أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

“عادة ما يكون البرابرة في الأرض المهجورة أقل حيوية من مواطني الإمبراطورية. يقال إن كل شيء في تلك الأرض ملعون، فهل هناك أي صلة بهذه القصة؟”

 

أمال جبرائيل رأسه إلى أعلى وهو يتأمل وهو ينظر إلى الدائرة السحرية المتسعة.

 

واسعة مثل الإمبراطورية، “الأرض المهجورة”.

 

مكان لا يكاد أحد يعود فيه إلى رشده بعد زيارته، فلم يُعرف عنه إلا القليل.

 

مكان ينقصه الكثير من الموارد لدرجة أنه يداهم وينهب أماكن مثل بيرفاز مثل وكر المتسولين.

 

“ولكن إذا لم يُعرف عنها إلا القليل، أليس من غير المعقول أن نؤمن بمثل هذه المعرفة الشائعة”. 

 

لقد قيل إن أحدًا لم يغامر بالعمق الكافي لسبر أغوارها. كيف يمكن لأحد أن يصدق أن الموارد كانت نادرة؟

 

هل يمكن للقبائل التي أغارت على بيرفاز أن تمثل جميع سكان الأرض المهجورة على أنهم متوحشون؟

 

علاوة على ذلك، كانت كلمات الدمية التي عادت بعد مواجهة قبيلة الإغرام ذات مغزى.

 

“على الرغم من أنني كنت أشعر بسحر بشع ينبعث من أجسادهم، إلا أنني لم أرَ أي شخص يستخدم أي قوة خاصة. ومع ذلك، كان هناك شيء غريب…”

 

رفع جبرائيل يده وأطبق قبضته.

 

كان يمكن الشعور بقوة سحرية أقوى بكثير من ذي قبل.

 

“… بدا الأمر كما لو كانوا جميعًا مفتونين، دون تركيز في أعينهم، ولكن عندما أعطى الرئيس الأوامر، اتبعوا جميعًا الأوامر بطاعة وبشكل مخيف.”

 

انبعثت مادة سوداء تشبه الدخان من كف جبرائيل.

 

ظلت دميته غير مدركة أنه يتم التلاعب بها بواسطة هذا السحر المظلم، وظلت تعتبر نفسها خادمة نقية للإله. على الرغم من أن سيدها لم يعد إلهًا، بل جبرائيل.

 

“ربما حتى هؤلاء البرابرة…؟”

 

أحاطت التكهنات بكتفي جبرائيل مثل الوهم الجميل.

 

بالطبع، لا يمكن أن يكون هناك شيء مؤكد، لكن جبرائيل وجد نفسه مفتوناً بالأرض المهجورة.

 

“قد تكون بالنسبة للبعض أرضًا “مهجورة”، وقد تكون بالنسبة للبعض الآخر “أرضًا غير مروّضة”. الاحتمالات لا حصر لها…”.

 

ومض غابرييل بابتسامة ساحرة.

 

* * *

 

حتى أن قوات التحالف التي دمرت قبيلة إغرام قامت بحرق الطواحين الحجرية وراء الحدود. قاموا بتحميل جثث الأعداء التي كانت تغطي سهول كيتشر على العربات قبل أن يلقوا بها في الأرض المهجورة. ثم أمضوا ما يقرب من شهر في إعادة بناء التحصينات المنهارة، وهو خيار يستحق العناء في نهاية المطاف حيث استطاعت برفاز أن تتعافى بسرعة من الحرب.

 

“أحسنتم!”

 

“أنت يا لورد دونوفان من جعل ذلك ممكنًا. كل ذلك بفضل إمدادك بالمواد في الوقت المناسب ونشر قوات جديدة. لقد تمكنا من القضاء على قبيلة الإغرام دون إنهاك.”

 

“كنت فقط أنفذ أوامرك.”

 

“يبدو أن الثناء يجعل الجميع في بيرفاز غير مرتاحين.”

 

قام كارلايل بالتربيت على كتف ديكر بطريقة ودية عندما دخل هو وآشا معاً.

 

قبّل الاثنان بعضهما بالصدفة في وسط سهول كيتشر. لم يذكروا ذلك بعد ذلك أبداً، كما لو أنه لم يحدث أبداً.

 

تحدث كارلايل مرة أخرى بطريقة عملية للغاية.

 

“هل نعد وليمة النصر؟”

 

“وليمة النصر؟”

 

سألت آشا، كما لو أن الفكرة لم تخطر ببالها قط، الأمر الذي أدهش كارلايل أكثر من أي شيء آخر.

 

“بالطبع، لقد انتصرنا في الحرب، لذا بالطبع يجب أن نقيم مأدبة نصر. قد يؤدي تأخيرها لفترة طويلة إلى استياء الجنود.”

 

“لم يسبق لنا أن أقمنا واحدة من قبل.”

 

“ماذا؟”

 

شك كارلايل في أذنيه.

 

“أتعني أنكم لم تقيموا مأدبة نصر بعد الانتصار في الحرب ضد قبيلة لور؟”

 

“كيف أقمنا مأدبة بينما لم يكن هناك ما نأكله أو نشربه؟”

 

توقف كارلايل للحظة قبل أن يهز رأسه وهو يعاني من انهيار آخر للمنطق السليم.

 

“ربما كان هذا هو الحال في الماضي، ولكن ليس بعد الآن. لا يمكنك معاملة أولئك الذين قاتلوا من أجل حياتهم بهذه الطريقة.”

 

“لم أقصد أن أعاملهم هكذا!”

 

“أعلم ذلك. لقد أسأت التعبير. أعتذر.”

 

وضع كارلايل ذراعه حول كتفي آشا ونادى على ديكر.

 

“سأقوم بإفراغ مخازني من أجل عمل الجميع الشاق. لنستعد لوليمة النصر!”

 

على الرغم من أن كارلايل كان مدينًا مرة أخرى، إلا أن آشا لم تستطع أن تستجمع الكثير من الفرح.

 

وبعد أن استشعر كارلايل مزاج آشا، قال مازحًا

 

“من الصواب أن أدفع أنا فقط. ففي النهاية، لقد حدثت هذه الحرب بسببي. أليس هذا صحيحاً؟”

 

“حسناً، نعم، لكن…”

 

“لن تنكر حتى أن هذا صحيح.”

 

ضحك كارلايل بسعادة.

 

* * *

مع اكتمال طاقم المطبخ في كل من كارلايل وقلعة برفاز بكامل طاقته، تم تعبئة الخدم العاديين لإعداد مأدبة النصر التي تم ترتيبها على عجل. واتضح أنها كانت رائعة على الرغم من طبيعتها المستعجلة.

 

فقد شووا لحم الخنزير المدخن، وخبزوا الخبز الأبيض في الفرن المشترك، وطبخوا الحساء في قدور كبيرة.

 

وفتحوا كل النبيذ الذي تم تخزينه بسخاء منذ عيد الشكر، وأحضروا المنشدين والمهرجين من المناطق المجاورة للعزف على القيثارات والعود.

 

“ظننت أنني انتهيت حينها. حاولت أن أدفعه بكل ما أوتيت من قوة، لكن الأرض كانت مدمية لدرجة أنني ظللت أنزلق” .

 

“ولكن بعد ذلك ظهر هذا الفارس وأنقذني!”

 

“لا يمكنني إنكار ذلك. هههه!”

 

“هاهاها!”

 

أكل الجميع وشربوا بينما كانوا يروون قصصًا لا تنتهي عن معركة اليوم.

 

ربما لأنهم حاربوا جنبًا إلى جنب في المعركة العنيفة، أو لأنهم أمضوا شهرًا في حسم الحرب معًا، بدا الجنود من كلا الجانبين أكثر استرخاءً من ذي قبل.

 

“هذا من حسن الحظ”.

