عصر الغطرسة - 53

أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

ومع صرخة كارلايل، فُتحت بوابات القلعة وبدأ الجيش في التدفق إلى الخارج. وبطبيعة الحال، كان كارلايل وآشا في المقدمة.

كانت عقيدة كارلايل هي أنه من الحماقة أن يقاتل القائد الأعلى في المقدمة، لكنه لم يضع نفسه في هذه الفئة. كان واثقًا من أنه لن يموت.

وأحبط عناد آشا خطة وضعها في الوسط.

وبينما كانت تقود القوات إلى الأمام، سرعان ما واجهت طليعة المهاجمين. 

“احمي المؤخرة يا سيدتي!” تحدث كارلايل، وكما هو مخطط له، لوّح بسيفه العظيم لكسر تشكيل قبيلة الإغرام، وقضى على قادتهم في هذه العملية. 

وتبعته آشا خلفه مباشرةً، وقطعت أولئك الذين حاولوا مهاجمة كارلايل.

“هنا! ها هو قائدهم!”

هاجمته قبيلة الإغرام، التي تعرفت على كارلايل كقائد، بصيحة عالية، مشيرة إلى موقعه.

“إلى أين تعتقد أنك ذاهب؟”

لم يكن كارلايل فريسة سهلة. كان رجلاً مباركاً من إله الحرب. كان أي شخص يقابل نظراته في المعركة يتجمد في مكانه.

وبدون لحظة للتفكير في ردود أفعالهم الغريبة، سقط خصوم كارلايل تحت سيفه.

لكن لم تكن هناك قاعدة تنص على ضرورة الهجوم من الأمام. صوّب بعض محاربي الإغرام سيوفهم ورماحهم إلى ظهره.

“ألا تستطيعون رؤيتي؟”

ما لم يلاحظوه هو أن آشا كانت تحمي كارلايل. كانت تحرس محيطه بقامتها الصغيرة نسبيًا وحركاتها السريعة. ركز كارلايل على كسر الخط الأمامي لقبيلة إغرام تمامًا.

بالطبع، كانت هناك لحظات من التعاون بينهما.

“كارلايل! على يمينك!”

عندما اندفعت “آشا” إلى نقطة ضعف قوات الهجوم اليسرى، التفت “كارلايل” على الفور دون أن ينظر وحطم صدر العدو بحافة درعه.

في هذه الأثناء، راوغت آشا واندفعت إلى الأمام واخترقت عنق مهاجم آخر كان على وشك مهاجمة كارلايل من الأمام. كانت آشا هي التي هزمته.

“أليس هذا مبهجًا؟”

“ركز على ما هو أمامك!”

صرخت آشا في وجه كارلايل الذي كان يمزح وسط الفوضى، لكنه كان جادًا.

كان هذا النوع من المعارك الدموية هو الأول من نوعه بالنسبة له.

أن يكون لديه شخص يمكنه الوثوق به ليحمي ظهره… إنه حقًا… أمر مثير للنشوة!

لم يكن هناك طريقة أخرى لوصف ذلك.

بفضل بركة إله الحرب، لم يقلق أبدًا من الموت في ساحة المعركة. ولكن عندما كان يلوح بسيفه بتهور، كان يشعر أحيانًا وكأنه وحيدًا في الجحيم.

ولكن الآن، كان هذا الشعور غائبًا تمامًا.

شعر وكأن لديه جسدًا آخر يتحرك وفقًا لإرادته.

لا، بل بدا وكأن آشا يعرف إرادته أفضل منه.

وبينما كان على وشك أن يصرخ “هناك!” في ذهنه، كانت قد أزالت التهديد بسيفها.

شعر كارلايل بسعادة غامرة، وشعر أن كل شعرة في جسده كانت تقف على نهايتها.

“عندما يقولون ‘الرجل والمرأة يصبحان عقلًا واحدًا’، هل هذا ما يقصدونه؟”

“ما هذا الهراء…”

سخرت آشا من كلمات كارلايل ونظرت إليه.

واندفع جيش التحالف إلى الأمام متبعين الطريق الذي أخلوه، واندفع جيش التحالف إلى الأمام واشتبكوا في المعركة.

للوهلة الأولى، كان أداء كل من جيش بيرفاز وجيش فرسان الملاذ كما تم تدريبهم.

“هل يمكنك حقًا التعامل مع نفسك في المعركة؟”

“أنا؟”

“ما هذا الهراء الذي كنت تتفوه به منذ قليل… ركز على ما هو قادم!”

كانت آشا، التي كانت تشعر بالحيرة، على وشك الرد عندما صرخت ووجهت سيفها إلى الأمام. هجم ثلاثة محاربين من الإغرام على كارلايل وآشا.

ومع ذلك، لم يكلف كارلايل نفسه عناء النظر إلى الأمام ولوّح بسيفه ليقضي على محاربي الإغرام على اليسار.

ارتسمت ابتسامة باردة على شفتيه.

“أنت من يجب أن تكوني حذرة.”

على الرغم من أن الصوت بدا حنونًا، إلا أن درع كارلايل اخترق أذن آشا وصدر سعال من خلفها.

على الرغم من ذلك، واصل كارلايل وآشا النظر في عيني بعضهما البعض.

“أنا مدينة لك”.

“أنا مدينة لك طوال الوقت.”

وفي اللحظة التالية، لوحا بسيفيهما في اتجاهين متعاكسين. لم يتمكن اثنان من محاربي الإغرام اللذان كانا يهاجمانهما من تفادي السيوف وسقطا على الأرض.

صفّر هيكتور، الذي صادف أن شهد هذا المشهد.

“رائع، أنتما الاثنان متزامنان تمامًا! هاها!”

لم يكن هيكتور الوحيد الذي اعتقد ذلك.

عند رؤية كارلايل وآشا يتصرفان كشخصين متناغمين منذ وقت طويل، ارتفعت معنويات الكثيرين ممن تبعوهما كما لو كانت تخترق السماء.

والأكثر من ذلك، فإن حقيقة أن أعلى أفراد الجيشين رتبة كانا يقودان الهجوم ويقضي على الخطر الأكبر معًا جعلت قلوب الجميع تحترق من الحماسة.

لم يكن المتوحشون على الجانب الآخر هم الذين كانوا يقودون الهجوم، بل أولئك الذين وقفوا جنبًا إلى جنب مع سيدهم.

“انتبهوا لظهوركم!”

بدأ الأمر صغيرًا.

محارب بيرفاز يحمي ظهر فارس.

“أنت تقوم بعمل جيد هناك!”

أخفى امتنانه، وتظاهر بالقتال حول الفارس دون سبب. عندما اشتبك الفارس مع اثنين من جنود الإغرام، اقترب بسرعة للمساعدة.

“هل كان هؤلاء الفرسان يقاتلون دائمًا بهذه البراعة؟”

“حسنًا، أعترف أنهم لا يسببون الكثير من المتاعب.”

وتدريجيًا، اتحد الجميع معًا كرجل واحد.

***

“كيف تسير الأمور؟ أنا قلق للغاية!”

في اللحظة التي اندلعت فيها حرب أخرى مع الهمج في حضور فابيان، ألقى اللوم على سوء حظه وهو ينظر إلى الخارج بمنظاره.

“العراة هم المتوحشون، والمرتدون إلى جانبنا؟”

على الرغم من أنه كان بإمكانه التمييز تقريبًا بين الصديق والعدو، إلا أنه كان من الصعب قياس اتجاه النصر بمجرد مراقبة المقاتلين المشغولين. فقد كانت المشاهد تتغير بسرعة حتى مع أدنى حركة للمنظار بسبب التكبير العالي.

لكن فابيان الذي عاش حياته في خياله لم يكن يعرف ذلك.

ثم، وبالصدفة، اجتاح منظاره مقدمة الحلفاء.

“هاه؟ هذا…!”

أول شخص تعرف عليه كان كارلايل.

بالطبع، كان شعره الأحمر يتناقض بشكل صارخ مع بحر الشعر الأسود من حوله، لكنه كان ينضح أيضًا بهالة فريدة من نوعها.

حتى الآن، بدا كما لو أن الهواء من حوله كان يمتصه.

“كما هو متوقع، شخص مقدر له أن يكون إمبراطورًا مختلفًا…”

عند رؤيته لكارلايل في المعركة، شعر بالارتياح لأنه لن يموت هناك.

ولكن استمر شخص ما في استخدام السيف حول كارلايل.

في البداية، توتر فابيان معتقدًا أنه كان متوحشًا بسبب شعره الأسود، ولكن عند التدقيق في النظر، كان آشا.

“لا أصدق ذلك! لم يسبق لي أن رأيت امرأة تقاتل هكذا!”

كان فضوله كفنان يركز الآن على آشا.

في الحقيقة، كان يعتقد دائمًا أن أجساد الرجال أجمل من أجساد النساء.

وبعد أن كان معذباً من قبل النبلاء الوضيعين الذين كانوا يرسمون لوحات عارية للنساء من أجل تسليتهم الخاصة، ربما كان قد طور نفوراً أكبر من ذلك تجاه الشكل الأنثوي.

ولكن الآن، وبينما كان يشاهد آشا، غيّر رأيه تماماً.

“جميلة…!”

بينما كان جسم كارلايل الضخم والقوي يتحرك بخشونة والتواء، كان جميلًا بالفعل. ولكن ما كان أكثر إبهارًا هو حركات آشا الدقيقة والمرنة، حيث كانت تلتوي وتتمدد باستمرار دون توقف.

وبينما كان فابيان معجباً بهذا المنظر، رأى كارلايل يستدير ويبتسم لآشا.

“واو!”

في تلك اللحظة، اندفع ثلاثة من جنود العدو نحوهم.

“لا!”

ولكن في اللحظة التالية، قضت آشا على واحد على اليمين وقضى كارلايل على اثنين على اليسار. لم يكتفِ كارلايل بذلك، بل رفع درعه لاعتراض عدو آخر كان يستهدف ظهر آشا.

“مذهل…!”

بينما كان المتفرجون يحبس أنفاسهم، أومأ كارلايل وآشا برأسهما بدلاً من التحدث إلى بعضهما البعض وقضى كل منهما على عدو بسرعة.

“هل يمكن للبشر… أن يكونوا هكذا…؟”

لم يسبق لفابيان، الذي راقب ورسم مشاهد لا حصر لها، أن رأى شخصين مختلفين يتحركان معًا في انسجام تام.

وفي تلك اللحظة، ضرب الإلهام فابيان كالبرق.

“نعم، هذا هو!”

لقد فهم أخيراً سبب عدم إعجابه بلوحة الزوجين الإمبراطوريين.

“لا ينبغي أبدًا تصويرهما وهما جالسان في وضع السكون!”

لماذا بدا الزوجان المتزوجان حديثاً محرجين معاً؟ لطالما تساءل عن سبب عدم ظهور عاطفة حبهما.

ولكن الآن، بينما كان يشاهدهما وهما يؤكدان حبهما في خضم المعركة… كان الأمر كما لو أنه استرق النظر إلى غرفة نوم شخص آخر، واحمرت وجنتاه من الحرج.

“كما هو متوقع، لقد وُلدوا حقًا حماة بالفطرة.”

وبينما كان فابيان يضحك ضحكة محرجة، سارع بإعداد حامل بجانب النافذة وأحضر ورقة وفحم.

ثم أمسك المنظار في يد والفحم في اليد الأخرى، ورسم بسرعة مشهد شجار كارلايل وآشا.

شعر بشعور بالإلحاح، مدركًا أنه قد لا يرى هذا المشهد مرة أخرى. وفي الوقت نفسه، سرت في جسده حماسة فنية نادرة أقوى من أي حماسة فنية شعر بها أثناء رسم اللوحات الفائزة بالجوائز في الصالون!

“ستكون هذه اللوحة تحفتي الفنية!”

وبهذا اليقين، بدأ في الرسم.

لم تستطع آشا، التي كانت تحمي كارلايل، أن تصدق أذنيها عندما سمعت الكلمات التي نطق بها أفراد قبيلة الإغرام الهاربين.

“اللعنة! لم يقولوا شيئًا كهذا من قبل!”

“هؤلاء الكاذبون! لقد استغلونا!”

“سنلعنهم حتى النهاية!”

استخدمهم أحدهم للتحريض على حرب ضد بيرفاز.

التفتت آشا إلى كارلايل وتحدثت وهي تراقب ما يحيط بهم.

“كما توقع صاحب السمو، يبدو أن هذه ليست حربًا بدأتها قبيلة الإغرام بإرادتها.”

“هل هذا صحيح؟”

ضحك كارلايل وهو يمسح العرق عن ذقنه براحة يده.

نظرًا لأن البرابرة حول الإمبراطورية كانوا يتحدثون أيضًا نسخة معدلة قليلاً من اللغة الإمبراطورية، فقد فهموا تقريبًا ما كانت تقوله قبيلة الإغرام.

“ربما لم يأملوا حتى في الفوز. سيستمرون في إثارة معارك كهذه لتعطيل شؤوننا.”

“في هذه الحالة، يجب أن نقضي عليهم هذه المرة حتى لا يجرؤوا على الخروج مرة أخرى.”

“يعجبني حقًا هذا الجانب الناري منك.”

حتى لو اضطروا للضغط بقوة أكبر هذه المرة، قررت آشا وكارلايل تدمير قبيلة الإغرام.

إذا تركوا المنسحبين يذهبون مثل المرة السابقة، فإن الإمبراطورة ستزودهم مرة أخرى بالإمدادات وتجعل حياة برفاز بائسة عدة مرات.

“تأكد من أن المتوحشين لن يجرؤوا أبدًا على عبور أراضي الإمبراطورية مرة أخرى! دعونا نظهر من هم الأقوياء الذين يحرسون حدود الإمبراطورية اليوم!”

“تحركوا!”

رفعت صيحة كارلايل من معنويات الجنود الذين وصلت أنفاسهم إلى حناجرهم.

تحرّك الخط الأمامي تدريجيًا نحو الحدود، وحيثما مروا كانت هناك العديد من جثث أفراد قبيلة إغرام.

“الجيش الثالث! أغلقوا الحدود! ستكون قبورهم في برفاز!”.

وعزمًا منهم على إنهاء كل شيء، منع جيش البيرفاز انسحاب قبيلة الإغرام. قاتلت قبيلة الإغرام المحاصرة في أراضي البيرفاز باستماتة.

بذلت قبيلة الإغرام قصارى جهدها لتحطيم روح كارلايل ومعنويات جيش البيرفاز.

“الجهد يستحق الثناء.”

لوّح كارلايل بسيفه ضد سرب المهاجمين الذي لا هوادة فيه.

على الرغم من احتدام المعركة بلا هوادة وتصبب جسده بالكامل عرقًا، إلا أنه لم يكن في وضع غير مواتٍ لأن الأعداء كانوا منهكين أيضًا.

لكن الأمر كان مختلفًا بالتأكيد عن المعركة في الجزء الجنوبي من الإمبراطورية.

“إن الهمج من الأراضي المهجورة لا يخاطرون بحياتهم هكذا… حتى الجنود من البلدان الأخرى…”

بدا برابرة الأراضي المهجورة بلا نهاية، مثل سرب من النحل. لم يترددوا في التضحية بأرواحهم ما داموا قادرين على حماية “ملكة النحل” التي تسيطر عليهم.

“رم تيكا طبرة!”

بعيون مفتوحة على مصراعيها، ينطقن بكلمات غير مفهومة، واندفعن كما لو أنهن ينتحرن.

كانوا أقوياء بما يكفي لحرق أنفاسهم الأخيرة، لكن سيفهم لم يصل إلى كارلايل.

“ماذا؟!”

كان ظهره تحت حراسة آشا بيرفاز.

“ماذا قال ذلك الرجل للتو؟”

“لقد كانت لغة لم أسمعها من قبل. لم أسمع أبداً برابرة الأراضي المهجورة يتحدثون لغتهم الخاصة…”

لقد شعر كارلايل بشعور غريب من الديجا فو.

عندما كان صغيرًا، شهد ذات مرة شامانًا يؤدي طقوسًا في عزبة الكونت جولد.

[ما الذي يتمتم به هذا الشخص لنفسه؟]

[هذه لغة قديمة تستخدم في الطقوس. من الطبيعي ألا يفهمها الناس العاديون].

هذا كل ما تبقى من الذاكرة.

ولكن لماذا كانت هذه الذكرى تعود إليه الآن؟

حاول كارلايل أن يتعمق أكثر في ذاكرته، لكن آشا رفضتها باعتبارها لا شيء.

“ربما كانوا يتلون صلواتهم الأخيرة للآلهة التي يخدمونها. ما الذي يهم؟ جميعهم سيموتون على أي حال.”

“من الغريب أن كلماتك بدت مستفزة في وقت سابق. هل كل شيء على ما يرام؟”

حتى في هذا الموقف حيث كانت المعارك محتدمة، ردت آشا بلا مبالاة على مزحة كارلايل بوجه يقول: “ها نحن ذا مرة أخرى”. 

“أثناء المعارك، لا يمكنك أن تتوقع أن يكون الناس في كامل قواهم العقلية. فقط تقبل الأمر.”

“أنت فقط من يمكنه قول شيء مثل “مجنون” بكل ثقة لنبيل.”

ضحك كارلايل ضحكة مكتومة وعدّل قبضة سيفه.

وكما اقترحت آشا، تساءل كارلايل عما إذا كان قتل الكثير من الناس بعد فترة طويلة قد عبث بعقله.

وإلا فإنه لم يستطع أن يفسر لماذا بدت آشا مغطاة بالعرق والغبار والدماء وهي تبدو جميلة كالوحش.

“هيا بنا يا سيدتي.”

“سأتبعك بكل سرور.”

ضربوا الأرض مرة أخرى مثل أشباح لا تهدأ.

وبقوة هائلة، لوّح كارلايل بسيفه العظيم، وترددت أصداء صرخات العدو مع أزيز نصله.

وبسرعة وبشكل غير متوقع، صدّت آشا هجومًا مفاجئًا من جهة اليسار بينما كانت تقضي على عدو من جهة اليمين.

قضوا على الأعداء المقتربين واحدًا تلو الآخر. بخلاف ذلك، كانوا مثل الأشخاص الذين لا يعرفون سوى فعل شيء واحد فقط.

عندما تحولت السماء إلى اللون الأحمر الدموي، أدركوا أنه لم يعد هناك المزيد من الأعداء الذين يهاجمونهم.

في غضون بضعة أمتار، لم يكن هناك أحد سواهم.

“هاه، هاه…”

“هوو، هوو…”

على الرغم من أن صوت صليل السيوف كان لا يزال يتردد من جميع الاتجاهات، إلا أن النتيجة كانت محسومة.

أنزل آشا وكارلايل سيفيهما ببطء ونظرا إلى بعضهما البعض.

كان شعورًا غريبًا.

كما لو أن نسخة أخرى منهما كانت تحدق بهما من الجانب الآخر من ساحة المعركة…

“يبدو أن الأمر قد انتهى.”

“نعم، لقد انتهى”.

ومع معرفتهما بذلك بالفعل، تنفسا بصعوبة. وفي لحظة ما، ودون الحاجة إلى الكلمات، عانق كل منهما الآخر بقوة وتبادلا القبلات.

كانت قبلة عميقة، مرّة إلى حد ما وعذبة في الوقت نفسه، ولم يتركا أي فكرة سوى كم كانت حلوة.

عندما افترقت شفتاهما أخيرًا مع صوت، صرخ أحدهم بصوت عالٍ من مكان قريب.

“مرحى! يحيا بيرفاز!”

بدا أنه لم يكن هناك المزيد من أعضاء قبيلة إغرام البارزين في الجوار.

وسرعان ما انتشر الهتاف الذي بدأ من شخص واحد إلى سهول كيتشر بأكملها.

“مرحى! مرحى!”

في خضم احتفال الجميع بانتصار مثالي آخر، امتلأ آشا وكارلايل بحماسة غير معروفة بينما كانا ينظران في عيني بعضهما البعض.

* * *

“آه!”

استيقظ غابرييل مستيقظًا، وقد فاجأه ارتطام مفاجئ وسطحي.

في الغرفة السداسية الفسيحة ذات الشكل السداسي، وجد نفسه في مواجهة دائرة سحرية أكبر بكثير وأكثر شراً من ذي قبل.

“حمقى غير أكفاء.”

نقر بلسانه متخلصًا من الانزعاج الناجم عن الصدمة غير المتوقعة.

“إذا كانوا قد حصلوا على هذا القدر من المساعدة، كان ينبغي على الأقل أن يتركوا بعض الندوب على كارلايل!”

تذمر غابرييل. كان ذلك لأنه علمهم تعويذة يمكن أن تضاعف قواهم الطبيعية مرتين أو ثلاث مرات، بالإضافة إلى تعويذة دائرة السحر الأسود.

روم تيكا تابرا.

كانت تعويذة تمنح المرء قوة مؤقتة ولكن أكبر بكثير، على حساب حرق ما تبقى من قوة الحياة لديه.

كان يعتقد أنها ستكون مفيدة جدًا لرجال القبائل المخلصين بشراسة، ولكن انتهى بهم الأمر بحرق ما تبقى من قوة حياتهم كما لو كانت لا شيء. لم ينقل إلا ألمًا حادًا إلى جبرائيل بينما كان مرتبطًا بهم.

ذكّر نفسه “إنها صدمة الاصطدام بالقوة الإلهية”.

في كل مرة حدث ذلك، لم يكن بوسعه إلا أن يشعر بعدم الارتياح بشكل لا يصدق. بينما بدا كارلايل وكأنه يملك قوة ملاك، إلا أنه هو نفسه لم يكن أكثر من شيطان يستخدم قوة الآلهة لتحقيق رغباته الخاصة.

“قد يكون مجرد ملاك متنكر في هيئة شيطان، ولكنني لا أستخدم قوة الشياطين إلا لأداء واجباتي كخادم للآلهة”.

عبس قليلاً، وركز ذهنه.

سيكون من الجيد لو انتصرت قبيلة الإغرام في هذه الحرب، لكن لم يكن يهمه كثيرًا في كلتا الحالتين.

ففي النهاية، كانوا مجرد أضاحي يقدمها لدائرته السحرية المظلمة مقابل قوة الحياة. وسواء مات هو أو مات أعداؤه، فالأمر سيان.

“ليس بالقدر الذي كنت آمله، لكنه ليس سيئًا”.

كان جبرائيل ممتنًا لهذه الفرصة غير المتوقعة.

كان ثمن استخدام السحر الأسود هو قوة الحياة.

كان قد ضحى بأشخاص يستحقون الموت، وأغوى من حول بياتريس، بل وقدم دمه للحفاظ على دائرة السحر.

لكن ذلك لم يكن كافيًا.

“من أجل تأسيس مملكة الآلهة، أحتاج إلى قوة أكبر! يجب أن أجد المزيد من القرابين لأقدمها لدائرة السحر المظلم دون أن أجذب الكثير من الانتباه…”

كان قد سمع أن قبيلة الإغرام قد وضعوا أنظارهم على بيرفاز. كان هذا تطورًا مرحبًا به للغاية.

“قبيلة من الأراضي المهجورة غزت “بيرفاز هذه المرة قدمنا بعض الدعم في هذا الاتجاه.”

عند سماع هذا من بياتريس، فكر جابرييل في نفسه.

“الآلهة تفضلني! فقط آمنوا، وسوف ينفتح الطريق أمامكم!”.

ثم أرسل أحد كهنة أخوية الغصن الذهبي، الذين أصبحوا مثل أتباعه، إلى خط إمداد بياتريس.

وعلى الرغم من تحول الكاهن الذي كان بمثابة منارة إلهية، إلى دمية بواسطة دائرة السحر المظلم لجبرائيل، إلا أنه نشر تعاويذ السحر المظلم على قبيلة الإغرام بدلًا من أن يباركهم بالنصر.

كانوا مرتبطين بدائرة جبرائيل للسحر المظلم، وكانوا يعرضون قوتهم مقابل قوة حياة الأعداء الذين قُتلوا في المعركة. ولكن إذا فشلوا في قتل أعدائهم، فإنهم سيفقدون حياتهم.

“من حسن الحظ أن رجال القبائل يفتقرون إلى الذكاء للتفكير بعمق في مثل هذه التعاويذ”.

وبفضل هذا، تمكن جبرائيل من التضحية بكمية كبيرة من قوة الحياة في دائرة السحر الأسود في هذه الحرب.

كانت الطاقة السوداء التي تدور حول الدائرة هي قوة الحياة التي امتصتها التعويذة.

ومع ذلك، كانت كمية قوة الحياة التي تم تجديدها صغيرة بشكل مخيب للآمال مقارنة بعدد الضحايا.

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه