A survival guide for a terminally ill character - 83
“ماذا يعني ذلك!”
في اللحظة التي تفاجأت فيها فيفيانا
وحاولت التراجع خطوة إلى الوراء ، بدأت
أغنية احتفالية تُعزف من الأرغن الأنبوبي
الموجود على أحد جدران المعبد ..
“هل تريدين التراجع ؟”
ابتلعت فيفيانا لعابها عند سؤال الأرشيدوق
بوجه جدي ….
كان لدي شعور سيء للغاية
“أوهه ، لا.”
وبينما كانت تجيب بصعوبة ، أمسك
الأرشيدوق بيد فيفيانا بإحكام.
“الآن لا يمكنني تحمله بعد الآن …”
“ماذا …”.
وبينما كانت تتلعثم ، قادها الأرشيدوق وبدأت
فيفيانا على الفور في السير على طول
المنصة الحمراء
‘ ليس هناك حاجة للقلق ، لأن هذا ليس حفل
خطوبة حقيقي ….’
حاولت أن أسير بثقة ، متجاهلة الكلمات
الغريبة التي قالها الأرشيدوق
‘ لم يعد عليكِ الكذب بشأن كونكِ من عائلة
أدلر …’
على الرغم من أنها كانت خطوبة محفوفة
بالمخاطر ، كان هناك بالتأكيد شيء يمكن
كسبه.
ستجعل هذه الخطوبة أكثر يقينًا أنها ستبقى
بجانب الأرشيدوق ، والآن لن يتمكن الكونت
أدلر من جرها بعيدًا للزواج من الفيكونت
أفيو.
‘علي فقط أن أستمر في التظاهر بأنني أحب
الأرشيدوق وأجد طريقة لكسر اللعنة …’
بينما كنت أمر بالمكان الذي كان يجلس فيه
الكونتيسة والكونتيسة أدلر ، تمكنت من رؤية
وجه الكونتيسة أدلر المثير للاشمئزاز وهي
تمسح دموعها بمنديل …
‘لم أكن أعلم أنكِ جيدة في التمثيل …’
عندما رأيت الكونتيسة أدلر ، نشأ شعور صغير
بالقلق في قلبي ..
لا أستطيع الاسترخاء تماما ، حتى لو لم
يتمكنوا من أخذي بعيدًا على الفور ، فقد يفعل
هؤلاء الأشخاص أي شيء من أجل المال
والسلطة …
لقد ضحوا بأبنتهم للسحر من أجل إنجاب
أبن ، وقد أعمتهم الثروة لدرجة أنهم باعوا
أصدقائهم ..
‘لكنني لست طفلاً ينتظر الموت …’
ألقت فيفيانا سرًا نظرة حادة عندما مرت
بجانب الكونت وأدلر
‘ لذا سيكون من الأفضل عدم القيام بأي شيء
أحمق …’
***
كانت مدينة أدينهار بأكملها في حالة مزاجية
احتفالية حيث أقام الأرشيدوق إيكاستر
وفيفيانا أدلر حفل خطوبتهما
“بارك بكم الحاكم أتريدس!”
وأقيمت مآدب احتفالية للاحتفال بالنصر في
جميع أنحاء ادينهار ..
وإحياءً لذكرى خطوبة صاحب السمو الدوق
الأكبر ، قام اللورد بتخفيض الضرائب بل
وقدم الهدايا للسكان ، وبذلك وصلت حماسة
المواطنين إلى ذروتها
“يعيش جلالة الأرشيدوق إيكاستر!”
“أدنهار! سيكون هناك ألف عام من السلام! “
بغض النظر عن المكان الذي تذهب إليه
يزدهر الضحك في جميع أنحاء أدينهار في
أجواء مفعمة بالحيوية
***
في غرفة الرسم بالطابق الثالث من قلعة
إيكاستر ، كانت فيفيانا مستلقية على أريكة
طويلة ، وقد عقدت حاجبيها ..
“… … فيوو.”
وأقسمت أمام العديد من الضيوف أنها ستظل
مخلصًة وتأخذ زمام المبادرة في ازدهار
أدنهار …
‘إنها خطوبة وهمية ، فهل من المقبول أن
أقول مثل هذا القسم؟’
علاوة على ذلك ، كنت متوترًة جدًا أمام
الكونت أدلر وزوجته لدرجة أن جسدي عانى
عدة مرات أكثر
‘لو لم أتعاون مع الأرشيدوق ، كنت سأنهار أو
أتقيأ دمًا …’
وبينما كنت أغطي رأسي بيد واحدة بسبب
الصداع ، طرق أحدهم الباب ..
“آنسة أدلر ، هذه الكونتيسة أدلر.”
“… … آه.”
في اليوم السابق لحفل الخطوبة ، بالكاد
تمكنت من تجنب مقابلة الكونتيسة أدلر
لأسباب صحية ، لكنني لم أستطع الاستمرار
في القيام بذلك
“أخبرها أن تدخل …”
إذا لم أتمكن من تجنب ذلك ، لم يكن لدي
خيار سوى مهاجمته وجهاً لوجه
بينما جلست فيفيانا على الأريكة ، دخلت
الكونتيسة أدلر والابتسامة على وجهها
“فيفيانا ، قلتِ أنكِ شعرتِ بتوعك في مكان
ما؟ انظري ماذا أحضرت ..”
ما كان على الطاولة كان عبارة عن جرعة
سحرية باهظة الثمن يمكنها استعادة الصحة
بسرعة ..
“إذا كنتِ تواجهين صعوبة ، ماذا عن تناول
واحدة الآن؟”
استجابت فيفيانا بهدوء لاقتراح الكونتيسة
أدلر ..
“شكرًا لكِ على اهتمامكِ ، لكنني بخير الآن.”
لم تكن هناك حاجة لإظهار ذلك إلا إذا كان
وقت الانتقام ، فعاملتها بلطف ، لكن لم يكن
من السهل قمع الغضب المتدفق بداخلها
في الأصل ، كانت فيفيانا على وشك الموت
بسبب ارتفاع درجة الحرارة ، ذهبت صوفيا
إلى الكونتيسة أدلر وتوسلت إليها
” سيدتي، هل يمكنكِ أن تعطيني بعض الدواء؟
ماذا لو حدث خطأ ما مع سيدتنا المسكينة؟”
“إذا كان هذا هو مصير فيفيانا ، فما الذي
يمكن فعله لمنعه؟”
الكونتيسة أدلر ، التي رفضت طلب صوفيا
ببرود ، تجاهلت أيضًا طلب فيفيانا الصغيرة
لرؤية والدتها
’’إذاً ، هل تواجهين وقتًا عصيبًا الآن؟‘‘
أردت أن أمسح تلك الابتسامة الصغيرة من
على وجهي على الفور ..
’الأولوية هي رفع اللعنة ، لذلك سأتحملها.‘
قررت فيفيانا الاستماع إلى هراء الكونتيسة
أدلر ..
خلعت الكونتيسة قفازاتها ووضعتها على
الطاولة ، ثم مدت يدها وقامت بتنعيم شعرها
الأشعث ..
“فيفيانا ، أنتِ لستِ مخطئة في أن هذه
الخطوبة حقيقية ، أليس كذلك؟”
“… … !”
اتسعت عيون فيفيانا من المفاجأة ، لكن
الكونتيسة أدلر نقرت على لسانها بخفة
“إن الأرشيدوق سيء جدًا أن يضايق طفلًا
بريئًا بهذه الطريقة.”
“حسنا ، ماذا يعني ذلك؟”
نظرت الكونتيسة إلى فيفيانا كما لو كانت
مثيرة للشفقة وواصلت الحديث
“لا بد أن الدوق الأكبر إيكاستر قد تعرف عليكِ
في الدير وخطط لاستخدامكِ منذ البداية ، ما
مدى صعوبة إغراء فتاة طفولية مثلكِ لا
تعرف شيئًا عن العالم؟ كل ما يتطلبه الأمر هو
بعض الفساتين وبعض المجوهرات وستعرفين
أنه الحب.”
“… … آه.”
وعلى عكس ما كانت تخشى ، لم تكن
الكونتيسة تعلم أن الخطوبة بين فيفيانا
والأرشيدوق كانت مزيفة ..
‘تعتقد أنني قد خدعت بوابل الهدايا
والهمسات اللطيفة التي قدمها الأرشيدوق ..’
هزت الكونتيسة ، التي فسرت تنهيدة فيفيانا
بالارتياح بشكل مختلف ، رأسها.
“لأنكِ وقعتِ في حب الأرشيدوق ، فلا بد أنكِ
هربتِ من أجل الحب من الدير …”
لم تكن الكونتيسة أدلر جيدة في التمثيل
فحسب ، بل كانت أيضًا موهوبة جدًا في
تأليف القصص
شعرت فيفيانا بأنها ستنفجر من الضحك على
هذه القصة المذهلة ، فاضطرت إلى الإمساك
بفستانها بقوة حتى ينكمش
“فيفيانا ، استمعي لي بوضوح.”
الكونتيسة أدلر ، التي كانت تنظر حولها
خفضت صوتها.
“الأرشيدوق إيكاستر رجل أكثر رعبًا مما تقوله
الشائعات.”
“… … اه كيف؟”
بينما أجابت فيفيانا بوجه شاحب تحاول أن
تتناسب مع الإيقاع ، تابعت الكونتيسة.
“لقد أرسلت شخصًا إلى الدير ليعتني بكِ سرًا
لكن هذه المرة رأيت أن ذلك الشخص قد
مات ، لكن الشيء المخيف حقًا هو أن الرسائل
ظلت تصلني باسم ذلك الشخص”.
“… … آه.”
أومأت فيفيانا برأسها مثل طفل مطيع
’بدلاً من الاعتناء بي ، أرسلت شخصًا ليراقبني
عندما أموت؟‘
ومع ذلك ، إذا كان الشخص الذي أرسلته
الكونتيسة قد مات بالفعل ، فمن الواضح أن
الأرشيدوق هو الذي أرسل الرسالة.
كنت أتساءل منذ متى تعرف هويتي؟ … .’
إذا استمعت إلى هذا ، هناك احتمال كبير أنك
قد عرفت عنه منذ سن مبكرة جدًا.
“هذه الخطوبة تعني أنه يتم استغلالكِ ..”
“حسنا ، ماذا يعني ذلك؟”
“الأرشيدوق إيكاستر رجل لديه العديد من
الأعداء ، في الداخل والخارج ، ربما تكونين
قد قابلتيه ، لكن ليس لديه علاقة جيدة بشكل
خاص مع ماركيز سنيكيت …”
ومع استمرار الماركيز في حثه على الزواج
أضاف أن فيفيانا هي التي استخدمها كدرع
“نعم ، إنه مثل الاستفادة من سمعة عائلة
أدلر.”
من المضحك أن الكونتيسة أدلر اعتقدت تمامًا
أن فيفيانا كانت إلى جانبها وتحدثت عن هذا
وذاك ..
‘على أي أساس؟’
بينما كانت تعيش في غياهب النسيان ، تركت
ابنتها المحتضرة في مبنى منفصل خلف
الجدار …
كانت رغبة فيفيانا الأصلية ، التي كانت تعاني
من حمى شديدة ، هي رؤية وجه والدتها
للمرة الأخيرة ..
‘مثل المجنونة ..’
شددت قبضتي من الغضب ، وبرزت عروق
زرقاء على ظهر يدي المشدودتين
في هذه الأثناء ، كانت الكونتيسة أدلر تفكر
في محادثتها مع الكونت
لا أعرف ما هي نية الأرشيدوق في خطبة
فيفيانا ، لكن عائلة أدلر لم يكن لديها أي نية
للسماح بحدوث ذلك ..
‘ سأستخدم فيفيانا للعناية بمناجم أدينهار ..’
همست الكونتيسة أدلر كما لو كانت تحكي
سرًا.
“أنا انصحكِ ، أنجبي طفلاً أولاً.”
“… … ؟”
كانت فيفيانا محرجة للغاية لدرجة أنها لم
تتمكن من فتح فمها ، لذلك لعقت الكونتيسة
أدلر شفتيها الحمراء ..
“إذا كان ذلك ممكنا ، فإنني أفضل أن يكون
لديكِ ابن على ابنة ..”.
ترجمة ، فتافيت