عصر الغطرسة - 32
أستغفر الله العظيم واتوب اليه
⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁
“يجب أن نوقفه بأي ثمن!”
“حتى لو استلزم الأمر التضحية بأرواحنا، فإن السماح لهذه الأمة بالانزلاق في قبضة الشياطين أمر لا يمكن تصوره…!”
راقب جبرائيل بارتياح وجوه المسؤولين التنفيذيين في جماعة الإخوان .
“لذلك … أحثكم على المثابرة في مساعيكم. باسم الملكوت الإلهي، قد يكون لا مفر من بعض التنازلات.”
“تنازلات… أنت تقترح؟”
“على الرغم من أن الكتاب المقدس يحظر أعمال العنف والخداع، إلا أن رباطو قد يقدم تنازلات عندما يخدم ذلك الصالح العام للأمة. ومع ذلك، فليكن هذا هو المبرر الوحيد.”
بدا التقليديون المتمسكون بالتقليد متفاجئون إلى حد ما. ومع ذلك، فإن جبرائيل الذي عرفوه لطالما كان مبجلاً كخادم ورع للإلهي، مؤيدًا للبر قبل كل شيء. وفي مواجهة “تابع للشيطان” مثل كارلايل، بدت مجرد “الفضيلة” غير كافية للتغلب عليه.
وفي نهاية المطاف، قرروا في النهاية التنازل عن مبادئهم الراسخة بحذر.
* * *
“تحمل الرياح القادمة من الشمال رائحة مميزة”.
عند عبور الحدود، علّق كارلايل في العربة بعد أن استنشق رائحة الرياح القادمة من النافذة.
فبينما كان الجنوب يشتعل بالحرارة الشديدة، كانت برفاز لا تزال تتمتع بنسمات باردة متقطعة.
“تشهد بيرفاز شتاءً طويلاً يبدأ عادةً في نهاية شهر أكتوبر ويستمر حتى نهاية شهر مارس من العام التالي”.
“ويؤدي ذلك إلى “تقلص” البرد، أليس كذلك؟
“…نعم.”
بدأت “آشا” تتساءل عما إذا كانت قد أخطأت في ذكر برد “برفاز”. كان كارلايل يشير باستمرار إلى “الانكماش” كلما ذكرت برد بيرفاز.
“لماذا يستمر في التركيز على ذلك؟
لم تستطع أن تفهم، ولكن بما أن كارلايل لم يكن أبداً ضمن حدود الفهم منذ البداية، فقد تركت الأمر يمر.
والأهم من ذلك أنهم عادوا أخيرًا إلى بيرفاز.
“لقد مرت أشهر.”
لم تتوقع أن تكون بعيدة عن بيرفاز كل هذه المدة الطويلة. بدا الانتصار في الحرب ضد قبيلة لور وكأنه ذكرى بعيدة الآن.
ومع ذلك، ظل منظر بيرفاز خلف النافذة مقفرًا كما كان قبل ستة أشهر، مما غرس الإحساس بأن كشافة قبيلة لور قد يظهرون في أي لحظة.
“الأمر أسوأ مما كنت أعتقد.”
انتزعت كلمات كارلايل آشا فجأة من أفكارها.
وكما كانت قد حذرت، كانت الطرق في برفاز في حالة سيئة للغاية، مما تسبب في ترنح العربة بعنف.
صاحت الخيول التي تجر العربة، وكافح الخدم الذين كانوا يسيرون بجانبها للحفاظ على ثبات أقدامهم.
غصّ قلب آشا بالخجل، وشعرت بالمسؤولية عن الضيق الواضح في كل مكان.
“إنها ليست الطرقات فقط، أليس كذلك؟ في الواقع، لقد مرّ وقت طويل منذ أن عبرنا إلى برفاز، لكنني لا أرى أي شيء مناسب”.
“نظرًا للحرب الطويلة، ليس من المستغرب أن تكون الطرق في حالة من الفوضى… ومع ذلك…”
جعد كارلايل جبينه.
“ليست الطرقات فقط. لقد مر وقت طويل منذ أن دخلنا حدود بيرفاز ولكنني لا أرى أي شيء مناسب على الإطلاق.”
كانت الحقول التي كان من المفترض أن تكون خضراء مورقة قاحلة، وتحولت إلى مجرد بقع من التراب.
كانت الغربان تجثم بشكل مشؤوم على حافة المستنقع، وكان وجودها يتميز برائحة نفاذة، بينما ظلت الأشكال البشرية بعيدة المنال حتى في ضوء النهار القاسي.
لم يسع كارلايل وهو يراقب خراب بيرفاز إلا أن يضحك على تعابير الحيرة التي ارتسمت على وجه آشا.
“لدينا الكثير لنعيد بناءه. ولكن ما مدى الدعم الذي يمكن أن نتوقعه من والدي في اعتقادك؟
“فقط من أجل الاحتياجات العاجلة مثل الغذاء والدواء وتكاليف إعادة الإعمار، نحن نتطلع إلى حوالي 500,000 فيرونا…”
“500,000 فيرونا؟ يا إلهي، ماذا يمكننا أن ننجز بمثل هذا المبلغ التافه؟ مجرد البقاء على قيد الحياة لمدة عام أو عامين آخرين قبل أن نودع العالم دون أن نشعر بالندم؟”
على الرغم من أن آشا قد ضخمت الأرقام قليلاً من تقديراتها الأولية، إلا أن هذا الأمر أثار ازدراء كارلايل.
لكن ألم يكن الإمبراطور مترددًا في التخلي حتى عن هذا القدر؟
“لهذا السبب بالتحديد كان قرارك الأكثر حكمة هو طلب مساعدتي. لقد كنت محظوظاً.”
“… أفترض ذلك.”
“هل تعرف حتى ما هو التواضع؟”
علّق كارلايل متعجرفًا تقريبًا.
ومع ذلك، كانت هناك حقيقة في كلماته. مع وجود 500,000 فيرونا فقط، كانت آفاقهم قاتمة في أحسن الأحوال. ومع اقتراب فصل الشتاء، كم عدد الأرواح التي ستحصدها الاضطرابات الجارية…
وبينما كانت آشا تائهة في مثل هذه الأفكار، وصل الموكب أخيرًا إلى بوابات بيرفاز.
ومنذ تلك اللحظة فصاعدًا، شعرت آشا بشعور من عدم الارتياح.
“يبدو الأمر كما لو أننا… على جزيرة غارقة.”
تمتم كارلايل عندما رأى قلعة بيرفاز.
كانت قلعة برفاز محاطة بخنادق عميقة وأسوار شاهقة، وكانت قلعة برفاز آخر حصن طوال فترة الحرب.
ونتيجة لذلك، كان هناك العديد من المناطق المتضررة على السطح وداخلها.
“على الرغم من بعض محاولات الترميم، إلا أن حالة القلعة قد لا توفر أقصى درجات الراحة أثناء إقامتك.”
“تبدو هذه العبارة مألوفة، كما لو أنها قيلت إلى ما لا نهاية.”
ظل سلوك كارلايل رافضًا باستمرار.
“بالنظر إلى نشأتك في ساحة المعركة، فمن المحتمل ألا يزعجك القليل من الانزعاج. بعد كل شيء، لقد تحملت التخييم دون أي شكوى في رحلتنا إلى هنا…”
على الرغم من أن القلعة قد تكون قديمة وكئيبة، إلا أنها على الأقل توفر أسقفًا وجدرانًا متينة – وهي بالتأكيد أفضل من التخييم.
وبينما كانت آشا تفكر في ذلك، أغلقت فمها.
ومع ذلك، لم تستطع التخلص من الشعور بعدم الارتياح.
“لقد وصل الأمير الأول لإمبراطورية شارد، كارلايل إيفاريستو! افتحوا البوابات!”
في المقدمة، حمل الفرسان العلم الإمبراطوري وقدموا تصريح آشا المختوم.
ثم، وبصرير مزعج، أُطلقت السلاسل وأُغلقت بوابات القلعة بإحكام، وانحدرت فوق الخندق المائي.
لم يكن هناك أبواق تبشر بوصولهم، ولم تزين طريقهم أي بتلات. فقط الوجوه الصارمة لمحاربي بيرفاز كانت تحيط بمدخلهم وترحب ترحيباً صارخاً بالسيد العائد.
حتى عامة الناس الذين خرجوا للمشاهدة من على بعد خطوات قليلة عكسوا الوقار. لم يصاحب حضورهم أي صراخ أو ضجة.
“يبدو الأمر كما لو كان الجميع هنا يحاكي سلوك اللوردات – صامتين وغير متجهمين ومباشرين. هل هذه سمة مشتركة بين أولئك القادمين من المقاطعات الشمالية؟”
“حسنًا، لست متأكدًا. لا أعرف عن الناس من المناطق الأخرى… لكن مقارنة بالعاصمة، ربما.”
“لم أتوقع إجابة على مثل هذا السؤال. يمكنك الحكم بنفسك.”
لم تستطع آشا أن تقرر أي جانب من سلوك كارلايل يجب أن تتبعه، لذلك نزلت من العربة أولاً، وشعرت بالحيرة.
وعلى الرغم من أنها كانت تنوي مرافقة كارلايل، إلا أنه تبعها بتعبير مرتبك مما جعل الأمر غير ضروري.
“مرحباً بك”.
خرج ديكر، الذي كان يحرس بيرفاز مكان آشا، مع محاربين آخرين لتحيتهم.
بعد أن ربت على كتف ديكر وأومأت برأسها في المقابل، قادت آشا كارلايل وحاشيته الذين بدا أنهم يفكرون في من يعرف ماذا، إلى داخل القلعة.
وعلى عكس توقعاتها، بدت القلعة أنظف بكثير مما كان متوقعاً.
“عمل جيد يا ديكر.”
“مهما يكن.”
وهمست آشا إلى ديكر، وعلى الرغم من أنها كانت تعتقد أنها على الأقل لن تتعرض للانتقاد بسبب عدم احترامها للأمير إلا أنها شعرت بالفخر في صمت.
ومع ذلك، ظلت هذه الملاحظة خاصة بآشا.
“إنه قصر رائع.”
“ماذا… ماذا يفترض بي أن أقول عن هذا…”
دحرج جايلز عينيه في سخط، بينما كان ليونيل، الوديع عادة، يتفحص المكان المحيط بتعبير حائر قبل أن يتمتم.
“من المدهش أن مثل هذه القلعة لا تزال موجودة في الإمبراطورية. حسنًا، لم يتم ضم بيرفاز إلى الإمبراطورية بشكل صحيح، لذا أعتقد أنه أمر طبيعي؟
كانت قلعة بيرفاز كبيرة ومقسمة إلى غرف ومخازن، ولكن هذا كل ما في الأمر.
صُممت القلعة بالكامل من الحجر، وكانت القلعة تنضح بالقليل من الدفء، وخالية من الأثاث الفخم أو الزينة النبيلة.
لا، ولا حتى الأشياء الفاخرة. كان هناك العديد من العناصر الأساسية التي كانت تنقصها أيضاً.
سخر جايلز من تقييم ليونيل.
“ألا يجب أن يتم تصنيف هذا الموقع كموقع تاريخي؟ قد يكون الاحتفاظ بقلعة من ثلاثة قرون مضت في مثل هذه الحالة التي لا تشوبها شائبة له قيمة أكاديمية، ولكن لا يبدو أنها مناسبة لسكن البشر”.
لم يكن جايلز ولايونيل الوحيدان اللذان فوجئا.
امتلأت وجوه الخدم الذين تبعوهما بالدهشة والخوف.
“أعيش هنا؟”
“بالتأكيد لا! هل يقترحون بجدية أن نستضيف ولي العهد هنا في بيرفاز؟”
“بعد كل ما تحملناه، هل يتوقعون منا أن نستقر هنا؟ أفضل أن نسلك الطريق مرة أخرى.”
كان الجو مثقلًا بالشكاوى والاستياء من جميع الزوايا.
ومع ذلك لم تستطع آشا التخلص من الشعور بالظلم.
“من طلب توفير الكماليات؟ كما أنني حذرتهم عدة مرات.”
بدت شكواهم غافلة عن احتمال وجود ظروف أسوأ في مكان آخر. قامت آشا بدورها.
وعلاوة على ذلك، فشلت آشا في فهم ما كان ينقص قلعة بيرفاز.
“ألم يكن هذا القصر يصلح ذات مرة للملوك؟ ألا ينبغي أن يكون ذلك كافياً؟
لكن في مواجهة كارلايل، الذي كان يتفحص القلعة بتعبير غامض، لم تستطع أن تحمل نفسها على قول مثل هذه الكلمات.
بالنسبة له، لا بد أن عقاراته الكبرى بدت له وكأنها الجنة.
هل ينظر إليها كما لو كان في الجحيم؟
لم تتوقع أي ملاحظات إيجابية منه.
ومن المؤكد أنه بعد أن تكلم كارلايل، الذي كان يتفحص المكان من الداخل لفترة طويلة، تحدث أخيراً,
“يبدو وكأنه مرحاض غول لعين.”
“ماذا؟ “أين…؟”
“في كل مكان. هذه القلعة. إذا كان يمكنك حتى تسميتها قلعة.”
صرّت آشا على أسنانها، معتقدةً أن كارلايل لديه خيال واسع.
كادت أن تردّ عليه ساخرةً، متسائلةً عمّن سيجد الراحة في مراحيض الغيلان. ولكن نظرًا لميل كارلايل للفكاهة الفجة، عضت على لسانها خوفًا من رده.
***
Sel
للدعم :
https://ko-fi.com/sel08
أستغفر الله العظيم واتوب اليه