A survival guide for a terminally ill character - 79
لقد قام ماركيز سنيكيت بالفعل برشوة العديد
من شيوخ العائلة الذين سيدعمون قضيته ..
وبينما كان المركيز يتصرف بثقة ، رفع
الأرشيدوق رأسه وفتح فمه ببرود ..
“أعتقد أنني أستطيع الآن الكشف عن هوية
خطيبتي.”
“ما هذا… … “.
قام ماركيز سنيكيت بالتحقيق عدة مرات
لكنه كان متأكدًا من أن خطيبة الأرشيدوق
كانت ابنة من عائلة بيرستين النبيلة التي
سقطت …
“لسبب ما ، لم يتم الكشف عنها بعد ، لكنها
ابنة عائلة مرموقة في إمبراطورية بيرستين.”
لم يتمكن ماركيز سنيكيت من احتواء تعبيره
المحير من كلمات الدوق الأكبر البطيئة
وأصدر صوتًا مرتجفًا.
“ما نوع العائلة التي أبقيتها سراً حتى اليوم؟”
ردا على سؤال المركيز ، فتح الدوق الأكبر
فمه ، مشيرا إلى ضيف غير مألوف ، الذي
دخل للتو قاعة المأدبة …
“سوف تكتشف قريبا.”
بدا الجميع متفاجئين عندما تأكدوا أن هوية
الضيوف الذين ظهروا في قاعة الاحتفالات
هو الكونت أدلر من إمبراطورية بيرستين
“لقد وصل الكونت من عائلة أدلر وحزبه.”
مع صوت البوق ، ظهر الكونت والكونتيسة
أدلر وابنهما باتريك ، وهم يرتدون ملابس
كاملة ، واحدًا تلو الآخر.
“هل هم حقا عائلة أدلر؟”
“إنه واضح إذا نظرت إلى نمط النسر على
الدرع.”
لأنه كان من النادر جدًا أن تقوم عائلة نبيلة
من بيرستين بزيارة أدينهار ، امتلأت قاعة
المأدبة بالضجة للحظة.
مع تركيز أعين الجميع الفضولية عليه
استقبل الكونت أدلر الأرشيدوق بأدب
“صاحب السمو الملكي الأرشيدوق إيكاستر
لقد مر وقت طويل منذ أن رأيتك.”
“هل كنت بخير حتى الآن؟ الكونت أدلر.”
“لقد عملت بجد للوصول إلى أدينهار …”
“بفضل رعايتك ، جئت إلى هنا بشكل مريح.”
وبعد أن أنهيا الاثنان تحيتهما القصيرة ،
عانقت الكونتيسة أدلر فيفيانا …
“أوه! فيفيانا!”
“… … “.
لم يكن هناك أي لون على وجه فيفيانا حيث
كانت بين ذراعي الكونتيسة أدلر ..
***
تحول وجه ماركيز سنيكيت إلى اللون الأحمر
أثناء زيارته للصالة للحظة
عندما انهار المركيز ، غير قادر على التنفس
بشكل صحيح ، على الأريكة ، صرخ جوشوا
المذهول في موظفه.
“بسرعة! أحضر الدواء!”
عندما تناول المركيز الدواء واستقر تنفسه
أخيرًا ، تحدث جوشوا من جانبه.
“يا أبي ، عليك أن تمسك قلبك بقوة.”
“لقد خرج الكونت أدلر من هناك ، وقد حقق
هذا الهدف بالفعل.”
عندما أحضر الأرشيدوق فيفيانا كاردينيس
إلى قلعة إيكاستر ، طلب ماركيز سنيكيت من
شخص ما التحقيق في فيفيانا مرة أخرى
حتى التفاصيل مثل مسقط الرأس والتربية
والعلاقات الأسرية.
“هل تقول أن كل هذا كان مزيفًا؟”
إذا كان الأرشيدوق إيكاستر قد خدعه عمدًا
لكان الأمر مثيرًا للإعجاب حقًا.
بصرف النظر عن مفاجأة الأرشيدوق إيكاستر،
تفاجأ الماركيز سنيكيت أيضًا بأن الكونت أدلر
قد زار أدينهار دون أي رسالة …
“يظهر الكونت أدلر أمامي دون أي أخبار.”
بدا جوشوا قلقًا عندما تمتم ماركيز سنيكيت
لنفسه.
“لن يقول أي شيء غير ضروري ، أليس
كذلك؟”
“أعتقد أن الكونت أدلر ليس بهذا الغباء
بالمناسبة، خطيبة الأرشيدوق من أصل
أدلر ..”.
نقر ماركيز سنيكيت بأصابعه على مسند ذراع
كرسيه عدة مرات وأطلق تنهيدة طويلة.
“إنه أمر مثير للسخرية أن تتزوج ابنتهم دون
أن تعرف حتى أنها كانت عدوة والديك …”
***
في الطابق الثالث من قلعة إيكاستر ، كان
هناك صمت في غرفة الرسم حيث خرج
جميع الموظفين ..
جلس الأرشيدوق على الأريكة واسترخى
وعضت فيفيانا ، التي كانت تتظاهر بالنظر من
النافذة ، على شفتها.
’حسنًا، منذ متى عرفت هذا؟‘
نظرت سريعًا إلى الوراء منذ أول لقاء لنا حتى
اليوم ، لكن ذهني كان مشوشًا للغاية لدرجة
أنني لم أستطع التفكير بشكل صحيح.
‘هل تعرفين مدى خطورة جريمة ارتكاب
الاحتيال ضدي في أدينهار؟’
هل كان ذلك اليوم الذي اكتشفت فيه
السينيول في البستان؟
في ذلك الوقت ، تصرف الأرشيدوق بتهديد
وكأنه سيلقيها في السجن في أي لحظة
‘لا أعتقد ذلك؟’
إذا عرف الأرشيدوق هويتها منذ البداية ، فهل
سيكون هناك أي سبب يجعلها خطيبًة مزيفًة
أثناء كتابة العقد؟
‘كيف اكتشف ذلك بحق السماء؟’
أدركت فيفيانا ، وهي تفكر في رئيس دير
الدير ، أن الاحتمال لم ينته تمامًا
لأنه كان رجلاً جشعاً يبيع روحه مقابل القليل
من المال ..
وبينما كنت متمسكًة بإطار النافذة وضغطت
على رأسي ، أطلق الأرشيدوق صوتًا ناعمًا.
“فيفيانا ، تعالي بجانبي.”
“حسنًا، أخشى أن ذلك سيزعج جلالة الدوق
الأكبر.”
“هل يبدو هذا وكأنني أطلب معروفًا؟”
ترددت فيفيانا ، التي كانت متوترة للغاية من
تهديد الأرشيدوق ، الذي لم يكن تهديدًا،
واقتربت من الأريكة
وبينما جلست بعيدًا عن الأرشيدوق قدر
الإمكان ، ربت على الأريكة ..
“أعتقد أني قلت أني أواجه مشكلة في
السمع.”
“… … آه.”
جلست فيفيانا وانتقلت إلى المقعد المجاور
للأرشيدوق وأمسكت بفستانها بإحكام.
لقد مررت بأزمات عديدة بعد أن كنت
ممسوسًة ، لكن أستطيع أن أقول إن اليوم
كان الأسوأ حقًا ..
‘إنه أمر لا يضاهى مع رجل مخمور يقوم
بخدعة أو الحبس في قبو النبيذ …’
نظرت فيفيانا ، ممسكة بصدرها الذي ينبض
بعنف ، بعناية إلى صورة الأرشيدوق
كان وجهه شاحبًا ، كما لو كان من الواضح أنه
ليس على ما يرام ، ولم يكن يبدو في حالة
جيدة جدًا.
‘حسنًا ، من المستحيل ألا يكون من الصعب
إلقاء التحية على الكونت أدلر بشكل عرضي.’
ومع ذلك، كانت فيفيانا مرتبكة لأنه لم تكن
هناك مثل هذه المعلومات في أي مكان في
العمل الأصلي.
في الأصل ، كانت فيفيانا مسجونة في قصر
أدلر حتى وفاتها ، والمرة الوحيدة التي قابلت
فيها الأرشيدوق إيكاستر كانت بعد أن قتل
جميع أفراد عائلة أدلر …
‘ يقال أنه حتى لو حبست في وكر النمر ،
فسوف تبقى على قيد الحياة طالما أنك
تعود إلى رشدك ..’
وكان علينا أن نجد طريقة للتغلب على هذه
الأزمة بسرعة.
‘ نعم ، أنا متأكدة أنهم اكتشفوا أنني فيفيانا
أدلر ..’
بما أن دوق إيكاستر الأكبر قد دعا الكونت أدلر
وباتريك ، فلم تكن هناك حاجة للسؤال …
عندما فكرت في عناق الكونتيسة أدلر في
وقت سابق ، تشوه وجهي على الفور.
‘ في الوقت الحالي ، دعنا نناقش ذلك
لاحقًا ..’
عززت فيفيانا عينيها ونظمت أفكارها بهدوء
أخفت فيفيانا هويتها لأنها علمت أن الكونت
أدلر كان مسؤولاً عن الحادث الذي وقع لوالدي
الأرشيدوق إيكاستر …
‘ من المستحيل أن يعرف أي شخص أنني
ممسوسة ، لذا الأرشيدوق يعرف من أنا
لكنه لا يعرف لماذا أخفيت هويتي ..’
كانت فيفيانا تعض شفتها بعنف بسبب التوتر
واستدار الأرشيدوق ببطء ونظر إليها ..
“لماذا تصرفتِ بغطرسة في وقت سابق؟”
“… … “.
اهتزت عيون فيفيانا بعنف بسبب السؤال غير
المتوقع
كان هذا لأنني اعتقدت أنه سيبدأ بالتساؤل
عن سبب كذبي بشأن هويتي ..
“يبدو أن صاحب الجلالة الأرشيدوق كان في
وضع صعب.”
“ما الذي رأيتيه وجعلكِ تعتقدين ذلك؟”
الأرشيدوق ، وهو يمسح غرته المتعرقة بيد
واحدة ، يفتح فمه ببطء.
“شعرت أن وجهك كان ساخنًا وبدا أنك غير
مرتاح في مكان ما.”
“هل تعتقدين أنك يمكن أن تكوني مفيدة
لي؟”
“… … هذا.”
نظرًا لأنه كان إجراءً متهورًا للغاية ، لم أتمكن
من إعطاء سبب لإقناع الأرشيدوق ..
“هل صحيح أنكِ تريدين حمايتي؟”
كان الأرشيدوق ، بعد كل شيء ، رجلاً غريبًا
هذا ليس هو المهم الآن ، فلماذا أنت
مهووس بمثل هذه الأشياء؟
‘لقد كان الأمر كذلك حقًا في وقت سابق ..’
رغم أنه لم تكن هناك قوة ولا حل …
“فيفيانا ، انظري مباشرة إلى وجهي.”
عندما رفعت فيفيانا رأسها واتصلت بالعين مع
الأرشيدوق ، مد يده ببطء.
أذهلت فيفيانا وأغلقت عينيها بإحكام ، لكن
طرف إصبع الأرشيدوق لامس شفتيها ..
‘… … لماذا.’
ارتجفت أكتاف فيفيانا عندما لمس
الأرشيدوق شفتيها …
‘أنا ، أنا خائفة …’
لكن في الوقت نفسه ، كنت متحمسًة جدًا
لدرجة أنني لم أستطع معرفة مشاعري
الحقيقية …
“توقفي عن العض.”
“لا يهم ، لا يهم.”
عندما انفجرت فيفيانا وأدارت رأسها ، أمسك
الأرشيدوق ذقنها بيده ..
ترجمة ، فتافيت