عصر الغطرسة - 59
أستغفر الله العظيم واتوب اليه
⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁
…كان السؤال واضحًا في نيته.
هل سيقف إلى جانب جبرائيل كعدو له، أم سيتخلى عن جبرائيل؟
حتى من الجانب الآخر من الغرفة، بدت شفتا رئيس الأساقفة رادريل جافتين.
لم يكن كارلايل ليجرؤ على “قطع ذيول” بتهور دون أن يعرف ما يعرفه جبرائيل وإلى أي مدى. ومع ذلك، لم يستطع أن يتغاضى عن تصرفات جبرائيل أيضًا.
“أيًا كان ما حدث، اعلموا أنني وطائفة إلاهيغ نبذل جهودنا من أجل ازدهار ومجد العائلة المالكة. أرجو أن تصدقوا أننا لا نضمر أي نوايا دنيئة.”
“إذًا، هذه أفعال الكاهن الأكبر جبرائيل شخصيًا، هل هذا صحيح؟ مفهوم.”
نهض كارلايل من مقعده مبتسمًا.
“إنني أعتزم انتقاد تصرفات بعض رجال الدين الذين تسللوا إلى البلاط الملكي في المستقبل، فلا داعي للخوف من أولئك الذين لا يتحملون أي مسؤولية”.
عند سماع كلماته، نهض رئيس الأساقفة رادريل بوجه شاحب.
“هل تعلنون أنكم ستضطهدون طائفة الإيلاهيغ؟”
“كلا، ألم تقل للتو يا رئيس الأساقفة أن طائفة إلاهيغ تسعى جاهدةً من أجل ازدهار ومجد العائلة المالكة؟
“بالطبع!”
“لكن الآن وقد لاحظت ذلك، يبدو أن بعض رجال الدين لا يفشلون في الحفاظ على الحياد السياسي فحسب، بل يضللون جلالة الإمبراطور أيضًا. أليس هذا يتعارض مع نوايا رئيس الأساقفة رادريل أو طائفة الإيلاهيغ؟”
على الرغم من موقف كارلايل العفوي والواثق من نفسه، لم يستطع رادريل إلا أن يشعر بأن هناك شيئًا ما خاطئًا. ومع ذلك وجد نفسه منجذبًا إليه.
“حسنًا، هذا هو…”
لم يستطع رئيس الأساقفة رادريل الرد.
فأي إجابة يقدمها لن تؤدي إلا إلى تعقيد الأمور على نفسه.
“يبدو أن رئيس الأساقفة رادريل أو طائفة إلاهيغ يوافق على نواياي”.
“أنا لا…”
“برؤية الكاهن الأكبر جبرائيل يتخذ مثل هذا الموقف، ربما يرغب في ارتداء لقب الحبر الأعظم الأصغر…”
قاطع كارلايل محاولة رادريل للتراجع، وأعاد كارلايل وجهة نظره إلى المنزل.
“ألن يكون عارًا على أولئك الذين خدموا كرؤساء أساقفة لفترة أطول أن ينحنوا أمام رئيس كهنة جديد وعديم الخبرة؟
عندها فقط تغيرت التعابير في عيني رادريل، وأغلق فمه تمامًا.
ابتسم كارلايل بسلاسة وعاد إلى القصر.
“لقد تم قمع طائفة إلاهيغ في الوقت الحالي.”
الآن حان الوقت لزعزعة الإمبراطور.
كان كبت الاضطراب الداخلي وتصوير ابنه كشخصية تائبة قد جعل الإمبراطور متساهلاً بشكل غير عادي. ومع ذلك، فإن كراهيته وشكوكه لن تنهار بين عشية وضحاها، لذلك كان كارلايل بحاجة إلى إثارة قلقه.
جمع كارلايل بصبر الظروف المشبوهة والأدلة المختلفة منتظرًا اللحظة المناسبة للكشف عنها.
