عصر الغطرسة - 51
أستغفر الله العظيم واتوب اليه
⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁
“قد يكون من الضروري زيارة زايرو في وقت قريب. للحفاظ على الدائرة الاجتماعية وأيضاً لرؤية جابرييل بشكل صحيح…”
قرر كارلايل العثور على غابرييل الذي بدا أنه يتربص بالإمبراطورة.
“اليوم، أجد نفسي مرة أخرى مديناً لعائلة دوفريه.”
“إن مساعدة سموكم شرف لعائلتنا ومصدر سرور لي في آن واحد.”
وتحت أنظار كارلايل، انحنت سيسيليا قليلاً وتحدثت بتواضع.
على الرغم من أنها لم تتدخل كثيرًا، وجدت سيسيليا في الواقع أن اقتراح جايلز معقول جدًا.
‘يبدو الأمير كارلايل ضعيفًا بشكل غير متوقع. لا يبدو أنه الوقت المناسب ليكون صارمًا جدًا…”
كان الأمر غريباً بعض الشيء.
لم يكن كارلايل إيفاريستو الذي تعرفه شخصًا مهتمًا بحياة عامة الناس. في الواقع، تساءلت عما إذا كان ولي العهد كارلايل قد أتيحت له الفرصة لمراقبة حياة الناس عن كثب في المناطق التي مزقتها الحرب.
وسرعان ما شعرت بالعيون عليها وأدارت رأسها لمقابلة جايلز. أومأ برأسه قليلاً في إشارة اعتراف، ولكن بالنسبة لسيسيليا بدا الأمر بالنسبة لها أقرب إلى علامة على الحذر تجاهها.
“لماذا يتدخل في دور المحاسب؟ لماذا يطمع في منصب والد زوجة الأمير كارلايل كوالد زوجتي؟
فكرت سيسيليا في دوروثيا المتواضعة وضحكت بهدوء. كانت تعلم أنها لن تحظى بفرصة في معركة ضد امرأة مثلها.
قالت بظهر مستقيم وابتسامة جميلة لا حدود لها على وجهها: “إذن سأستأذنك في الانصراف. إذا كان هناك أي أجزاء من الرسالة تحتاج إلى تفسير، أو أي رسائل يجب نقلها إلى زايرو، يرجى الاتصال بي.”
تمنت سيسيليا أن يكون كارلايل قد فهم طلبها الضمني بأن يتم الاتصال بها “شخصيًا”.
ومع ذلك، ودّعها كارلايل بغموض، سواء فهم مقصدها أم لا.
كان لا يزال من غير الواضح من الذي سيجلس في النهاية على المقعد المجاور لكارلايل.
–
“مهلاً! نظف هنا أيضاً!”
“ما الذي تتحدث عنه؟ هذا مخيمك هناك، لذا يجب عليك تنظيفه.”
في ما بدا صباحًا هادئًا، كان هناك ضجة بالقرب من ملاعب التدريب حيث كان فرسان هافن يتدربون.
رأى العديد من فرسان هافن جنود بيرفاز وهم يزيلون الثلوج وطالبوهم بإزالة الثلوج حول معسكرهم أيضًا.
“لو لم نكن هنا، لكان هؤلاء الأوغاد الكسالى قد وقعوا في قبضة البرابرة! يجب أن يظهروا بعض الامتنان!”
تجعدت حواجب جنود بيرفاز عند سماع هذه الكلمات.
“لو كنا نحن الذين أخفقنا، هل كانوا سيصبحون آمنين؟”
“بالضبط. يجب أن يكونوا ممتنين أننا ظهرنا في الوقت المناسب.”
تصاعدت حدة المواجهة بين الجانبين، التي بدأت بالقرب من ملاعب التدريب التابعة لأمر الملاذ، مع مرور الوقت. وبحلول منتصف النهار، تجمع أكثر من نصف الجنود من كلا الجانبين، مما خلق جوًا متوترًا.
وفي نهاية المطاف، خرج ديكر وإسحاق، قائد الفرسان، وأمروا مرؤوسيهم بالانسحاب. إلا أنه كان مجرد حل مؤقت.
“لقد مر وقت طويل منذ أن قمنا بقمع انضباط هؤلاء الخدم، ومع ذلك عادوا للقتال مرة أخرى؟ إنه أمر مزعج.”
“كم مرة قلت أن نظام الملاذ هو الأكثر خطورة؟ بالإضافة إلى صاحب السمو، إنهم لا يطيعون إلا أنا أو اللورد سولون.”
“هل هذه هي الطريقة التي نكافئ بها الفرسان الذين عانوا إلى جانبنا؟”
“من الواضح أن هناك خطأ ما قد حدث. يبدو أنهم يعتقدون أن أي شخص غير الأمير كارلايل أقل شأناً منهم.”
تنهّد ليونيل تنهيدةً أثقل.
كان ليونيل موهوبًا في انتقاء الحقائق غير السارة، ولكن ما كان أكثر إحباطًا هو أنها كانت دائمًا دقيقة.
اتكأ كارلايل على كرسيه متكئاً إلى الوراء في كرسيه، ثم تمتم متمتماً وهو ينفث الدخان من غليونه: “لا بد أن الكونتيسة برفاز سمعت أيضاً؟
“بالطبع يا صاحب السمو.”
“تسك”.
سأل كارلايل على الرغم من أنه يعرف الإجابة.
“هل ستأتي للزيارة لاحقاً؟”
“إذا كان هذا يزعج سموك، يجب أن تطلب الزيارة أولاً. يبدو أن هناك خلافاً ما بين الأمرين، لذا اقترحت أن نناقش حلاً معاً.”
“إذا كان الأمر يزعجني؟ هل تقترح أن أتصرف مثل عامة الناس؟”
“يمكنني أن أؤكد لك، إذا جاءت الكونتيسة بيرفاز أولاً، سيكون الجو مثل تجمع للخدم. يجب أن أعترف بأنني لم أكن مرتاحاً قليلاً لهذا الأمر، ولكن إذا وافقت جلالتك…”.
على الرغم من أن الجو بين كارلايل وآشا قد خف قليلاً في الآونة الأخيرة، إلا أن ليونيل كان متأكداً من أن بيرفاز لا يزال على رأس أولويات آشا.
لفترة من الوقت، كان الصوت الوحيد في الغرفة هو صوت طقطقة الأخشاب في المدفأة.
“… لتجنب أي سوء فهم، يرجى توجيه دعوة مهذبة.”
“مفهوم”
توقع ليونيل رد كارلايل ونهض على الفور من مقعده. كان منزعجًا بعض الشيء، لكن كارلايل لم يقل أي شيء آخر.
وكانت توقعات ليونيل في محلها.
فعلى الرغم من طلبه المهذب للزيارة، كانت تعابير آشا باردة عندما جاءت لرؤية كارلايل.
“تعابير وجهك توحي بأنك سمعت الأخبار بالفعل.”
أومأ كارلايل إلى آشا بالجلوس.
“يبدو أن الشجار نشأ مع فرساننا. أرجو أن تقبلي اعتذاري.”
“أقبل اعتذارك.”
“يجب أن أعتذر أيضًا عن بدء المشادة الكلامية”.
“أقدر اعترافك.”
خفّف اعتذار كارلايل الاستباقي من غضب آشا إلى حد ما، فتنهدت بهدوء .
ولكن على الرغم من اعتذار كارلايل، إلا أن ذلك لم يحل المشكلة.
“حتى لو تم التغاضي عن حادثة اليوم بطريقة ما، فلا يوجد ضمان لعدم حدوث مثل هذه المشكلة مرة أخرى.”
“بالفعل. وإذا حدث ذلك، فقد تتفاقم إلى مشكلة أكبر بكثير من مشكلة اليوم.”
“إن مجرد إصدار الأوامر للرؤساء بالتوافق لن يحل المشكلة.”
“لسوء الحظ.”
عرف كارلايل أن منع تكرار المشكلة كان أكثر أهمية من الاعتذار. لكن الحل لم يكن واضحًا.
حتى لو أمرهم كارلايل باحترام بعضهم البعض والتوافق، فلن يتغير شيء.
في تلك اللحظة، اقترح ليونيل بحذر “ماذا لو تدربنا معًا في المستقبل؟
نظر كل من كارلايل وآشا إلى ليونيل.
“ألن يؤدي ذلك إلى مزيد من الشجار؟”
“ربما في البداية. ولكن بما أن كلا الجانبين متكافئان بالتساوي وتختلف نقاط القوة الفردية، إذن…”
“هذا سيؤذي كبرياءنا، أليس كذلك؟”
وعندما قاطع كارلايل اقتراح ليونيل، أضافت آشا: “بالفعل”.
“هل جيش البيرفاز أقوى من فرساني…؟”
“إذا دخلنا في معركة واسعة النطاق، فبالطبع سننتصر. إن نوعية وكمية خيولنا وأسلحتنا ودروعنا مختلفة. لكنني أعتقد أنه في ظل نفس الظروف، ستكون المعركة متكافئة.”
“حقًا؟”
“بالطبع.”
بدا أن الشرر يتطاير من النظرة التي تبادلاها.
في هذه الأثناء، تنهد ليونيل الذي كان مهمشًا بهدوء وواصل حديثه.
“من خلال التدريب، سوف نتوصل إلى فهم نقاط قوة بعضنا البعض وننمي تدريجيًا شعورًا بالاحترام. اقترحت هذه الطريقة لأنني اعتقدت أنها قد تكون أكثر قبولاً لدى الجنود.”
على الرغم من أن كارلايل وآشا استمرا في التحديق في بعضهما البعض، إلا أن كلاهما أقرّ بهذا الرأي.
“حسنًا إذًا، لنجرب هذه الطريقة. إنها أفضل من الجلوس دون فعل أي شيء.”
–
بعد يومين، اجتمع الجيشان في ميدان تدريب الفرسان، دون أن يعرفوا السبب.
“لماذا نجتمع معهم؟”
“هل يجب أن ندخل ساحة تدريب الفرسان المحترمين؟”
نظر الجميع لأعلى وأسفل إلى نظرائهم بشعور من عدم الارتياح.
ولكن عندما صعد كارلايل وآشا إلى المنصة، توقفت الهمهمات واتجهت جميع الأنظار إلى المنصة.
“انتباه! تحية!”
كان الصوت المدوي لقائد الفرسان إسحاق سولون يفرض الاحترام بينما كان الجميع يحيون كارلايل وآشا، ولكن حتى هذه البادرة اختلفت بين الجانبين.
فقد شد فرسان هافن أذرعهم اليمنى على صدورهم قبل أن يحنوا رؤوسهم. أما جنود بيرفاز فقد نقروا بصدورهم اليسرى مرتين بقبضات أيديهم بالقرب من قلوبهم، ثم ركعوا على ركبة واحدة في نفس الوقت.
“يبدو الأمر مثيرًا للإعجاب، لكن أليس هذا كثيرًا بعض الشيء؟
“حسنًا، لطالما فعلناها بهذه الطريقة…”
همس كارلايل إلى آشا التي كانت تقف بجانبه، لكنها اكتفت بهز كتفيها.
يمكن مناقشة مسألة الشكليات في وقت لاحق. فقد حان الوقت للتعامل مع أمور أكثر إلحاحاً.
“استمعوا جميعاً.”
بعد اصطفاف الجنود من كلا الجانبين في تشكيل رسمي، قام كارلايل بمسحهم جميعًا.
على الرغم من أن بيرفاز قد استثمرت بكثافة في جيشها، إلا أن الجانبين لا يزالان يبدوان مختلفين بشكل واضح، مما يشير إلى أنه لا يزال هناك حاجز بينهما لا يمكن التغلب عليه بسهولة.
من المظهر واللياقة البدنية إلى الأسلحة التي يحملونها كانت هناك اختلافات صارخة بينهم.
“الطقس جيد اليوم أيها الجنود.”
كانت أرض التدريب، التي كانت موحلة بسبب ذوبان الثلوج، جافة أخيرًا.
بدأ كارلايل، الذي بدأ بحديث قصير عن الطقس لتخفيف حدة التوتر، وسرعان ما دخل في صلب الموضوع.
“نحن مجتمعون هنا اليوم لنعلن أن قواتنا ستتدرب معًا من الآن فصاعدًا.”
وعلى الفور، انبعثت أجواء متوترة من كلا الجانبين.
“قد يكون من غير المريح أن نتدرب معًا فجأة، خاصة بالنظر إلى المعارك الأخيرة”.
شعر الجميع بالسخرية الحادة في كلماته وخفضوا نظراتهم، لكنهم جميعًا كانوا يخفون انزعاجهم.
“ولكن، لقد توصلنا أنا والكونتيسة بيرفاز إلى هذا القرار بعد الكثير من المداولات. الجميع يتذكر الهجوم المفاجئ الذي قامت به قبيلة الإغرام العام الماضي، أليس كذلك؟
تسبب ذكر هجوم قبيلة الإغرام في المزيد من الاستياء بين فرسان الملاذ. لقد شعروا أن ضعف جيش بيرفاز جعلهم “يتطوعون” للمساعدة.
بعد أن عرف كارلايل الأفكار التي تدور في أذهانهم، رفع رأسه.
“خلال الهجوم، قاتل جيش البيرفاز ببسالة، لكن أعدادهم كانت قليلة للغاية بحيث لم يتمكنوا من السيطرة على المؤخرة. ولو كانوا قد هُزموا، لما كان الأمر سهلًا علينا أيضًا.”
ضرب كارلايل بسيفه على الأرض للتأكيد.
“في النهاية، نحن نعتمد على بعضنا البعض. نحتاج إلى نظام موحد.”
بدأ الجانبان يتبادلان النظرات العدائية.
كان فرسان هافن يعتقدون أن طريقتهم هي أساس النظام الموحد، بينما كان جيش بيرفاز مصممًا على عدم قبولها.
تبادل كارلايل وآشا تنهدات عميقة.
كانا يتوقعان وجود صعوبات، ولكن يبدو أن العداء بين الجانبين كان أكبر مما توقعاه. ولم يؤد التفكير فيما سيقولانه بعد ذلك إلا إلى تعميق تنهداتهما.
“لقد قررنا أن نؤسس النظام على طريقة البيرفاز ولكن مع دمج عناصر من نظام نظام فرساننا.”
تسبب هذا التصريح في تغيير الأجواء بشكل جذري. أعرب بعض كبار فرسان نظام فرسان الملاذ علانية عن استيائهم ومقاومتهم.
“كيف يمكن أن تكون طريقة بيرفاز هي الأساس؟ إنهم ليسوا حتى فرسانًا حقيقيين أو جيشًا حقيقيًا!”
“بالطبع، يجب أن نبني على أساليب أكثر تقدماً، أليس كذلك؟”
كانت حججهم منطقية.
في الأصل، كانت آشا قد اقترحت أن نبني النظام على طريقة فرسان الملاذ، لكن كارلايل وإسحاق كانت لديهما أفكار مختلفة.
“هل تعرفون عن البرابرة والمخلوقات في الأراضي المهجورة أكثر من فرسان بيرفاز؟”
“لا توجد حرب تعرف فيها كل أعدائك! أنت تتعلم وأنت تقاتل.”
“هذا عندما يتكيف العدو مع معاييرك.”
تذكّر كارلايل القصص التي سمعها من آشا وفرسان البيرفاز ورفع رأسه.
كان البرابرة ومخلوقات الأراضي المهجورة مختلفين تمامًا عن أولئك الذين واجههم في الإمبراطورية الجنوبية.
“ليس للبرابرة هيكلية. إنهم يقاتلون بشكل فردي. إن استخدام نظام قيادتنا المعقد ضدهم سيعرضنا فقط لسرعتهم.”
عندما هاجمت قبيلة الإغرام، قاتل كلا الجانبين بسرعة البرق.
استخدموا رموزًا قصيرة لإملاء التحركات واستراتيجيات القتال قبل المعركة. وضمن هذا الإطار، كان الجنود الأفراد يتمتعون باستقلالية مماثلة لاستقلالية القادة أنفسهم.
ولعل هذا الاستقلال الذاتي كان يغذي كبرياء فرسان البيرفاز وولاءهم.
“هل نتمسك بكرامة جيش الأمير ونتبع أساليب فرسان الفرسان التي تؤدي إلى الهزيمة أمام أعداء مجهولين؟ بعد الهزيمة، لن تكون تلك الكرامة سوى أضحوكة.”
أسكتت ملاحظة كارلايل الحادة همهمة السخط التي ارتفعت من الجماعة.
لكن الاستياء لم يختفي.
كانت الأجواء خلال جلسات التدريب المشتركة التي بدأت في ذلك اليوم فوضوية.
“لو كنت أنا القائد الأعلى، لكان الوضع أكثر خطورة يا صاحب السمو”.
تحدثت آشا على مضض إلى كارلايل وهي تنظر إلى الفرسان والجنود الذين استمروا في التدريب رغم عدم رضاهم.
شعر كارلايل، الذي اقترح ذات مرة أن تكون آشا القائد الأعلى، بطعم المرارة في فمه.
“لم يتغير اعتقادي بأن المحاربين القدامى الذين يعرفون العدو بشكل أفضل يجب أن يكونوا القائد الأعلى. ولكن حسناً، أعتقد أنه كان من الحكمة ألا أكون عنيداً.”
لو كان كارلايل قد أعلن أن الكونتيسة بيرفاز وليس هو، أي الأمير، هو القائد الأعلى لمنظمة فرسان الملاذ، لربما كان هناك رفض واسع النطاق للمشاركة في التدريب.
ومع ذلك، استمر التدريب. لكن معنويات الجنود لم تتحسن.
وبعد ذلك، كما لو أنه أثبت مرة أخرى أنه كان مباركًا من إله الحرب، لفت كارلايل انتباه الجميع.
“سير سولون! بما أن الجو أصبح مملًا، لمَ لا نتبارز ونخلع الشارات؟”
“سيكون من المحرج أكثر بالنسبة لي أن أخسر وشارتي منزوعة. من الأفضل أن أبقيها عليَّ.”
اشتكى إسحاق، لكنه أخرج سيوف التدريب للتدرب على السجال. ملأ توتر غريب ساحة التدريب الفارغة بينما كانا يتواجهان.
“مع كل المظالم المتراكمة ضدي، هل هناك طريقة أفضل للانتقام دون أي عواقب؟
“إن كان بإمكاني هزيمتك، فنعم.”
“إذا كنت تفكر بهذه الطريقة، فستخسر. “هل نبدأ؟”
“لا يا صاحب السمو، أرجوك أكمل.”
“ستندم على ذلك”
وبابتسامة عريضة، اندفع كارلايل على الفور نحو إسحاق.
قعقعة!
اشتبك سيفاهما الخشبيان المتينان بعنف.
“ما هذا؟”
“أخبرتك أنك ستندم على ذلك.”
تمكن إسحاق من الدفاع عن نفسه ضد هجمات كارلايل، وتمكن إسحاق من الحفاظ على المسافة بينه وبينه.
“ها!”
تعلم من الهجوم الأول، وشن هجومًا مضادًا دون أن يتراجع.
كان إيزاك متخصصًا في المبارزة بالسيف السريع، لذا امتلأت ساحة التدريب بصوت السيوف المتشابك المستمر.
على الرغم من إعجاب الجميع بهجمات إسحاق الرائعة، إلا أن كارلايل صد كل ضربة بهدوء وبكل سهولة، كما لو كان الأمر يفوق قدرة البشر.
“إنه يتحسن.”
أثنى كارلايل لفترة وجيزة، ووسّع الفجوة بين سيفيهما تدريجيًا حتى خلق ثغرة في دفاع إسحاق.
على الرغم من معرفته بما كان يفعله كارلايل، لم يكن أمام إسحاق خيار سوى الرد.
“آك، قوتي…!”
“لا بد أنك كنت مشغولاً بالواجبات الإدارية. لقد تحسنت مهارتك في استخدام السيف ولكن قوتك قد انخفضت.”
وبحركة سريعة، غرس كارلايل سيفه في الفجوة المكشوفة في صدر إسحاق. لم يكن هناك مجال للرد أو الاعتذار. لقد كان انتصارًا لا تشوبه شائبة.
“هاه، هاه…! لهذا السبب لم أكن أريد أن أتبارز معك يا صاحب السمو.”
“لا تخجل من الاعتراف بنقاط ضعفك والعمل على تحسينها أيها القائد الفارس.”
تذكّر إسحاق الكلمات التي كثيرًا ما كان يتحدث بها إلى فرسانه، فخجل إسحاق من الحرج.
“شكرًا لك على الدرس.”
“سِجال جيد، أقدر ذلك كثيرًا.”
وبينما كان الاثنان يتبادلان المجاملات، ثار الإعجاب من المنطقة المحيطة.
“واو!”
“هل هذا حتى بشري؟”
“لم أعد أعرف حتى ما تعلمناه بعد الآن.”
لم تأت الرهبة فقط من أعضاء منظمة الفرسان؛ بل حتى جنود وفرسان جيش بيرفاز تبادلوا همسات الإعجاب بالمبارزة “النبيلة بالسيف” غير المسبوقة التي كانوا يشهدونها.
همس ديكر وهو يراقب من الخلف إلى آشا
“أنا ممتن لأن الأمير كارلايل أخذ زمام المبادرة لتقريب المسافة بهذا الشكل.”
“بالفعل.”
أومأت آشا برأسها وهي تراقب كارلايل بصمت وهو يسلم سيف التدريب إلى إسحاق.
ومع كون التدريب ذلك اليوم أكثر استرخاءً من ذي قبل، كان كل من كارلايل وآشا متفائلين.
–
ومع اقتراب اليوم الطويل ولكن القصير من نهايته، ناقشت آشا وديكر العديد من الأمور المتعلقة بالقلعة. نهض كلاهما من مقعديهما وهما يشعران بالتصلب في أعناقهما.
“دعونا نترك الأمر لهذا اليوم ونتفقد هذا الجزء أكثر قليلاً غداً.”
“أوافقك الرأي. شكراً لكِ على عملكِ الشاق اليوم يا سيدتي.”
“وأنت أيضاً يا لورد دونوفان.”
ودّعت آشا بوجه يملؤه الإرهاق. وعلى الرغم من قدرتها على الصمود، إلا أن التعب كان له أثره الحتمي.
عندما شاهدت خيال آشا يختفي في الظلام، لم يستطع ديكر أن يتراجع ونادى عليها.
“مرحبًا يا آشا.”
“نعم؟”
“هل أنت… بخير؟
سألها فجأة، خارج السياق.
كانت وضعية آشا الممتلئة تجعلها تبدو وحيدة بعض الشيء في الصمت الذي كان يحيط بهما.
لم تستطع آشا أن تجيب على السؤال غير المتوقع على الفور وترددت.
“حسنًا…”
مع إجابة بدت وكأنها لا تقود إلى أي مكان، عرفت آشا بالفعل أنها ارتكبت خطأ.
ولأنها كانت تعلم أن ديكر لن يترك الأمر يمر مرور الكرام، حاولت آشا أن تتمتم بشيء ما لتغطية ذلك.
“تقصدين التدريب معًا؟ لا تقلق بشأن ذلك. سيكون الأمر على ما يرام قريبًا.”
“هل تعتقد حقاً أنني كنت سأسأل عن ذلك؟”
بالطبع لم يترك ديكر الأمر يمر مرور الكرام.
مع مرور الوقت، كان التدريب المشترك بين جيش بيرفاز ومنظمة فرسان الملاذ يتحسن بلا شك. بالتأكيد سيحرص كارلايل على ذلك.
لذا، إذا كان سؤال ديكر عن التدريب المشترك، فبإمكان آشا أن تقول بثقة أن الأمر سيكون على ما يرام قريبًا. ولكن إذا كان الأمر يتعلق بمشاعرها الخاصة… لم تكن تعرف حقًا ماذا تقول.
Sel
للدعم :
https://ko-fi.com/sel08
أستغفر الله العظيم واتوب اليه