The Age of Arrogance - 4
“ديكر. كم من الوقت تعتقد أنه يتعين علينا الذهاب إلى الجيروسكوب؟”
“بالمعدل الحالي، ربما حوالي أسبوع؟ لكن الخيول ستتعب….حوالي عشرة أيام على الأكثر.”
“إن الأمر يستغرق وقتا طويلا .لكنني سعيدة بوجود الكثير من العشب لإطعام الخيول في الجنوب.”
على عكس بيرباز، تمتمت آشا بحسد عندما نظرت إلى الحقل المليء بالعشب.
الجو بارد في بيرفاز، لكن لولا الحرب لكان بإمكاننا رؤية مساحات خضراء مثل هذه في فصلي الربيع والصيف. لسوء الحظ، لم تر آشا بيرفاز بهذا الشكل منذ ولادتها.
ولكن الآن انتهت الحرب…
“ألن نكون قادرين على الزراعة لمدة سنتين أو ثلاث سنوات على الأقل؟”
في غضون عامين أو ثلاثة أعوام، قد تهاجم قبيلة بربرية أخرى مرة أخرى، ولكن على أي حال، ستكون هناك فترة قصيرة من السلام بينما نراقب بعضنا البعض.
لم تعد هناك أدوات زراعية حديدية متبقية تقريبًا، ولكن نظرًا لأن الأرض مشبعة بدماء الإنسان والنفط، ليست هناك حاجة للعمل الجاد على الأرض أو استخدام المزيد من الأسمدة. ربما في العام المقبل سيكون لدينا حصاد كبير.
” حقل مليء بالطعام…”
مجرد التفكير في الأمر جعل فمي يسيل وابتسمت بسعادة.
لم أكن سعيدة فقط بحصاد الحبوب. كان من الجميل رؤية صور الأشخاص الذين يعملون في هذا المجال بابتسامات كبيرة وإرادة للعيش.
يستحق شعب بيرفاز أن يعيش حياة سعيدة. أكثر من أي شخص آخر في الإمبراطورية.
على الرغم من أنهم عاشوا في أرض حيث كان الموت دائمًا قاب قوسين أو أدنى، إلا أنهم لم يهربوا. بالطبع، لم يكن هناك مكان للهرب، لكنهم اجتمعوا وقاموا بحماية بيرفاز.
كان الرجال والنساء يتقاتلون بالسلاح طالما أن أطرافهم سليمة ولا يوجد أي ألم، وكان كبار السن يربون أطفالهم معًا.
على الرغم من أنهم كانوا قلقين ، فقد وثقوا في سيدهم واتبعوا أوامره، وحتى في الوضع الحالي حيث لم يكن لديهم ما يكسبونه بعد الفوز في الحرب، فانهم لم يلوموا سيدهم.
“لذا يجب أن يكون…يجب أن أحصل على شيء وأعود.”
قطعت آشا وعدًا لنفسها وهي تقبض وتفتح يدها الملفوفة بإحكام بقطعة قماش.
كان علي أن أجعل بيرباز، الذي حاول والدي وإخوتي جاهدين حمايته، على قيد الحياة وبصحة جيدة بطريقة أو بأخرى.
“آشا. لا تفقدي تركيزك و كلي شيئا.”
كان ديكر هو من أيقظ آشا من أفكارها.
سلم آشا قطعة من خبز الجاودار رديء الجودة ممزوجًا بالنخالة و قليلًا من غبار الحجر.
حتى لو ذهبت إلى مزرعة ثرية، فسيتم التخلص من هذا النوع من الطعام كطعام للكلاب، ولكن بالنسبة لآشا ورفاقها، كان خبزًا مؤثرًا لدرجة أنهم لم يتمكنوا من معرفة المدة التي مرت منذ آخر مرة رأوا فيها ذلك. .
خبز غير أسود ويمكن أكله.
“خبز…ألا يجب أن نحفظه؟”
“دعونا نأكل البعض عندما يكون مذاقه أفضل. إنها ضخمة ويمكن أن تكون عبئا.”
تمكنت آشا من قبول الخبز بفضل العذر الذي قدمه لها ديكر عمدًا، “لأنه عبء”.
كانت رائحة الجاودار العطرة تفوح من الخبز الذي تناولته، مما أثار شهيتي. شعرت أن أسناني، التي أسيء استخدامها من قبل لحم البقر القاسي، رحبت بقوام الخبز الناعم.
مضغت آشا خبز الجاودار وتحدثت مرة أخرى كما لو أنها قطعت وعداً.
“سأبذل قصارى جهدي مع الإمبراطور، و سأتأكد من أننا سوف نأكل الخبز الأبيض مع الكثير من الزبدة.”
“واو مجرد سماع كلمة “زبدة” يجعل فمي يسيل.ها ها ها ها!”
“أنا أعرف ، خبز أبيض بالزبدة…..لا أستطيع حتى أن أتخيل كيف سيكون الأمر عند رؤيته شخصيا.”
ربما لا أحد يعرف أن هؤلاء الأشخاص، الذين يبدون وكأنهم سيقتلون شخصًا ما من بعيد، يبتسمون وهم يتخيلون الخبز الأبيض.
* * *
كانت مأدبة النصر لكارلايل والفرسان صاخبة منذ البداية واستمرت بإسراف لدرجة أنها بدت مفرطة تقريبًا.
تم توفير كل شيء للأكل والشرب بوفرة، وكانت الموسيقى تُعزف دائمًا في قاعة الولائم الرئيسية بالقصر الإمبراطوري.
تم فتح أجزاء من القصر الإمبراطوري ليس فقط للنبلاء ولكن أيضًا للطبقة العامة الغنية الناشئة مؤخرًا، وكان الجيروسكوب منغمسًا حقًا في جو احتفالي.
ومع ذلك، فإن الشخصية الرئيسية في مأدبة النصر كانت تشعر بالملل الشديد من كل شيء.
“كم من الوقت يجب أن أبقى؟”
“يجب أن تظل في منصبك على الأقل حتى يأتي جلالة الإمبراطور، يا صاحب الجلالة!”
“متى سيأتي جلالة الإمبراطور؟”
“سوف يصل قبل الساعة الثامنة صباحا على أبعد تقدير.”
“لا تزال هناك ساعتان متبقيتان.”
سقط كارلايل على الأريكة، ونظر إلى ساعته وأطلق تنهيدة غاضبة.
تصبب ليونيل عرقاً بارداً وهو يتخيل السيناريو الأسوأ الذي يموت فيه كارلايل بسبب غضب الإمبراطور الذي وصل إلى المأدبة دون الشخصية الرئيسية قلب كل شيء رأساً على عقب.
‘أب! لماذا فكرت في السماح لي بالدخول كلعبة لهؤلاء البشر!’
صر ليونيل على أضراسه وهو يتذكر والده المحبوب، الذي أحضر ابنه إلى القصر كزميل لعب لولي العهد.
ولم يعرف والداه المريحان أن ذلك اليوم كان بداية الكابوس. لقد كنت سعيدًا فقط لأن لدي شيئًا أتباهى به في الدوائر الاجتماعية.
[يجب أن تتشرف يا ريو! صاحب السمو كارلايل هو شخص عظيم ولد بمباركة إله الحرب.]
كان ليونيل يتنهد في كل مرة يتذكر فيها ما قاله والده وهو يحتضنه.
صحيح أنه نال نعمة الإله، لكن لماذا يتجاهل الجميع أنها متخصصة فقط بقتل الناس؟
أنظر إليها الآن.
ألا يبدو كارلايل كشخص قلق بشأن كيفية إثارة غضب والده و وقف دماء مرؤوسيه؟
فقط الأبرياء تحت ليونيل هم الذين عانوا من غضب الإمبراطور.
‘ماذا علي أن أفعل؟ فقط عليك الانتظار ساعتين أخريين… !’
بينما كان ليونيل يشعر بالقلق بقلق، طرق شخص ما باب الغرفة التي كان يستريح فيها كارلايل.
“من أنت؟”
“هذا هو ماكس من عائلة الكونت إيريز.”
هل أشفق الإله على ليونيل؟ كان الشخص الذي كان خارج الباب هو ماكس إيريز، وهو رجل فاخر و معروف بنشاطه في السعي وراء المتعة.
وعلى الرغم من أنه كان مترددًا في التعرف عليه شخصيًا، إلا أنه كان موضع ترحيب لأي شخص طالما كان بإمكانه التمسك بولي العهد الذي شعر بالملل.
“من فضلك ادخل يا لورد إيريز.”
فتح ليونيل الباب، على أمل أن يكون قد أحضر شيئًا من شأنه أن يثير فضول كارلايل.
بمجرد دخول ماكس، انحنى لكارلايل وفحص مظهره.
“الجميع يشعر بالفضول لأن صاحب الجلالة، نجم المأدبة، لا يمكن رؤيته في أي مكان، هاها!”
استقبله كارلايل بموقف غير مبالٍ عندما اقترب منه بطريقة ودية.
“هل يجب أن أخرج وأقوم ببعض الحيل للتسلية؟”
“أوه، لا! هذا ليس ما أقصده… “.
و لوح بيديه وخفض جسده إلى أدنى مستوى ممكن.
“يبدو أن جلالتك تشعر بالملل، لذلك قمت أنا و معارفي بإعداد مكان ممتع لك…..سيكون لي شرف كبير لو تمكنت من المرور ولو للحظة واحدة.”
“مكان ممتع؟”
نظر كارلايل إليه. بدا أن ماكس يرى في ذلك فرصة و ابتسم مرة أخرى و وسع عينيه.
“لقد جمعنا كل الأشخاص الذين صنعوا اسمًا لأنفسهم مؤخرًا في العالم الاجتماعي. لقد كان صاحب السمو بعيدًا عن العاصمة لأكثر من عام، لذا سيكون من المفيد جدًا أن تتعرف عليهم من حين لآخر.”
كان من الممكن أن تثير تصريحاته، التي يدعو فيها الأشخاص الذين أحضرهم معه و يعاملهم كأشياء يمكن استخدامها عند الحاجة، غضب المستمع، لكن في الواقع، كان ماكس قد استخدم للتو التعبير الدقيق الذي يمكن أن يؤثر في كارلايل.
لأن كارلايل إيفاريستو لا يعامل الناس مثل الناس.
بالنسبة له، تم تصنيف النبلاء و الدوائر الاجتماعية في النهاية على أنهم أشياء سيتم استخدامها والتخلص منها يومًا ما، أو كقمامة لا يمكن حتى اعتبارها كذلك.
“أشعر بالملل. هل ترغب في إلقاء نظرة على عدد الأشياء الرائعة التي جمعناها؟ “
“إنه لشرف لي يا صاحب السمو.”
قرر كارلايل، الذي كان يواجه صعوبة في الجلوس دون أن يفعل شيئًا، أن يتبع ماكس.
“نادرا ما تتحرك الإمبراطورة، وهناك العديد من الأماكن التي يطلب منها الحضور…. هل تتوقع مني أن أنفجر مثل هذا؟”
إذا كان الأمر كذلك بالنسبة لبقية المأدبة، فهذه فرضية مقنعة جدًا.
مأدبة صغيرة دون أي أشخاص مهمين، انتظار لساعات، تهنئة لا معنى لها، أشخاص مزعجون… … .
علاوة على ذلك، كان أخوه غير الشقيق، ماتياس، يظهر وجهه في كل مكان، بابتسامة تشبه ابتسامة والدته. لقد أثار ذلك أعصابه أكثر.
“آمل أن يكون لدى هذا الشخص شيء مثير للاهتمام حقًا مخطط له.”
توجه كارلايل مع ليونيل إلى الغرفة المتوفرة داخل قاعة الولائم تحت إشراف ماكس. ولكن عندما وقف أمامه بالفعل، أمسك ماكس بذراع ليونيل بابتسامة غريبة.
“اعذرني…..هذه غرفة معدة خصيصًا لجلالته، لذا سيأتي اللورد بيلي معي.”
“نعم؟ ماذا تقصد بذلك؟”
عندما سأل ليونيل بنظرة محيرة، شخر كارلايل.
“أعتقد أنهم على الأقل أعدوا امرأة، هاه؟”
ثم ضحك ماكس كما لو كان محرجا.
“يبدو أنك لم تتعاف من التعب الجسدي والعقلي منذ عودتك من ساحة المعركة…. “.
لقد كان ليونيل هو الذي فوجئ بهذه الكلمات.
“لا، هذا…. !”
“لا بأس يا ليو. أليست فضيلة كارلايل إيفاريستو هي عدم منع النساء من القدوم وعدم القبض على النساء اللاتي يغادرن؟”
ماكس، الذي من المؤكد أنه لم يكن قادرًا على قراءة الطاقة الباردة في صوت كارلايل، ضحك بحرارة كما لو كان يعرف ذلك.
“ها ها ها ها! يقال أن الأبطال يشعرون . إذا كنت وسيمًا وشجاعًا مثل سموك، فمن المستحيل أن يكون الفجور عيبًا. لكنك ستتفاجأ عندما تقابل الشخص الذي خدمته”.
همس وعيناه تلمعان بالترقب والمرح.
“يُقال إنها أجمل شخص في الإمبراطورية. أنا واثق من أنها الشخص المناسب لسموك.”
“هوو، حقا؟ حسنًا، دعونا نثق بنظر السير إيريز”.
كان كارلايل على وشك الإمساك بمقبض الباب عندما أضاف ماكس على عجل.