عصر الغطرسة - 3
أستغفر الله العظيم واتوب اليه
⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁
أعطى الباب الرائع الذي كان خلفه انطباعًا بأن إلهًا قد يكون جالسًا هناك، لكن كارلايل كان يعرف جيدًا أن الشخص الذي يحتل العرش جبان وتافه وأحمق.
كان الإمبراطور كندريك إيفاريستو، الجالس بجوار الإمبراطورة على منصة عريضة، قد عبس في وجه كارلايل عند دخوله غير المحترم، لكن كارلايل لم يعبأ.
“هل خاب ظنكم جميعًا بعودتي؟ لماذا الجميع بارد جداً؟”
وبينما كان يحاول أن يخفي مشاعره الحقيقية بمزاح، أجبر الإمبراطور على الابتسام، وألقى نظرة على الحاضرين والنبلاء من حوله.
“بالتأكيد أنت تمزح. مرحبًا بعودتك يا كارلايل!”
حاول الإمبراطور أن يحافظ على مظهر الكرم، متظاهراً بالإحسان والكرم. لم يكن كارلايل متأثرًا، بل كان يمقت والده أكثر.
بشعره الأشقر الداكن، وبشرته المدبوغة التي يمكن أن يخطئ المرء في تصورها بلون ذهبي، وبنيته العضلية التي كان من الصعب تخيلها على شخص كان يحمل سيفًا ذات يوم…
“كلما فكرت في كونه والدي، أصيب بالرعب”.
كان كارلايل يشعر بالرعب من حين لآخر عندما يفكر في أن جلوسه في القصر الإمبراطوري وحكم البلاد قد يحوله إلى شخص يشبه والده. وقد أجج هذا الإدراك كراهيته العميقة للإمبراطور.
بالطبع، لم يكن ذلك بسبب هذه المشاعر فقط.
“حسنًا، ما هي المكافآت التي تقدمها إلفينيا مقابل غنائم الحرب؟”
ولكن بسبب ذلك.
فبدلاً من مناقشة حجم الدمار في منطقة كاناتاك وإعادة إعمارها، أو ضمان سلامة الابن العائد من الحرب، أو التعبير عن القلق على خسائر الحلفاء…
“إنه حريص على المال الذي سيصل إلى يديه…”!
بدت مكانة والده كإمبراطور ضئيلة. وقد أكد على هذا التصور حسده الشديد وغيرته من كل من يفوقه في المكانة والمواهب التي لا حصر لها التي ضاعت في عهد والده.
“أتمنى أن يسرع والدي بالموت من أجل أعظم خدمة يمكن أن يقدمها لهذا البلد”.
وبينما كان كارلايل يستمتع بأفكاره عن موت أبيه السريع، لم يشعر بالذنب على الإطلاق.
“كتعويض عن الحرب، عرضت إلفينيا اثني عشر حصانًا ذهبيًا، وثلاثمائة حصان حربي، وثلاثين كيلوجرامًا من أنفاس التنين، وياقوتة واحدة لكل منهما، وأيضًا لمدة عشرين عامًا قادمة، لا ضرائب على واردات إمبراطورية تشاد”.
“أوه! أحسنت يا كارلايل. حقا، طفل مبارك من إله الحرب! في تاريخ إمبراطوريتنا، لا يوجد في تاريخ إمبراطوريتنا نبيل شجاع ومتميز مثلك.”
وبّخ الإمبراطور كارلايل، وكانت نبرته ساخرة بعض الشيء.
لو كان كارلايل شخصًا حريصًا ومتواضعًا، لكان قد رفع الإمبراطور على الفور إلى أعلى وسجد أمامه. ومع ذلك، لم يتبع كارلايل توقعات والده.
“شكرًا لك”.
رد قصير، أعقبه صمت، وساد جو تقشعر له الأبدان في الغرفة.
أصبحت نظرة الإمبراطور أكثر برودة، وظل كارلايل غير مبالٍ.
فقط عندما بدا أن الشرر سيتطاير إلى المرؤوسين الأبرياء، تقدمت الإمبراطورة التي كانت تبتسم بحرارة بجانب الإمبراطور.
“لكنني لا أرى رالفد جينغ. هل يمكن أن يكون قد حدث شيء غير سار أثناء الحرب؟”
كان جايلز رالفد، الذي كانت الإمبراطورة تستفسر عنه، هو العبقري الذي احتكر المركز الأول في الأكاديمية لمدة خمسة عشر عاماً لم يسبق لها مثيل، وكان معلم كارلايل طوال الخمسة عشر عاماً الماضية. بعد أن بلغ كارلايل سن الرشد، تولى رالفد دور معلمه الخاص، وبفضله نجا كارلايل أكثر من مرة.
“لا بد أنها تأمل أن يكون قد مات”.
رد كارلايل على استفسار الإمبراطورة بنبرة ساخرة.
“أثناء رحلة عودتي، سمعت أن اللورد رالفد قد توفي. اضطررت للذهاب إلى مسقط رأسي لإقامة جنازة. سأعود قريباً.”
“أوه، يا عزيزي. سنفتقد اللورد رالفد كثيراً. أرجو أن تنقل تعازيّ.”
“حسنا، إذا كنت ترغبين في ذلك.”
على الرغم من أنها ربما كانت أخبارًا مخيبة للآمال، إلا أن الإمبراطورة لم تظهر أي علامة على ذلك. وبابتسامة لطيفة، نقلت المزيد من الأخبار السارة.
“وأيضًا، بالنسبة لأولئك الذين عانوا في الحرب، سنقيم مأدبة نصر لمدة شهر بدءًا من الليلة. كلوا واشربوا كما يحلو لكم لتخفيف تعبكم. لقد عملت بجد يا كارلايل.”
قد يظن المراقبون خطأً أن الإمبراطورة هي والدته بالولادة والإمبراطور زوج أمه. ومع ذلك، كانت نظرة كارلايل إلى الإمبراطورة أكثر برودة من تلك التي كان ينظر بها إلى والده.
“تنظيم مأدبة لمدة شهر بسبب المناوشات الصغيرة التي تسببت فيها إلفينيا – أمر محرج، أليس كذلك؟”
“حسنًا، وفقًا لكتاب بيردي 5، مكتوب “لا تحتقروا أحد الرعايا المخلصين؛ كافئوه بثلاثين يومًا من الطعام وثلاثين ليلة من الموسيقى”. على الرغم من أنه نص كلاسيكي لا علاقة له بالموضوع، إلا أن الجميع هنا يجب أن يكون على دراية به.”
لقد كان ذكرًا عشوائيًا لنص كلاسيكي، لكن جميع من في الغرفة أومأ برأسه كما لو كانوا على دراية به. كان كارلايل هو الاستثناء الوحيد، وكانت تعابيره لا تزال ساخرة.
على الرغم من أن الكثيرين ربما لاحظوا استياء كارلايل، إلا أن الإمبراطورة واصلت حديثها بنبرة ودية وهي تحافظ على تعبير غير مبالٍ.
“بالنظر إلى المتاعب التي سببها ملك إلفينيا لإمبراطوريتنا، ألا نستحق تعويضًا مناسبًا؟ بعد كل شيء، لقد خففت من مخاوف جلالته التي طال أمدها. من الصواب أن تحصلوا على مكافأة مناسبة.”
ضحك كارلايل ضحكة مكتومة.
لا شك أن زوجة أبيه كانت تفكر في مخطط ما.
في المرة الأخيرة، عندما عاد بعد هزيمة حشد الوحوش في شبه جزيرة بيرينا، لم يستمر الاحتفال بالنصر سوى أسبوع واحد. تسببت الحرب مع إلفينيا في أضرار أقل بكثير. ومع ذلك، مأدبة لمدة شهر كامل؟
“شكرًا لك على اهتمامك الكريم.”
شكرها كارلايل بصوت لا يعبر عن أي امتنان.
كان الحاضرون والفرسان متيقظين، خائفين من أن يصدر الإمبراطور مرسومًا غير مواتٍ في أي لحظة، لكن كارلايل ظل غير مبالٍ.
كان يدرك جيدًا أن والده لا يستطيع توبيخه في هذا الموقف. كان إرسال ولي العهد للتعامل مع نزاع بسيط تحت ذريعة “واجب ولي العهد” أمرًا سخيفًا للغاية. إذا اختار كارلايل أن ينتقم، فلن يكون للإمبراطور أي أساس يستند إليه.
“حسنًا إذن، لا بد أنك متعب. يمكنك أن ترتاح الآن وتستريح”.
على الرغم من عدم رضاه، امتنع الإمبراطور عن توبيخ موقف كارلايل. لعدم رغبته في البقاء لفترة أطول، أحنى كارلايل رأسه بخفة وغادر على الفور.
“هذا الشقي المتغطرس…”
وبينما كان كارلايل يغادر، كان الإمبراطور الساخط يتمتم بلعنات تحت أنفاسه. رفعت بياتريس حاجبها بابتسامة محرجة.
“لا يزال في مقتبل حياته. فقط في الخامسة والعشرين من عمره. في هذا العمر، من الطبيعي أن يكون المرء مبهورًا بنبوغه. امنحه المزيد من الوقت وسيدرك مدى إعجاب جلالتكم به.”
على الرغم من كلمات بياتريس المطمئنة، لم يتلاشى عبوس الإمبراطور.
“في سن الخامسة والعشرين، يجب أن يكون المرء ناضجًا! هل يتصرف بغطرسة لمجرد أنه يستطيع استخدام السيف؟ إذا تجرأ على الزحف إلى أعلى رأسي، حتى بعد أن أغمض عيني للحظة أثناء مجهوده الحربي…!”
“ماذا لو فعل؟”
ردًا على نبرة بياتريس المتسائلة، تسللت سخرية خافتة إلى صوتها.
“بطبيعة الحال، سيكون علينا تجريد كارلايل من لقب ولي العهد!”
دلكت بياتريس كتفيه بلطف وهي تهمس لنفسها.
“حسنًا، قد تكون هناك حاجة إلى توبيخه بصرامة على أي أخطاء ارتكبها. على الرغم من أنني لا أستطيع أن أفكر في أي أخطاء كبيرة ارتكبها كارلايل تستدعي تجريده من لقب ولي العهد…”
“آمل ذلك.”
بتنهيدة، أخرج الإمبراطور لسانه.
“إذا كانت سلطة ولي العهد بيد الإمبراطور، وحالياً، الإمبراطور هو أنا! إذا حاول ذلك الشقي الزحف، فسوف…!”
“على أي حال، أنت تتمنين ذلك، أليس كذلك؟”
لم يلاحظ الإمبراطور الغارق في الغضب والدونية وجه بياتريس المبتسم خلفه بشكل هادف.
* * *
تحت ظلال شجرة بلوط هادئة في طريق ريفي هادئ، جلس خمسة أشخاص يشبهون الوحوش العادية متجمعين حولهم وهم يمضغون شيئًا ما بعزم وإصرار.
“هذا… صعب بعض الشيء”.
“اصمتوا وكلوا”.
هدأت الشكاوى الحذرة بسرعة، وامتلأ المحيط مرة أخرى بصوت المضغ.
ومع ذلك، بعد فترة من الوقت، تنهدت آشا، التي كانت تمضغ بجد، تنهدت بعمق واعتذرت.
“آسفة. اشتريت أرخص أنواع اللحم المقدد و…”.
“لا داعي للاعتذار. كلما مضغت أكثر، كلما كان مذاقه أحلى.”
“… قد أفقد فكي بهذا المعدل.”
دلكت آشا فكها المتيبس بيدها.
كانت المجموعة في طريقها إلى جايرو للمطالبة بتعويض من الإمبراطور وكانت تحاول إنقاذ كل ما تستطيع إنقاذه. من إذابة الخبز الأسود الذي أحضروه من الإقطاعية لتحويله إلى مادة في السير، واختاروا بعناية أرخص الأشياء لملء حقائبهم.
وكان أحد تلك المواد هو لحم الحصان المقدد الذي كانوا يأكلونه حاليًا. كان لحم الحصان القديم، الذي لم يتبق منه سوى الجلد، قاسيًا ومرنًا لدرجة أنه كان لا يمكن وصفه.
“ماذا عن غليه في الماء للعشاء؟ سيؤدي ذلك إلى تليين اللحم المقدد، ويمكننا إعداد الحساء بالمرق.”
“هذه فكرة جيدة يا لوكا.”
وبفضل موافقة السيدة آشا، اللورد، أولاً، ألقى الجميع على مضض اللحم المقدد الذي كانوا يأكلونه في أكياسهم.
لو كان عليهم أن يأكلوا هذا اللحم المقدد في كل مرة، لسقطت فكوكهم عندما وصلوا إلى جايرو.
Sel
selsucht on Wattpad
أستغفر الله العظيم واتوب اليه