عصر الغطرسة - 10

أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

عادت نتائج تخليها لفترة وجيزة عن حراستها لتطاردها بعد 25 عامًا، ملقية بظلالها على طموحاتها. 

“وعلاوة على ذلك، فإن ابن تلك المرأة الحمقاء قد باركته الآلهة عند ولادته! يجب أن يكون أوريست متساهلاً للغاية. كيف يمكنه أن يمنح قوة إلهية لمثل هذا الوحش.”

إن وضع كارلايل باعتباره “المبارك”، وهو أمر نادر الحدوث مرة واحدة في القرن، جعل من الصعب على بياتريس التخلص منه بسرعة، مما أحبط محاولات اغتيالها.

فشلت كل محاولات الاغتيال. كان الأمر كما لو أنه كان محميًا بقوى إلهية تفوق إدراك البشر.

تألمت بياتريس لذكرى محاولاتها الفاشلة، وكان ذلك تذكيرًا قاسيًا بطموحاتها التي لم تتحقق.

“كان من الأسهل التخلص منه عندما كان أصغر سنًا… كانت فرصة ضائعة بالفعل.”

لم يكن لديها أي هواجس بشأن إنهاء حياة طفل، حيث كانت ترى الأمر بسيطًا مثل سحق صرصور. 

حتى القتلة المتمرسين تعثروا أمام قوة كارلايل، مما جعل من الصعب العثور على مجندين مستعدين لاستهدافه.

“ومع ذلك، فقد جردته من لقب ولي العهد، لذا فإن زواله أمر لا مفر منه.”

على الرغم من المهلة غير الضرورية التي منحها الإمبراطور لمدة ثلاث سنوات، ظلت بياتريس مصممة على القضاء على كارلايل وتأمين ماتياس كولي للعهد خلال تلك الفترة الزمنية.

فقد تخيلت نفسها الإمبراطورة الأرملة، وهي تتمتع بالثروة والسلطة بينما تنعم بالعشق والمجد.

“أنا المختارة من الآلهة.”

كانت كلمات والدها تتردد في ذهنها منذ طفولتها.

“بياتريس، أنتِ الطفلة التي اختارتها الآلهة لتصبح الإمبراطورة. تحلي بالإيمان بها واثبتي.”

نشأت بياتريس في أسرة متدينة ذات سلالة من القساوسة الموقرين، فآمنت منذ صغرها إيمانًا راسخًا بأن قدرها كان مقدّرًا إلهيًا. 

وعلى الرغم من أنه لم يكن من الممكن تفسير ذلك في صغرها، إلا أنها في النهاية فهمت المعنى عندما كبرت.

ألم تحقق كل شيء كما لو كانت مسترشدة بالفضل الإلهي؟

“الآلهة تبتسم لي. سيتفوق ماتياس على كارلايل ويصبح ولياً للعهد كما تفوقت أنا على إيفلينا لأصبح الإمبراطورة”.

بالنسبة لهذا المستقبل، لم تكن الخسائر غير منطقية. لقد كانت إرادة الآلهة، وستفعل بياتريس أي شيء لتحقيق قدرها.

* * *

علمت آشا ورفاقها بالمهرجان الذي استمر لمدة شهر في زايرو بعد فترة وجيزة من استقرارها في النزل.

كما علموا أيضًا بوجود مأدبة للنبلاء المحليين عشية انتهاء المهرجان، وهو ما كان بمثابة ضربة حظ بالنسبة لهم.

“بما أن مارغريف بيرفاز يحمل لقبًا، يمكننا التقدم بطلب لحضور المأدبة ومقابلة الإمبراطور في ذلك اليوم!”

وسرعان ما تقدموا بطلبهم وقضوا وقتهم في استكشاف العاصمة أثناء انتظار الحدث.

كان مزاجهم المرتاح مدينًا بالكثير إلى متبرع غامض غطى نفقات إقامتهم.

“يبدو أن الأمور تسير على ما يرام، كل الأمور تسير على ما يرام”.

على الرغم من الأسئلة العالقة حول مكافأة الإمبراطور الموعودة، فقد شعروا براحة أكبر بكثير مما كانوا عليه عندما كانوا قلقين بشأن دخول القصر.

ومع ذلك، كان الوضع في القصر غير مواتٍ.

“اسمعوا، اسمعوا!”

“لقد تم خلع ولي العهد! اقرأ كل شيء عن ذلك في الصحيفة!”

صرخ فتيان الأخبار، وجذبت أصواتهم الانتباه.

“تم خلع ولي العهد…؟”

“لنشتري نسخة من تلك الصحيفة.”

وبينما كانوا يتجولون في المدينة، اشترت آشا ورفاقها نسخة من أرخص الصحف.

واكتشفوا خبر خلع ولي العهد كارلايل مؤقتًا بتهمة إهانة الإمبراطور.

“يا للسخافة”.

تجمعت المجموعة معًا مستمتعين بالتفاصيل المحيطة بسقوط كارلايل.

“هل كان يطمع في منصب والده؟ بينما انتشرت شائعات حول ولع ولي العهد بالسيدات، يبدو هذا مبالغًا فيه، أليس كذلك؟”

“وماذا عن الإمبراطور الذي يحكم بلا خجل بينما الإمبراطورة تتفرج؟ هذا نفاق.”

“لكن بصراحة، حتى عشيقته كان يمكن أن تغريه، أليس كذلك؟ كان ولي العهد وسيمًا جدًا وقريبًا من عمرها.”

وبينما كان لوكا وباستيان ودانيلو يمزحون، أبدى ديكر ملاحظة صريحة.

“هذا مسلي. كيف تكون مجرد فضيحة مثلث حب كافية لملء صحيفة كاملة؟ يجب أن يتعاملوا مع هذه الأمور بشكل خاص.”

بالنسبة لبيرفاز بدا الحادث بالنسبة له وكأنه تاريخ قديم. فمع وجود قضايا أكثر جدية في متناول اليد، بدا الطمع في شريكة شخص آخر أمرًا تافهًا. طالما أن عائلته كانت تحظى بالرعاية والاهتمام، فقد كان راضيًا.

بينما كان الجميع يضحكون على الإمبراطور وولي العهد، لاحظ ديكر صمت آشا وأصبح قلقاً.

“آشا، ما الخطب؟”

عندما وكزها ديكر على وجهها، استيقظت آشا من أفكارها وهدأت تعابير وجهها.

“أوه، لا شيء…”

“لا شيء؟”

تنهدت آشا وهي تنظر إلى أسفل الصحيفة، حيث أدرجت تفاصيل إنجازات كارلايل في الجزء الجنوبي من الإمبراطورية.

“لقد انتصرنا في معارك أيضًا… لكن من المحبط عدم معرفة ما إذا كنا سنحصل على أي تعويضات”.

“مهلاً، هل تقارنين نفسك بولي العهد؟”

ضحك ديكر بسخرية كما لو كانت مخاوف آشا تافهة.

“انظري، إنهم معروفون بـ”النبلاء المطلقين” ويمكنهم إحداث ضجة حتى مع فضيحة تافهة كهذه. لا يجب أن تتوقعي أن تُعاملي بنفس الطريقة.”

“ربما…”

لم تستطع آشا إنكار أن ديكر كان لديه وجهة نظر.

كان للنبلاء المطلقين سلطة لا مثيل لها. لم يكن مقبولاً اجتماعياً أن يزحفوا على الأرض مثل عامة الناس.

مزّقت آشا قطعة من الخبز، ممتنةً لمحاولة ديكر تهدئتها.

“أجل، لا يجب أن أكون حسودة.”

قررت آشا أن التركيز على المهام التي في متناول اليد كان أكثر جدوى.

“يجب أن تكون ملابسك جافة الآن، أليس كذلك؟

“كانت الشمس مشرقة منذ الأمس. لا تقلقي، يجب أن تكون ملابسك جافة تماماً الآن.”

كانت آشا تشعر بالقلق من أن ملابسها وعباءتها التي غسلتها استعدادًا للمأدبة لا تزال رائحتها عفنة، فقد كانت لا تزال تفوح منها رائحة العفن.

أعرب لوكا، الذي كان يستمع إلى المحادثة، عن قلق آخر.

“لكن يا سيدتي، أليس من الضروري أن ترتدي شيئًا مثل الفستان لدخول القصر؟

“فستان؟”

“لقد كنت أراقب منذ وصولنا إلى زايرو، ويبدو أن جميع النساء هنا يرتدين التنانير. هل سيتم توبيخك لعدم اتباعك آداب السلوك اللائق؟”

في الحقيقة، كانت آشا قلقة أيضًا بشأن هذا الأمر، لكنها شعرت بالعجز.

“لا يوجد شيء يمكننا فعله. لا أملك أي فساتين، ولا أملك المال لشراء فساتين جديدة”.

عندما كانت أصغر سنًا، حاولت والدتها جاهدة أن تلبسها فساتين جديدة، لكنها لم ترتدِ فستانًا منذ أن كانت في الثانية عشرة من عمرها. وقد بيعت الفساتين التي كانت ترتديها في صغرها منذ فترة طويلة.

أثار ديكر قلقاً أكثر إلحاحاً.

“حتى لو ارتدت فستانًا، هل يمكنها أن تتصرف كسيدة نبيلة؟”

وبدلاً من مناقشة وجهة نظر ديكر، أومأت آشا برأسها ببساطة.

“كيف سيساعد ذلك وأنا أرتدي ثوبًا رثًا وأتململ في الأرجاء، كيف سيساعد ذلك في الحصول على تعويضات الحرب من الإمبراطور؟ من الأفضل أن أقدم نفسي كمحاربة.”

لم تعتبر آشا نفسها سيدة نبيلة منذ أن حملت السيف عندما كانت في العاشرة من عمرها.

كانت والدة آشا ترغب بشدة في تزويج ابنتها الوحيدة آشا من عائلة نبيلة. ومع ذلك، عندما بلغت آشا سن الثانية عشرة، قررت التخلي عن كل شيء.

“أمي، أرجوكِ توقفي عن ذلك! إذا ارتديت هذه الملابس الفاخرة في بيرفاز، سأبدو كجثة متأنقة.”

كانت هذه هي المرة الأولى التي ترفع فيها آشا صوتها في وجه والدتها التي كانت تتجادل مع والدتها منذ عامين حول تعلم استخدام السيف.

ألقت والدتها الثوب الذي صنعته بدقة من المال القليل الذي استطاعت جمعه على الأرض.

عندما رأت اليأس في عيني والدتها، شعرت آشا بشيء من الندم، لكن والدتها توقفت عن فرض الفساتين أو الأخلاق المهذبة عليها منذ ذلك الحين.

“ربما كان ذلك الفستان آخر أمل لها…”

ضحكت آشا ضحكة خافتة وهي تتذكر الأحداث التي وقعت قبل عشر سنوات.

في نهاية المطاف، توفيت والدتها بشكل مأساوي في نفس العام الذي نجح فيه والدها كمحارب.

هزت رأسها وهي تدفع ذكريات الماضي المريرة بعيدًا.

“بما أنه لن يراني أحد هناك كامرأة على أي حال، فلا بأس بذلك.”

طمأنت آشا نفسها.

في حين أنه كان من الجيد أن تتذكر كلمات والدها حول عدم اليقين، إلا أن آشا لم تستغرق في مثل هذه الأفكار في الوقت الحالي.

–

“يا صاحب الجلالة، يجب أن تحضر مأدبة اليوم.”

“اغرب عن وجهي.”

لم يتفادى ليونيل الجسم الطائر. ارتطم الجسم البلوري الصلب بجبهة ليونيل وسال الدم وسقط على الطاولة.

كان الدم يتدفق من الجرح في جبهته، لكن ليونيل وقف ثابتاً في مكانه المخصص له ويداه متشابكتان معاً دون أن يصدر صوتاً.

أبدى كارلايل، الذي كان غاضبًا، ملاحظة ساخرة عندما رأى حالة ليونيل.

“لماذا تتسبب في مشاجرة اليوم من بين كل الأيام بينما أنت عادةً ما تتجنب المشاكل؟

“أعتذر”.

“لماذا تعتذر؟ إنهم أولئك الأوغاد الذين أصروا على تعيينك لي.”

“… لكنك لا تقول أبداً أنهم سيئون حتى عندما يكونون على وشك الموت.”

ضحك كارلايل بمرارة.

“حسنًا، هكذا هو ليونيل بيلي.”

أخذ كارلايل منديلاً من الدرج ورماه إلى ليونيل قبل أن يغرق على الأريكة.

“”يبدو أن “الأمير” كارلايل قد سقط أرضًا من صدمة خلعه كولي للعهد.”

“من سيصدق مثل هذا الهراء؟”.

تنهد ليونيل وهو يمسح الدم من جبهته بالمنديل، وتنهد كما لو كان يطلب تفسيرًا.

“هل تطلب مني أن أصدق ذلك؟”.

أجاب كارلايل بوقاحة.

“هل هذا ما تريدني أن أقوله؟”.

أخذ سيجاراً من أجود علب خشب الأرز وأشعله.

وعلى الرغم من الدخان المتصاعد، حاول ليونيل إقناع كارلايل مرة أخرى.

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه