دوروثيا بالاطمئنان بأنه سيعيد الساعة لإصلاحها، شعرت دوروثيا باندفاعة من الغضب أو الانتقام.
كان ديكر الذي لم يكن يعرف عنها شيئاً، قد راعى مشاعرها واهتم بها.
لكن الأمر كان غريباً بالنسبة لها.
لقد كانت تشعر بالاشمئزاز من نفسها لأنها تذكرت كلمات جايلز بوضوح.
ولكن كان هناك ترقب في ابتسامة ديكر التي جعلت حتى الكتاب المستعمل يبدو وكأنه كنز.
في تلك اللحظة، لم تستطع دوروثيا إلا أن تتذكر المقطع الذي قرأته للتو.
“أبي لا يفكر في الأمر كثيرًا. إلى جانب ذلك، لدي كلمات لأقولها إذا فعل.”
“كلمات لتقولها؟”
“نعم. قال أبي من قبل: “يجب مشاركة الكتب مع أكبر عدد ممكن من الناس حتى يتمكن العالم من الهروب قليلاً من الجهل”.
انفجر ديكر ضاحكًا.
“يبدو تمامًا مثل اللورد رافيلت. هههههههه!”
“إذن… لا بأس. بالطبع، إذا كان هذا ما يريده اللورد دونوفان…”
“بالطبع يريده لقد تمكنت فقط من شراء ثلاثة كتب في زايرو. الكتب باهظة الثمن.”
للحظة، كادت دوروثيا أن تتساءل للحظة، لماذا لم يكن لديه المال لشراء الكتب؟ كانت قد سمعت أن كارلايل قد أنفق ثروة في بيرفاز.
ثم تذكرت فجأة أن الكونتيسة آشا لم تهدر فلساً واحداً من المال الذي أعطاه كارلايل له.
لقد ادعت أنها أنفقته فقط على ترميم الضيعة…
ولكن هل حقاً أن ديكر الذي عانى دون تعويض مناسب، لم يكن لديه أي شكوى من قرارات آشا؟
“هل طلبت الكونتيسة بيرفاز تضحيات حتى من اللورد دونوفان؟”
سألت دوروثيا وهي تعلم أن ذلك كان وقحاً بعض الشيء.
ومع ذلك، لم يظهر ديكر استياءه ولم يوافقها الرأي.
“أرادت آشا أن تكافئ المحاربين الذين يعانون قدر الإمكان. نحن الذين رفضنا ذلك.”
“نحن، تقصد…؟”
“محاربو جيش بيرفاز. نحن بخير طالما لدينا طعام ومكان للإقامة.”
“ماذا؟ ولكن من المؤكد أن هناك أناسًا لديهم عائلات بينكم؟”
“لقد أغدقت آشا المال على تلك ‘العائلات’ بالذات. إذا تنازلنا قليلاً، يمكن استخدام هذا المال لأشياء أفضل لـ”عائلاتنا”.”
شعرت دوروثيا بحكمتها التقليدية عن الناس تنهار.
فقد كان الناس الخشنون ذوو المظهر الرزين الذين يتمتعون بالعمق والإخلاص يعملون ليس من أجل تحقيق مكاسب شخصية، بل من أجل جيرانهم وربهم. ومن أجل هؤلاء الناس، ضحت الكونتيسة آشا بيرفاز بكل شيء لإنقاذ هذه الأرض.
وعلى الجانب الآخر كان يقف ديكر دونوفان، الذي على الرغم من مظهره المخيف، إلا أنه كان متفانيًا ومتزنًا ومخلصًا.
كانت جهودهما المشتركة لتحسين الضيعة أشبه بمدينة فاضلة خارجة من كتاب.
“لم أقصد الإساءة إلى الكونتيسة.”
“مفهوم. نحن جيدون جدًا في إدراك متى يحاول شخص ما إهانتنا. هههههههه!”
ضحك ديكر ضحكة مكتومة، ثم تراجع بمهارة.
“حسنًا إذن، سأغادر حتى لا أزعج وقت قراءتك الثمين يا سيدتي.”
“أوه! نعم، يجب أن أذهب أيضا. هذا هو مخبأ اللورد دونوفان بعد كل شيء.”
“لم أطالب به بعد الأول هنا هو السيد أرجوك ضع الكتاب الذي أعرتني إياه هنا.”
رفع لوحًا حجريًا من أحد جوانب أرضية الشرفة، كاشفًا عن مساحة مناسبة تمامًا لوضع شيء ما.
“بالطبع.”
“أتطلع إلى ذلك. ألا يجب أن نقرأ الكتاب سريعاً؟”
ابتسمت دوروثيا بابتسامة مشرقة في وجه ديكر المنسحب وفكرت: “من الجيد أنني أحضرت بعض الروايات الغامضة.
فتحت الكتاب مرة أخرى.
بدت الأحداث بين مارلا وإدموند أكثر إثارة للاهتمام الآن.
***
ثنك.
فُتحت أبواب برفاز ودخل موكب من الضيوف.
لكن لم يهتف أحد.
وبالطبع، لم يعر أحد من الذين نزلوا من العربة البيضاء المتينة اهتمامًا كبيرًا لمثل هذه الأمور.
“فلتحل عليكم بركات الآلهة”. جبرائيل نوكس يقدم نفسه لسمو الأمير كارلايل إيفاريستو”.
جاء الكاهن الأكبر غابرييل إلى بيرفاز ليبارك حمل كارلايل وآشا.
ربما بسبب الطقس الملبد بالغيوم، كان شعره الفضي يشبه لون الغيوم في السماء.
“لقد سمعت أنك كنت تعاني من مخاوف جلالتها غير الضرورية يا رئيس الكهنة.”
“مخاوف غير ضرورية؟ ما الذي يمكن أن يكون أكثر أهمية من ولادة وريث ملكي؟”
“أشياء كثيرة تتبادر إلى ذهني، ولكن أليس من الأفضل أن نبدأ بعدم تعريض ولي العهد بصحة جيدة؟”
ضحك كارلايل ضحكة خافتة وعيناه تضيقان.
لكن غابرييل لم يكن ممن ينزعج من مثل هذه الهجمات.
“لم أسمع قط عن تعريض ولي عهد سليم للخطر.”
أجاب بابتسامة لطيفة، مما جعل الجميع من حوله يحبس أنفاسهم.
ومع ذلك، بدا كارلايل وغابرييل مستمتعين بصحبة بعضهما البعض، وابتسما كما لو كانا مسرورين برؤية بعضهما البعض. لكن البقية شعروا كما لو أن شتاء برفاز قد حلّ قبل شهر من موعده، حاملاً معه برودة تخللت كل شيء.
انتهت المواجهة مع سيد برڤاز، آشا.
“لقد قطعتَ طريقًا طويلًا؛ لا بد أنك متعب يا رئيس الكهنة. لقد التقينا أثناء عهود الزواج، لكن دعني أحييك مرة أخرى. أنا آشا برفاز سيدة برفاز.”
“آه! سيدي، سامحني على التأخير في تحيتك. فلتباركك آلهة الحب، أفوديليس.”
م.م: أستغفر الله ، كل حالة عندها إله بالنسبة لهم😂
“لا بأس أن تتأخر قليلاً أيها الكاهن الأكبر. على أي حال… تفضل بالدخول.”
آشا، وهي تتبادل النظرات مع كارلايل، أدخلت غابرييل وحاشيته إلى القلعة.
كان مسكن جبرائيل في الطابق الثاني، وقادته آشا إلى هناك.
“لدينا العديد من العيوب في هذه القلعة القديمة؛ أرجوك أن تتفهم ذلك.”
“إنها في الواقع أفضل مما كنت أعتقد. لقد سمعت أن كل شيء كان ينقصنا خلال الحروب الطويلة.”
“لقد أحيا الأمير كارلايل برفاز”
“لقد سمعت قصصاً لكن لولا شجاعة الكونتيسة بيرفاز لما جاء الأمير كارلايل إلى بيرفاز…”
نظر غابرييل إلى كارلايل من بعيد قبل أن يلتفت إلى الوراء مبتسماً ابتسامة ملائكية.
“أعتقد أن الكونتيسة هي التي أحيت بيرفاز.”
لكن آشا لم تتفاعل مع مضامين كلماته بأكثر من ابتسامة مهذبة. كانت تعرف أنه يمكن أن يكون هناك العديد من التفسيرات لكلماته.
“مغلفًا بالشجاعة، لكن هذا الرجل ربما يعتقد أنني ارتكبتُ شيئًا أحمق”.
كانت لا تزال تتذكر النظرة التي كانت في عينيه وهو ينظر إليها وإلى كارلايل أثناء عهود الزواج.
كان بإمكان أهل بيرفاز قراءة الازدراء جيدًا كأي شخص آخر.
‘إنه يمدحني الآن، لكنها على الأرجح خدعة لزرع الشقاق بيني وبين الأمير كارلايل’.
ولكن لم تكن هناك حاجة لإظهار أنها قد فهمت بالفعل نواياه.
***
وجد غابرييل الجو على مائدة الطعام غير مريح بشكل غريب.
فقد كان من الطبيعي أن يشعر جانب كارلايل بعدم الارتياح لوجوده، باعتبار أنه جاء لأغراض التحقيق. ومع ذلك، لم يكن يبدو على أهل برفاز الحماس بشكل خاص لأن الكاهن الأكبر قد وصل. لقد تجاهلت برفاز الدين تمامًا، حتى دين الدولة في إمبراطورية شارد، وهو دين الدولة في إيلاهيغ، لذلك لم يكن هناك أي تقديس للكاهن الأكبر.
شعر جبرائيل بهذا الجو أيضًا.
“يا له من مكان يستحق العقاب الإلهي. أن يكون غير مبالٍ حتى عندما يزوره خادم الآلهة…”
نظر جبرائيل بصمت إلى بيرفاز وهو يؤدي صلاة الامتنان على الطعام المعد خصيصًا.
كان يعتقد أن معاناتهم التي استمرت ثمانية وعشرين عامًا من غزوات البربر كانت بسبب عدم بناء معبد واحد، وافتقارهم للإيمان، وتجاهلهم لكلمة الإله.
“ومع ذلك…”
عندما تردد صوت كارلايل عبر الطاولة الهادئة، أدار جبرائيل رأسه نحوه بابتسامة صامتة.
“ما هي بالضبط “بركة الحمل” يا صاحب القداسة؟
Sel
للدعم :
https://ko-fi.com/sel08
أستغفر الله العظيم واتوب اليه