عصر الغطرسة - 61
أستغفر الله العظيم واتوب اليه
⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁
وجد ديكر نفسه تائهاً في أفكار غريبة بسبب موقف كارلايل.
هل يمكن أن يكون لدى سيادته مشاعر تجاه آشا؟
لقد كانت فكرة سخيفة، ولكن الغريب في الأمر أنه شعر كما لو كان كارلايل يكنّ مشاعر تجاه آشا.
كان الأمر أشبه بفتى قلق على فتاة أعجب بها سراً، ولم يستطع الوصول إلى قلبها.
“يبدو أنني أحب آشا أكثر من اللازم. حتى للتفكير في مثل هذه الأفكار السخيفة’.
وبينما كان يضحك مع نفسه، غيّر كارلايل الموضوع فجأة.
وقال: “قد تظننا أوغاداً فاسقين، ولكن اللورد رافيلت على العكس من ذلك قد أعرب عن عدم ثقته بك وبالكونتيسة بيرفاز”.
أما ديكر الذي اكتفى بالضحك على كلمات كارلايل فقد تغيرت تعابير وجهه فجأة.
“من يجرؤ على قول شيء كهذا…”
تمتم في نفسه، لكن صوته كان يحمل مسحة غضب لا تخطئها العين.
شعر كارلايل بالفضول مرة أخرى لمعرفة مشاعر ديكر، لذا قرر أن يسأل مباشرة.
“تبدو مخلصًا حقًا للكونتيسة بيرفاز، ولكن ما هي بالضبط آشا بيرفاز بالنسبة لك؟
“مولاي.”
“كفى من هذه الإجابات المبتذلة. لأكون صريحًا، ما زلت لا أفهم تمامًا العلاقة بينك وبين الكونتيسة بيرفاز.”
عند سماع هذا الكلام، تغيرت تعابير وجه ديكر كما لو كان هناك شيء مهم على وشك الحدوث.
“هل تمزح معي؟”
“هذا أمر شائن!”
هز ديكر رأسه بشدة.
“على الرغم من انتشار مثل هذه الشائعات، لم يأخذها أحد على محمل الجد. نحن مثل الأشقاء، بعد كل شيء.”
وتذكر بوضوح فنسنت بيرفاز، صديقه الذي حثه على الزواج من آشا، وكأنه يحاول أن ينقل إليه عبئًا.
[لماذا لا تتزوج آشا؟].
[هل أنت مجنون؟]
[واو…يا له من رفض صريح].
كانت ضحكات فنسنت لا تزال تتردد في أذنيه.
في تلك اللحظة رد ديكر محذراً إياه من المزاح.
[إنها بمثابة أخت صغيرة بالنسبة لي أيضاً، هل يمكنك الزواج من آشا؟]
[آه!]
[إذن لماذا تسألني مثل هذا السؤال؟].
[الآن بعد أن صغتها بهذه الطريقة، أصبح الأمر منطقيًا. أنا آسف. كدت أن أفعل شيئاً فظيعاً لصديق].
حتى أن فنسنت، الذي كان يمزح مزحة خفيفة، انتهى به الأمر ممسكًا بيد ديكر ليتوسل إليه بجدية.
[إذا… إذا لم أعد…]
[ما الذي تقوله يا فنسنت؟].
[أرجوك اعتنِ بـ”آشا”، طفلتنا الصغيرة].
ربما كان هاجساً.
وبينما كان فنسنت يبتعد تاركاً ديكر وآشا خلفه، أمسك بيد ديكر بإحكام وكرر رجاءه مرتين أو ثلاث مرات.
ردّ ديكر مازحًا وهو يشعر وكأنه يُرسل إلى حتفه.
“أنت تسأل الشخص الخطأ، فنسنت. يجب أن تسأل آشا. من سيحمي من؟”
[هاها، حسناً، من بيننا، آشا هي الأقوى].
قالها بابتسامة، لكنه بدا وكأنه على وشك البكاء.
“عندما تتعرف عليها، ستدرك أن لديها نقطة ضعف وقد تكون ساذجة. إنها تركز كثيرًا على إحساسها بالواجب، وتركض في كل مكان… لذا إن استطعت، راقبها فقط”.
عند طلب صديقه الأخير، أومأ ديكر برأسه أخيرًا.
“لا تقلق. سأكون أخ آشا الأكبر حتى آخر نفس لي.”
“شكراً لك.”
ثم غادر فنسنت مع الجنود، وقاتل بشجاعة حتى سقط.
“الكلمات التي قلتها حينها كانت صادقة، ولم تتغير. أين هو الوريث الذي سيتزوج آشا، الشخص الذي يجب أن يقود عائلة بيرفاز؟”
“ربما كانت مشاعر الكونتيسة بيرفاز مختلفة.”
“هاه! لو كان بإمكانك فقط رؤية النظرة التي كانت ترتسم على وجه آشا في كل مرة كان فنسنت بيرفاز يطرح موضوع الزواج…”
قلّد ديكر تعابير وجه آشا بإتقان ليظهر أن الأمر كان سخيفًا جدًا لدرجة أنه لم يكن يستحق الاستماع إليه.
“حقاً؟ هل كان الأمر كذلك؟ حتى الآن، لا تراني “آشا” إلا عبئًا عليها.”
بعد الاستماع إلى قصته لفترة من الوقت، أغمض كارلايل عينيه في ارتياح، وكان ذلك غريبًا بالنسبة له.
فحتى الآن كان مقتنعاً بأن آشا وديكر كانا عاشقين، ولكن فجأة بدا له أن كل شيء قد خفَّ. كان الأمر كما لو أن العالم كله أصبح أكثر إشراقاً.
على الرغم من أنها كانت لا تزال تمطر في الخارج.
أصبح فضولياً فجأة وسأل
“عندما مات فنسنت بيرفاز، هل بكت الكونتيسة بيرفاز، أو بالأحرى آشا؟ هل بكت كثيرًا؟”
وقف ديكر هناك لفترة من الوقت مع تعبير غير مقروء على وجهه قبل أن يخفض رأسه.
“لا.”
كانت آشا في ذلك اليوم لا تزال عالقة في ذهنها…
“لم تذرف دمعة واحدة. وبدلاً من ذلك، حملت سيفها.”
بقيت آخر من بقي من سلالة بيرفاز على الأرض التي تشبه الجحيم، بعد أن فقدت كل أقاربها بالدم.
لم يكن مسموحًا لها بالدموع.
لأنها إذا انهارت، ستنتهي بيرفاز.
“قبل أن يموت فنسنت، كان قد أوشك على تركيع العدو، لكن آشا سرعان ما جمعت ما تبقى من قواتها وضربت في المقابل. عندها انقلب مجرى الحرب لصالحنا.”
“إذا كان هذا هو الحال، فإن آشا بيرفاز كانت ستكون أكثر ملاءمة لقيادة الجيش من فنسنت بيرفاز.”
●●●
غمزت المرأتان بعينيهما في السؤال ونظرتا إلى آشا.
“أوه… ألا تعرفين ما هو البرتقال؟”
“حسنًا، تقع بيرفاز في الشمال. والبرتقال فاكهة تنمو كثيراً في الجنوب. إنها مستديرة مثل هذه، ذات قشور برتقالية، وعندما تقشرها، يوجد بداخلها لحم كثير العصارة.”
شرحت دوروثيا، التي كانت لطيفة نسبيًا، عن البرتقال، لكن سيسيليا لم تستطع إلا أن تسخر.
“من المفترض أن تكون أميرة بالاسم، ولكن إذا عرف الناس طبيعتها الحقيقية، فسيصابون جميعًا بالرعب”.
كان البرتقال باهظ الثمن بعض الشيء، لكنه كان أحد الفواكه التي يستمتع بها الضيوف كل صيف في العاصمة.
ولكن إذا نظرت أميرة، أو حتى ملكة مستقبلية، إلى مثل هذه الفاكهة العادية وسألت: “ما هذا؟”
هذا ليس سوى جزء صغير منها. إن الملكة التي لا تعرف الأساسيات التي يعتبرها النبلاء من المسلّمات ستكون منبوذة من المجتمع ولن تكون ذات فائدة للإمبراطور.
وبعيدًا عن كونها مصدر قوة، فإنها بالتأكيد ستصبح عبئًا.
‘حسنًا، هذا ليس من شأني. هذه المرأة ليست سوى أميرة مؤقتة لمدة ثلاث سنوات’.
ضحكت سيسيليا على سخافتها لتخيلها المستمر لآشا كإمبراطورة مستقبلية، ثم طرحت موضوع اليوم.
“حسنًا، البرتقال ليس مهمًا. المهم الآن هو أن الأمير كارلايل سيعود قريبًا. لقد حقق بعض النتائج الجيدة.”
أخرجت الرسالة التي استلمتها من دوفيتيل في وقت سابق من ذلك اليوم وفتحتها.
“كما هو متوقع من الأمير كارلايل، فقد تمكن من تحقيق جميع أهدافه في شهر واحد فقط.”
ومع ذلك، لم تستطع آشا ودوروثيا فهم المعنى حتى بعد النظر في الرسالة.
فقد كانت مليئة بالرموز التي بدا أنها تحتوي على الكثير من المعلومات على ورقة صغيرة.
“من فضلكما اشرحا بالتفصيل. لا يمكننا حقاً فهم ما تقوله.”
“يا إلهي! تمالكي نفسك من فضلك. أنا آسف يا سيدي. إنها مجرد شفرة مقروءة بالنسبة لي، لذا لم أفكر كثيراً في ذلك…”
اعتذرت سيسيليا لكن دوروثيا شعرت أن تصرفاتها كانت مقصودة.
“إنها تستعرض السلاح الذي تملكه. ربما لاستفزاز الكونتيسة بيرفاز… ولكن لماذا؟”
لم تستطع دوروثيا أن تفهم تماماً مشاعر سيسيليا تجاه آشا.
معظم الوقت تجاهلت دوروثيا آشا. فقط الطريقة التي لم تكلف نفسها عناء السخرية من آشا عندما سألتها عن البرتقال أوضحت ذلك.
ومع ذلك، في الوقت نفسه، كانت على دراية شديدة بآشا. هل كان ذلك لأن آشا كانت زوجة كارلايل؟ المنصب الذي كانت دوروثيا ترغب فيه بشدة؟
“على أي حال، هي لا تراني كمنافسة لها”.
شطفت دوروثيا فمها المر برشفة من الشاي.
ثم فسرت سيسيليا بلطف الرسالة التي بين يديها.
“يبدو أن الأمير كارلايل قد هز المشهد الاجتماعي. يبدو أن الإمبراطورة والأمير ماتياس في ورطة. ويبدو أن الإمبراطورة تزور الأمير كارلايل بشكل متكرر.”
“هل هناك أي أخبار عن المعبد؟”
“نعم. يبدو أن هناك بعض التباعد بين الكاهن الأكبر جبرائيل وطائفة إلاهيغ. يبدو أن الأمر أشبه بصراع فئوي من جانب الكاهن الأكبر جبرائيل بدلاً من التحالف مع الإمبراطورة.”
أومأت آشا برأسها بشدة.
عند رؤية آشا على هذا النحو، بالغت سيسيليا بمهارة في إظهار تفوقها على دوروثيا وآشا.
“… ثم أعرب صاحب السمو عن قلقه بشأنك. في الواقع، لقد جئت مستعدًا لمساعدتك، ولكن يبدو أنك ما زلت تراني شخصًا هشًا.”
“لقد سمعت أن سموه يعتز بمساعديه المقربين أيضًا. يبدو أن هذا صحيح!”
“آه، حسناً، لقد بدا الأمر مختلفاً بعض الشيء عن ذلك… ولكنني أفترض أنه نفس الشيء في النهاية.”
هاجمت دوروثيا سيسيليا بكفاءة، دون أن تظهر نواياها علانية مثل سيسيليا.
فاتت آشا بداية المحادثة، لكنها لم تكن فضولية بشكل خاص.
“التفكير في أنه يقلق بشأن شخص ما…”.
كان من الصعب تخيل ذلك.
وإذا كان ما قالته سيسيليا صحيحًا… فلا بدّ أن تكون مودته مشهدًا خاصًا محجوزًا فقط لحبيبته.
شعرت آشا بقليل من الحزن لفكرة أن سيسيليا كانت تعرف كارلايل جيداً.
تحدثت سيسيليا مرة أخرى.
“سيكون من اللطيف أن يحضر هدايا عندما يأتي، أليس كذلك؟ “
“هدايا؟”
لم تفهم آشا مرة أخرى، لذا سألت.
“من أجل عيد ميلاد السيدة سيسيليا؟”
“يا إلهي؟ هدايا السفر.”
“هدايا السفر؟ على الرغم من أنه ذهب إلى زايرو في مهمة رسمية؟”
“يمكنك أن تسميها رحلة. في الواقع، حتى لو لم تكن كذلك، فمن الشائع أن يشتري النبلاء هدايا في طريقهم إلى مكان ما.”
نظرت سيسيليا مباشرةً إلى آشا وأضافت جملة أخيرة مع وميض في عينيها.
“خاصة عندما يرغبون في تقديم هدية لشخص مميز، حتى لو كان مجرد عذر صغير”.
كان صوتها مليئًا باليقين بأن “شخصًا مميزًا” كان هي.
على الرغم من أن آشا كانت تعتقد أن دوروثيا لم تكن جيدة، إلا أنها بدت شبه متأكدة من أن سيسيليا ستكون الإمبراطورة القادمة.
“أيًا كان الأمر، سيكون من الجيد أن تعود قريبًا وتهتم بالمهام التي تراكمت. فوجه اللورد بايلي على وشك أن يصبح شاحباً.”
“حقًا؟ !”
“اللورد “بايلي” يعاني حقًا هووهو!”
رفعت كلمات آشا المزاج العام حول مائدة الشاي.
لكن مشاعر “آشا” الخاصة غرقت على الأرض لسبب غير مفهوم.
* * *
“أين كنت؟”
أمسك ديكر بكارلايل، الذي اختفى فجأة بعد العشاء وعاد للظهور في منتصف الليل، بإحكام بين ذراعيه وسأل بوجه مستقيم.
“أوه، ألم يخبرك جايلز؟”
” قال أنك ذهبت لقضاء بعض الأمور الشخصية. ولكن أن تختفي بدون حراسة في مكان مثل زايرو، حيث لا تصل يد الإمبراطورة إلى مكان مثل هذا المكان، فهذا أمر شائن!”
“إنه لأمر مثير للإعجاب أن تظن ذلك.”
حاول كارلايل مغادرة المكان بالتربيت على ظهر ديكر.
لكن ديكر لم يترك كارلايل بسهولة.
“ما هذا؟”
“لا تقلق بشأن ذلك.”
أمسك كارلايل شيئاً طويلاً ورفيعاً في يده. كان ملفوفاً بقطعة قماش كانت تحميه، لكن ديكر المحارب أدرك بسرعة أنه “سيف”.
لكن كان هناك شيء غريب بشأنه، بغض النظر عن الطريقة التي نظرت بها إليه.
“ما الأمر؟”
“يا صاحب السمو، ألا تعتقد أنه من الأفضل لك أن تستخدم سيفاً أكبر؟ يبدو للوهلة الأولى وكأنه سيف ذو حدين*…”
م.م: هو سيف مستقيم ذو حدين ذو نصل مدبب ضيق، مصمم خصيصًا للطعن.
“… لديك عين ثاقبة.”
تنهد كارلايل ووضع الغرض الذي أحضره بعناية على الطاولة.
وبعد بعض التردد، قام بفك “الطرد”.
وكما شك ديكر في أنه كان سيفاً حديث الصنع.
“كيف يبدو؟”
Sel
للدعم :
https://ko-fi.com/sel08
أستغفر الله العظيم واتوب اليه