عصر الغطرسة - 11

أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

“إذا استمريتم في تجنب التجمعات الرسمية، ستستمر الشائعات السيئة في الانتشار عن سموكم. هل أنت على استعداد للتخلي عن كل شيء هكذا؟”

“…”

“ربما يكون جلالته قد تصرف بتسرع، ولكن هناك شخص واحد فقط قادر على أن يكون ولي العهد، وهو صاحب السمو، كارلايل. يجب أن تقدم نفسك بكرامة للجميع!”

على الرغم من توسل ليونيل الصادق، لم يسمع كارلايل سوى طقطقة أوراق التبغ الجافة وهي تحترق في الخلفية.

احتفظ كارلايل بتعبير رزين بينما كان يركز بصمت على الدخان المتصاعد من البخور المحترق، بينما كان ليونيل يلوم نفسه مرة أخرى على السماح لماكس إيريز بدخول الغرفة. 

لم يعتقد أبدًا أن ذلك سيؤدي إلى فقدان كارلايل للتاج.

تحدث كارلايل أخيرًا بينما كان الرماد يتساقط على الأرض.

“كيف يمكننا أن نجعلهم يدفعون ثمن هذا؟”

“حسنًا…؟”

“مهما فكرت في الأمر، لا يمكنني التوصل إلى أي أفكار رائدة. أتمنى ببساطة أن أراهم يتعثرون بعد مواجهة عواقب أفعالهم…”

حدّق ليونيل وفمه فارغ في كارلايل في فراغ.

لم يعد من المستغرب أن يشير كارلايل إلى أعدائه، بما في ذلك والده، بـ “هم”. 

ما كان أكثر إثارة للحيرة ليس رغبته في الانتقام بل مدى هدوئه حيال ذلك.

كان ليونيل قلقًا من أن الأمير كارلايل قد يشعر بالظلم والإحباط بسبب خلعه من العرش…

“لا، ليس الأمر كذلك. لقد كان دائمًا هكذا”، هز ليونيل رأسه مغيرًا رأيه.

لم يأخذ كارلايل خلعه عن العرش على محمل الجد على الإطلاق. 

لماذا؟

لأن العرش الإمبراطوري كان حقه بالولادة.

كان انزعاجه نابعاً من الإذلال العلني الذي تعرض له، والفجوة المخزية في السلطة مع والده، وتعبيرات الانتصار على وجهي بياتريس وماتياس، والعملية المزعجة لاستعادة لقبه، من بين أمور أخرى.

“يا صاحب السمو، مهما كان الأمر، يجب أن نخرج ونراقب الوضع قبل أن تتوصل إلى خطة، أليس كذلك؟ 

“حسنًا… أفترض ذلك.”

ففك كارلايل منزعجاً من وشاحه الحريري الباهظ الثمن الذي نادراً ما يرتديه ونقر بلسانه بقوة قبل أن ينهض من مقعده. على الرغم من أن ذلك غير لائق بآداب البلاط، فمن يجرؤ على توبيخ كارلايل إيفاريستو؟

“هل هناك أي طريقة يمكنني بها أن أبقى مستمتعًا خلال هذا الاجتماع الممل؟

تنهّد كارلايل وهو يتمتم، فقدم ليونيل الذي كان يتأمل في حرج إجابة.

“ماذا عن تخيلهم كرؤوس مقطوعة عائمة؟”

“ماذا؟ آهاهاها!”

عند اقتراح لايونيل، انفجر كارلايل في الضحك لأول مرة منذ خلعه من منصبه.

“أنت بالتأكيد لست في كامل قواك العقلية، أليس كذلك؟”

“حسناً… هل أنا كذلك؟”

“هل إهانة أحد النبلاء أمام الآخرين هي أحدث الطرق العصرية للمقاضاة؟”

“آه…!”

بدا ليونيل مذهولاً، وغطى فمه كما لو أنه أدرك للتو ما قاله. ومع ذلك، تحدث كارلايل بتعبير مسلي.

“إذن، لقد استمتعت بذلك.”

تذكر كارلايل ليونيل الصغير الذي أُحضر إلى المسلخ مع الصغار الآخرين الذين جاءوا للعب، وضحك بسعادة مرة أخرى. 

أدرك كارلايل أنه سيتمكن من الحفاظ على ابتسامته في اجتماع اليوم بفضل نصيحة ليونيل. 

* * *

بعد أن استمال ليونيل كارلايل وأقنعه بمغادرة الغرفة، سرعان ما أدرك كارلايل أن الأشخاص الذين سيتعامل معهم اليوم ليسوا مجرد نبلاء.

“يحتشدون حوله كسرب من الذباب”.

كان القصر يعج بالنبلاء الذين كانوا يرتدون ملابس تثير الإعجاب، إذ كان اليوم يوم آداب البلاط حيث يمكن أن يحاكم فيه الكثيرون.

وشعر كارلايل بالهمسات تلاحقه أينما ذهب، فتوق كارلايل إلى سيفه في مستودع الأسلحة. 

سيكون من الممتع جدًا أن يقطع كبرياءهم.

“لماذا يستدعي الناس ويصرفهم في وضح النهار؟” 

سأل كارلايل، وهو مدرك تمامًا لنظرات التدقيق، ليونيل دون أن يكلف نفسه عناء خفض صوته.

“للإعلان عن مكافآت خاصة على شرف الانتصارات وتحية النبلاء القادمين من المقاطعات. يبدو أن هناك أيضًا من يرغبون في مقابلة جلالته.” 

“ممل”.

“حسناً، يبدو أن نبلاء العاصمة مسرورون بفكرة السخرية من نبلاء المقاطعات.” 

“هراء”. 

كان كارلايل نادمًا بالفعل على قراره بمغادرة الغرفة.

“إذًا، ماذا عليّ أن أفعل؟”

“اجلس في مقعدك المخصص لك، وتظاهر بتعابير الأمير، وأومئ برأسك من حين لآخر.”

“هذا من الملل. سيكون الأمر جحيمًا.”

كان ذلك صحيحًا. كان يفضل مواجهة الوحوش في شبه جزيرة بيرينا والنجاة من الموت بأعجوبة عدة مرات. 

عند دخول القاعة، كانت المقاعد في انتظار النبلاء. وفي الوسط كانت هناك عروش مزينة بالذهب والياقوت للإمبراطور والإمبراطورة. وبجانب الإمبراطور كانت هناك مقاعد للأميرين.

“اللعنة، هل يجب أن أجلس بجانب ماتياس؟”

“صاحب الجلالة، كن حذرا. هناك آذان صاغية”.

“هل يجب أن أسكتهم؟ هل يجب أن أضبط لساني؟”

أدرك كارلايل، الذي كان جالساً على بعد خطوة من ماتياس، مرة أخرى أنه قد تم تنزيله من مرتبة الأمير. 

وكان الأمر أكثر إثارة للاشمئزاز مما كان يتوقع. 

“في هذه المرحلة، يا صاحب السمو، من الحكمة أن تراقب”.

“هل تعتقد أنني أحمق مثلك لأمتثل؟”

“…أعتذر” 

“…أعتذر”

عندما رأى كارلايل تعابير وجه ليونيل المليئة بالذنب، كافح كارلايل لاحتواء غضبه الشديد.

عانى ليونيل أيضًا من أحداث اليوم، لكن كارلايل لم يستطع أن يقيس مدى لومه لنفسه على السماح لماكس إيريز بدخول الغرفة. حتى أنه طلب التكفير عن ذنبه من كارلايل.

لكن كارلايل كان يشك في أن ذلك لم يكن خطأ ليونيل وحده، بل كان مخططًا مدبرًا من قبل بياتريس. 

“على الأرجح أن الثعلب قد تنبأ بذنبك وكان يهدف إلى الوقيعة بيننا. يجب أن تبقى صامدًا بجانبي.”

تشبث كارلايل بـ ليونيل، ومع ذلك لم يستطع ليونيل التوقف عن لوم نفسه.

من ناحية أخرى، كان على كارلايل أن يتصرف بهدوء اليوم ليطمئن أقرب مرافقيه ليونيل.

نقر كارلايل على لسانه مرة أخرى ومضى إلى مقعده المخصص له.

وبعد لحظات، دخل ماتياس وأخواته إلى القاعة بدون مرافقة أحد.

“لم أتوقع وصولك أولاً يا أخي. كان يجب أن أصل قبل ذلك.”

اقترب ماتياس من كارلايل بابتسامة مبهجة وألقى عليه التحية.

كان مقعده، الأقرب إلى الإمبراطور من مقعد كارلايل، ينضح بهالة الفاتح.

كان كارلايل قد أخفى نفسه عن مثل هذه المشاهد، فبدا لماتياس كالكلب الذي هرب وهو يضع ذيله بين رجليه. 

ومع ذلك، لا يمكن مقارنة كارلايل بـ “الكلب”. ففي حين أن الكلاب هي رمز للولاء، فإن الشخص الوحيد الذي كان كارلايل مخلصًا له هو نفسه. 

“لقد وصلت قبل الموعد المحدد يا ماتي. تفضل بالجلوس من فضلك.”

حافظ كارلايل على سلوكه الأميري وهو “يمنح” ماثياس الإذن بالجلوس. توترت تعابير وجه ماثياس لفترة وجيزة، لكن كارلايل لم يدخر نظرة واحدة له. 

“فقط لو حدث شيء مثير للاهتمام. وإلا فإنني قد أستسلم للملل وأجد نفسي ألكم وجه ماتياس المتعجرف،’ فكر كارلايل.

وعلى الرغم من تخيل وجه ماتياس وهو يقابل قبضة يده، إلا أن كارلايل حافظ على موقف لطيف تجاه الإمبراطور والإمبراطورة والنبلاء المجتمعين. 

وجد كارلايل اقتراح ليونيل بـ “تخيل الرؤوس المقطوعة العائمة” مفيدًا للغاية. 

ومع بدء الإجراءات، أدرك كارلايل المغزى الكامن وراء مشورة ليونيل فيما يتعلق بميل نبلاء العاصمة إلى التقليل من شأن نبلاء المقاطعات.

“إنه لشرف عظيم أن أكون حاضراً في البلاط الإمبراطوري. أنا غارونا، لورد ميلين لودز ديل غارونا.”

“يسعدني التعرف عليك يا لورد غارونا.”

بعد مقدمة اللورد غارونا المترددة التي قدمها اللورد غارونا، تموجت همهمات في الحشد، وكانت مسموعة بما يكفي لتصل إليه رغم انخفاض صوتها. 

“أين غارونا بالضبط؟”

“حسنًا، لا أستطيع أن أتذكر أسماء العقارات الأصغر من مزرعة العنب الخاصة بنا.”

“يا إلهي، إذا كانت أصغر من مزرعة العنب الخاصة بك، فهل هي مؤهلة حتى لتكون مزرعة؟ إنها مجرد مزرعة”.

“إذن لا بد أن اللورد غارونا مزارع؟”

“هههه!”

احمرّ وجه الرجل المسكين احمرارًا أحمر اللون وبدأ يتلعثم وهو ينسى كلماته التي أعدها مسبقًا. وتراجع في إحراج دون أن يكلف نفسه عناء مسح العرق عن جبينه أمام الإمبراطور.

كانت السيدة التالية في الصف سيدة في الثانية والعشرين من عمرها من ضيعة روبيرو، والتي ألقت تحياتها لأول مرة متأخرة. 

“إنه لشرف عظيم أن أكون حاضرة في البلاط الإمبراطوري. أنا فلور رينيس بانا ديل روبيرو.”

مرتديةً ثوبًا أبيض لأول مرة ومنحنيةً ببشرة شاحبة، لم تتلق أي تقدير من بياتريس. وبدلاً من ذلك، أُعطي لها بروش فضي صغير من خلال وصيفتها كعربون لقبولها لأول مرة. 

كان من الأفضل أن ينتهي الأمر عند هذا الحد، لكن النبلاء شرعوا في السخرية من الشابة التي تفتقر إلى الأناقة الاجتماعية. 

“كيف ستحصل على زوج بمثل هذه التأتأة؟”

“هل كان ذلك تلعثمًا؟ اعتقدت أنها لهجة خاصة بمنطقة روبيرو.”

“أشك في أن أي عائلة نبيلة في زايرو ستقبلها كزوجة ابنهم. لماذا تزعج نفسها مع فتاة مبتدئة؟”

“تبدو أكثر طموحاً مما هي عليه. هاهاها!” 

في النهاية، لم تستطع الفتاة الريفية الساذجة أن تكتم دموعها أكثر من ذلك. وانحنت بعمق قبل أن تغادر المكان بسرعة.

وهكذا، استمر إذلال نبلاء المقاطعة. ومع ذلك، كان نبلاء زايرو يترقبون بفارغ الصبر شخصًا واحدًا.

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه