The Age of Arrogance - 1
“ثم….الدوق كارلايل هافن.”
بدت العائلة المالكة والنبلاء مصدومين من إجابة المرأة التي ركعت على ركبة واحدة أمام الإمبراطور. وساد الصمت في القاعة التي تجمعوا فيها.
كان الجميع يفكرون: “هل هناك دوق كارلايل هافن آخر غير الذي نعرفه؟”
“م…ماذا؟ من؟”
لم يصدق الإمبراطور أذنيه وسأل مرة أخرى.
وكمكافأة على النصر، قال إنه سيعطيها “حق اختيار شريك الزواج” وطلب منها اختيار أي من النبلاء، لكن هذه الإجابة كانت غير متوقعة على الإطلاق.
لكن إجابة المرأة آشا بيرفاز لم تتغير.
“كما قال جلالة الإمبراطور، اخترت النبيل الأعلى رتبة بين النبلاء العازبين.”
لم يكن ذلك خطأ.
أصبح الأمير كارلايل، الذي تم تجريده مؤخرًا من لقبه وليًا للعهد ولم يكن أبدًا عضوًا في العائلة المالكة، “الدوق كارلايل هافن”، “رجل أعزب” صاحب أعلى رتبة في قائمة النبلاء.
تحولت عيون الناس بشكل طبيعي نحو كارلايل.
كان كارلايل، الذي كان يجلس متجهمًا وتعابيره ضجرة ، ينظر إلى آشا بعيون شرسة لدرجة أنها يمكن أن تحرق شخصًا.
“الآن تزحف عليّ كل أنواع الأشياء التافهة.”
في اللحظة التي أطلق فيها تنهيدة باردة، اقتنع جميع من في الغرفة.
“تلك المرأة، سوف تموت هنا اليوم.”
ومع ذلك، حتى في الهواء المتجمد، تحدثت آشا دون تردد على الإطلاق.
“إذا رفضت، فسيتعين على الأسرة دفع النفقة”.
ويبدو أن هذه هي النقطة الرئيسية.
أصبح وجه الإمبراطور شاحبًا الآن.
نظرًا لأن دوق هافن لم يكن موجودًا بالفعل بعد، فإن العائلة التي اضطرت لدفع النفقة بسبب رفض كارلايل الزواج هي عائلة إيفاريستو المالكة.
وكما شاهد كارلايل، تغير مزاجه على الفور.
“أوه!”
شعرت أنني بحالة جيدة لدرجة أنني انفجرت من الضحك
“هاهاهاها!”
كان مشهد ضحكة كارلايل الوحيدة التي تتردد في القاعة الهادئة غريبًا تقريبًا.
انفجر كارلايل في الضحك، والإمبراطور يحدق به بعينين واسعتين كما لو كانا على وشك الانفجار، والإمبراطورة و طفلها بتعابير الدهشة، والنبلاء يستعيدون بشرتهم ببطء وهم يشاهدون العائلة المالكة، على عكس آشا بيرفاز، من كانت الوحيدة هناك التي بدت هادئة… .
كانت هذه ذروة الكوميديا التراجيدية التي فشلت في شباك التذاكر.
وبدأت هذه المأساة عندما انطلق بوق النصر، الذي لم يتوقعه أحد، في برواز، الأرض التي هجرها الإمبراطور.
* * *
“انتهى…..أنا؟”
تمتمت آشا بصراحة.
يبدو أن الرياح كانت قاسية حتى الآن، لا، يبدو أنها كانت صاخبة مع صوت تصادم السيوف وشتائم شعب السحر، ولكن الآن بطريقة ما شعرت بالهدوء في كل مكان
“ها….ها…”.
الشيء الوحيد الذي يمكن سماعه في أذني المنهكة هو تنفسي الثقيل. كان الشعر الأسود المتطاير مع الريح يضرب خدي، لكنه لم يؤلمني على الإطلاق.
عيناها الرماديتان، تحدقان في الفضاء، تدحرجت ببطء ونظرت إلى يديها الملطختين بالدماء، وإلى السيف الذي كانت لا تزال تمسك به بإحكام.
تحت النصل، حيث كان الدم الأحمر يجف، كان هناك رأس راكموشا، زعيم قبيلة لوير.
“آشا ..… “.
نادى ديكر، الذي كان يقاتل إلى جانبها مثل يدها اليمنى، إلى آشا بصوت أجش.
عندها فقط بدأت كل حواس آشا في إدراك الواقع ببطء.
تمتمت آشا لديكر.
“انتهى…..”.
“حسنا…..لقد انتهيت منه.”
ابتسم ديكر.
عندها فقط اخترقت أذناي فجأة وفكرت: “رائع!” سُمع مرة أخرى هدير قواتنا، وصراخ شعب لو، و أصوات صهيل الخيول.
“أنا… … قضيت عليه… !”
يبدو أن العالم الذي توقف يتحرك مرة أخرى.
بدأت آشا بالصراخ بينما كانت مع محاربيها.
لقد انتهت أخيرًا الحرب مع شعب لو التي كانت مستمرة منذ ولادتها.
وسرعان ما هربت قوات البرابرة بعيدًا، و دوت هتافات آشا، البطلة التي أنهت الحرب، في كل مكان.
“مرحى! مرحى!”
“فلتحيا سيدتنا!”
لم يتوقع أحد فوز بيرفاز. بعد أن انتصرنا في مثل هذه الحرب، كان الأمر يستحق الصراخ بأعلى صوتنا.
ومع ذلك، آشا، التي كانت في الواقع موضوع الهتافات، هزت رأسها.
“ما زال الوقت مبكرًا على الصراخ.”
لقد انتهت الحرب الطويلة، لكن الطريق للحصول على التعويض عن النصر كان صعباً بعض الشيء.
كانت برواز، وهي منطقة تقع في أقصى شمال إمبراطورية تشاد، منطقة خاضعة للإمبراطورية لمدة 30 عامًا فقط.
لقد كانت دولة تسمى “مملكة”، ولكن بسبب حدودها “الأرض المهجورة”، فقد عانت من هجمات مستمرة من قبل البرابرة والوحوش، وفي النهاية، ضحى الملك بيرفاز في ذلك الوقت ببلاده لإمبراطورية تشاد.
“لذا، إذا قلت إنها أرض إمبراطورية، فهذا لا يعني أنها كذلك”.
تمتمت آشا بوجه متعب وأخرجت خزانة لا يستطيع فتحها إلا قائد بيرفاز .
حتى قبل خمس سنوات، كانت خزنة لا يستطيع فتحها إلا والدي. ومنذ ذلك الحين، كانت خزنة لا يستطيع فتحها إلا إخوتي الأول والثالث، ومنذ نهاية العام الماضي، فقط آشا.
أخي الثاني، الذي مات مع والده، لم يتمكن من رؤية الخزنة قط.
سأل ديكر بقلق، الذي كان يراقب آشا وهي تدخل المفاتيح واحداً تلو الآخر في فتحات الخزنة وتقلبها.
“هل يمكنك حقا الحصول على تعويض من العائلة الإمبراطورية؟ كما قلت، بيرفاز خارج الحدود الإقليمية. إنها أرض إمبراطورية، لكنها مكان لا ينظر إليه الإمبراطور.”
أجابت آشا مع عبوس وهي تكافح للعثور على سبعة مفاتيح وإدخالها بيديها التي لم تكن متحركة للغاية بسبب البرد.
“وعد الإمبراطور. “إذا طردت شعب اللوير بالكامل من بيرفاز، فسوف نعوضك بالتأكيد.”
“سمعت ذلك من الكونت أيضًا … … أليس هذا وعدًا قديمًا جدًا؟ “كم سنة كانت؟”
“28 سنة. في هذه الأمانه… … توجد وثيقة تمنح إقليم بيرفاز بالإضافة إلى أمر إرسال. لأنه مكتوب هناك… “.
وكانت آشا مستاءة أيضًا.
على الرغم من أنهم فازوا في الحرب ، لم تكن هناك ثمار النصر. حدثت الحرب فقط في إقليم بيرفاز، ومع تدمير شعب اللوير، لم يكن هناك من يطالب بتعويض الحرب منه.
حسنًا، إذا كانت قبيلة لور ثرية بما يكفي لدفع التعويضات في المقام الأول، فلن يكون هناك سبب لمهاجمة بيرفاز و ما شابه.
على أية حال، إذا لم يتلقوا تعويضًا من العائلة الإمبراطورية، فسيتعين على شعب بيرفاز أن يتحمل جميع تكاليف الحرب، ويعاني من الجوع الشديد والإصابات، ويموت في طي النسيان.
ضربة عنيفة!
انفتح قفل الخزنة الحديدية القديمة محدثًا ضجيجًا شديدًا.
“كل شيء على ما يرام، أي شيء. إذا كان هناك سطر واحد فقط يجب التمسك به، فسوف أتمسك به حتى النهاية وأمسك به.”
بحثت آشا بسرعة في العديد من المستندات الموجودة في الخزانة ذات الرائحة الكريهة، وسرعان ما عثرت على “أمر الإدارة” باللون الأصفر وبدأت في قراءته.
“باستثناء التحرير عديمة الفائدة … … اه، الأمر يبدأ من هنا. … … لدى أمير بيرباز مهمة نبيلة تتمثل في إبادة شعب اللوير… … أنت تتحدث هراء. ها، نعمة أجيريس، إله الحرب… … بوق النصر… … أوه… … أوه! إنه هنا!”
تمكنت آشا من العثور على الجملة التي أرادوها من بين العبارات المزخرفة الطويلة والمزعجة.
“إذا فزت، أنا، فيليكس دورنان ريتشاس ألون فونديل إيفاريستو، سأكافئك على عملك الشاق و تضحياتك!”
كما اقترب ديكر وأكد على الكلام المكتوب. لكنه كان لا يزال سلبيا.
“حقًا… … هل ستحافظ العائلة الإمبراطورية على الوعد المكون من سطر واحد المكتوب في أمر الحملة الذي مضى عليه 30 عامًا؟ “
كان ديكر دونوفان رجلاً ضخمًا و شجاعًا يُطلق عليه أفضل محارب في بيرفاز، ولكن كان هناك سبب لعدم تمكنه من منع نفسه من قول مثل هذه الأشياء الضعيفة.
وذلك لأن الأمر الاستكشافي نفسه كان مكتوبًا في الأصل لقتل والد آشا، أمير.
“حتى قبل 30 عامًا، كان الجميع يعلم أنه لا يوجد شيء في بيرفاز. كنت أعلم أيضًا أن قبيلة لوه كانت قوية. إذا كنت تريد حقًا الفوز في هذه الحرب، كان ينبغي عليك ضمان النصر من خلال توفير الإمدادات الوفيرة بدلاً من الوعد بالتعويض بعد النصر”.
تنهدت آشا من كلمات ديكر.
قبل 28 عامًا، حقق أمير، وهو فارس من مقاطعة ريفية ذهب مع ولي العهد الشاب لقمع الاضطرابات التي اندلعت في الجزء الجنوبي من الإمبراطورية، جدارة وشعبية أكبر من ولي العهد.
لو كان أمير ذكيا و سريع البديهة لأبلغ أن ولي العهد قطع رأس آخر عدو، لكن أمير الذي كان من الريف لم يكن يعرف مثل هذه الأشياء.
أقنع ولي العهد، الذي شعر بالإهانة، الإمبراطور “بمنح” الأمير لقب ماركيز و بيرفاز، الذي كان منفيًا عمليًا.
كما جاء مع أمر بالقضاء على قبيلة لور التي كانت تظهر باستمرار في بيرفاز.
“إذا لم يكن هذا، فهل هناك أي شيء آخر؟”
سألت آشا، وهي تطوي أمر الإرسال مرة أخرى بشكل أنيق وتضعه في الظرف. بالطبع، لم أتوقع أن يتمكن ديكر من الإجابة.
“إذا علقت هنا ولم أحصل على أي شيء…..نحن جميعا سنموت.”
كانت بيرفاز في الأصل مقفرة، والآن لم يتبق سوى القليل.
طعام؟ يصل الأمر إلى النقطة التي يحفرون فيها جذور العشب و يصطادون الحشرات و يشوونها. والطحين الذي لدينا بالكاد يتوفر للأطفال.
قماش؟ لم يكن أحد في بيرفاز يرتدي ملابس مناسبة. بما في ذلك آشا، التي أصبحت الآن السيدة.
ويواجه بيرفاز بالفعل فصول شتاء قاسية وطويلة، وكان هناك نقص حاد في الملابس الشتوية. لم تكن هناك طريقة لمعرفة عدد الأشخاص الذين سيتجمدون حتى الموت إذا واجهنا فصل الشتاء بهذه الطريقة.
أصيب في الحرب أكثر من شخص، لكن لم يتم العثور على دواء أو ضمادات، ولم يكن هناك حطب أو فحم لتسخين المياه.
لذلك، كان علي أن أتمسك بوعد واحد في وثيقة عمرها 30 عاما.
“ثم، هل لديك نفقات السفر للذهاب إلى العاصمة جايرو؟”
سأل ديكر.
ظلت آشا صامتة ردا على السؤال الواقعي.