 

وضعت آشا، التي كانت تستمع إلى الثرثرة الصاخبة من حولها، كأس النبيذ وتحدثت بهدوء.

 

أيًا كان السبب، فقد أدت الجهود المشتركة لقوات الجانبين إلى تدمير قبيلة الإغرام. كما كانت الإصابات الناجمة عن النيران الصديقة في حدها الأدنى.

 

“يميل الرجال إلى التقارب عندما يقاتلون.”

 

أجاب كارلايل بابتسامة.

 

وبشكل عام، كان الحدث مرضيًا من عدة نواحٍ.

 

“كان بمثابة تحذير للإمبراطورة. لقد تعاملنا مع التهديد الذي شكله البرابرة على بيرفاز واندمج الجيش…”

 

ثم تحولت نظراته لفترة وجيزة إلى آشا.

 

ربما بسبب النبيذ، كانت شفاه آشا حمراء.

 

“يبدو أن الأمور قد… تحسنت مع الكونتيسة بيرفاز.”

 

لم تكن هناك حاجة إلى التقارب، ولكن لإبعاد الإمبراطورة وتهديداتها بـ “الإلغاء”، بدا من المفيد لكلا الطرفين أن تكون العلاقة بينهما حميمة إلى حد ما.

 

وكلمة “حنون” جلبت شفاه آشا إلى الذهن.

 

“لماذا فعلت ذلك في ذلك الوقت؟

 

كان سؤالاً فكر فيه عدة مرات منذ نهاية المعركة.

 

في هذه اللحظة، لم يستطع التفكير في أي شيء آخر.

 

وبصورة غريزية، كما لو كان ذلك أكثر شيء طبيعي في العالم، سعى إلى شفتي آشا.

 

لم ينته اللقاء بتقدم من جانب واحد، لأن آشا أيضًا عانقته بنشاط وبادلته القبلة بلهفة.

 

“بماذا كانت تفكر في تلك اللحظة؟”

 

كان الأمر مختلفًا عن شغفها المتهور تحت تأثير الكحول.

 

كانت شفتيهما، على الرغم من جفافها من الرياح، دافئة ومرنة عندما التقتا وتشابكتا بشكل طبيعي.

 

تذكّر تلك اللحظة، فتشكلت غصة في حلقه.

 

“أيمكن أن تكون… قد تكون… طورت مشاعرها تجاهي…؟”

 

ربما بسبب التسرع في ابتلاع النبيذ، شعر قلبه بقليل من الخفقان.

 

في تلك اللحظة، انحنت آشا بمهارة نحوه.

 

“ما هذا؟ هل هي ثملة؟

 

رفع كارلايل يده ليلتف بها حول كتف آشا، ولكن قبل أن يتمكن من ذلك، ضربته كلماتها الهامسة مثل ضربة في مؤخرة رأسه.

 

“ماذا تريد مقابل ذلك؟”

 

“ماذا…؟”

 

“صحيح أن الحرب كانت سبباً في الحرب التي تسببت فيها سموّك، لكن ما كان من سموّك هو ما قدمته لبيرفاز من أموال وموارد”، ظل صوت آشا هادئاً كما لو أنه لم يتأثر بالكحول.

 

“لماذا تركزين على الدفع؟ أنا لا أطلب منك التغيير.”

 

“لا يوجد شيء اسمه غداء مجاني.”

 

“سأعتبر هذا مجاني. لدي بعض الفسحة.”

 

“شكراً لك، ولكن يجب أن أرفض.”

 

أصرّت آشا بعناد على دفع الثمن.

 

“صاحب السمو شخص سيغادر في نهاية المطاف. لا أريد أن أعتاد على أن أكون مديونة هكذا. سأدفع أقصى ما أستطيع.”

 

وفجأة شعر كارلايل بحلاوة النبيذ الذي استمتع به للتو يتحول إلى مرارة.

 

“شخص سيغادر في النهاية.” صدمه هذا التعبير بتعبير حلو ومرّ بشكل غريب، مع العلم أن آشا عاشت دائمًا مع هذه الفكرة.

 

“إنها فكرة من الطبيعي أن تفكر فيها الكونتيسة بيرفاز بشكل طبيعي، ولكن… ليس من الضروري مناقشتها في هذا المكان، أليس كذلك؟”

 

لقد كان أكثر من ذلك بقليل، لقد كان ساخراً جداً.

 

لماذا يفسد المزاج الجيد هكذا؟ خاصة مع امرأة قبّلها بشغف شديد.

 

مسح شفتيه المبللتين بالنبيذ بطرف لسانه، ثم تحدث إلى آشا بطريقة تحرجها.

 

“مهما كان المبلغ الذي يمكنك تقديمه مقابل بيرفاز…” بدأ.

 

“مهما كان، سأعرضه.”

 

“همم…”

 

تظاهر كارلايل بالاستمتاع بالنبيذ ببطء وهو يختار كلماته.

 

“المال أو المجوهرات… إن أخذ ما أُعطي وانتزاعه سيكون مجرد سرقة على الطريق السريع.”

 

“بمجرد أن نبدأ في الزراعة، يمكننا البدء في جمع الضرائب في العام القادم لجمع المال.”

 

“متى سيكون ذلك؟”

 

سخر ساخرًا.

 

“المطالبة بالدعم السياسي من ‘ذلك’ هي أيضًا فكرة سخيفة.”

 

“هذا…”

 

“المال، والشرف، والسلطة… يبدو أنه لا يوجد شيء يمكن كسبه.”

 

توترت بشرة آشا.

 

لكن كارلايل لم يشعر بالرغبة في الشفقة عليها.

 

“حسنًا إذًا… هل لم يبقَ شيء سوى امرأة؟”

 

عند سماع كلماته، اتسعت عينا آشا في دهشة ورفعت رأسها بحدة.

 

“هل تقترح أن أقدم نساء بيرفاز كرفيقات ليليّات؟”

 

صرّت آشا على أسنانها.

 

أدار كارلايل كأسه بطبيعة الحال، وأدار كأسه بطبيعة الحال، وحرك النبيذ المتبقي وتمتم متمتماً بشكل عرضي.

 

“بعد كل شيء، يقولون إنه لا يوجد شيء مثل المرأة لتهدئة حماسة المعركة.”

 

“بالتأكيد أنت لا تقصد استخدام نساء إقليم برفاز كرفيقات ليليّات؟”

 

صرّت آشا على أسنانها.

 

أنهى كارلايل النبيذ المتبقي في كأسه وأدار رأسه ببطء نحو آشا.

 

“هل علينا أن نذهب إلى هذا الحد؟ لدي زوجة هنا.”

 

كانت مشاهدة آشا وفمها نصف مفتوح من الدهشة، متجمدة في مكانها مُرضية تمامًا.

 

كيف كانت ردة فعل آشا؟

 

أعاد كارلايل ملء كأسه بلا مبالاة، كما لو أنه لم يتوقع أي شيء.

 

حتى خلال هذا الوقت، ظلت آشا بلا حراك.

 

إذا كان قد ذهب إلى هذا الحد، فلن تتحدث عن الدفع مرة أخرى.

 

لكنه قلل من شأن آشا بيرفاز أكثر من اللازم.

 

“….مفهوم.”

 

“ماذا؟”

 

ظن كارلايل أنه ربما أساء السمع بسبب الضوضاء من حوله.

 

“الليلة… هل سيكون ذلك كافياً؟”

 

الآن جاء دور كارلايل ليتفاجأ، وفمه نصف مفتوح من الصدمة.

 

“هل تفهم نيتي؟”

 

“نعم. لا أعرف إن كان سيكون بالقدر الذي تريده، لكنني سأبذل قصارى جهدي.”

 

عند الإجابة، ضحك كارلايل ضحكة مكتومة كما لو كان يواجه معركة أخرى.

 

لكن السخافة تحولت تدريجياً إلى غضب غريب. لم يستطع تفسير السبب، لكنه كان غاضبًا من آشا.

 

“لا تتوقعي الكثير. الليلة، في غرفتي.”

 

أومأت آشا برأسها وكأنها فهمت وأخذت رشفة أخرى من النبيذ.

 

على الرغم من الاتفاق السري، كان وجه كل منهما صارمًا.

 

–

بعد الامتناع عن الإفراط في الشرب والاستيقاظ مبكراً قليلاً، طلبت آشا من نينا أن تعد لها حماماً.

 

قد تكون هذه أرخص طريقة لاسترضاء الأمير كارلايل ومكافأته.

 

فكرت آشا وهي تستحم في الحوض.

 

لقد فوجئت عندما طلب كارلايل امرأة واختارها، ولكن عند التفكير في الأمر كانت نعمة. لقد طلب مرة أخرى بأقل سعر.

 

وبغض النظر عن طلبه المنحرف، كانت آشا مصممة على تحمله.

 

“نينا”

 

“نعم يا سيدتي.”

 

ترددت آشا للحظة قبل أن تتكلم.

 

“أم… هل لدي العطر الذي تلقيته من الأمير كارلايل؟”

 

“نعم! هل أحضره لك؟”

 

“نعم، من فضلك.”

 

وبما أنها لم تكن تعرف سوى ما سمعته من الخادمات، لم يكن لديها أي فكرة عن كيفية إرضاء الرجل. لكنها اعتقدت أنه قد يكون من الأفضل إظهار بعض الجهد.

 

فقررت استخدام العطر الذي تجاهلته حتى الآن.

 

وتساءلت عما إذا كان سموه يحب مثل هذه الأشياء.

 

وبينما كانت تضع رائحة العطر المنعشة، شعرت بشيء من الكآبة، كما لو كانت خادمة تستعد لاستقبال ضيف.

 

ابتسمت نينا، التي لم تكن مدركة لوضعها، بهدوء وهمست.

 

“يمكن أن يساعد العطر أيضًا على استعادة العقل والجسم المتعب، فما رأيك في أن تدلكي نفسك به من وقت لآخر؟

 

“حسنًا… سأفكر في الأمر”.

 

لم تستطع آشا أن تحمل نفسها على الإجابة بغير ذلك.

 

تخيلت هذه الليلة في كل مرة تستخدم فيها هذا العطر في المستقبل.

 

عندما خرجت من الحمّام، كانت تسمع الجميع يصرخون ويغنون في صخب سكران.

 

“يبدو أن لديهم الكثير من الطاقة. إنه منتصف الليل تقريباً.”

 

“إذا استمروا على هذا المنوال، سيغمى عليهم في كل مكان. لن يكون أحد واعياً بما يكفي للمشي.”

 

“هيه. سيدتي، هل ستنامين الآن؟ “سأحضر لكِ رداء النوم.”

 

“أم…!”

 

“نعم؟”

 

تظاهرت آشا بعدم ملاحظة الإحساس بالوخز على رقبتها.

 

“ماذا عن ثوب النوم الذي ارتديته آخر مرة…؟”

 

“الثوب الذي ارتديته آخر مرة… آه!”

 

أضاء وجه نينا فجأة.

 

ودون أن تصدر أي صوت، هرعت إلى الغرفة المجاورة واستعادت ثوب النوم الذي ارتدته آشا في آخر مرة نامت فيها في غرفة كارلايل.

 

كان الثوب نظيفًا ومكبوسًا تمامًا.

 

سألت نينا بعيون مليئة بالأمل بحذر: “هل… ألن تنامي في غرفة سيادته الليلة؟

 

كانت آشا محرجة جدًا من الإجابة، لذلك زمّت شفتيها.

 

عندما رأت نينا وجه آشا المتورد، ابتسمت بمعرفة.

 

“لو كنت أعرف، لكنت فعلت أفضل من ذلك.”

 

“أوه لا، كان ذلك كافياً.”

 

“ومع ذلك، إنه لأمر مؤسف. لقد عدت للتو من الحرب ولم يكن لديك الوقت حتى للعناية بأظافرك أو بشرتك…”

 

تنهدت آشا وانتهت من تجفيف شعرها. ثم، بمساعدة نينا الماهرة، غيرت ملابسها إلى ثوب نوم خفيف. وبما أنه لم يكن هناك شيء تحته، فقد شعرت بالتهوية.

 

“سأحضر الرداء.”

 

أحضرت نينا الرداء ولفته على كتفي آشا.

 

بعد أن عاشت تحت ثقل الدرع الثقيل لفترة طويلة، جعلها تشعر بعدم الارتياح عندما لم تشعر فجأة بعدم وجود شيء يضغط على جسدها.

 

بعد ارتداء ملابس آشا، جففت نينا شعرها بعناية ومشطته بمنشفة.

 

أراح فك شعرها الذي كان مضفوراً ومربوطاً بإحكام فروة رأسها. لكن ذلك جعلها تشعر بعدم الارتياح أيضًا لكونها بلا حماية.

 

“انتهيت من كل شيء. هل أضع بعض المكياج الخفيف؟

 

“لا، لا بأس. ما فائدة المكياج في الليل؟

 

في حين أنه قد يكون من الأفضل إظهار بعض الجهد، رفضت آشا أن تفعل أي شيء من شأنه أن يجعلها تبدو وكأنها تترقب ذلك بفارغ الصبر.

 

“حسنًا، إذًا. أحداث اليوم… من الأفضل أن تتظاهر بأنك لا تعرفين.”

 

“نعم، سأتذكر. “ماذا عن الفطور غداً؟”

 

“أحضريه إلى غرفتي. على الأرجح… سأعود في الصباح الباكر.”

 

ظناً منها أن آشا كانت محرجة، أومأت نينا برأسها بأدب وغادرت الغرفة.

 

جلست أمام المرآة على منضدة الزينة امرأة نقية المظهر.

 

بشعر أسود منسدل على كتفيها، وحاجبين مقوسين بنعومة، وعينين داكنتين تحت رموش رقيقة، وبشرة شاحبة بدت وكأنها قد تكشف عن عروقها، وشفتين بلا لون…

 

لم يكن هناك أي علامة على السلوك الخجول والعصبي لزوجة تدخل غرفة نوم زوجها.

 

حدقت آشا بصمت في وجهها في المرآة وضحكت ضحكة مكتومة.

 

“لو رآني أحدهم لظن أنني امرأة تحتضر”.

 

قررت أن تضع حداً لرثائها لنفسها.

 

كانت هي من أصرّت على الحصول على أجر من كارلايل، الذي لم يطلب أجرًا.

 

كانت مخاطرة كبيرة أن تتوقع أكثر من ذلك.

 

بالإضافة إلى أن مشاعرها تجاه كارلايل كانت معقدة للغاية. 

 

في البداية، كانت تعتبره مجرد “أمير” متغطرس. حتى أنه كان مريحاً في ذلك الوقت.

 

ولكن عندما كافأ بيرفاز بسخاء، وأظهر اهتمامًا بإعادة إعمارها، وقاد الهجوم ضد الغزاة، أصبحت في حيرة من أمرها.

 

وبغض النظر عن مدى تفكيره في الأمر، شعر كارلايل بأنه يفعل أكثر مما ينبغي. وشعرت آشا بعدم الارتياح تجاه نفسها وهي تحاول باستمرار فهم كل ذلك. كان الأمر مقيتًا ونفاقًا…

 

لذا فقد حان الوقت لرسم الخط الفاصل. حتى لو كان ذلك يعني غض الطرف.

 

“هل حان وقت الذهاب؟” أسدلت آشا رداءً مقنعًا على ثوبها.

 

رسميًا، كان معروفًا بالفعل أنها وكارلايل قد تشاركتا الغرفة في ليلة مهرجان الحصاد. لن يشك أحد في ذلك، لكنها لم تكن تريد أن يراها أحد وهي ذاهبة إلى غرفة كارلايل.

 

“ها… ليس بالأمر المهم.”

 

حاولت آشا تهدئة نفسها المتوترة وهي تنهض من مقعدها.

 

–

 

طرق، طرق.

 

عبس كارلايل، وهو يحدق في ضوء الشمعة الوامض المنعكس من زجاجه، قليلاً عند سماع صوت طرق قوي.

 

“ادخل.”

 

صرير وصوت خافت عندما فُتح الباب وأُغلق، لكنه لم يلتفت.

 

ملأت رائحة خافتة الهواء.

 

ذكّرته برائحة كان قد شمها من قبل في قصر زيرو. عندما ظهرت آشا لأول مرة بدون درعها المعتاد، وكانت تنضح بوهج مشع.

 

“ها…!”

 

على الرغم من أنها لم تستخدم أبدًا عطرًا أو رائحة عطرية، إلا أن حقيقة أنها استخدمت هذا العطر الآن، مع العلم أنها كانت ستقضي الليلة معه، جعلته يبتسم بسخرية.

 

وحقيقة أنه تذكر الرائحة كانت مسلية أيضًا.

 

لكن لم يكن هناك شيء رومانسي في ذلك.

 

لنرى إلى أي مدى ستذهب هذه المرأة.

 

لم يكن لديه أي نية لتجربة أول مرة له مع امرأة من الواضح أنها لم تكن تريد أن تكون هناك، مهما حاولت أن تجبره على ذلك.

 

نسي كارلايل، الذي كان ينوي تعكير مزاج آشا بإبداء ملاحظات مهينة، خططه تمامًا عندما رآها.

 

“أنا آسف. لقد كنت في عجلة من أمري…”.

 

بينما كانت آشا تسحب غطاء رداءها، لفت مظهرها نظر كارلايل أكثر مما كان عليه عندما ألبستها الخادمات في منزل زايرو.

 

في الأصل، قيل أن برفاز كانت بها غابات كثيفة، وإذا كانت الجنيات تعيش في تلك الغابات، فربما كانت تبدو هكذا.

 

بشعر أسود متدفق، ووجه شاحب يبدو متوهجاً حتى في الظلام، وبشرة ناعمة تظهر من خلال الرداء الذي خلعته عرضاً…

 

لم يسعه إلا أن يعتقد أنها كانت جميلة بشكل يخطف الأنفاس.

 

في تلك اللحظة، عندما كان كارلايل عاجزًا عن الكلام تمامًا وغير قادر على إنهاء جملته، علقت آشا التي كانت قد أصبحت فارغة من الكلام، رداءها على ظهر الكرسي القريب وتحدثت.

 

“في الواقع ليس لدي أي خبرة في هذا الأمر، ولا أعرف حقًا ماذا أفعل… أعتذر عن مجيئي بنية طلب أجر، لكنني سأكون ممتنًا إذا كان بإمكانك إرشادي”.

 

استيقظ كارلايل فجأة من شروده.

 

“أوه، هذا… حسناً…”

 

كما كان مخططاً له، أراد أن يغيظ آشا قليلاً ثم يرسلها إلى الوراء دون أن يجعلها تشعر بالسوء.

 

ولكن كما ذكر من قبل، في اللحظة التي رأى فيها آشا، اختفت كل خططه من ذهنه.

 

“لماذا يجب أن… أرسلها بعيدًا؟

 

لم يكن يعلم، ربما بسبب استهلاكه غير المتوقع للكحول، فقد اندفعت الحرارة في كامل جسده.

 

كان من شأنه أن يريح عقلها إذا دفعت الرسوم.

 

شعر وكأن الشيطان كان يهمس في أذنه.

 

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه