عصر الغطرسة - 28
أستغفر الله العظيم واتوب اليه
⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁
فأجاب ليونيل على الفور: “سأكلف الكتبة بإعدادها”.
كان يعلم أن أي كاتب يحترم نفسه في إرويندوم، المتعطش لأي مظهر من مظاهر الشرف، سيتلقى مثل هذه المواد بشغف ويعتز بها كإرث عائلي.
“دعونا نتخلص من الأمتعة غير الضرورية ونركز على القضية الرئيسية بضرب عصفورين بحجر واحد.”
ضحك كارلايل ضحكة خافتة بينما كان ليونيل يستخرج لفافة من الصندوق الخشبي الذي قدمه. وعندما بدأ في فتحها، لاحظ آشا وهي ترمقه بنظرة غريبة.
“لماذا؟ ألا تعجبك أساليبي؟”
“هل لديّ السلطة للتعليق على شؤون سموك؟ لقد استشعرت ببساطة وجود فجوة كبيرة بين سموكم والناس الذين يحتفلون بزيارة سموكم”.
ضحك كارلايل ضحكة مكتومة مرة أخرى.
“إذن، هل يجب أن أتعاطف معهم؟ هل يجب أن أمسك بأيديهم شخصيًا؟”
“ليس هذا ما قصدته.”
“جيد، إذن. لأكون صادقًا، فهم لا يرغبون في قربي أيضًا.”
حجب الدخان الذي نفثه بسرعة رؤية آشا.
تحدث كارلايل بابتسامة ساحرة.
“كلما ابتعدت عنهم، كلما كانوا أكثر سعادة. إنهم يعاملونني كإله، وأنا أكثر من راغب في لعب هذا الدور.”
لقد نسق أداءً يلبي توقعات الناس دون تردد.
“لا يبدو الأمر جديرًا بالانتقاد.”
وعلى الرغم من أن الأمر قد يبدو للوهلة الأولى مخادعًا، إلا أنه لم يكن أحد محرومًا من ذلك.
فقد استمتع الشعب بالاهتمام الذي حظي به من شخصية بارزة، في حين لم ينل كارلايل أكثر من الثناء الوطني على جهوده المتواضعة.
أومأت آشا برأسها ببساطة، وكبحت رغبتها في الضحك.
“نعم، ربما يكون هذا النهج هو الأفضل. من الأفضل أن تكون موضع سخرية من أن يشفق عليك أولئك الذين يفتقرون إلى الفهم”.
كان من السهل استخلاص مثل هذه الاستنتاجات عند التفكير في بيرفاز.
إذا تجاهلهم شخص ما أو سخر منهم، فيمكنهم تجاهل ذلك بالضحك. ففي نهاية المطاف، كان أولئك الذين تجاهلوا أو تجاهلوا بيرفاز هم الذين يستحقون عدم الاحترام.
لكن الشفقة…
“ماذا لو سعى أولئك الذين دفعوا بيرفاز إلى الحافة فجأة إلى التعاطف والتطلع إلى أن يكونوا فاضلين حتى بعد ارتكاب مثل هذه الأفعال المشينة…”
بدا الأمر غير محتمل في ظل هذه الظروف.
***
ملأت زقزقة حشرات الزيز الهواء بنشازها الذي طغى على الأصوات الأخرى.
“سنخيم هنا الليلة!”
عندما غابت الشمس تحت الأفق، توقفت الحاشية المرافقة لكارلايل إلى بيرفاز في أرض معشبة بالقرب من الغابة.
وبعد أن اجتازوا جميع المناطق التي بها خانات أو مساكن نبلاء، من الآن فصاعداً سيخيمون أثناء سفرهم عبر مناطق قليلة السكان قليلة المستوطنات.
“جهزوا فراش جلالته!”
“اجمعوا الحطب! أشعلوا النار من موقد مطبخ النزل!”
“أنشئوا مراقبين دائريين حول العربة!”
على الرغم من حجم الحاشية المتجهة إلى برفاز، استعد فرسان كارلايل بسرعة لليل كما يفعلون في ساحة المعركة.
لم يكن كارلايل بحاجة إلى الخروج من العربة إلا بعد ترتيب كل شيء.
“إنه غير مريح إلى حد ما…”
على الرغم من أن زوجها الرائع وفر لها مقعدًا مريحًا، إلا أن آشا لم تستطع التخلص من عدم ارتياحها ووجدت نفسها تتململ.
“لماذا تبدين غير مستقرة؟”
“لا شيء.”
لاحظ كارلايل انزعاج آشا وسألها عن سبب عدم ارتياحها، لكنها لم تجب سوى بعبارة “لا شيء”.
في حين أن نبيلاً مثل كارلايل قد يحصل على مائدة جاهزة دون عناء، فإن آشا تفتقر إلى مثل هذه الرفاهية.
“من فضلك، حافظي على هدوئك. تجنبي أن تزيد الأمور سوءًا على نفسك.”
على الرغم من أن كلماته كانت تحمل عادةً نبرة خفيفة ساخرة من القلب، إلا أنها اليوم أثقلت كاهل آشا.
على الرغم من أن الأمر كان مجرد إجراء شكلي، إلا أنها كانت زوجة كارلايل، ومع ذلك لم يعترف أحد بزواجهما.
حتى الخدم ذوي الرتب المتدنية كانوا ينظرون إلى آشا باحتقار.
“تقول الشائعات أن هؤلاء البيرفاز ليسوا سوى بربر…”
“انظروا إلى تلك المرأة. من المفترض أن تكون كونتيسة، لكن أين النبل فيها؟”
“لن تصمد ثلاث سنوات في برفاز ستعود زاحفة إلى هنا. أراهن أنها ستكون مطلقة خلال ثلاث سنوات.”
ترددت ملاحظات ازدراء عن آشا وبرفاز من حولهم.
لم تكن آشا تسعى إلى الحصول على المعاملة الكاملة لزوجة كارلايل الرسمية، لكنها كانت تأمل في الحصول على بعض الاحترام على الأقل كـ “شريك استراتيجي”.
“قد تكون الأمور في برفاز أكثر تعقيدًا مما توقعت.”
بينما كانت آشا منشغلة بقضايا إعادة الإعمار في برفاز، لم تتوقع آشا النزاعات المحتملة بين حاشية كارلايل وأهل بيرفاز.
لكن القلق الأكثر إلحاحًا كان التهديد الذي يلوح في الأفق من المجاعة والمرض.
“دعونا نضع المخاوف التافهة جانبًا في الوقت الحالي.”
ومع ذلك، أرخت “آشا” عضلاتها المتوترة، واستقرت في مقعدها بشكل مريح كما لو كانت مستعدة للنهوض في أي لحظة.
“من الآن فصاعدًا، يمكننا تسريع خطانا. سنصل إلى بيرفاز في غضون أسبوع تقريبًا.”
بعد الانتهاء من الوجبة التي أحضرها الخدم والاستمتاع ببضعة كؤوس من نبيذ العسل للتحلية، تمتم كارلايل بتكاسل.
“ولكن بمجرد أن ندخل بيرفاز قد تتدهور حالة الطريق، مما يتطلب منا التحرك بوتيرة أبطأ.”
أعربت آشا عن قلقها، حيث أعربت عن ارتياحها لاحتمال الوصول إلى بيرفاز في غضون أسبوع واحد فقط ولكنها متخوفة من حالة الطرق هناك.
كانت الطرق في بيرفاز بالكاد تستحق هذا الاسم؛ فقد كانت أشبه بحفر الطين.
بعد أن اختبر كارلايل العديد من الحروب، استوعب كارلايل بسرعة ما أشارت إليه آشا.
“هل تميز هذه الطرق بين الطرق والحفر الطينية؟
“في بعض الأماكن، نعم، وفي أماكن أخرى، ليس كثيرًا…”
“حسنًا، بعد ما يقرب من 30 عامًا من العمل كساحة معركة، فلا عجب أن تكون الأرض في حالة سيئة.”
أومأ كارلايل برأسه موافقًا قبل أن يلتفت فجأة إلى آشا.
“لكن… هل قمت حقًا بقطع رأس زعيم قبيلة لور؟”
“نعم؟ … نعم، هذا صحيح.”
“حقاً؟”
“هل هذا مفاجئ للغاية؟”
كان كارلايل في حيرة حقيقية من رد آشا العفوي.
“إذا كنت قد قتلت زعيم قبيلة لور، فلا بد أنك تمتلكين بعض المهارة، أليس كذلك…؟”
“لم تكن مهاراتي ناقصة، لكنها كانت باهتة مقارنة بمهارات والدي. ومع ذلك، وبسبب تفوقنا الساحق في العدد، هلك أبي ورجاله.”
أجابت آشا وهي تحتسي نبيذ العسل بشكل عرضي,
“لقد تمكنت من قتله ليس لأنني تفوقت على أبي أو رجاله، ولكن ببساطة لأن الوقت كان في صالحي.”
“هل كان الوقت في صفك؟
“لقد ازدادت قوتي مع مرور الوقت، بينما كان راكموشا، ذلك الرجل، يكبر في السن.”
في بداية الحرب، كان زعيم قبيلة لور شابًا نشيطًا في منتصف العشرينات من عمره، ولكن مع نهايتها، كان في منتصف الخمسينات من عمره.
شاركت آشا في الحروب منذ أن كانت في السادسة عشرة من عمره وأصبحت محاربة شابة ماهرًة اعترف الجميع ببراعتها.
“قد يكون ركموشا قويًا، ولكن بعد 28 عامًا في ساحة المعركة، لا يمكنك التحرك كما كنت تتحرك في شبابك.”
“نعم، هذا صحيح. ساحة المعركة تشيخ جسدك بالكامل بسرعة. عندما تفكر في الأمر، ستجد أنه استمر لفترة أطول من المتوقع.”
“كل ذلك بفضل “قلادة الخلود” التي كان يمتلكها. كان السحر المنبعث منها خارقًا للعادة.”
عندها فقط تذكر كارلايل “قلادة الخلود” التي قدمتها آشا كدليل على انتصارها وكجائزة.
“لا يبدو أنه كان شيئًا غير عادي…”
“يميل النبلاء إلى احتقار القطع الأثرية الهمجية.”
“أنا فقط أغيظك. ومع ذلك، أنتِ لا تخافين أبداً.”
“لم أجفل من كلمات جلالتك لمجرد أن أتلقى توبيخًا.”
على الرغم من موقف آشا الجريء، تمكن كارلايل من كتم ضحكه خلف رشفة من شرابه.
وبدلاً من الشعور بالانزعاج، وجد نفسه مسرورًا إلى حد ما. ربما لأنه كان يفضل دائمًا الأفراد الذين لا يخافون.
“آشا بيرفاز، أنت قاتلة زعيم قبيلة لور، ولكن هل هذا مهم حقًا؟”
ومرة أخرى، توقف حديثهم مرة أخرى، ولم يتبق سوى صوت المشروبات التي يتم تناولها وحفيف الحاشية.
ومع ذلك، وبفضل نقيق الصراصير الصاخبة وغمغمة الحاشية الناعمة، لم يستمر الصمت غير المريح طويلاً. وبدلاً من ذلك، خيم عليهم شعور بالتعب اللطيف.
وفي تلك اللحظة، اقترب منهم خادم مكلف بأماكن إقامة كارلايل.
“تم نقل أمتعتكم إلى الخيام. إذا كنت بحاجة إلى أي شيء آخر، يرجى إبلاغنا.”
كانت آشا أول من رد على كلماته.
“متعلقاتكم؟”
“نعم…؟ أوه… هل نحن بحاجة إلى نقل متعلقات شخص آخر، ربما؟”
“أوه، لا، إنه فقط أنا وصاحب السمو…”
قبل أن تتمكن من ذكر الحاجة إلى خيمة منفصلة، قاطعها كارلايل.
“لا تقلقي بشأن ذلك. إذا كنت بحاجة إلى أي شيء، فقط اطلبيه.”
“مفهوم. إذن، سأغادر.”
نظر الخادم، بتعبير قلق إلى حد ما، إلى آشا قبل أن يغادر.
“صاحب السمو…؟”
“لماذا؟”
Sel
للدعم :
https://ko-fi.com/sel08
أستغفر الله العظيم واتوب اليه