عصر الغطرسة - 25
أستغفر الله العظيم واتوب اليه
⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁
“بالإضافة إلى ذلك، عند اعتلاء ولي العهد الأمير ماتياس العرش، أطمح إلى أن يتم تعييني في منصب المحقق. وعلاوة على ذلك، عند تولي منصب الإمبراطور، أطمح إلى الترقية إلى منصب المعلم الإمبراطوري.”
“المعذرة؟”
“علاوة على ذلك، أطلب منك أن تتأكد من أن جميع أفعاله تتماشى مع كلمة الله، تحت إرشادي”.
ازدادت تعابير وجه ماتياس تصلبًا عند هذا الكلام.
“هل تقصد أنك ستتحكم في كل شيء يتعلق بي؟”
“كلمة “التحكم” قد تؤدي إلى سوء فهم. إذا كان ولي العهد ماثياس يستطيع أن يتصرف بالقانون دون الحاجة إلى شخص إلى جانبه… فلا بأس بذلك. ولكن… هل يمكنه ذلك؟
“هذا… مستحيل…”
“في هذه الحالة، تصبح فكرة إقامة إمبراطورية إلهية مجرد شعار فارغ، أليس كذلك؟”
كان كل من بياتريس وماتياس في حيرة من أمرهما. وبعد أن لاحظ جبرائيل حيرتهما، بدأ في إقناعهما بابتسامة لطيفة.
“بالتأكيد لا تظنان أنني أحاول التلاعب بولي العهد ماتياس؟ أنا ببساطة سأساعده في الصلاة إلى جانبه وأجيب على استفساراته وأنصحه بكيفية تجنب هجمات الآخرين”.
“آه… بالطبع. لكن تطبيق نفس المعايير على ولي العهد والإمبراطور…”
همس جبرائيل وفي عينيه بريق خفي: “كنيسة إلاهيغ ليست منغلقة على نفسها. ولا أنا كذلك.”
كانت نظراته الملتوية تحمل طابعًا شريرًا. لاحظت بياتريس فجأة علامة على شكل دمعة تحت عينه اليسرى.
وبتهديد خفي ، تابع جبرائيل قائلاً: “ماذا ستفعل؟ لقد أعلنت جلالة الإمبراطورة وولي العهد الأمير ماثياس الحرب ضد الأمير كارلايل…” كانت رموشه الفضية تلمع حتى في الظلال. “يجب علينا أن نحمي ولي العهد الأمير ماثياس من النوايا القاتلة للأمير كارلايل، بفضل الله، أليس كذلك؟
بعد بعض التردد، وافقت بياتريس في النهاية على اقتراح غابرييل. “نحن نقبل مطالب الكاهن الأعلى”.
“ولاء صاحبة الجلالة سيعترف به الرب أولاً”.
توصلت بياتريس وغابرييل إلى اتفاق حميم.
“أمي…!”
في هذه الأثناء، وقف ماتياس، الشخص المكلف بالقتال من أجل منصبه كولي للعهد، ببساطة يراقب بحذر. ومع ذلك، لم يكن لدى بياتريس أي وقت لتقييم حالة ماتياس.
“لذا، أرجوك، أعرني حكمة الكاهن الأعلى. في الأسبوع القادم، سيغادر كارلايل إلى بيرفاز، وبما أنها منطقة حكم ذاتي، فلا يمكن للعائلة المالكة التدخل في شؤونها الداخلية”.
مع إحباط واضح، أطبقت قبضتها الرقيقة بإحكام.
“لذا، كنت أحاول إبطال الزواج من الكونتيسة بيرفاز ولكن… لكن… لا يزال الأمر يفشل.”
لقد كان تهديدًا مبطنًا ضد حياة آشا بيرفاز. حتى وهي تتحدث عن القتل في المعبد، لم يكن هناك أي تردد في صوتها. وافقها غابرييل على ذلك.
“لا بد أن كارلايل حاول يائسًا حماية نفسه. في الوقت الحاضر، هي “الأداة” الأكثر أهمية لكارلايل.”
“بالضبط. أداة. شيء يتم استخدامه عند الحاجة والتخلص منه عندما لا يعود مفيدًا. لستُ متأكدة إن كانت الكونتيسة بيرفاز تفهم موقفها بشكل صحيح.”
رفعت بياتريس حاجبيها بابتسامة متكلفة. لم تكن قلقة بشأن آشا على الإطلاق. كانت تعتقد أنه من الأفضل كسر الأداة التي ستكون مفيدة لكارلايل أولاً.
ابتسم غابرييل، الذي كان يدرك جيدًا نوايا بياتريس، بهدوء وطمأنها قائلاً: “إن ريباتو لا يجمع بين الرعايا المخلصين والمرتدين معًا. لذا، ستأتي الفرص مرة أخرى”.
“كيف سيختار الله تنفيذ مشيئته؟”
“ستفهمين عندما يحين الوقت المناسب، لذا لا تقلقي”، هكذا أكد جبرائيل لبياتريس بغموض عندما سألته عن كيفية دعمه لماتياس. افترقا واتفقا على أن يلتقيا في وقت لاحق لإجراء مناقشة مفصلة.
زينت ابتسامة خفية شفتيه وهو يبتعد.
“كانت المرحلة الأولية ناجحة.”
تعهدت الإمبراطورة عن طيب خاطر بمساعدتها في بناء الإمبراطورية المقدسة. والآن، بدأ العمل الحقيقي.
عند عودته إلى غرفته، أغلق جبرائيل الباب بهدوء. ووقفت عيناه على رف الكتب الشاهق، وضغط بقوة على كتاب بعنوان “واجبات المؤمنين”. وعلى الفور، انهار ما كان يبدو كعمود صلب بلا صوت مثل الرمال، كاشفًا عن باب خفي.
وبدا وهو يتنقل في الممر الضيق أن الجدران تتسع، وبدا لهب يشتعل دون حرارة أو دخان على الجدار المواجه للسلم الهابط، يضيء الظلام. هبط جبرائيل الدرج بألفة، ووصل إلى الأسفل ووضع يده على الحائط، ونطق بكلمات قديمة ليست باللغة الإمبراطورية الحديثة,
“كي هير أمريوم بل دريكة أ.”
نطق بكلماته، فتفتت الطوب الرطب الذي كان يشكل الجدار مثل الرمال، محدثًا فتحة. طفت الأنقاض المسحوقة، وانبثق منها توهج خافت، بينما اختفى الحاجز الذي كان يعيق جبرائيل.
دخل غابرييل إلى الغرفة السداسية خلف الحاجز، وشاهد غابرييل الأنقاض العائمة وهي تعيد تشكيل الجدار بسرعة.
ارتطام، ارتطام.
ترددت أصداء صوت خطوات جبرائيل عبر الهواء الراكد.
على الرغم من الإضاءة الخافتة، إلا أن المشاعل كانت تشتعل بهدوء عند قمة كل جدار من الجدران الستة، ملقية الضوء على كل شيء. احتل مذبح وسط الغرفة، مع وجود دائرة سحرية تحوم فوقه ببطء من بين قطع أثرية أخرى.
وقف جبرائيل صامتًا يدرس الدائرة السحرية قبل أن يقترب من المذبح ويسحب خنجرًا صغيرًا من ردائه.
“لوم بينينيا أريحا.”
ردد التعويذة القصيرة ثم قام بقطع ذراعه بالخنجر بسرعة. تدفقت دماء قرمزية جديدة من ذراعه الشاحبة، وسالت على المذبح. واصل جبرائيل الطقوس بسلاسة دون تردد.
“هاه…”
وبينما كان الدم يتدفق على المذبح، استرخى وجه جبرائيل ومال رأسه تدريجيًا إلى الوراء. وتدريجيًا، تراجعت ذراعه ، وانحنى الجزء العلوي من جسمه إلى الوراء أكثر فأكثر، محققًا زاوية لا يمكن لأي إنسان أن يتحملها، ومع ذلك ظل منتصبًا. بدا معلقًا في الهواء، متحديًا الجاذبية.
“المزيد من التضحيات … ضرورية…”
تردد صدى صوته في الغرفة الصامتة. كانت عيناه اللتان كانتا داكنتين في يوم من الأيام تقتربان الآن من اللون الأحمر.
“يا ريباتو…”
تمتمت شفتاه اللتان رسمتا ابتسامة غريبة. “أنا أقدم هذا الجسد… حتى لو كان ذلك يعني هلاكه… لتأسيس مملكتك. رجاءً… انظر إلى عبدك المتواضع…”
على الرغم من حماسته، إلا أن صلاته كانت تحمل شعوراً متلعثماً من الخلاف وسط توسله ودائرة السحر التي تدور.
***
قبل ثلاثة أيام من مغادرته العاصمة، قال كارلايل عرضًا بينما كان يتقاسم الشاي مع الإمبراطور وماتياس في مكتب الإمبراطور: “بالمناسبة! بما أنك الآن ستحمي جنوب الإمبراطورية، هل لديك أي استفسارات؟
في البداية، تجاهل ماثياس كلمات كارلايل، ولكن سرعان ما تصلبت تعابير وجهه عندما أدرك الخطورة المخبأة في العبارة التي تبدو عادية.
“معذرةً؟”
“لقد استفسرت عما إذا كان لديك أي استفسارات تتعلق بالسلطة العسكرية.”
“أوه، قبل ذلك… لماذا تم تكليفي بحراسة الجنوب؟”
“ماذا؟ “ماذا تعني يا ماتي؟”
تجعد جبين كارلايل قليلاً وهو يميل برأسه في ارتباك.
“ألست أنت ولي العهد؟ هذا يعني أنك ستتولى ما اعتدت عليه. لقد كنت أشارك في المعارك طوال هذا الوقت فقط بصفتي ولي العهد.” ثم التفت إلى الإمبراطور. “أليس هذا صحيحاً يا أبي؟”
كانت نبرته توحي بالتسلية كما لو أنه وجد المحادثة مسلية إلى حد ما. ولكن، لم يضحك الإمبراطور ولا ماتياس. لم يكن هناك أي ضحك.
واصل كارلايل حديثه بشكل عرضي، على الرغم من نظراتهما الصارمة. “حسناً، ليس هناك الكثير للإشراف عليه على أي حال بما أننا قضينا بالفعل على مملكة ألبانيا. فقط إدارة ظهور الوحوش العرضية بضع مرات في السنة ومعالجة النزاعات الصغيرة بالقرب من الحدود الجنوبية.”
بإيماءة رشيقة، أخذ كارلايل رشفة أخرى من الشاي قبل أن يلقي البيان الأخير. “استمر في ذلك لمدة ثلاث سنوات. بعد ذلك، سأستأنف السيطرة.”
كان سلوكه ينضح بالثقة المطلقة في عودته النهائية إلى منصب ولي العهد.
في أوقات سابقة، كان من الممكن أن يرد الإمبراطور بأن كارلايل لم يستوعب الواقع بعد أو أن القرارات ستُتخذ بناءً على سلوكه، لكنه ظل صامتاً.
“يا إلهي… لم أتوقع أبدًا أن يتخلى كارلايل عن السلطة العسكرية…
كان الإمبراطور قد عهد إلى كارلايل بالسلطة العسكرية منذ أن كان في الخامسة عشرة من عمره، ومع تولي كارلايل لمثل هذه الأمور، أصبح فهم الإمبراطور للشؤون العسكرية ضبابيًا.
فاعترض ماتياس معترفًا بأنه لم يتولَّ السلطة العسكرية منذ ولادته وكان يفتقر إلى الكفاءة والاهتمام بالأمور العسكرية.
عند رحيل كارلايل إلى بيرفاز، كان الهيكل الدفاعي لكل من العاصمة والإمبراطورية الجنوبية سيختل بشكل كبير. وكان كارلايل يدرك جيدًا مأزقهم.
“الحمقى. لقد كانوا واثقين من أنفسهم عندما كان بإمكانهم معارضتي، لكنهم الآن يدركون الواقع أخيرًا؟
كل الشكر لبيرفاز وآشا.
لو لم يكن كارلايل قد غامر بالذهاب إلى بيرفاز لما كانت هذه الظروف المواتية قد حدثت. ولو أنه بقي في العاصمة لكان قد استدعي إلى هنا وهناك بحجة “خدمة الإمبراطورية”.
ولكن بصفته قرين الكونتيسة بيرفاز في منطقة بيرفاز الأجنبية، كان بإمكانه أن ينأى بنفسه عن العائلة الإمبراطورية.
‘لم أكن أتصور أن ينقلب الوضع على هذا النحو عندما لم يقدم بيرفاز قطعة نقدية واحدة من الدعم خلال صراعهم مع البرابرة الذي استمر قرابة الثلاثين عاماً’.
ضحك كارلايل ضحكة خافتة لنفسه.
Sel
للدعم :
https://ko-fi.com/sel08
أستغفر الله العظيم واتوب اليه