عصر الغطرسة - 16
أستغفر الله العظيم واتوب اليه
⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁
“لا شيء كثير.”
“ماذا تقصدين؟”
“يريد ولي العهد موقعًا آمنًا وسريًا لتنفيذ خططه، وقد منحني دور الزوجة على الورق لأكون بمثابة غطاء”.
على الرغم من أن نبرة آشا كانت عفوية، إلا أن ديكر ضيّق عينيه وفحصها باهتمام بحثاً عن أي علامات تردد.
“ما الذي يخطط له ولي العهد؟”
“إنه يهدف إلى استعادة لقب ولي العهد، هذا كل ما في الأمر.”
“ماذا تقصدين بدور الزوجة على الورق؟ ماذا يعني ذلك بالضبط؟”
“إنه كما يبدو تماماً. لن يبدو الأمر وكأنه زواج فعلي، ولكننا سنكون معروفين كزوجين رسمياً وعلنياً. وإذا رغب ولي العهد، يمكننا الطلاق في أي وقت.”
“إذًا… يطلب ولي العهد سلطة بيرفاز التي هي بعيدة عن متناول الإمبراطور من أجل خطة سرية ما، وهو يستخدمك كغطاء للبقاء في بيرفاز؟
أطلق ديكر ضحكة مكتومة محبطة قبل أن يمسك بكتفي آشا بقوة.
“آشا”. أليس هذا جديًا؟ سيستخدمك ولي العهد كدرع. قد يستهدفك الإمبراطور أو الإمبراطورة لاستدراج ولي العهد من بيرفاز!”
“نعم يا مولاتي! قد تقعون بين غضب الإمبراطور وهروب ولي العهد!”
“علاوة على ذلك، التظاهر بأننا زوجان على الورق ثم الطلاق متى شاء ولي العهد! ثم… ما الذي سيحدث لك يا مولاتي…”
لم يكن ديكر وحده بل لوكا ودانيلو أيضًا أعربا عن مخاوفهما بصوت عالٍ.
كان التعامل مع غضب الإمبراطور أمرًا شاقًا بما فيه الكفاية، ولكن كما أشار دانيلو، سيظل الأمر تحديًا حتى بعد طلاق ولي العهد.
فكون زواج آشا من كارلايل زائفًا لن يمر مرور الكرام، وسيكون من الصعب العثور على زوج آخر بعد طلاقها من ولي العهد.
لم تكن آشا غافلة عن هذه الحقائق. ببساطة لم يزعجها ذلك.
“لا يهم”.
“لا يهم؟”
“ديكر إذا كان بيع نفسي يمكن أن ينقذ بيرفاز سأفعل ذلك مرارًا وتكرارًا إذا لزم الأمر. بالإضافة إلى أنني حصلت على صفقة جيدة.”
“آشا!”
أسقطت آشا الأمتعة التي كانت تحملها وعدّلت عباءتها.
“إذا عدنا خالين الوفاض، سنهلك جميعًا بحلول الشتاء. أفضل مواجهة الفرسان الإمبراطوريين في المعركة على أن نستسلم للجوع أو قضمة الصقيع. الزواج ليس مصدر قلق.”
كانت بيرفاز على وشك الموت. كان الاهتمام بالزواج رفاهية.
“قدم ولي العهد دعماً أكثر مما كان متوقعاً. مع ختم العقد كتابة، فهو أكثر من مجرد وعد. بمثل هذه المساعدة…”
انحنت شفتا آشا وهي تتكلم، وارتجف صوتها قليلاً.
“يمكننا أن نتحمل هذا الشتاء دون جوع أو برد، ونعتني بالجرحى، ونشهد سهول كيكير تفيض بالقمح.”
جعلت كلماتها رفاقها القلقين، الذين كانوا يحاولون تثبيط عزيمتها، يتوقفون ويعيدون النظر في الأمر.
واصلت آشا وصوتها مليء بالعاطفة.
قالت آشا بثقة: “من أجل ذلك، سأضحي بنفسي بكل سرور حتى لو كان ذلك يعني هلاكي”.”
“آشا، ولكن…”
“ديكر، ألن تفعل الشيء نفسه؟”
ترك ديكر عاجزاً عن الكلام مرة أخرى.
لقد فهم مشاعر آشا. إذا كانت تضحية المرء بحياته يمكن أن تنقذ وطنه المدمّر، فهل ستكون أي تضحية كبيرة جداً؟
“ديكر، لوكا، باستيان، دانيلو.”
تحدّثت آشا بحرارة وابتسامتها المشرقة المفعمة بالأمل.
“لم أشعر بالرضا أكثر من الآن.”
كانت حياتها عبارة عن هروب لا ينتهي من الموت، وكان اليأس رفيقها الدائم.
ولكن الآن، وللمرة الأولى، تجرأت على تخيل مستقبل مليء بالأمل والإمكانيات.
ومن أجل تحقيق هذا الحلم، لن يوقف آشا أي شيء، حتى لو كان ذلك يعني التعاون مع ولي العهد المتغطرس.
* * *
“ما الذي يخطط له ذلك الوغد بحق السماء؟”
سأل ماثياس، العائد من الاجتماع الفوضوي المتعلق بكارلايل، غاضباً، وقد شوهت ملامحه الوسيمة بشكل لافت للنظر الإحباط وبعض خصلات الشعر البلاتيني المنسدلة بدقة.
وقفت والدته خلفه بنظرة قلقة، وهي تعبث بهدوء بفنجان شاي.
“هذا بالضبط ما أريد أن أعرفه. كان من الأفضل لو أنه حاول القيام بانقلاب بدلاً من ذلك.”
مثل هذه الخطوة كانت ستجرد ولي العهد من لقبه وتصفه بالخائن.
“اعتقدت أن كل شيء سيكون بمجرد تجريده من لقبه، لكن…”
عضّ ماتياس على شفتيه وهو يخطو في الغرفة.
كان من المفترض، وفقًا لحساباته، أن يواجه كارلايل الإمبراطور مما يؤدي إلى تجريده من لقبه تمامًا. ومع ذلك، حدثت تطورات غير متوقعة. وعلى الرغم من الاتهام الجائر، حافظ كارلايل على رباطة جأشه، مما أدى إلى عقوبة أقل حدة مع تأجيل لمدة ثلاث سنوات.
“والآن يظهر مارغريف بيرفاز من العدم! يا له من هراء مطلق!”
كان الأمر الأكثر سخافة هو قرار كارلايل السريع بالسفر إلى بيرفاز ردًا على مطالب مارغريف بيرفاز الفاحشة.
مع كل حدث غير متوقع، كان قلق ماتياس يزداد مع كل حدث غير متوقع.
“ماتياس، أوقف خطواتك واجلس.”
عند تنبيه بياتريس اللطيف، استقر ماتياس على الفور على الأريكة، على الرغم من أنه استمر في عض شفتيه.
“لا بد من وجود شيء ما يحدث. ألا توجد طريقة لكشفه؟ أو طريقة أخرى للتعامل مع هذا…”.
“ماتياس.”
قاطع صوت “بياتريس” الهادئ صراخ ابنها وهي تضع فنجان الشاي بصمت.
“كل شيء يحدث خطوة بخطوة. في الوقت الحالي، تقبّل خسارة كارلايل للقب ودعنا نخطط لخطواتنا التالية تدريجيًا.”
“ألا يجب أن نغتنم الفرصة؟ قد يلين أبي مرة أخرى بعد ثلاث سنوات.”
“إن استفزاز كارلايل أكثر من ذلك لن يكون من الحكمة”.
كان لدى بياتريس شك في أن كارلايل لم يكن صادقاً كما يبدو.
“إنه أكثر مكرًا مما ظننت في البداية.
استغل كارلايل الظهور المفاجئ لمارغريف بيرفاز. وقد أدى قراره المتهور بالزواج من مارجريف بيرفاز إلى تكبد الأسرة الإمبراطورية نفقات كبيرة، مما أوقع الإمبراطور في الفخ الذي نصبته.
وعلاوة على ذلك، فإن وضع بيرفاز كسلطة قضائية أجنبية يحمي كارلايل من تدخل الأسرة الإمبراطورية.
“وأنا من أعلنها كسلطة قضائية أجنبية. أنا أحفر قبري بنفسي.
وعلى الرغم من أن إعلان منطقة ما كسلطة قضائية أجنبية لا يتطلب سوى تصويت الأغلبية في مجلس النبلاء، إلا أن التفاوض مع اللوردات المحليين كان ضروريًا لإلغاء ذلك. وبالطبع، لم يطلب مارغريف بيرفاز إلغاءه في هذه المرحلة.
واستخدم كارلايل بطاقة الولاية القضائية الأجنبية، التي كانت تستفيد منها الأسرة الإمبراطورية في السابق، كدرع.
“لماذا كان على تلك المرأة من بيرفاز أن تظهر الآن!”
ذكّرت نبرة ماتياس المحبطة بياتريس بآشا، التي بدا حضورها في البلاط في غير محله تمامًا. فقد برزت كامرأة نبيلة من العاصمة بجسدها الطويل المخيف وملابسها التي تنضح بالقوة أكثر من الأنوثة.
“لم تبدو قبيحة رغم ذلك…”
على الرغم من تسريحة شعرها وملابسها الغريبة، إلا أنها بدت راقية إلى حد ما. كان من غير المحتمل أن تكون غير جذابة. وبدلاً من ذلك، فإن التباين بين ملابسها الداكنة وشعرها أبرز بشرتها الفاتحة.
“لكن مع ذلك، ألم تكن جريئة حقًا؟ تحدي جلالته علناً هكذا…”
“حتى بدون تدخل كارلايل، كانت أفعالها ستؤدي على الأرجح إلى هلاكها.”
“لا، يبدو أنها لم تكن تتصرف بتهور. لقد كانت جريئة وماكرة بشكل مدهش.”
في حين رأى الكثيرون أن تصرفات آشا كانت متهورة، إلا أن الإمبراطورة التي كانت تقف بجانب الإمبراطور بدت وكأنها تؤكد هيمنتها عليه بمهارة.
وفي هذا الموقف، لم يكن بمقدور الإمبراطور أن يرفض ببساطة مطالب آشا. فبدون تدخل كارلايل، كان سيضطر إلى الوفاء بوعد الإمبراطور السابق وتقديم التعويضات.
“الإمبراطور معروف بكبريائه. قد يتصرف بلا مبالاة، لكنه يدرك جيدًا آراء النبلاء. ورجل بمثل هذه المكانة لن يتراجع عن كلامه بسهولة، ومن هنا جاء عرض التعويض السخي للحفاظ على كرامته”.
ربما لم تكن آشا قد خططت لكل التفاصيل، لكنها على الأرجح شعرت بتردد الإمبراطور في التراجع عن كلمته.
“حتى لو لم تقع تلك المرأة تحت تأثير كارلايل…”
بدا أن لديها القدرة على أن تكون مفيدة يومًا ما.
تنهدت بياتريس وهي تلقي بنظرة أسف على ابنها الذي لا يزال متوترًا.
“ماتياس، هذه اللعبة لم تنتهِ بعد. الصبر هو المفتاح.”
“لكنه لا يزال ينظر إليّ باحتقار! حتى أولئك الأقل رتبة…”
“لقد خسرت في مسابقة عادلة حتى الآن، كارلايل بعيد عن متناول أيدينا. كيف يمكنك الإمساك بطائر يطير في البرية؟”
على الرغم من أنهم جميعًا كانوا يعلمون أن كارلايل لديه هدف خفي، إلا أن مواجهته علانية كانت غير واردة.
كان عليهم أن يحافظوا على كرامة والدهم كإمبراطور ويتبعوا توجيهاته بخدمة الإمبراطورية عن طيب خاطر. كان انتقاده علانية أمرًا غير وارد.
“إذن، ما هي خطوتنا التالية؟”
عندما استفسر ماتياس، أجابت بياتريس بهدوء.
“لا تقلق. لقد قامت هذه الأم بالترتيبات اللازمة.”
فكرت بياتريس في حليفها الجديد، الكاهن الأكبر جبرائيل، وشعرت بالثقة في موقفها.
“مع دعم الكاهن الأكبر جبرائيل، ليس لدينا ما نخشاه. بالتأكيد، الآلهة تؤيد قضيتنا”، ختمت بياتريس بتفاؤل.
ابتسمت بحرارة وأخذت رشفة من كوب الشاي.
Sel
للدعم :
https://ko-fi.com/sel08
أستغفر الله العظيم واتوب اليه