***
استغرق الأمر عشرة أيام منذ وصوله إلى العاصمة حتى يقترح الإمبراطور عشاءً مع كارلايل.
ربما كان سبب تأخير العشاء هو التأكد مما إذا كان موقف كارلايل المتغير حقيقيًا أم لا.
وأخيراً، أثناء العشاء حيث خفف الإمبراطور من حذره قليلاً، استمر كارلايل في التصرف بطاعة كما كان دائماً.
“أشعر بالفخامة لتناول العشاء في القصر بعد فترة طويلة.”
“هههه! هل كنت تعيش على الأجرة الرديئة في برفاز؟”
“بالمقارنة مع هذا العشاء، ربما كان من الأفضل أن يكون طعامًا رديئًا”.
ربما للمرة الأولى ربما، مرت مزحة مرحة بين الإمبراطور وكارلايل.
وبعد أن جلتس بياتريس وماتياس معه على نفس مائدة الطعام بعد وقت طويل، تحمّل كارلايل الانزعاج، وحافظ على ابتسامته اللطيفة المميزة.
“لقد مررت بالكثير يا كارلايل. والآن بعد أن يبدو أن الأمور الملحة في برفاز قد تمت تسويتها، أليس من الأفضل لك أن تعود إلى زايرو؟
لعبت بياتريس دور الأم المتعاطفة كما اقترحت.
بالطبع لم يكن لدى كارلايل أي نية للبقاء في زايرو عند عودته، لكنه لم يستطع الكشف عن ذلك.
“تبدو أمي قلقة للغاية. لكن لا بأس. برفاز ليست آمنة تمامًا بعد، ولا تزال هناك بعض الأمور العالقة”.
تدخل الإمبراطور.
“هل تعتقد أن قبيلة بربرية أخرى ستغزو؟”
“لا، بل لأننا لم نكشف بعد عن أنصار قبيلة إغرام.”
“أنصار؟ ماذا تقصد عندما تقول أن قبيلة الأرض المهجورة لديها أنصار؟”
“في الواقع، كانت هناك بعض الأشياء الغريبة حول هذه الحرب في العام الماضي.”
شرح كارلايل بجدية، وكأنه لم يستطع فهم ما حدث.
وذكر أن قبيلة الإغرام، التي هُزمت وهربت قبل بضعة أشهر فقط، شنت هجومًا واسع النطاق باحتياطيات هائلة. لقد استخدموا المجانيق لاختراق الدفاعات الحدودية، وألمحوا بطرق أكثر خلال المعركة إلى أن لديهم مؤيدين.
“لقد تمتموا في ذلك الوقت بعبارات مثل “لم نسمع مثل هذا الكلام”، “لقد خدعونا”، وما إلى ذلك. يبدو أنها تشير إلى وجود رعاة وراء هذه الحرب. ما رأيك يا أبي؟”
كان سلوك كارلايل في طلب رأي والده غريبًا، على أقل تقدير.
لكن الإمبراطور، الذي لم يكن راغباً في الاعتراف بأنه كان يراقب ابنه، تصرف بغطرسة أكبر لإخفاء أفكاره.
“هذا صحيح. لا بد أن أحدهم دفع لهم رشوة.”
انتقلت نظرات الإمبراطور إلى بياتريس.
“لقد كان قرارًا أحمق محاولة رشوة البرابرة.”
أومأ كارلايل برأسه بتعبير مليء بالتفكير، ويبدو أنه كان يحاول استخلاص معانٍ أعمق من كلمات والده.
لم يتوقف كارلايل عند هذا الحد، بل واصل “فعل الندم”.
“كنت أعتقد أننا نحتاج فقط إلى هزيمة العدو بالقوة، لكن أفكاري تغيرت كثيرًا في العام الماضي. أبي، هل يمكنك أن تطلعني على حكمتك؟”
“أنا؟”
“نعم، إذا كنت لا تمانع، سأزورك بعد العشاء لأطلب إرشاداتك. آه! إذا كنت لا تزال تشعر بعدم الارتياح معي…”
“أوه، لا! عندما يكون ابني في موقف صعب ويبحث عن الحكمة، فمن الطبيعي أن يقدم الأب المساعدة”.
سمح الإمبراطور بزيارة كارلايل وهو يشعر بالارتباك ولكنه أراد أن يفهم نوايا ابنه.
لم تستطع بياتريس أن تمنع نفسها من الشعور بالانزعاج من الطريقة التي كان يقود بها الإمبراطور، لكنها لم تقل شيئًا.
ابتسم كارلايل وهو منغمس في تصويره للابن “التائب”.
ووسط هذه الأجواء المبهجة، أنهى كارلايل وجبته وعاد إلى غرفته، حيث كان جايلز يعدل ملابسه بدقة تحت إشرافه.
“فقط قم بفك زر واحد من القميص من فضلك.”
“ألن يكون من الأفضل فك اثنين؟ زر واحد يبدو خانقاً بعض الشيء.”
“زر واحد مناسب تماماً. إذا قمت بفك الأزرار حتى الرقبة، سيبدو وكأنك تخفي شيئًا، وإذا قمت بفك زرين، سيبدو الأمر متغطرسًا جدًا.”
“هل هناك معيار منفصل لآداب اللباس؟”
“لا، هذا ما قاله الأمير كارلايل.”
كان كارلايل مرتابًا، لكن جايلز كان صادقًا.
لقد خلق كارلايل الذي بدا مثاليًا، ولكنه أيضًا لطيفًا ورصينًا ومليئًا بالندم. كان كل ذلك من خلال قواعد مثل حظر الملابس الحمراء أو الحلي، والأكمام الفضفاضة جدًا أو الضيقة جدًا، والشعر الأشعث، والمجوهرات.
عاد كارلايل، الذي كان يتدرب على التعابير لبعض الوقت، إلى غرفته للاستعداد لزيارته لمكتب الإمبراطور قبل حلول وقت متأخر من الليل.
“مساء الخير يا أبي.”
“نعم، اجلس.”
وفقًا لخطة جايلز، رحب الإمبراطور بكارلايل بحرارة.
“من فضلك، تناول كوبًا من الشاي. بعد أن شربت الشاي الرديء فقط في بيرفاز فإن الشاي الحقيقي مذاقه غريب.”
“أوه! لقد أحضرت شاي أحمر عمره سنتان من جزيرة ديماري من أجلك فقط.”
“هل هناك أي اختلاف عن شاي هذا العام؟”
“إن جودته هي الأفضل بين ما أُنتج في السنوات العشر الماضية. قد تفتقده أكثر عندما تعود إلى بيرفاز.”
ضحك الإمبراطور ضحكة خافتة وقدم لكارلايل شايًا يكلف أكثر بكثير من الذهب للجرام الواحد.
ولأول مرة منذ أن تعرفا على بعضهما البعض، قضى الرجلان وقت الشاي دون أي توتر.
تساءل كارلايل عما إذا كان سيحاول حماية والده العاجز حتى النهاية لو كان والده محباً جداً عندما كان صغيراً.
“أنا محظوظ لأن لديّ أب بلا قلب”.
فكر في هذا بينما كان يستمتع بالشاي المعطر، ثم عاد إلى كونه كارلايل إيفاريستو الرصين.
“ولكن يا أبي، هناك شيء أريد أن أسألك عنه”.
“نعم يا كارلايل.”
“يبدو أن هناك تغييرات كثيرة حدثت في غيابي… هل أنت بخير يا أبي؟”
“ماذا تعني؟”
تردّد كارلايل للحظة مع نظرة قلق على وجهه قبل أن يتكلم.
“يبدو أن المعبد يتدخل كثيراً في الشؤون الملكية. ظننت أنني أسأت الفهم”.
“المعبد متورط؟”
“أليس من الغريب أن جميع رجال الدين يشغلون مناصب في البلاط الملكي؟ حتى حاجبك الشخصي هو رجل دين.”
“أوه، هذا؟ أنا فقط أصلي كل مرة أذهب فيها إلى الفراش…”
ارتسمت على وجه كارلايل تعابير أكثر حيرة من هذه الإجابة الغريبة.
“أليس واجب الحاجب الرئيسي هو التأكد من عدم وجود مخاطر في غرفة أبي؟ وأن يختار الفراش والوسائد، ويضبط الإضاءة أو العطور من أجل نوم أبي بهدوء؟ “لماذا يجب أن يكون واجبه الرئيسي هو الصلاة؟
“حسناً، هذا…”
“هل هناك مشكلة في واجبات أمين الخزانة في الترتيب؟ كوافد جديد، فهو لا يعرف الكثير عن مثل هذه الأمور”.
لم يستطع الإمبراطور التفكير في إجابة متماسكة.
في الحقيقة، كانت كلمات كارلايل كلها صحيحة.
كان الحاجب المعين حديثًا يبارك الإمبراطور في نومه ويصلي من أجله في الصباح، ولكن عندما يتعلق الأمر بنوم الإمبراطور الفعلي، كان الأمر فوضويًا.
ومع ذلك، فإن الإمبراطور الذي لم يكن يولي اهتمامًا كبيرًا لمثل هذه الأمور في المقام الأول، لم يكن لديه أي نية لتغيير الحاجب.
“هناك شيء آخر غريب. سمعت أنك تخطط لجعل يوم الشهيد عطلة وطنية…”
“أجل، هذا قراري، لذا لا تشكك في ذلك.”
“إذا كانت هذه إرادة أبي، فمن أنا لأعترض؟ ولكن… هل هي حقا إرادة أبي؟”
اندهش الإمبراطور، الذي كان ينوي إعلان عطلة وطنية للوفاء بوعده برسم الجدارية، من كلمات كارلايل.
استمر كارلايل، الذي استشعر الاضطراب الداخلي للإمبراطور، في الحديث وكأنه غير مدرك، مع تعابير قلق على وجهه.
“بالطبع، لا بد أن أبي يعلم، لكن من بين شهداء إلاهيغ من قتل القادة الدينيين للعديد من الأمم المتاخمة لمملكتنا. حتى أن بعضهم وصف الأديان الأخرى بالهرطقة.”
“هذا… صحيح”.
“ومع ذلك، فإن إعلان يوم الشهيد عيداً وطنياً يعني تحويل الأمم الأخرى التي لا تؤمن بالإلاهيغية إلى أعداء. أشعر بالفضول لمعرفة كيف يخطط أبي لمعالجة هذا الأمر.”
كان الإمبراطور عاجزًا عن الكلام.
لقد كانت مشكلة لم يفكر فيها.
في الماضي، كان مستشاروه قد أشاروا إليه بذلك، ولكن الآن معظم المستشارين الذين كانوا إلى جانبه كانوا إما كهنة أو كهنة سابقين.
لم يكن هناك شك في أنهم لن يعترضوا على جعل يوم الشهيد عيدًا وطنيًا.
“حسنًا، كما ترى…”
“حتى أنني ظننت أن أحدهم كان يتقرب من الأب ويشوش على حكمه. ولكن إذا كان هذا كله قرار الأب، إذن…”
أضاف كارلايل على مضض، وكأنه يقول أنه كان مجبراً على الكلام.
“في الواقع، لقد سمعت أن العديد من المعابد تسيء استخدام التبرعات. وعلى الرغم من معرفتهم بذلك، إلا أنهم يغضون الطرف عن ذلك.”
“هل هذا صحيح؟”
“لقد كان الإلحاد موجودًا منذ فترة طويلة، وهناك العديد من الأماكن الفاسدة. يبدو أنهم أصبحوا أكثر فأكثر متعطشين للسلطة. لذلك كنت قلقًا وأثار هذا الحديث غير الضروري.”
أومأ الإمبراطور برأسه بتعبير جاد.
على الرغم من أنه تظاهر بعكس ذلك، لا بد أنه كان مصدومًا.
ربما أراد أن يعلن يوم الشهيد عيدًا وطنيًا دون أن يفكر كثيرًا. دون أن يعرف نوع الاتفاق الذي تم التوصل إليه.
والآن بعد أن أدرك ذلك، كيف سيكون رد فعل الإمبراطور؟
تنهد كارلايل، الذي نظر إلى والده بقلق كما لو كان عقله في مكان آخر، تنهد في داخله.
“هذا الكاهن الأعلى الذي يغطي عينيه وأذنيه والأب الذي يرقص على أنغامه…”.
لم يتعاطف مع والده ولم يشفق عليه.
كان من الطبيعي أن يسعى من يملكون القوة العظمى وراء من حولهم ليستخدمهم من حولهم. كانت هذه طبيعة العالم.
وفي النهاية، كان أسوأ شخص هو الإمبراطور الأحمق الذي كان يتمتع بسلطة لا يمكن السيطرة عليها. حتى أن جنون الارتياب لديه وصل إلى حد القضاء على كل من حاول نصحه.
لم يتبقَّ لوالده سواه.
كان وجود ابن قادر هو كل الحظ. حتى في الموت، كان بإمكانه أن يترك هموم الإمبراطورية وراءه. كان الأمر خطيرًا بعض الشيء، لأنه كان من الممكن أن يموت من الحسرة بسبب تصرفات ابنه، ولكن مع ذلك.
أنهى كارلايل الشاي وفكر في الخطوات التالية.
والآن بعد أن استفزّ الأب بما فيه الكفاية، هل يجب أن يوجّه انتباهه إلى الكاهن الأعلى المغرور؟
أخيرًا، حان الوقت ليجلب اليد الخفية التي تقف وراء كفاح الإمبراطورة إلى ساحة المعركة.
* * *
سوووش.
مثل الدخان الأسود، ارتفع شيء ما حول جبرائيل مثل الدخان الأسود، محولاً الزهور في المزهريات إلى مسحوق على الفور.
وبينما كان يشاهد الرماد الرمادي الذي كان زهورًا يتساقط على الأرض، صرّ جبرائيل على أسنانه.
“كارلايل إيفاريستو…!”
لم يعجبه هذا الرجل منذ لقائهما الأول.
هذا الموقف المتغطرس لشخص تجرأ على تجاهل خدام الآلهة لمجرد أنه وُلد ابنًا للإمبراطور.
لقد تسلل إليه.
قلب كارلايل كل ما بناه جبرائيل في أيام قليلة فقط في العاصمة.
ارتفعت شعبيته في المجتمع مرة أخرى، وتحسن الرأي في بيرفاز أيضًا.
أُرسلت رسائل من كنيسة إلاهيغ تشكك في نوايا جبرائيل، وأجل الإمبراطور إعلان يوم الشهيد عيدًا وطنيًا.
كان هذا كله من فعل كارلايل.
وعلاوة على ذلك، أينما ذهب كارلايل كان ينتقد الدين، أو على وجه التحديد، جبرائيل نوكس.
لقد تجرأ على تشجيع مملكة قائمة على الدين.
كان هذا هو الدليل على أن جبرائيل قد اختارته الآلهة ليمارس السيف الإلهي. حتى أن كونه أصغر الكهنة الكبار كان مؤهلاً للوصول إلى القبو السري الذي يحتوي على كتاب السحر الأسود.
ومهما كان كارلايل مباركاً من أغيلاس، كان من المستحيل أن يتفوق على جبرائيل الذي كان تحت حماية ريباتو.
مدّ يده حيث تصاعدت هالة سوداء.
“لارا.”
رمشت لارا ببراءة عند سماع اسمها ونقرت على أصابع غابرييل.
ولكن من دون أن يبتسم لها بابتسامة واحدة على إيماءتها الرائعة، نطق غابرييل بتعويذة منخفضة، فغمرت الطاقة السوداء التي كانت تحوم حول يده الطائر للحظات.
طقطقة!
أطلقت الحمامة الصغيرة صرخة قصيرة تحت وطأة القوة الساحقة وسرعان ما انهارت، وسقطت من مجثمها على الأرض.
تسرب القليل من الدم من خلال منقار الحمامة.
شعر جبرائيل كما لو كان يشعر بالانتصار، حتى لو لم يشعر به جسديًا.
مع المزيد من التدريب، سيتمكن من استخدام القوة بحرية.
بدا غابرييل مسرورًا وهو ينكز جثة الطائر. تراجع بسرعة عندما شعر بالريش على يده، وغسل يديه على عجل بالماء المقدس.
على الرغم من أنه كان قد مات للتو، إلا أنه شعر كما لو أن الجثة كانت تنبعث منها رائحة كريهة بالفعل. تنخم جبرائيل كما لو كان بإمكانه حتى أن يشم رائحة التعفن الكريهة.
كان عليه أن يتخلص منها بسرعة.
لكنه لم يرغب في لمس الطائر الميت بيديه.
قام على الفور باستدعاء خادم من المعبد.
“هل اتصلت…؟ أوه- لماذا، لماذا تبكي يا رئيس الكهنة؟”
فوجئ الخادم البالغ من العمر سبعة عشر عامًا برؤية جبرائيل يبكي.
نظر إليه جبرائيل بوجه حزين، ولم يمسح دموعه، وتحدث بصوت حزين.
“يبدو أن لارا… تناولت شيئًا سيئًا. عندما عدت إلى الغرفة، كانت على هذه الحالة…”.
عندها فقط لاحظ الصبي الكتلة الصغيرة على أرضية القفص.
“أوه لا! لا بد أنك محطم. لقد كانت رائعة للغاية…”
“آه… الحياة والموت تحددها الآلهة، لذا فحتى الحداد بهذا الشكل قد يكون ضد إرادة الآلهة، لكنني لا أستطيع دفن لارا بيدي…”
“لا بد أنك تتألم كثيراً. أرجوك دع الأمر لي! سأدفنها بعناية فائقة وأدعو لها. أرجوك أن تعهد بها إليّ!”
التقط الصبي بعناية الطائر الميت بعد كلمات جبرائيل.
“لا تحزن كثيراً. ربما كانت سعيدة كخادمة لرئيس الكهنة.”
“شكرًا لك على كلماتك المطمئنة. أرجوك اعتنِ بلارا جيدًا.”
شاهد جبرائيل بتعبير حزين الصبي وهو يغادر مع الطائر الميت. ثم سرعان ما غير تعابيره عندما أغلق الباب.
فكر في الأمر، ألم يقل ذلك الصبي أنه ليس لديه عائلة؟ هذا يعني أنه لم يكن هناك من يرثيه حتى لو مات…
وسرعان ما التقى بالكاهن.
كانت كلمات جبرائيل قاسية إلى حد ما، مما يدل على انفعاله الشديد.
“لقد سقط هذا البلد! يطالبون بتقديم القرابين مع الامتنان ثم يهددون الآلهة!”
“كلماتك صحيحة يا رئيس الكهنة! لكنهم يسعون فقط وراء المنافع الفورية. الأمير كارلايل يستخدم طبيعتهم المادية لعرقلة تأسيس الإمبراطورية المقدسة. إنه أمر خطير!”
وافق جبرائيل الغاضب على كلمات الكاهن.
“هذا صحيح. يجب تعليم الأمير كارلايل التواضع أمام الآلهة”.
كان الأمر واضحًا.
Sel
للدعم :
https://ko-fi.com/sel08
أستغفر الله العظيم واتوب اليه