عصر الغطرسة - 19
أستغفر الله العظيم واتوب اليه
⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁
أمالت آشا رأسها كما لو أنها سمعت سؤالًا غريبًا.
“لأن الناس في بيرفاز ينتظرون عودتي.”
قطّب كارلايل جبينه متسائلاً بصمت عن سبب عودتها. أليس من الطبيعي أن ينتظروا عودتها بسبب ظروفهم الخاصة، بينما آشا التي تستمتع بكرم الضيافة هنا تريد أن تمدد إقامتها ليوم آخر على الأقل؟
ومع ذلك، لم تدرك آشا أن كارلايل لم يفهم إجابتها تمامًا. فبالنسبة لها، كان من الواضح جداً أن سبب حاجتها للعودة هو أن المواطنين كانوا في انتظارها.
“إذًا، متى سنغادر إلى بيرفاز؟”
رد كارلايل على سؤال آشا، الذي عبّر عن رغبتها الملحة في إنهاء إقامتها المريحة، بتعبير حائر.
“في أقرب وقت ممكن… دعني أحدد موعداً.”
“شكراً لك.”
حتى بعد ذلك، حاول كارلايل الدخول في محادثة خفيفة، لكن آشا استمرت في تقديم ردود مربكة.
ولم يمض وقت طويل حتى انتهى وقت الشاي الصباحي.
لم يجد كارلايل أي أرضية مشتركة مع آشا، ولم تشعر آشا بأي ندم لأنه لم يعد هناك المزيد من الكعك لتنغمس فيه.
–
لم يكن جايلز هو الشخص الذي عانى من ضربة عندما فقد كارلايل منصبه كولي للعهد فقط.
“سواء سميت هذا سوء حظ أو حظًا…”
في غرفة الجلوس في منزل عائلة دوفريه، حيث اجتمعت الأسرة بأكملها، خفت صوت الكونت دوفريه بشدة.
“لقد حدث ذلك بالفعل، لذا يجب أن نعتبره من حسن الحظ. فلو كانت سيسيليا قد أصبحت وليّة العهد ولو قبل ذلك بقليل، لكانت عائلتنا في خطر”.
تنهد آلان، الابن الأكبر، بعمق. ثم سخر الابن الثاني، ديلان، بجانبه.
“محظوظ؟ هل هو محظوظ؟ لقد ظل منصب ولي العهد شاغرًا لمدة ثلاث سنوات، وخلال ثلاث سنوات ستكون سيسيليل في الخامسة والعشرين من عمرها. وحتى بعد أن يستعيد كارلايل لقبه، هل سيقبل أن تكون أميرة في الخامسة والعشرين من عمرها ولية للعهد؟
جفلت سيسيليا الصغرى من كلماته، لكن أشقاءها الذين كانوا منشغلين بمناقشتهم ظلوا غافلين.
“وإذا تزوج كارلايل من اللورد بيرفاز، فستكون كارثة كاملة.”
“كارلايل يربط نفسه بتلك اللورد التي لا تستحقه مدى الحياة؟ هذا مجرد عذر.”
“قد يكون ذلك صحيحاً، ولكنه سيحافظ على الزواج لمدة ثلاث سنوات على الأقل، أليس كذلك؟ خلال تلك الفترة، وبغض النظر عن تصرفاته، لن يتمكن من إنهاء تلك العلاقة”.
“صحيح. ولكن مع ذلك، سيكون من الصعب على سيسيليا، التي كانت تعتبر ذات يوم مرشحة لمنصب ولية العهد، أن تتزوج من عائلة أخرى…”.
واصل آلان وديلان حديثهما كما لو أن سيسيليا لم تكن تجلس إلى جانبهما.
“ولكن هناك حدود للتسامح مع هذا الأمر.”
“أنتم تخوضون في أمور غير منتجة”، صرخت سيسيليا بنبرة ازدراء. “ما الذي تفعلانن بالضبط من أجل العائلة؟ إذا كنتما ستستمران في الحديث عن الإخفاقات، فيمكنكما أيضًا الخروج إلى الصالون والعودة بحلول للمشكلة”.
كان آلان وديلان غاضبين من كلماتها، ولكن بالنسبة للكونت دفريت، كانت كلمات سيسيليا تحمل وزنًا أكبر.
اتجه الكونت دوفريه نحو سيسيليا متجاوزاً ولديه. “ما هي الخيارات المتاحة أمامنا يا سيسيليا؟
كان الكونت دوفريه يعلق آمالاً كبيرة على ابنته لأنها لم تكن امرأة نبيلة نموذجية. فقد كانت تمتلك الصفات التي تؤهلها للجلوس على العرش كـ “أميرة العهد”، دون إقناع والديها، وكانت عازمة على أن تصبح أميرة العهد، وكانت تعمل جاهدة لتحقيق ذلك.
ولطالما كان ابنا عائلة دوفريه لا يهدأ لهما بال، ويحاولان كبت روح أختهما الصغرى، ولكن مع مرور الزمن، أصبح عطف الكونت دوفريه منصباً على سيسيليا وحدها.
وكانت تعتقد أنها جديرة بهذه الثقة.
“في المواقف غير المتوقعة مثل التأخير في تعيين ولي للعهد، لسنا نحن فقط من يشعر بالحيرة. لا بد أن الجميع يبحثون عن إجابات.”
ردّ آلان قائلاً: “أنت تقول ما هو واضح، كالعادة”، لكن سيسيليا تجاهلت تعليقه فقط.
“الشيء الأكثر أهمية الآن هو السرعة يا أبي. إذا ترددنا وتخلّفنا عن الركب، فلن نترك انطباعاً لدى أصحاب السلطة.”
“ولكن أليس هذا مدعاة للقلق؟ على الرغم من أن جلالته قد يكون مستاءً من كارلايل، إلا أن الإمبراطور والإمبراطورة وجلالة الإمبراطور ماتياس لن يغفلوا هذه الفرصة”.
“بالضبط لذا، فإن القرارات من الآن فصاعدا ستنطوي على بعض المخاطر. سيكون الجميع في نفس القارب.”
كان سلوك سيسيليا ينضح بالثقة، وليس سلوك شخص على وشك المقامرة.
“ما زلت أعتقد أن كارلايل هو الشخص الذي يجب أن تدعمه عائلتنا كولي للعهد”.
“لماذا؟ هل يناسب كارلايل ذوقك أكثر من الأمير ماتياس؟” مازح ديلان، لكن سيسيليا ضحكت ببساطة رداً على ذلك.
“هل أنت أحمق، أم أنك ما زلت تعتقد أن هذه مزحة؟”
وتحت انتقاد سيسيليا ونظرات الكونت دوفريه الثاقبة صمت ديلان أيضًا.
وبعد أن كبتت سيسيليا معنويات اللوردين الشابين بحزم، واصلت سيسيليا
“لماذا منحه جلالته ثلاث سنوات؟ لو كان ينوي حقًا خلع كارلايل من ولاية العهد، لكان بإمكانه تعيين ماثياس وليًا للعهد فورًا”.
“هل تعتقد أن جلالته سيعيد تنصيب كارلايل وليا للعهد؟”
“بلا شك. في نهاية المطاف، إنه مجرد صراع على السلطة. المشكلة الحقيقية تكمن في الإمبراطورة والأمير ماتياس.”
أومأ الكونت دفريت برأسه.
لقد استفاد من هذه الحادثة الإمبراطورة وماتياس إلى حد كبير لدرجة أنه كان يُشتبه في تورطهما.
“لكن نجاح كارلايل بعيد كل البعد عن أن يكون مضموناً. لو كان كذلك، لكان ماثياس قد صعد إلى منصب ولي العهد منذ فترة طويلة.”
“حسناً، أليس مباركاً من إله الحرب؟”
“والجميع يعتقد اعتقادًا راسخًا أن “ولي عهد إمبراطورية شارد هو كارلايل إيفاريستو”. إنه مناسب لهذا الدور بلا شك.”
تذكرت سيسيليا كارلايل الذي يُعرف بأنه الشخصية الأكثر تأثيرًا في المجتمع. حتى بعد أن استقبلها بسلوكه المخيف للمرة الأولى، أصبحت أكثر إصرارًا على أن تكون ندًا له.
[شخص مثله لا يمكن أن يفشل].
كان كارلايل يعتبر “الشخص المختار” لدرجة أن تقييم شخصيته على أنها إما جيدة أو سيئة بدا مثيرًا للسخرية.
فقد كان مقدرًا له أن يعتلي العرش، ويمارس سلطة إمبراطورية هائلة طوال فترة حكمه، ويترك بصمة في التاريخ.
“إذا كان يجب أن أتزوج شخصًا ما، فيجب أن يكون مثل هذا الرجل”.
حتى بعد أن فقد كارلايل لقب ولي العهد، ظلت عزيمة سيسيليا ثابتة لم تتزعزع.
“لكن “سيسيليا”، هناك مشكلة أخرى. فكما ذكر ديلان من قبل، ينوي كارلايل الحفاظ على زواجه من اللورد بيرفاز لمدة ثلاث سنوات”.
لم يستطع الكونت دوفريه أن يتطرق إلى موضوع احتمال ظهور نساء أصغر سناً وأكثر جاذبية خلال تلك الفترة. ومع ذلك، فقد فهمت ابنته كل شيء.
ومع ذلك لم تظهر سيسيليا أي علامات على عدم الارتياح.
“يجب أن نستخدم تلك السنوات الثلاث بحكمة. إذا فعلنا ذلك، قد نحصل على نتائج أفضل.”
ابتلع الكونت دوفريه ابتلاعه بشدة، مستشعراً بصيصاً من الأمل في سلوك سيسيليا.
وبدا كما لو أن مصير عائلة دوفريه يقع على عاتق سيسيليا.
–
ومع اقتراب موعد رحيل كارلايل إلى بيرفاز أصبح المجتمع النبيل أكثر فوضوية. وفي المقابل، ازدادت القيل والقال والشائعات. ففي نهاية المطاف، لا يوجد شيء أكثر تسلية من التطفل على شؤون الآخرين.
وعندما تصادف أن تكون تلك “العلاقة الغرامية الأخرى” داخل “القصر الملكي”، فكم سيكون الأمر أكثر إثارة للاهتمام؟
“من برأيك سيحصل على لقب ولي العهد في النهاية؟”
“من الصعب تحديد ذلك الآن. من يستطيع أن يتنبأ بما سيحدث في السنوات الثلاث القادمة؟”
“حسنا، لا بد أن يكون كارلايل، أليس كذلك؟ لقد تربى على منصب ولي العهد منذ البداية. من الطبيعي أن يصبح شخص مثله إمبراطوراً…”
“هراء! هل تعتقد أن جلالة الإمبراطورة ستدع هذه الفرصة تمر؟ ستفعل كل ما يلزم لتجعل من ماتياس ولياً للعهد”.”
في حين أن الرأي القائل بأن كارلايل سيستعيد منصبه كولي للعهد، أيد البعض الإمبراطورة وماتياس. لم يكونوا بالضرورة يؤمنون بماتياس نفسه، لكنهم كانوا يثقون في أن الإمبراطورة وفصيلها لن يتركوا هذه الفرصة تفلت من بين أيديهم.
وكان من الطبيعي أن يولد هذا الاهتمام المتزايد التكهنات، ولم تكن المقامرة استثناءً من ذلك.
تمتم كارلايل بتعبير فارغ كما لو أنه تذكّر فجأة شيئاً ما: “الاحتمالات تصب في صالح ماتياس بعشرة أضعاف، لذا هناك الكثير من الناس يراهنون في صفه أيضاً”. بدا متكئًا على الأريكة في غرفته المكتظة تقريبًا، وبدا عليه الانكماش إلى حد ما.
“لماذا يزعجك ذلك كثيرًا؟” استفسر ليونيل.
كان أحد القلائل الذين استطاعوا قراءة تعابير كارلايل.
“لماذا يزعجني؟ أليس الأمر واضحًا؟” جعد كارلايل جبينه فجأة.
“إن مقارنتي بذلك الزميل أمر مزعج. إنه أمر غير معقول.”
“نعم، أرى ذلك.”
“والاحتمالات أعلى بعشر مرات فقط؟ هذا منخفض بشكل سخيف!”
“عشر مرات؟”
سأل ليونيل في عدم تصديق، مما أثار وهجًا من كارلايل يمكن أن يجمد الحمم المنصهرة.
“هذا يعني أن أكثر من شخص يراهن على ماتياس! حتى لو كانت الاحتمالات أعلى بثلاثين مرة، ألن يكون ذلك غير مقبول؟”
“أوه… نعم…”
قام ليونيل بجمع متعلقات كارلايل بشكل محرج مرة أخرى. بالطبع، لم يحزم الملابس أو المجوهرات، بل المعلومات والوثائق التي كانت مهمة لكارلايل.
Sel
للدعم :
https://ko-fi.com/sel08
أستغفر الله العظيم واتوب اليه