عصر الغطرسة - 62

أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

” همم… يبدو أنه سيف جيد. هل لي أن أجربه؟

“لا تتردد في ذلك.”

أخذ ديكر مقبض السيف بحذر ولوح به عدة مرات في الهواء.

“إنه خفيف وقوي… ومقبضه جيد. يبدو أنه سيف باهظ الثمن؟”

“حسنًا، إنه ليس سيفك المعتاد.”

“إن كنتَ يا صاحب السمو تشيد به، فلا بد أنه ثمين جداً”.

أعاد ديكر السيف بسرعة إلى موضعه الأصلي. ومع ذلك، لا يبدو أنه لا يزال لا يناسب كارلايل.

“هل تخطط لإعطائه لشخص ما؟ إنه خفيف وصغير إلى حد ما بالنسبة لشخص مثلي أو مثلك يا صاحب السمو.”

“بالفعل. لقد اخترته بشكل عشوائي…”

مرر كارلايل أصابعه بخفة على النصل قبل أن يسأل بشكل عرضي.

“هل يعجب الكونتيسة بيرفاز؟”

“….”

ظن ديكر بصدق أنه أساء السمع.

“الكونتيسة بيرفاز تقصد… آشا آشا بيرفاز؟”

“لماذا تستمر في السؤال؟ هل هناك كونتيسة بيرفاز أخرى؟”

مازح كارلايل ديكر بشكل غير مريح قليلاً.

ثم، بعد توقف، سأل مرة أخرى بتعبير جاد على وجهه.

“يجب أن تعرف الكونتيسة بيرفاز أكثر من غيرها. هل يعجبها هذا السيف أم لا؟”

“أوه، حسنًا… أم…”

“ألا تعرف؟”

“لا، لا! على الأرجح أن آشا ستحبه. بالإضافة إلى أن السيف الذي كانت تملكه مهترئ تماماً.”

“يبدو كذلك. لقد أعطيتها المال لشراء أسلحة جديدة، لكنها لم تشترِ أي شيء.”

هزّ كارلايل رأسه مستنكرًا.

كان يعرف السبب.

ربما ظنت أنه كان من المفترض أن تستخدم المال فقط لشراء أسلحة لجيش بيرفاز.

بدا الأمر عاطفيًا بحماقة منها.

“فالسيف هو الأداة الوحيدة التي يمكن أن تحمي حياتها. لكن أن تحمل مثل هذا السيف القديم… هل تريد أن تموت؟”

“.هذا السيف تركه اللورد أمير”

“فهمت ومع ذلك، فإنه غير مسؤول كرئيس بيرفاز. الذكريات لا تقوي السيف”.”

كان يحمل علامات معارك لا تحصى. كان مهترئًا لدرجة أنه بدا وكأنه سينكسر إذا اصطدم بفأس أو صولجان.

لقد اشترى السيف لهذا السبب وحده. لا ينبغي أن تموت آشا، التي كانت أهم حليف له حاليًا، بهذه السهولة.

“سيكون من الأفضل أن تستخدم آشا سيفًا أخف وزنًا للمبارزة والفنون القتالية”.

“ستكون آشا بلا شك أكثر رشاقة. فهي بالفعل سريعة على قدميها.”

“وقد استخدمت فولاذًا خاصًا لهذا الغرض. لن يبهت بسهولة في معظم النزالات.”

“مثير للإعجاب.”

“لقد اهتممت أيضًا بمظهرها.”

عندها فقط نظر ديكر بعيدًا عن النصل.

كان مقبض السيف ملفوفًا بجلد متعرج، ونُقش على الحلق تصميم لإله الحرب أجيلز.

كان الغمد أيضاً جميلاً جداً، وكانت هناك أحجار كريمة مدمجة فيه.

“لقد قال إنه اشتراه عشوائيًا… لكن يبدو أنه أولى اهتمامًا كبيرًا به؟

لم يسعه إلا أن يتساءل عما إذا كان ذلك بسبب ما قاله في ذلك الوقت.

هل وخز ضميره عن طريق الخطأ؟

وبغض النظر عن الحقيقة، فقد بدا تصرف كارلايل بإعطاء آشا سيفاً نبيلاً جداً.

فقبل أن يكون كارلايل وآشا زوجين، كانا حليفين في الحرب، وكان من المهم أن يعطي الإمبراطور سيفاً لمرؤوسه.

“هل تمت مناقشة الأمر مع اللورد رافيلت؟”

“ماذا…؟”

“إعطاء هذا السيف لآشا.”

“لا أحتاج لإذن اللورد رافيلت لأعطي هدية”

كان بإمكان ديكر أن يتخيل بسهولة أن جايلز كان مصدوماً بجانبه عندما أعطى كارلايل السيف لآشا.

“هذا السيف… آشا ستحبه آشا حقاً.”

“أتعتقد ذلك؟”

“نعم. سيكون أول سيف تتلقاه حصرياً لنفسها.”

لم تتلق آشا سيفًا مصنوعًا خصيصًا لها منذ أن حصلت على سيف التدريب عندما كانت طفلة.

لم يكن بوسع بيرفاز تحمل تكلفة مثل هذا الترف، وكانت آشا بارعة في القتال بأي سلاح تستخدمه.

ونتيجة لذلك، فإن السيوف التي كانت تحملها كانت إما بقايا أو ميراثًا.

“لو كان اسمها منقوشًا، لكان ذلك أفضل.”

“آه…”

ضحك كارلايل ضحكة خفيفة، ونقر المقبض بأطراف أصابعه.

كان تصميم أجيلز منقوشًا بشكل معقد على المقبض النحاسي المستدير، وخارج التصميم كانت هناك أحرف صغيرة.

“بركة من Aguiles… إلى آشا.”

على الرغم من أنها كانت عبارة مثالية للسيف، إلا أن ديكر شعر بعدم الارتياح قليلاً عند قراءة النقش بصوت عالٍ.

.شعرت و كأنني أنظر إلى علاقة رومانسية سرية لشخص ما لكن لا يمكن أن يكون الأمر كذلك.

عندما سأل كارلايل عن آشا من قبل، كانت الإجابة الفورية “علاقة تعاقدية”.

لو كانت هناك مشاعر أخرى بينهما، ألم يكن هناك بعض التردد قبل ذكر العقد؟

هل كان يحاول أن يجعل آشا صديقته المقربة بعد انتهاء العقد؟

يبقى أن نرى ما إذا كان ذلك جيداً أم سيئاً.

“آمل أن تبقى مباركة أجيلس مع آشا إلى الأبد.”

أعرب ديكر عن أمله مخفيًا أمنيته بأن يستمر كارلايل في رعاية آشا بعد أن يصبح إمبراطورًا.

“أنا متأكد من ذلك.”

رأى ديكر بصيصاً من الأمل. حتى لو كانت مجرد إجابة عابرة، إلا أنها كانت تعني شيئًا ما.

***

في مساء اليوم الذي غادر فيه كارلايل العاصمة، لم تستطع بياتريس احتواء مشاعرها التي كانت تغلي وسعت إلى غابرييل مرة أخرى.

“أيها المخلوق الحقير! كيف تجرؤ على التدخل في الشؤون الإلهية؟”.

تناولت بياتريس بسرعة كأسًا من النبيذ ونفست عن إحباطها.

لأن كارلايل كان قد نشر شائعات حول اتفاقها مع المعبد، لم تكن قادرة على مقابلة جبرائيل بشكل صحيح تحت أعين النبلاء الساهرة.

ولكن في الغد، كان كارلايل سيغادر العاصمة، وشعرت بياتريس أنها كانت على وشك الانفجار من الغضب. لم يسعها إلا أن تبحث عن غابرييل مرة أخرى.

“ماذا حدث لما ناقشناه سابقاً؟”

“بخصوص الإلغاء؟ لم تعد تلك الخطة قابلة للتطبيق.”

عضت بياتريس على شفتيها.

“ما الذي حدث له بحق السماء؟ فجأة يدعي أنه على علاقة حميمة مع الكونتيسة بيرفاز.”

“حميمية…؟”

“لقد… تشاركا الفراش. .وقد تقاربا أكثر منذ ذلك الحين من السهل عليه أن يكذب.”

أخرجت بياتريس عدة رسائل كانت قد أحضرتها لتريها لغابرييل.

“… لقد جهز غرفة لسيسيليا دوفريه ودوروثيا رافيلت في الطابق الثاني، بينما بقيت الكونتيسة بيرفاز في الطابق الأول…”

في البداية، بدا محتوى الرسائل مواتياً. لم يكن هناك أي علامة على وجود زوجين.

ولكن فجأة تغير شيء ما.

“… في ليلة مهرجان الحصاد، استخدموا غرفة واحدة. ومنذ ذلك الحين، ظهرت عليهما علامات التقارب المتزايد… حتى أثناء الحرب، كانا يتبادلان القبلات علانية، بغض النظر عن نظرات الآخرين…”

كان الأمر مختلفاً تماماً عن توقعاتها.

كان “كارلايل” بطيئًا بعض الشيء، لكنه كان يبني علاقة أوثق تدريجيًا مع “آشا بيرفاز”.

“تصادفت زيارة الضيوف من زايرو خلال مهرجان الحصاد. يبدو أن الشائعات انتشرت حتى في الأوساط الاجتماعية.”

إذا كان هذا كله بسبب مباركة أغيلاس، فقد شعرت بياتريس أن ثقتها في أغيلاس ستختفي تمامًا.

لم يسعها إلا أن تشعر بغضبها يتصاعد مرة أخرى وسرعان ما احتست كأسًا آخر من النبيذ.

شعرت بغضب شديد.

نظر إليها غابرييل، الذي كان قد انتهى من قراءة الرسائل، بازدراء وهي تشرب كأساً تلو الأخرى من النبيذ.

لا بد أن المعلومات تسربت من مكان ما.

وجد غابرييل توقيت تقدم كارلايل في علاقته مع آشا بيرفاز غير طبيعي. فقد حدث ذلك بعد فترة وجيزة من طرح خطة الإلغاء.

“ماذا أفعل؟ إذا تسربت مثل هذه المعلومات السرية بهذه السهولة…”.

تنهّد غابرييل وتحدث.

“نحن بحاجة إلى إعادة تقييم الأشخاص المحيطين بجلالتك والأمير ماتياس.”

“هل تقصد أن هذا حدث بسبب تسريب معلومات من جانبنا يا كبير الكهنة؟”

“بالطبع”.

إن إيماءة غابرييل برأسه دون أدنى تردد جعلت بياتريس تشعر بلحظة من عدم الارتياح.

“لا يمكن أن يكون كذلك.”

“لا أعتقد أن فخامتك كان مهملاً”.

“إذن… هل قال ماتي ذلك؟”

“هل خدرت الأمير ماثياس؟”

بياتريس: “كيف… كيف عرفت ذلك؟”

“لماذا؟ هل أردت أن تبقي الأمر سراً حتى عني؟”

ابتسم غابرييل بسخرية، وكان جميلاً كالعادة. بدأت بياتريس تشعر بالخوف قليلاً من الابتسامة.

“لماذا… هل أخفيتِ الأسرار حتى عني، أنا التي أُعطيت قوى مساوية لحجم مهمتي؟ لذلك… أتمنى أن تخبرني مسبقًا قبل أن تسيء استخدام قواك، يا صاحبة الجلالة.”

ومضت هالة ذهبية تومض خلف رأس جبرائيل قبل أن تختفي.

عند رؤيتها، اتسعت عينا بياتريس كما لو كانتا على وشك الانفجار.

“هالو…!”

“صه. دعونا نبقي هذا سرنا الصغير. إذا انكشف الأمر، فقد يجردني المعبد من منصبي ككاتم أسرار جلالتك.”

واصل جبرائيل، وقد وضع أصابعه على شفتيه، الحديث الذي بدأه في وقت سابق.

“إن الجرعة التي تستخدمها على الأمير ماتياس، والمعروفة باسم ديتوكسين، تغرس الثقة والشجاعة، ولكنها من ناحية أخرى تقلل بشكل كبير من الحذر واليقظة.”

“لم أسمع قط بمثل هذه الآثار الجانبية!”

“أليس هذا شيء يمكنك استنتاجه؟ لكي تتحلى بالشجاعة للهجوم على أرض العدو، عليك أن تتخلى عن الحذر واليقظة. حسنًا، على أي حال…”

أدار رأسه قليلاً عن بياتريس ونظر من النافذة.

“ما حدث قد حدث. علينا أن نجد طريقة أخرى.”

في اللحظة التي ذكر فيها إبطال الزواج، كان كارلايل قد أصرّ على أنه لا يوجد شيء خاطئ في زواجهما.

لو كانت هناك طريقة لتغيير الوضع، لما ذكر ذلك على الإطلاق.

“يبدو أن ابنة الكونت “دوفريه” ذهبت لدعمه”.

في الواقع، لقد كان من الغريب أن تذهب امرأة طموحة كهذه إلى ضيعة لا يوجد فيها شيء لتفعله.

علاوة على ذلك، تلقى كارلايل الخبر بسرعة كبيرة.

عندما وصلت أفكار جبرائيل إلى هذه النقطة، كان من الطبيعي أن يفكر في الكونت دوفريه.

وظهرت ابتسامة خافتة على شفتيه.

“لا بد أن تكون السيدة الشابة دوفريه في برفاز لهذا السبب. إنها تريد أن تكون الزوجة التالية وتحاول أن تكون مصدرًا مفيدًا”.

كان كارلايل يعيش بالفعل تحت سقف واحد مع كل من زوجته “الحقيقية” التي كانت قد عينت بالفعل، وزوجته “المزيفة” التي كانت بمثابة درع.

حتى أنه رتب غرفة في الطابق الثاني لسيسيليا.

‘ابنة جايلز رافيلت على الأرجح للعرض فقط’.

لم تكن تلك الصفحة تستحق الاهتمام كثيراً.

ففي النهاية، لم يكن الأمر يتعلق فقط بفسخ الزواج، بل كان الأمر يتعلق أيضًا بما هو مناسب للحكم الإلهي.

فالزوجة الحقيقية ستعامل بنبل وتقضي كل يوم إلى جانب كارلايل، بينما الزوجة المزيفة ستقبل بعلاقة مخزية مقابل المال الذي يلقى عليها.

وهكذا تكون الكونتيسة برفاز درعًا ضد التدخلات الملكية ورمحًا يشهره عند الحاجة. تسك…”

كان كارلايل مثيرًا للاشمئزاز، لكن آشا بيرفاز التي قبلت مثل هذا الدور لمجرد المال، شعرت بأنها أكثر قذارة.

ففي النهاية، لم تكن قادرة حتى على استخدام السيف بشكل صحيح في ساحة المعركة لأنها لم تتلق تعليمًا مناسبًا.

كان المهم أنها كانت بمثابة درع جيد لكارلايل.

“الوضع في بيرفاز معقد. علينا أن نراه مباشرة ونكشف الحقيقة.”

عند كلمات غابرييل بعد صمت طويل، تنهدت بياتريس.

“من لا يعرف ذلك؟ لكن من سترسلون؟ إن قدرة الجاسوس هي المشكلة، لن يفشل كارلايل في ملاحظة وجود شخص غريب يتربص بنا.”

“بالطبع لذا… يجب أن نرسل شخصًا لا يمكن أن يرفض حتى لو قام كارلايل بالتحقيق معه علانية”.

“هذا..! من سترسلون؟”

نظرت بياتريس إلى غابرييل الذي ابتسم بسخرية.

“سأذهب أنا”.

عند ذلك، أشرق وجه بياتريس.

“الكاهن الأعلى!”

“لقد مرّ عام على زواجه هو وزوجته، ومع ذلك لم يكن هناك أي خبر عن الحمل. ألن يكون من المناسب للقصر أن يرسل كاهنًا ليمنح بركة الخصوبة؟”

“أنت محق تماماً! هوووو!”

شعرت بياتريس كما لو أن الحزن قد هرب من جسدها.

كان بإمكانها أن تثق في جبرائيل تمامًا.

كان هدفه أن يجعل هذه البلاد إمبراطورية إلهية، ومن أجل ذلك كان على ماتياس أن يصبح إمبراطورًا.

“وككاهن أعلى، سيجد بالتأكيد طريقة للإطاحة بكارلايل”.

شعرت بياتريس بالارتياح، وانزاح عبء ثقيل عن كاهلها.

أغمضت عينيها بخفة عند التفكير في دورها المستقبلي.

بطريقة ما كانت تعتقد أنه بمجرد أن يصبح ماتياس إمبراطورًا، فإن مستقبلها سيكون مضمونًا.

* * *

وصل كارلايل إلى بيرفاز بعد حوالي أسبوعين.

لو كانوا فرسانًا ومحاربين فقط، لكانوا قد وصلوا في وقت أقرب، ولكن هذه المرة، وبسبب الأغراض المختلفة التي أحضروها من العاصمة، رافقتهم العربات والعربات.

“افتحوا البوابات!”

“لقد عاد صاحب السمو! افتحوا البوابات!”

وحتى قبل أن تصل حاشية كارلايل إلى أسوار القلعة، سارع الحراس، الذين كانوا قد رصدوا الموكب من بعيد، بفتح البوابات.

كان الجو مختلفًا عما كان عليه عندما جاء لأول مرة إلى بيرفاز عندما كان الحراس يقظين وحريصين.

وقف كارلايل على رأس الموكب على ظهر حصانه، وانتظر كارلايل فتح البوابات وأخذ نفسًا عميقًا.

“آه، هواء برفاز منعش بالفعل.”

“لا ينبغي أن يكون هناك فرق كبير بين زايرو وبرفاز. قد تشعر بالانتعاش أكثر قليلاً هنا لأن درجة الحرارة أقل قليلاً في بيرفاز.”

اختلف جايلز قليلاً مع رأي كارلايل، لكن ذلك لم يهم كثيراً.

“المنزل.”

شعر بالراحة عند التفكير في العودة إلى المنزل.

“الوطن”.

كانت فكرة مضحكة، حتى لنفسه.

لم يكن هناك مكان يمكن أن يدعوه بالوطن منذ أن غادر في حملته الأولى في سن الخامسة عشرة.

حتى عندما انتهت الحرب وعاد إلى القصر، كان عليه أن يغادر مرة أخرى بعد بضعة أشهر. وحتى خلال تلك الأشهر القليلة، لم يرغب في البقاء في القصر وتجول فيه كضيف.

وأقام أيضًا في قصره في زايرو، لكنه شعر أنه كان أشبه بحصنه الصغير أكثر من كونه منزلًا.

ومع ذلك، فقد شعر الآن بعد أن عاد إلى بيرفاز أنه عاد إلى وطنه.

لقد كان من المضحك والمثير للحنين أن أول مكان شعر حقًا أنه يشعر وكأنه في وطنه هو بيرفاز وليس القصر أو قصره أو أقاربه في العائلة الذهبية.

ارتطام!

وبفضل تسرع الحراس، فُتحت البوابات دون انتظار طويل.

وبينما كانت البوابات تنخفض فوق الجسر المتحرك، أمكن رؤية الناس داخل القلعة الذين جاءوا للترحيب بعودته.

تفحص كارلايل بسرعة الناس على الجانب الآخر وهو يعبر الجسر المتحرك.

“شكرًا لك على عملك الشاق يا صاحب السمو. مرحباً بعودتك سالماً.”

“أنت من عملت بجد يا كونتيسة بيرفاز.”

بعد مرور شهرين، كان مظهر آشا كما هو، لكنه كان مختلفًا بطريقة ما.

“يبدو أنها فقدت بعض الوزن…

كان خط فكها أكثر حدة.

لكن ما أزعجه أكثر هو شعوره بأنها كانت تتجنب نظراته.

“ماذا حدث؟ هل يمكن أن تكون هناك مشكلة مع ليونيل…”.

على الرغم من أنه كان قلقاً جداً إلا أنه لم يستطع التركيز فقط على آشا.

كان كارلايل قد أفرغ حقائب الأمتعة من العاصمة وحرص على مكافأة أولئك الذين عملوا بجد قبل أن يدعو إلى اجتماع.

اجتمع ليونيل وجايلز وآشا وديكر وإيزاك وسيسيليا في مكتبه.

“من الجيد رؤية وجوهكم بعد وقت طويل.”

بعد تحية خفيفة، بدأ كارلايل في شرح الأحداث في زايرو.

وبما أن سيسيليا كانت قد أُبلغت بالأخبار بالفعل، فقد كان الجميع على علم بمضمونها. شرح كارلايل الوضع مرة أخرى بالتفصيل للتأكد من عدم إغفال أي شيء.

“باختصار، لا يزال والدي غبيًا، ولا تزال الإمبراطورة تريد التهامي. يبدو أن ماتياس يبدو غريبًا بعض الشيء، والكاهن الأكبر جبرائيل أكثر ريبة.”

“الأمير ماتياس والكاهن الأكبر جبرائيل، أتساءل فيمَ يفكران.”

تسببت كلمات ليونيل في أن يقفز جايلز.

“أفكار الأمير ماتياس لا تهم حقًا. إنه مجرد استثمار طويل الأمد للإمبراطورة.”

“بمعنى ما، إنه أمر مثير للشفقة. إنه حتى لم يكن مؤهلاً ليكون ولياً للعهد منذ البداية…”

“ربما بسبب الضغط أو بسبب شيء آخر، يبدو أنه غير مستقر عاطفياً. صوته يعلو فجأة ويتشتت انتباهه بسهولة…”

تذكر جايلز حالة ماثياس المتغيرة، ولكن كما ذكرنا من قبل، لم يكن ماثياس بهذه الأهمية.

“من المحتمل أن تكون حالة ماثياس مصممة من قبل الإمبراطورة. مما أراه، يبدو أنه يعتمد على الكحول أو نوع من الجرعات.”

“والإمبراطورة قد دعمت تدهور حالة إبنها لتسهيل السيطرة عليه؟”

“بالضبط. ربما ظنت أنه سيكون من الأسهل السيطرة عليه بهذه الطريقة.”

عند إجابة كارلايل، أومأت آشا والآخرون بالموافقة.

“بعد كل شيء، أرادت الإمبراطورة أن تجعله الإمبراطور.”

“حسنًا، لست متأكدًا من ذلك. مما أراه، يبدو أنها تبدو مهتمة أكثر بالاستيلاء على سلطة الإمبراطور، ولكن… أشك في أن جبرائيل سيسمح بذلك.”

“الكاهن الأعلى جبرائيل؟”

“كلما حققت أكثر، كلما سمعت المزيد من القصص الغريبة”.

تذكر كارلايل تصرفات جبرائيل الغريبة التي بدت أغرب من حالة ماتياس.

“هناك شائعات منتشرة بين الكهنة في الكنيسة بأن الكهنة الذين أوصى بهم الكاهن الأكبر جبرائيل أشرار. جميعهم متعصبون للآلهة. لقد سمعوا همسات مثل “متشددون”.

وعلى الرغم من أنه كان معروفًا أن الكهنة يفسرون الكتب المقدسة حرفيًا، إلا أن الأمر استغرق جهدًا كبيرًا لاكتشاف ما يريده هؤلاء الكهنة بالذات.

كان عليهم أن يكونوا حذرين حتى لا تكتشفهم الإمبراطورة أو جبرائيل.

“إنهم من الناس الذين يتشبثون بمعتقدات عفا عليها الزمن، لذا فهم منبوذون بين الكهنة ولا يتفاعلون مع الشعب إلا قليلاً”.

“ولماذا ربط هؤلاء الناس أنفسهم بالكاهن الأكبر جبرائيل؟”

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه