عصر الغطرسة - 4
أستغفر الله العظيم واتوب اليه
⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁
“ديكر، كم تبقى من الوقت حتى نصل إلى زايرو؟”
“بوتيرتنا الحالية، ربما حوالي أسبوع؟ ولكن قد تبدأ الخيول بالتعب، لذا… لنقل حوالي عشرة أيام لنكون في أمان.”
“لقد استغرق الأمر وقتًا أطول مما كان متوقعًا، ولكن على الأقل هناك الكثير من العشب في الجنوب لترعى الخيول.”
غمغمت آشا بغيرة وهي تراقب الحقول التي تعج بالعشب الوارف، وهو مشهد لا يشبه أي شيء رأته في بيرفاز.
قد تكون بيرفاز باردة، ولكن لولا الحروب لكان من الممكن مشاهدة مثل هذه الخضرة في الربيع أو الصيف. لسوء الحظ، لم تر آشا بيرفاز هكذا منذ ولادتها.
“الآن بعد أن انتهت الحرب، يمكننا أن نزرع لبضع سنوات على الأقل، أليس كذلك؟
وعلى الرغم من أن القبائل البربرية الأخرى قد تهاجم مرة أخرى في غضون سنوات قليلة، إلا أنه ستكون هناك فترة وجيزة من السلام لن يضطروا خلالها إلى مراقبة ظهورهم باستمرار.
وفي حين لم يكن هناك أي أدوات زراعية حديدية متبقية، ومع تشبع الأرض بدماء وعرق الناس، لم تكن هناك حاجة لحرث الأرض أو استخدام الأسمدة عليها. ربما سيكون هناك حصاد وفير في العام أو العامين المقبلين.
“حقل مليء بالطعام…”
كان مجرد التفكير في ذلك يجعل فمها يسيل منه الماء، مما أدى إلى ابتسامة ازدراء ترتسم على وجهها.
لم تكن فكرة حصاد الحبوب وحدها هي التي أسعدتها. بل كانت صورة القرويين وهم يعملون بعزيمة وابتسامات مشرقة أثناء عملهم في الأرض.
“يستحق أهل بيرفاز أن يعيشوا حياة سعيدة، أكثر من أي شخص آخر في الإمبراطورية”.
لم يهربوا رغم عيشهم في أرض يلوح فيها الموت دائمًا. وبالطبع، لم يكن هناك مكان يهربون إليه، لكنهم اتحدوا معًا لحماية بيرفاز.
سواء أكانوا رجالاً أم نساء، طالما كانت أطرافهم سليمة ولم تكن بهم إصابات فقد قاتلوا بالسلاح، وقام كبار السن بتربية الأطفال معًا.
وعلى الرغم من قلقهم، فقد وثقوا في سيدهم واتبعوا أوامره. وعلى الرغم من أنهم لم يكسبوا شيئًا منذ أن انتصروا في الحرب، إلا أنهم لم يمقتوا سيدهم.
“لذلك يجب علينا… يجب أن نحصل على شيء مهما كان الأمر.”
كانت آشا تشدّ قبضة يديها وتفتحها بإحكام ملفوفة بقطعة قماش بينما كانت تعقد العزم بصمت.
لقد بذل والدها وإخوتها جهدًا كبيرًا في الدفاع عن بيرفاز، لذلك كان عليها أن تجد طريقة لجعل بيرفاز صالحة للعيش، حتى لو كان ذلك من أجلها فقط.
“آشا، توقفي عن أحلام اليقظة وتناولي شيئًا ما.”
أخرج ديكر آشا من أفكارها.
وقدم لها قطعة من الخبز الرديء الممزوج بالنخالة وآثار غبار الحجر.
على الرغم من أنه كان يمكن أن يُرمى للكلاب لو كانوا في منطقة أكثر رخاء، إلا أنه كان خبزًا مريحًا لآشا ورفاقها الذين لم يروه منذ فترة طويلة.
لم يكن أسود، بل كان خبزًا يمكن تمزيقه وأكله.
“يجب أن نأكل الخبز عندما يكون طعمه أفضل. فهو يأخذ مساحة كبيرة لأنه كبير الحجم.”
ونظرًا لعذر ديكر بأنه “يشغل مساحة”، قبلت آشا الخبز على مضض.
انبعثت رائحة القمح اللذيذ من الخبز، مما أثار شهيتها. كان ملمس الخبز الناعم مريحًا على أسنانها التي كانت تتآكل من اللحم المقدد القاسي.
وبينما كانت آشا تمضغ الخبز، أعادت تأكيد عهودها لنفسها.
“سأحصل على أكبر قدر ممكن من الإمبراطور حتى نتمكن من تناول الخبز الأبيض الغني مع الكثير من الزبدة.”
“يا للروعة! مجرد سماع كلمة “زبدة” تجعل فمي يسيل . هاهاهاها!”
“بالفعل. خبز أبيض مع الزبدة… لا أستطيع أن أتخيل كيف سيكون شعوري عندما أراه على أرض الواقع”.
لن يفهم أحد أن هؤلاء الأشخاص الذين بدوا مستعدين لقتل شخص ما من بعيد أنهم كانوا يضحكون على فكرة الخبز الأبيض.
* * *
بدأت مأدبة النصر لكارلايل والفرسان بالكثير من الضوضاء واستمرت بإسراف.
وتدفقت كمية وفيرة من الطعام والشراب، مصحوبة بموسيقى متواصلة في قاعة المأدبة الرئيسية للقصر.
وتمكن عامة الناس والنبلاء حديثي الازدهار من الدخول إلى أجزاء معينة من القصر، مما جعل الاحتفالات في زايرو شاملة حقًا.
ومع ذلك، كان البطل الرئيسي في مأدبة النصر بعيدًا عن الاستمتاع بكل شيء.
“إلى متى يجب أن أبقى هنا؟”
“يجب أن تبقى على الأقل حتى وصول جلالة الإمبراطور يا صاحب السمو!”
“ومتى سيأتي إمبراطوركم هذا؟”
“يجب أن يكون هنا قبل الساعة الثامنة.”
“ولكن هذا على بعد ساعتين.”
تنهد كارلايل بغضب بعد أن نظر إلى الساعة وهو جالس على الأريكة.
في هذه الأثناء، تخيل ليونيل السيناريو الأسوأ: مغادرة كارلايل غاضبًا، تاركًا الإمبراطور يصل إلى مأدبة فارغة، مما قد يتسبب في حدوث فوضى.
“أبي! لماذا اعتقدت أنها كانت فكرة جيدة أن تدعوني للترفيه عن هؤلاء الناس؟
صرّ ليونيل على أسنانه وهو يتذكر فرحة والده بإرسال ابنه للترفيه عن النبلاء.
لم يكن والداه المريحان يجهلان أن هذا اليوم كان بداية كابوس. كانا سعيدين فقط لأن لديهما ما يتباهيان به في المجتمع.
“يجب أن تعتبره شرفاً لك يا “ليو إن صاحب السمو الأمير كارلايل رجل عظيم ولد بمباركة الله”.
كان ليونيل يتنهد كلما تذكر كلمات والده.
صحيح أنه كان مباركًا من الله، ولكن لماذا تجاهل الجميع حقيقة أن بركته كانت متخصصة في قتل الناس؟
“انظروا إليه الآن.
كارلايل يفكر في كيفية إزعاج والده وسفك دماء الطبقة الدنيا.
فقط الأبرياء الذين هم دون ليونيل تحملوا وطأة غضب الإمبراطور.
“ماذا يجب أن أفعل؟ أحتاج فقط إلى إبقائه منتظرًا لساعتين أخريين…!”
وبينما كان ليونيل يتأمل بقلق شديد، تردد صدى طرق على باب غرفة استراحة كارلايل.
“من هناك؟”
“إنه ماكس من عائلة إيريز.”
ربما كانت الآلهة تشفق على ليونيل. كان الشخص الذي كان خارج الباب هو ماكس إيريز، وهو شخص يحب المتعة ومعروف عنه الانغماس في الملذات.
وعلى الرغم من كونه أحد معارفه المترددين، إلا أن أي شخص يمكنه تسلية ولي العهد الضجر كان موضع ترحيب.
“تفضل يا لورد إيريز.”
فتح ليونيل الباب، آملاً أن يكون ماكس قد أحضر معه بعض القصص المثيرة ليرويها لكارلايل.
دخل ماكس الغرفة وحيا كارلايل باحترام.
“صاحب السمو، يتساءل الجميع عن سبب غياب ضيف الشرف عن قاعة المأدبة!”
على الرغم من أسلوب ماكس الودود، رد كارلايل بلا مبالاة.
“هل عليّ الخروج للترفيه عنكم جميعاً؟”
“أوه، لا! ليس هذا ما قصدته…”.
خفض ماكس جسده بسرعة ووضع يديه معًا.
“ظننا أنك قد تشعر بالملل، لذا خططت أنا وأصدقائي لتجمع ممتع… سيكون شرفًا لي لو أنك فكرت بالانضمام إلينا.”
“تجمع ممتع؟”
ألقى كارلايل نظرة سريعة عليه. ألمح ماكس بابتسامته العريضة إلى إدراكه لفرصة سانحة.
“يوجد العديد من الشخصيات البارزة من الأوساط الاجتماعية. وبما أن صاحب السمو كان بعيدًا عن العاصمة لأكثر من عام، فقد يكون من المفيد التعرف على بعض الوجوه للرجوع إليها في المستقبل”.
كان من الممكن أن يكون تعليقه الذي يشير ضمناً إلى قابلية الأشخاص الذين أحضرهم للاستهلاك قد أساء إلى أي شخص يستمع. ومع ذلك، فقد قال ماكس ببساطة ما كان يعرف أنه سيروق لكارلايل.
بالنسبة لكارلايل إيفاريستو، كان النبلاء والفراشات الاجتماعية في نهاية المطاف مجرد أدوات يمكن الاستفادة منها والتخلص منها، أو ما هو أسوأ من ذلك، اعتبارها قمامة.
“هل مللنا، أليس كذلك؟ دعونا نرى ما جمعتموه هنا.”
كان ليونيل يأمل أن تكون بقية المأدبة أكثر من ذلك. إذا كان الأمر كذلك، فقد كانت هذه نظرية مقنعة إلى حد ما.
مأدبة خالية من الشخصيات المهمة، وساعات من الانتظار، وتحيات لا معنى لها، وأفراد مزعجين…
كان أخوه غير الشقيق ماتياس يرتدي ابتسامة والدته في كل مكان، الأمر الذي أزعجه أكثر
“آمل أن يكون ذلك الوغد قد أعد شيئاً مثيراً للاهتمام”.
إتبع كارلايل برفقة ليونيل خطى ماكس إلى الغرفة المعدة داخل قاعة الولائم لكن بمجرد وصولهما أمامها، أمسك ماكس بذراع ليونيل بابتسامة غريبة
“أممم… بما أن هذه الغرفة أُسرت خصيصاً لسموكم السيد بايلي سيرافقني”
“ماذا؟ “ماذا تقصد؟”
سأل ليونيل وهو في حيرة من أمره، فأجابه كارلايل ضاحكاً
“يبدو أنك أعددت حتى امرأة”
ضحك ماكس ضحكة مكتومة وكأنه محرج.
“بما أنك لم تتعافى تمامًا من الإرهاق الذهني والجدي منذ عودتك من ساحة المعركة…”
فوجئ ليونيل بهذه الكلمات
“لا الأمر ليس كذلك…”
“لا بأس يا ليو أليس من فضيلة كارلايل إيفاريستو أن لا يمنع النساء اللاتي يأتين ولا يمسك باللواتي يغادرن؟”
وسواء فشل ماكس في ملاحظة البرودة في صوت كارلايل أو اختار ببساطة تجاهلها، فقد ضحك كما لو كان يتوقع رد فعل كهذا.
“هههههههه! يقولون إن الأبطال شهوانيون. ليس هناك عيب في أن تكون شهوانيًا إذا كنت وسيمًا وشجاعًا مثل صاحب السمو. لكنك ستندهش عندما ترى الشخص الذي أحضرته.
همس وفي عينيه حماسة وخبث في عينيه.
“إنها تعتبر الأجمل في الإمبراطورية. أنا واثق من أنها ستكون مناسبة تماماً لسموك.”
“أوه، حقاً؟ حسنًا إذن، دعنا نثق في حكم اللورد إيريز.”
كان كارلايل على وشك الوصول إلى مقبض الباب عندما أضاف ماكس على عجل.
Sel
أستغفر الله العظيم واتوب اليه