عصر الغطرسة - 30

 أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

“ألا تشعرين بعدم الارتياح في ظهرك؟”

فكرت “آشا” لفترة وجيزة في التظاهر بالنوم، لكن اللحظة كانت قصيرة جدًا بالنسبة لها لتجاهل الصوت بشكل مقنع.

“السجادة تجعلها مريحة. شكراً لاهتمامك. طابت ليلتك.”

على الرغم من تلميحها الخفي بأن المحادثة يجب أن تنتهي، أصر كارلايل على ذلك.

“لا يجب أن تكون مريحة. الحصيرة ليست سميكة”.

“لقد كان النوم بعباءة فقط على الأرض أمرًا عاديًا بالنسبة لي، لذا فإن هذا فاخر بما فيه الكفاية.”

“لقد عانيت الكثير.”

“الجميع يعاني في ساحة المعركة.”

عند هذه النقطة، كانت آشا ترغب حقًا في إنهاء المحادثة والخلود إلى النوم ليلاً. ومع ذلك، لم يظهر كارلايل، الذي كان مستيقظًا على الرغم من الوقت، أي علامات على التباطؤ.

“أخبريني عن بيرفاز. سنصل قريبًا، ومن الأفضل أن نعرف مسبقًا.”

فتحت “آشا” عينيها على مضض، على الرغم من أنها كانت لا تزال سوداء حالكة السواد.

“ماذا تريد أن تعرف؟”

“حسناً… ما مدى برودة الجو في الشتاء؟”

“لم أستطع مقارنته بأي شيء، لذلك من الصعب القول. لكن وفقًا للتجار الذين قابلتهم من قبل، قالوا إنه “بارد جدًا لدرجة أنه يجعل رجولتك تذبل”.

“بفف!”

ترددت ضحكات كارلايل في الظلام، مشوبة بلمحة من السخرية. فكرت آشا لفترة وجيزة في فكرة النهوض لتصفعه على ظهره.

“هاها، أنت لا تشعر بالملل أبدًا وأنت في الجوار.”

“هل هذا صحيح؟”

وجدت آشا نفسها في حيرة من مزاح كارلايل المستمر. فمن خلال خبرتها، لم ير أهل بيرفاز أبدًا أنها مسلية أو مضحكة.

“هل من الآداب النبيلة أن تجامل الطرف الآخر؟ حتى لو كانت الكلمات التي يقولها مؤسفة أكثر من كونها مضحكة، هل يجب أن أتظاهر بأنني أجده مسليًا أيضًا؟”

والحق يُقال، كانت ملاحظاته تميل إلى المؤسف أكثر من المضحك، مما جعل من الصعب على آشا التظاهر بالتسلية. لحسن الحظ، لم يبدو أن كارلايل كان يركز على هذه المسألة.

“إذًا، كيف يبدو أهل بيرفاز؟ حتى الرفاق الذين جاءوا معك لا يبدو أنهم يتمتعون بشخصيات ودودة للغاية.” 

كانت نظرات آشا تتسكع في الظلام بينما كانت ذكريات أولئك الذين شاركوها الأوقات الصعبة تغمر ذهنها.

“إنهم ليسوا ودودين مثل أهل العاصمة.”

“إذن، هم قساة؟”

“حسنًا، لا أعرف. لقد ولدت وترعرعت هناك، لذا لست متأكدة إن كانوا قساة أم لا. إنهم فقط لا يقولون أشياء لا يقصدونها.”

أطلق كارلايل تنهيدة مبالغ فيها عند سماع كلماتها.

“يبدو أن هناك بالفعل صراعًا يدور بين جانبك وجانبي.”

“ربما. علينا أن نحاول تقليل التفاعل بين جانبنا وجانبك قدر الإمكان.” 

بينما اعترف كل من آشا وكارلايل بالتحدي الذي ينتظرنا، انتقل كارلايل بسرعة إلى الموضوع التالي دون الخوض في الموضوع أكثر من ذلك.

“يبدو رفاقك مخلصين لك تمامًا… ما هو سرك؟”

“ما هو السر الذي تريد أن تعرفه الذي جعل الشحاذين يقسمون بالولاء لسيد مفلس؟”

“يبدو أنك تفهمين المعنى الخفي جيدًا. في مثل هذه الأوقات، أتساءل ما إذا كنتِ مدركةً أم جاهلةً فحسب”.

ترددت قهقهة كارلايل مرة أخرى. وبلا مقدمات، شرعت آشا في الإجابة على سؤاله دون أن تعترف بتسلية كارلايل. 

“الميراث الوحيد الذي أملكه هو إرث أبي وإخوتي. لقد قاتلوا ببسالة، ودافعوا بثبات عن برفاز حتى في مواجهة الغزو البربري…”

“والدك الذي كان فارسًا بارعًا وفقًا لأمير بيرفاز الذي استخف بأبي؟ الفارس المثير للإعجاب؟”

“نعم.”

لم تُظهر آشا أي تلميح من التواضع عند الحديث عن والدها، مظهرةً كم كان فارسًا رائعًا حقًا.

“كان فارق القوة هائلاً، وكان بيرفاز يفتقر إلى الموارد اللازمة للاستعداد للحرب. لقد عانى صاحب السمو من صراعات عديدة، ومع ذلك فإن قيادة مثل هذه الحرب إلى النصر ليس بالأمر الهين.”

لم يستطع كارلايل إنكار ذلك.

“إنها ليست أقل من معجزة.”

كان لا بد من استخدام كلمة “معجزة” هنا.

“لقد أرسله والدي عمليًا بنية القضاء على أمير بيرفاز. ربما توقع أن يستغرق الأمر سنة تقريبًا.” 

كانت هذه هي حافة الانهيار. كان الملك السابق لبيرفاز قد سلّم أمتنا للإمبراطورية، وبعد ذلك كان كل من تم تعيينهم لحكم بيرفاز أسرى سياسيين لقوا حتفهم في غضون عام.

أصبحت المنطقة التي تعرضت فيها الأراضي المهجورة لاعتداءات البرابرة والوحوش هي القاعدة. 

لم تكن الحياة تحمل أي آفاق مبهجة.

كانت بيرفاز مكانًا للموت.

“من المحتمل أن يكون والدي قد أدرك نوايا سموكم. ومع ذلك، في مواجهة الهلاك الوشيك، لماذا لا تحاولون فعل شيء عندما تواجهون هلاكًا محتومًا؟”

كان السبب في ذلك هو أن أهل بيرفاز كانوا معدمين لدرجة أنهم لم يقطعوا رقبة واحدة وينتهي الأمر.

“كان من المهم أيضًا أن يتبع أهل بيرفاز نوايا والدي بنشاط. إذا وقعوا في أيدي اللوير، فإنهم سيصبحون بلا شك عبيدًا لهم، لذلك لم يكن هناك سبيل آخر”.

“كان الجميع يواجهون الموت.”

“هذا صحيح. كان والدي هو الوحيد الذي نجا دون أن ينتحر، ونظم جيشًا واستعد للقتال، ولهذا السبب كان ولاء الجميع للكونتيسة بيرفاز.”

“لقد كان اللورد الوحيد الذي لم يهرب على الرغم من رؤيته لهذه الحالة البائسة.”

لم يحافظ الأمير على إرثه فحسب، بل أورثه أيضًا إلى ذريته، وانتصر في النهاية على قبيلة لور في الحرب.

لقد حقق المستحيل.

“إذن فمن الطبيعي أن ينشأ الولاء.”

أومأ كارلايل برأسه في الظلام.

لم يسعني إلا أن أفكر كم كان من المفيد لو كان أمير على قيد الحياة. كم كان سيكون من المفيد أن يكون في صفوفنا، وكم من المناقشات التي كان يمكن أن نجريها. 

أدركت فجأة أن المرأة التي كانت تتنفس في الظلام كانت وريثة إرث أمير بيرفاز.

“آشا، الفارسة التي نجت في ساحة المعركة، ولم تهرب من “بيرفاز”، وما زالت تخاطر بحياتها من أجل إعادة بناء “بيرفاز”، وقضت حياتها كلها في ساحة المعركة.

حتى أنها انتصرت في الحرب ضد قبيلة لور وحصلت على تعويض النصر بتجرؤها على مواجهة الإمبراطور. على الرغم من أنه لم يكن بالطريقة التي أرادتها.

“في هذه الحالة، قد تكون هذه المرأة أكثر روعة من أمير بيرفاز”.

كان كارلايل مستمتعًا بأن أمير بيرفاز الغريب عن وجهه، قد ترك له إرثًا أكثر روعة.

“أخبرني عن إخوتك. كم عدد إخوتك؟”

سأل، لكن لم تكن هناك إجابة.

“الكونتيسة بيرفاز؟”

“…”

“مرحباً يا آنسة”

“…”

“حسناً…؟”

جاءت أنفاس خافتة من الظلام.

شهيق… زفير…

شهيق مرة أخرى… زفير…

“ها…!”

بدا النوم أمام الأمير في مثل هذه الإقامة الملكية أمراً غير محترم تقريباً.

تساءل كارلايل عما إذا كان سلوك آشا نابعًا من الوقاحة أو الجهل أو رباطة الجأش الملحوظة.

وعلى الرغم من الظروف، وجد كارلايل أنه من المدهش إلى حد ما أنه لم يشعر بالندم.

فكر كارلايل قائلاً: “إن إلقاء اللوم على شخص ريفي ريفي لجهله بآداب السلوك يبدو سخيفاً إلى حد ما”.

بتنهيدة ناعمة، تدحرج كارلايل ليستريح.

يمكن أن يُعزى توتره تجاه وجود آشا إلى حذره المتأصل من القتلة المحتملين.

* * *

عندما أُغلق الباب بهدوء، نهض الجالسون حول المائدة المستديرة وأومأوا بإيماءة خفية اعترافاً بالجميل.

رحب بهم غابرييل، وهو آخر من دخل، بابتسامة لطيفة، وحظي بإيماءات تقدير من الحاضرين.

“لقد مضى وقت طويل يا جماعة. كيف حالكم؟

كان المكان الذي دخل إليه هو المكان الذي كان يُعقد فيه الاجتماع الدوري لـ “الفرع الذهبي للأخوة” الذي كان يرأسه.

“الكاهن الأكبر جبرائيل! ألم يكن من غير المناسب لك أن تأتي؟ نعتذر عن التغيير المفاجئ في مكان الاجتماع.”

“هل هذا خطأ الكاهن “جيرونيمو”؟ إنه خطأ قيادة المعبد لتشويههم كلمة الله من أجل المساومة مع العالم”.

خاطب جبرائيل سكرتير الأخوة جيرونيمو الذي قام بترتيب مكان الاجتماع وتعديل الجدول الزمني.

ومن بين فصائل طائفة اللاهيغ، الفرع الذهبي للإخوان، الذي تشكل في الآونة الأخيرة، والذي يتألف من دعاة الطهارة المحافظين والمتطرفين.

إن التزام جماعة الإخوان الصارم بالكتاب المقدس، بدلًا من التكيف مع الواقع المتغير، جعل القيادة الدينية حذرة، خوفًا من أن تنحرف إلى البدعة.

وهكذا، ثبت أن تأمين مكان للاجتماع كان أمرًا صعبًا.

“لكن في النهاية، نحن من سينتصر في النهاية. سيباركنا رباطو”.

“بالطبع! الكاهن الأكبر جبرائيل هو الدليل الحي على ذلك”.

كان كل شخص من الحاضرين يؤمن بقوة بصواب معتقداته.

بعد كل شيء، أليس جبرائيل نوكس، شعار إلاهيغ، زعيمهم؟

لقد أبقوا الأمر سرًا لحماية حريتهم الدينية.

“لست أنا وحدي، بل جميعكم سواء. كل واحد منكم لا غنى عنه هنا.”

بدا أن لفتة جبرائيل المتواضعة قد رفعت من معنويات المديرين التنفيذيين، وبدا أن إصرارهم يشع من خلال عيونهم.

“لا يمكننا أن نأخذ من وقت الأفراد المشغولين وقتًا طويلاً، لذا دعونا نبدأ اجتماع اليوم على الفور”.

أعلن الكاهن الأكبر أوين، الذي كان يعمل كممثل للفرع الذهبي للأخوة بدلاً من جبرائيل، بدء الاجتماع.

في لحظة، أصبح الجو في غرفة الاجتماعات جادًا.

“لقد مر حوالي أسبوعين منذ أن غادر صاحب السمو كارلايل إلى بيرفاز.”

“من المحتمل أن يصل إلى بيرفاز بعد حوالي أسبوعين آخرين. سنبدأ الاستعداد للهجوم المضاد منذ ذلك الحين.”

لم يكن كارلايل شيئًا أقل من فرع الأخوة الذهبي.

فبدونه كان من الممكن أن تتحول البلاد إلى “إمبراطورية شارد المقدسة”، لكنه كان خصمًا مخيفًا للغاية.

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه