عصر الغطرسة - 13
أستغفر الله العظيم واتوب اليه
⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁
“يمر الوقت سريعًا عندما تكون شابًا ولم تفكري كثيرًا في الأمر. ففرص الاختلاط بالنبلاء، خاصة في زايرو، محدودة. أليس من الحكمة أن تفكري في هذه الفرصة أثناء وجودك هنا؟”
“لكن…”
“اختاري شخصاً ما هنا.”
تفاجأ الجميع، حتى آشا، عندما أدلى الإمبراطور بهذا التصريح.
وبطبيعة الحال، كانت آشا أكثرهم دهشة وحيرة.
“أقدر حقًا اقتراحك يا صاحب الجلالة، ولكن يجب أن أرفض بكل احترام! الزواج شيء سأفكر فيه لاحقًا. أما الآن، يجب أن أركز على إحياء بيرفاز…”
“لا داعي للرفض! سيكون شرفا لأي بيت نبيل أن يرتبط بـ”بيرفاز” الموقر الذي كان مفضلا من قبل والدي الإمبراطور العظيم. ألا توافقينني الرأي؟”
ابتسم الإمبراطور وهو يتفحص وجوه النبلاء بنظرة صارمة. وشحب وجه النبلاء المتفاخرين الذين كانوا يسخرون من نبلاء المقاطعات قبل قليل.
كانت آشا أيضًا مستاءة من اقتراح الإمبراطور.
“يا صاحب الجلالة، إن ترتيب زواجي على عجل بهذه الطريقة من شأنه أن يزعج الشريك أو العائلة المختارة. وحتى إذا كان لي أن أختار، فقد يكونون مخطوبين بالفعل أو يختارون الرفض”.
“في هذه الحالة، سيكون ذلك مساويًا لعصيان أمر الإمبراطور، وستكون العائلة ملزمة بتعويض كل من العائلة الإمبراطورية وعائلتك.”
لقد فهم الجميع الآن دافع الإمبراطور. سيتعين على العائلة التي اختارتها آشا أن تدفع لبيرفاز على شكل نفقة بدلاً من الإمبراطور.
وفجأة أصبحت الأجواء الاحتفالية في القاعة متوترة.
وبنبرة آمرة، أمر الإمبراطور قائلاً: “أيها الحاجب! أحضر قائمة النبلاء!
ثم قال لآشا بلطف واضح: “نظرًا لأنك قد لا تكونين على دراية بأسماء النبلاء في العاصمة، يمكنك الاختيار من هذه القائمة. هذه الفرص نادرة، لذا اختاري بحكمة.”
تناقضت نصيحة الإمبراطور بالاختيار بعناية مع نصيحته السابقة بالاختيار الفوري.
“تفضلي، قومي بالاختيار. بالمناسبة، النبلاء في أعلى القائمة لديهم رتب أعلى، لذا يُنصح بالبدء من هناك”.
وضح الإمبراطور “بشكل مفيد” بسلوك ودود بينما كان أمين الخزانة يضع القائمة أمام آشا.
كان الكتاب ذو الغلاف الجلدي سميكًا وثقيلًا وبدا وكأنه سيغمر آشا.
لم تستطع آشا الجالسة على الأرض وهي تقلب صفحات شركاء الزواج المحتملين إلا أن تجد هذا الموقف سخيفًا.
“قد يجد النبلاء هذه اللحظة مسلية…”
كان النبلاء أنفسهم الذين ضحكوا وأشاروا بأصابعهم إلى آشا يراقبون الآن عن كثب آشا وسجل النبلاء. سرقت آشا نظرة خاطفة على المشهد قبل أن تتنهد في داخلها.
“بالفعل. لست هنا لأقلق بشأن ظروف الآخرين.”
لم يكن أحد ليرغب في أن تكون زوجة ابنه مارغريف بيرفاز.
وبينما كانت آشا تفكر في التضحية بصمتها إذا ما فكرت في ابن ثانٍ أو ثالث، وجدت نفسها غير قادرة على ذلك.
كان هدفها واضحًا: اختيار الابن الأكبر في العائلة الذي يمكنه تقديم “المهر” الأكبر.
“النبيل الأكثر ثراءً ونفوذًا…”
ركّزت آشا بصمت على غلاف سجل النبلاء دون أن تكلف نفسها عناء تقليب الغلاف.
ثم خاطب الإمبراطور آشا في صمت، وربما كان يترقب بدء المشهد، فقال لها الإمبراطور
“هناك الكثير ينتظرون اختيارك.”
ابتلعت آشا لقمة جافة أخرى. لقد كان موقفًا محفوفًا بالمخاطر حيث يمكن أن تكون خطوة واحدة خاطئة قاتلة.
“أنا ممتنة لعرض الإمبراطور السخي.”
“آهاها! وفّري التحيات عندما تختارين شريكًا مناسبًا. ولكن في الحقيقة، أنا متشوق لرؤية اختيارك.”
“في هذه الحالة…”
حامت يد آشا فوق غطاء السجل النبيل. تردد صدى صوت ابتلاعها في جميع أنحاء القاعة كما لو أنه سيستمر إلى ما لا نهاية.
ومع ذلك، امتنعت آشا عن رفع غطاء السجل النبيل.
وبدلاً من ذلك، رفعت رأسها وتحدثت.
“الدوق كارلايل هافن.”
في تلك اللحظة، صمتت القاعة مرة أخرى، وتجمدت في حالة من عدم التصديق.
اتجهت جميع الأنظار إلى آشا، وتساءلت الوجوه عما إذا كانوا قد أخطأوا في السمع أو إذا كان هناك شخص آخر يشاركها نفس الاسم.
وأخيرًا استعاد الإمبراطور رباطة جأشه وهو يحدق في آشا بعينين متسعتين وفم فارغ، وسأل
“ماذا قلت؟ من؟”
لكن إجابة آشا ظلت ثابتة.
“كما أمرتَ يا صاحب الجلالة، لقد اخترتُ الخاطب المؤهل الأعلى مرتبة.”
لم يكن هناك أي شيء غير صحيح في إعلان آشا.
فبعد خلع الأمير كارلايل من عرشه مؤخرًا، لم يعد جزءًا من العائلة المالكة، بل أصبح “الدوق كارلايل هافن”، وهو أحد النبلاء.
“الذكر غير المتزوج” الأكثر تميزًا في سجل النبلاء.
أولئك الذين أدركوا هذه الحقيقة مؤخرًا فقط تفحصوا بعناية تعبيرات كارلايل.
كان كارلايل، الذي لم يكلف نفسه عناء إخفاء عدم اهتمامه حتى لحظات مضت، ينظر الآن إلى آشا بنظرة كان يمكن أن تقشعر لها الأبدان.
“الآن كل أنواع الناس يخرجون من الأعمال الخشبية.”
م.م: يمكن تفسير ذلك على أنه يشير إلى أن مختلف العناصر غير المتوقعة أو غير المرغوب فيها تظهر باستمرار، واحدة تلو الأخرى، مما يخلق حالة من الفوضى أو المشاكل.
توقع كل من في الغرفة أن تموت آشا بينما كانت تتحدث بنبرة غاضبة ومزدراة.
ومع ذلك، تحدثت آشا، مركز الاهتمام، بنفس رباطة الجأش التي كانت عليها من قبل.
“إذا رفضت، ستكون ملزمًا بتقديم المهر من تلك العائلة.”
حبس أولئك الذين فهموا نية آشا أنفاسهم والتفتوا لمواجهة الإمبراطور.
عند رؤية ذلك، انفجر كارلايل، الذي كانت تشع منه هالة غضب قبل لحظات، في الضحك.
“بف!”
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تصاعدت ضحكاته غير المتوقعة.
“آهاهاها!”
لم يتردد صدى ضحكات كارلايل الممزوجة بالجنون في جميع أنحاء القاعة الصامتة.
كان هذا حدثًا نادر الحدوث في التاريخ الإمبراطوري.
كان ذلك بمثابة صفعة على وجه الإمبراطور، الذي كان يتلوى من الإحباط بسبب التغييرات الصغيرة في الريف.
إذا كان رد فعل الإمبراطور غاضبًا وفرض اختيارًا بديلًا، فسيصبح بلا شك مصدر إذلال لسنوات قادمة.
“كيف سيكون رد جلالتكم؟”
كانت كل العيون تتنقل بين الإمبراطور وآشا وكارلايل مع وجود إثارة في الهواء.
“تدخل كبير أمناء الخزانة بهدوء محاولاً تخفيف حدة التوتر.
استعاد الإمبراطور رباطة جأشه، ونظر بصرامة إلى آشا قبل أن يتحدث من خلال أسنانه المضمومة. “سأمنحك فرصة أخرى لإعادة النظر”.
“لقد اخترت الدوق كارلايل هافن كزوج لي. إذا كنت غير راغب في قبول قراري وتقديم تعويض عن انتصاري…”
كانت آشا على وشك أن تطالب بتعويض كافٍ عن انتصارها عندما قطعتها ضحكة كارلايل.
“لا، لا!” ترددت صدى ضحكات كارلايل وهو يتدخل، مماطلاً حركة آشا التالية. “هل تسخرين من الإمبراطور الآن؟ لا يمكنك تجاهل كلماته بهذه السهولة!”
تركت فورة كارلايل الإمبراطور عاجزًا عن الكلام، وغير قادر على الرد أكثر من ذلك.
“على الرغم من أنه قد يبدو غريبًا بالنسبة لي، أنا الابن الأكبر للإمبراطور، أن أتزوج من مارغريف بيرفاز، إلا أنني لا أستطيع تجاهل وعد والدي”، تنهد كارلايل بهز كتفيه.
“حسنًا جدًا. أقبل اقتراح الأميرة بيرفاز”.
ملأت صيحات الدهشة الغرفة، حتى أن البعض صرخوا غير مصدقين.
كانت خطبة مارجريف بيرفاز لولي العهد السابق، الذي كان من المتوقع أن يستعيد لقبه في غضون ثلاث سنوات، غير متوقعة.
بعد مراقبة ردود الفعل، تقدم أمين الخزانة الملكية لمعالجة مخاوف الإمبراطور.
“تفتقر مارجريت بيرفاز إلى المولد النبيل، مما يجعلها من المستحيل على جلالته أن يختارها قرينة له”.
لطالما كانت العيون الذهبية ترمز إلى النبل في البلاط الملكي، حيث لم يتم اختيار سوى النساء ذوات العيون الذهبية كإمبراطورات أو أميرات متوجات. وكان يُعتقد أن الزواج من الأفراد ذوي العيون الذهبية ينتج عنه ورثة يحملون نفس الصفة.
أقر كارلايل بهذه الحقيقة لكنه رفضها عرضًا.
“هل هذه هي المشكلة حقًا؟ لقد قطع أبي وجدي وعدًا. إلى جانب ذلك، لا يوجد قانون يلزمني بالزواج من شخص بعيون ذهبية.”
“قد يكون ذلك صحيحاً، ولكن…”
“دعنا لا نطيل هذا الأمر. قد يبدو أن والدي قد أخلف وعده. أقبل عرض مارغريف بيرفاز.”
هذا التصريح صدم آشا أكثر من غيره. تساءلت: “ما هي أجندته الخفية؟”
كانت قد خططت لقبول اقتراح الإمبراطور دون مقاومة وطلب التعويض في المقابل. ومع ذلك، تركتها خطوة كارلايل غير المتوقعة مذهولة.
نظرت آشا إلى رفاقها للمرة الأولى، ووجدت دهشتهم أكبر مما كانت عليه عندما قدم الإمبراطور اقتراحه الجريء في البداية.
وشعر كارلايل، الذي لم يكن منفعلاً في العادة، بارتياح غريب عندما رأى تعابير وجه مارغريف بيرفاز تتلاشى.
“هذه المتكبرة الصالحة هي مارغريف بيرفاز؟ من كان ليظن ذلك.” فكر متأملاً في دهشته الأولية عند اكتشافه هوية آشا الحقيقية.
“إنها لا تزال قاسية في بعض الأحيان، ولكن يا لها من شخصية رائعة. لقد أظهرت لوالدي بالتأكيد شيئًا أو اثنين”، هكذا فكر كارلايل معجبًا بمناورات آشا الذكية.
وكما كان كارلايل يأمل، فإن سقوط والده في مخططه قد جلب له أكبر قدر من الرضا.
“نعم، دع الدراما تنكشف”.
Sel
للدعم :
https://ko-fi.com/sel08
أستغفر الله العظيم واتوب اليه