A survival guide for a terminally ill character - 90
قبل وقت قصير من بدء مطاردة الثعالب
بشكل جدي ، كان جوشوا يجري محادثة
هادئة مع شخص ما في مكان مظلم ..
“إنجرام ، هل أنتِ خارج عقلكِ الآن؟”
“أخي! ساعدني بسرعة!”
إنجرام ، التي كان وجهها نصف مغطى بعباءة
كانت عيونها محتقنة بالدماء ..
لقد تم دهس حياتها بالكامل بظهور فيفيانا
أدلر …
‘ لقد أحبني الجميع في أدينهار طوال
حياتي .. .’
ظهرت فيفيانا فجأة وسرقت كل محبة أهل
أدينهار واهتمام الأرشيدوق …
“لقد كان في الأصل ملكي.”
بينما كانت إنجرام ترتجف ، ظهر على
وجه جوشوا احراج كبير …
“بدلاً من ذلك ، لا ينبغي أن يتأذى أحد ..”
لم أستطع أن أتجاهل حقيقة أن ابنة عمي
الوحيد جاءت إلي طالبًة المساعدة
ومع ذلك ، كان صحيحًا أنني كنت قلقًا لأنها
كانت مهمة محفوفة بالمخاطر ..
“سوف نخيفها قليلا فقط …”
“حسنًا ، سأساعدكِ مرة واحدة ، ولكن سيتعين
عليكِ أن تسددين لي المبلغ بشكل صحيح
لاحقًا.”
“سأستمع إلى أي شيء يقوله أخي.”
“… … جيد.”
كانت خطة إنجرام بسيطة ، لكنها كانت كافية
لإيقاع فيفيانا في المشاكل
قالت إنها تريد إغراء فيفيانا ، التي تُركت
بمفردها بعد أن غادر الأرشيدوق إيكاستر إلى
أرض الصيد ، وجعلها تضيع في الغابة
“أنا فقط بحاجة إلى التهرب من الخدم
والحراس للحظة ، حتى لا يصيب أخي أي
ضرر”.
أرادت إنجرام إبقاء فيفيانا في الغابة طوال
الليل، خائفًة …
“سأظهر لكِ بوضوح الثمن الذي تدفعيه مقابل
غطرستكِ أمامي.”
صوت مملوء بالشر يتدفق من بين الشفاه
الحمراء ..
***
بعد المغادرة للصيد ، تجولت بقية السيدات
والسادة حول ميدان ركوب الخيل ، وتبادلوا
التحيات والتواصل الاجتماعي
‘هل يجب أن أتحدث أكثر عن الطقس
الممل؟’
أردت العودة على الفور ، لكنني لم أستطع
لأنني كنت خطيبة الأرشيدوق إيكاستر
‘يجب أن أتظاهر على الأقل بأنني مناسبة .’
بينما كنت أتجول في ميدان ركوب الخيل
بينما كنت أتبادل النظرات الغريبة ، اقترب
مني شخص ما.
“هل يمكننا العودة معا؟”
“… … آه.”
الشخص الذي ظهر فجأة هو باتريك أدلر
آخر مرة رأيته كانت في دير ريتشارد
في ذلك الوقت ، كان باتريك قد حثها على
الزواج من الفيكونت أفيو، الذي كان أكبر سنًا
من الكونت أدلر ..
“أختي ، لا أستطيع أن أخبركِ كم أنا محظوظ
لأنني تمكنت من مقابلتكِ بهذه الصحة
الجيدة.”
لكن فيفيانا لم تكن سعيدة على الإطلاق بلقاء
باتريك …
“لماذا أتيت إلى هنا بدلاً من الذهاب للصيد؟”
عندما نظرت إليه فيفيانا بنظرة استجواب ،
رد باتريك بالإشارة إلى ركبتيه بيده
“لم أتمكن من المشاركة في الصيد لأن ساقي
كانت غير مريحة بعض الشيء.”
واصل باتريك الحديث بلطف ، لكن فيفيانا
ابتسمت بخفة.
ثم ، بعد أن رأى أنه لم يبق سوى اثنين منهم
أصدر باتريك صوتًا كئيبًا
“بالمناسبة ، أختي ، في المرة القادمة ، لا
تفعلي أي شيء مفاجئ مثل الدير ، أنتِ لا
تعرفين مدى صعوبة عمل والدتي …”
كان باتريك يتحدث عن الهروب من دير
ريتشارد بمساعدة الأرشيدوق
‘لا بد أنك واجهت صعوبة في البحث عني،
أليس كذلك؟’
ولكن ما مدى مفاجأة خطوبتها للأرشيدوق
إيكاستر؟
“باتريك ، أنا لا أعرف ما الذي تتحدث عنه.”
عندما تصرفت فيفيانا ، التي كانت تحدق إلى
الأمام مباشرة ، بشكل مثير للريبة ، لمعت
نظرة ازدراء لفترة وجيزة على وجه باتريك
“عليكِ أن تفعلي أشياء غير ناضجة باعتدال.”
“من تقول أنه غير ناضج؟”
“إن معرفة موضوعكِ بشكل مباشر هي
فضيلة مهمة جدًا.”
“أنا لا أعرف موضوعي؟”
كانت فيفيانا غاضبة جدًا من كلمات باتريك
المتعجرفة لدرجة أنها انتقدته بشدة
“ألستِ كبيرًة بما يكفي لتعرفي أن مجرد
شعوركِ وكأنكِ نجم الحفلة الراقصة لا يعني
أنكِ النجم الحقيقي؟”
“… … اهههه .”
في البداية ، كانت فيفيانا تكره فقط
الكونتيسة أدلر والكونت ، اللذين ورطوها
باللعنة حتى ينجبون ولدًا.
‘لأن الطفل ليس مذنباً بشيء …’
كنت أشعر بالغيرة من باتريك ، الذي كان
محبوبًا من الجميع ، لكنني لم أكرهه.
ومع ذلك ، فإن اجتماعنا القصير أعطاني فكرة
كافية عن كيفية تفكير باتريك في فيفيانا
أدلر ..
‘ أنها قطعة شطرنج لاستخدامها في
مستقبلي …’
فيفيانا ، قمعت غضبها المتزايد ، وفتحت فمها
بهدوء.
“إذن من يمكن أن يكون الشخصية الرئيسية
في حفل الخطوبة هذا إذا كنت أنا ، خطيبة
سمو الأرشيدوق إيكاستر، لست الشخصية
الرئيسية؟”
“… … إنه.”
عندما سألت فيفيانا بحدة ، تردد باتريك
للحظة.
‘هل تشعر بالحرج لأنني لم أعد نفسي القديمة
وأتوسل لجذب انتباه والدتي …’
كل ما استمتع به باتريك بشكل طبيعي منذ
ولادته لم يُمنح لفيفيانا في الأصل ..
“إذا كان العمل في دير ريتشارد قد سبب لك
قدرًا كبيرًا من المتاعب ، فأنا على استعداد
للاعتذار ، لو أنك فقط استمعت لي.”
“… … “ما هذا؟”
أجابت فيفيانا ، التي كانت تتفحص وجه
باتريك ، ببطء.
“إذا تزوجت امرأة شريفة أكبر من أمك وكان
لها عدة أزواج قبلها.”
“ليس لدي أي سبب للزواج من هذا القبيل!”
فتح باتريك فمه كما لو كان الأمر سخيفًا
للغاية …
كان وجهه مليئًا بالثقة النموذجية لشخص لم
يختبر أبدًا أي فشل أو إحباط ..
باتريك هو وريث عائلة الكونت أدلر وقد نشأ
على الذهب واليشم منذ ولادته
بينما تُركت فيفيانا خلف الجدار ..
ولكن لمجرد أن الأمر كان كذلك من قبل ، فمن
المستحيل أن يكون الأمر كذلك في المستقبل
“وأنا أيضاً يا باتريك.”
ألقت فيفيانا نظرة باردة ثم استدارت.
***
وبينما كنت أركب الحصان وحدي ، تاركًة
باتريك ورائي ، شعرت وكأن معدتي الضيقة
قد أفرغت ..
على الرغم من أنه كان الوقت الذي كانت فيه
الزيجات المدبرة شائعة بين النبلاء وكان
الرجال يعاملون بشكل أفضل ، إلا أن هذا كان
غير مقبول على الإطلاق
“الشيء الأكثر سخافة هو عدم معرفة الخطأ
الذي ارتكبته.”
هزت فيفيانا كتفيها ، ورأيت سحبًا داكنة
تتشكل في السماء.
“ماذا، لم أكن أعتقد أنها سوف تمطر … … “.
بدت فيفيانا قلقة وهي تنظر إلى الغابة التي
ذهب إليها الأرشيدوق وحاشيته لصيد
الثعالب
“لن يحدث شيء، أليس كذلك؟”
لقد حان الوقت لعودة فيفيانا إلى خيمة
الأرشيدوق وشرب كوب من الشاي الذي
تقدمه صوفيا.
“الآنسة فيفيانا ، لقد أعطاني أحدهم شيئًا
كهذا.”
سلمني أحد الموظفين قطعة صغيرة من
الورق
فتحته سريعًا ووجدت زرًا ذهبيًا وجملة
مكتوبة بخط اليد
“الأرشيدوق إيكاستر في خطر ، أتمنى أن
تأتي إلى الغابة الشمالية وحدكِ …‘‘
من الواضح أن الأزرار الذهبية كانت من سترة
الأرشيدوق
ومع ذلك ، إذا حدث شيء لسموه ، كان من
الطبيعي اختيار طريقة أخرى بدلاً من إرسال
مذكرة إليها ..
“ما هي القوة التي لدي …” … “.
ربما كان هذا فخًا صنعه شخص ما
لأنه بدا الأمر مشابهًا عندما كنت محبوسًة في
قبو النبيذ في دير ريتشارد ..
“ولكن ماذا لو كان هذا صحيحا؟”
ماذا لو حدث شيء خطير لسموه إذا كانت
تؤمن بتخمينها وتتجاهله؟
بعد التردد للحظة ، أظهرت فيفيانا الرسالة
لصوفيا ..
“لقد ذهب جلالته مع كلاب الصيد والجنود
ماذا تنوين أن تفعلين؟ يبدو أن بافيل تبعه
أيضًا.”
“لكن لا يمكنكِ التظاهر بأنكِ لم تري هذه
الملاحظة.”
“ثم سأخبر أورس وديريك.”
“سأقود الحراسة إلى الغابة الشمالية.”
“ألن يكون من الخطر الذهاب مباشرة؟”
“لست وحدي ، لذا سأذهب إلى مكان قريب
وألقي نظرة.”
ألم تتعلم ركوب الخيل في مثل هذه الأوقات؟
وضعت فيفيانا ، التي كانت ترتدي عباءة فوق
سترتها ، كل ما استطاعت رؤيته في حقيبتها
تقريبًا ثم خرجت.
“سيدتي ، من فضلكِ تعالي.”
ركبت فيفيانا دون تردد الحصان الذي أحضره
لها الخادم ، وبينما كانت تتحرك ، بدأ مرافقها
على ظهور الخيل بالركض في نفس الوقت
وحلقت سحابة قاتمة فوق غابة أدينهار حيث
بدأ هطول الأمطار ..
ترجمة ، فتافيت