A survival guide for a terminally ill character - 55
تحول وجه كارليون بالكامل نحو فيفيانا التي
كانت تتنفس بصعوبة ، وأصبح وجهه أكثر
جدية من أي وقت مضى ..
‘هل تنتقل خطايا الوالدين إلى أبنائهم؟’
كان هذا سؤالاً راودني منذ اللحظة التي
التقيت فيها بفيفيانا …
كانت الخطة الأصلية هي قتل جميع أفراد
عائلة أدلر ..
“كانت السيدة مريضة طوال الوقت ، لكن
الكونت وزوجته لم يعيراها أي اهتمام ، لم
تكن نحيفًة ومريضًة إلى هذا الحد في
البداية …”
كان يعلم جيدًا أن ما قالته صوفيا لم يكن
كذبًا
عندما التقيتها قبل عشر سنوات ، كانت
ضعيفًة ، لكنها لم تكن تبدو وكأنها ستنهار في
أي وقت قريب كما تفعل الآن ..
غرق قلبي عندما رأيت عيني فيفيانا
الفارغتين تقفان بجانب النهر وتنظران إلى
السماء …
هل سبق لي أن رأيت عيونا كهذه من قبل؟
كان ذلك عندما نظرت في المرآة ورأيت أنني
لا أستطيع قبول وفاة والدي التي لا معنى لها
‘هل أنتِ متأكدة أنكِ لا تحاولين الموت لأنكِ
متشائمة بشأن صحتكِ ..؟’
كنت قلق للغاية لأنني سمعت للتو من صوفيا
كيف قامت عائلة أدلر بإيذاء فيفيانا …
“… … هممم .”
عندما ارتعدت أكتاف فيفيانا كما لو كان الجو
باردًا ، حاصرها كارليون بين ذراعيه
همس وهو يمسك بلطف شعر فيفيانا الطويل
المبعثر ..
“طاب مساؤكِ …”
ظهرت نظرة الارتياح على وجه كارليون وهو
يهمس بهدوء.
***
لقد مر أسبوع واحد بالضبط منذ أن توجهنا
إلى منطقة إيكاستر
“جلالتك! “نحن على وشك الوصول!”
فتحت فيفيانا بسرعة نافذة العربة على نطاق
واسع عند سماع صوت أورس العالي الذي كان
في المقدمة.
“… … ؟”
لكن مهما بحثت لم أجد شيئا يشبه القلعة أو
العلم.
في الأمام ، امتدت فقط المنحدرات الوعرة
والغابات الخضراء ، وامتدت الحقول القاحلة
على الجانبين
“الأمر خطير ، لذا اجلسي يا فيفيانا.”
وبينما كانت فيفيانا تحاول مد جسدها أكثر
فتح الأرشيدوق المقابل لها فمه بقلق.
“هل توجد قلعة إيكاستر حقيقية هنا؟”
أومأ الأرشيدوق برأسه ردًا على سؤال فيفيانا
’بغض النظر عن نظرتك إليها ، لا يبدو أن هناك
قلعة.‘
نظرت فيفيانا مرة أخرى بإنشغال إلى المشهد
خلف النافذة
على أية حال ، بما أن هذا هو المكان الذي
سأقيم فيه خلال الأشهر الستة المقبلة ، فمن
الأفضل أن أراقب الطريق.
“لأنه قد ينتهي بي الأمر بالمغادرة سراً.”
لكن العربة لم تكن لديها أي نية للتوقف
واستمرت في تسلق المنحدر الوعر
‘هل القلعة في الغابة؟’
تباطأت العربة ببطء بينما كانت فيفيانا ، التي
كانت متوترة ، تمد ركبتيها فوق فستانها.
‘ما كل هذا؟’
بدأت قلعة إيكاستر أخيرًا في الكشف عن
نفسها ، حيث وقفت شامخة على قمة الجبل.
وكانت القلعة ، المحاطة بالمنحدرات من ثلاث
جهات ، بمثابة حصن
“إنه أقرب مكان إلى السماء في أدينهار.”
“… … آه.”
اذا كانت اللعنة قد تم رفعها في وقت مبكر
عما كان متوقعا ، كان علي أن أجد طريقة
للخروج من أجل مغادرة الأرشيدوق ، ولكن
يبدو أنه لا يوجد مخرج.
بينما رفعت فيفيانا رقبتها مثل حيوان
الميركات واستمرت في النظر في كل
الاتجاهات ، تحدث الأرشيدوق مرة أخرى
“هناك مدخل واحد فقط ، الباب الأمامي.”
” أرى.”
عندما مرت العربة عبر جسر ضيق للغاية ، كان
وجه فيفيانا متوترًا بشكل واضح.
بعد رؤية وجه فيفيانا الخائف ، وضع كارليون
ساقيه الطويلتين ببطء ..
تصلب فم كارليون عندما رأى فيفيانا تحاول
الهروب من جانبه بشكل صارخ
“سمعت أن قلعة إيكاستر تسمى أيضًا حصنًا
منيعًا.”
“… … نعم.”
والغريب أنني شعرت وكأنني أدخل سجنًا
بمفردي ، وانخفض صوت فيفيانا اكثر
بعد فترة ، دخلت فيفيانا القلعة الخارجية
وكانت عاجزة عن الكلام عندما رأت الوضع
في الداخل
أولاً ، عندما تمر بالجدار المصنوع من
المنحدرات ، يوجد خندق كبير بين الجدران
الداخلية والخارجية.
لقد كانت في مستوى حيث كان عليك
السباحة للخروج إذا لم تخفض ساقيك
‘وهذا يحدث فقط عندما لا يكون هناك
حراس …’
ومع ذلك ، لم تكن فيفيانا تعرف السباحة
وتجمد جسدها عندما رأت المياه العميقة.
تحدث الأرشيدوق إلى فيفيانا ، التي شعرت
باليأس.
“آمل أن يعجبكِ هذا المكان.”
” اه لماذا؟”
“لماذا أنتِ متفاجئة جدا؟”
“لا ، سأبقى لمدة نصف عام فقط.”
“بغض النظر عن ذلك ، أريدكِ أن تكوني
مرتاحة …”
في ذلك الوقت ، أخرج الأرشيدوق خاتمًا
صغيرًا من جيبه
‘ما هذا الخاتم مرة أخرى؟’
وكان للخاتم البلاتيني خط رفيع مرسوم على
حافته ، وتم تزيين أحجار كريمة زرقاء
صغيرة على طول الخط
كانت فيفيانا مفتونة تمامًا بالخاتم الجميل
“اعطيني يدكِ …”
“لماذا الخاتم … “.
“لا أريد أن يشك أحد في خطوبتنا.”
بعد سماع شرح الأرشيدوق ، لم يكن لدي أي
خيار سوى مد يدي، ووضع خاتمًا عليها ببطء.
“… … آه.”
حدقت فيفيانا في الجوهرة الزرقاء المتلألئة
بين أصابعها ..
‘إنها المرة الأولى التي أمتلك فيها خاتمًا ..’
على الرغم من أن الخطوبة لم تكن حقيقية
إلا أنني شعرت بالغرابة.
رفعت إصبعي ونظرت إلى الخاتم إلى ما لا
نهاية ، ولكن سرعان ما توقفت العربة تمامًا.
“فيفيانا ، خذي يدي.”
أمسك الأرشيدوق بيد فيفيانا ، التي كان من
الواضح أنها كانت متوترة ، بخفة وساعدها
على الخروج من العربة.
“انتظري لحظة ، لأن لدي ما أقوله ..”
عندما غادر الأرشيدوق للحظة ، أطلقت
فيفيانا ، التي تُركت بمفردها ، علامة تعجب
“… … واوو.”
تبدو قلعة إيكاستر ، عند النظر إليها عن قرب،
وكأنها قلعة كبيرة حقًا ، وعجزت فيفيانا عن
الكلام للحظة أمام هذا المشهد الهائل
“سيدتي ، هل أنتِ بخير؟”
نزلت صوفيا من العربة التي تبعتها ووقفت
بجانب فيفيانا …
“نعم ، لا يؤلمني على الإطلاق وأنا بخير.”
“شكرا لله.”
عندما تلعثمت صوفيا ، التي كانت خائفة جدًا
أمسكت فيفيانا بيدها بقوة وهمست بهدوء.
“إذن ما هو اسمي؟”
“إنها فيفيانا ، سيدة كاردينيس.”
ولحسن الحظ ، لم تنس صوفيا ما قلته
ضيقت فيفيانا إحدى عينيها وهي تنظر إلى
عيني صوفيا البنيتين الداكنتين
“لا تقلقي ، لن يحدث لنا شيء.”
“لا مشكلة ، سأحمي بالتأكيد سيدتنا الشابة.”
“نعم …”
فهل هناك ما يطمئن أكثر من إجابة صوفيا؟
كانت صوفيا هي التي قامت بحماية فيفيانا
المريضة في قصر أدلر بيديها العاريتين
لعشرات السنين …
تمكنت من طمأنة صوفيا ، لكنها كانت متوترة
للغاية لدرجة أنه كان من الصعب ابتلاع لعابها
‘هناك القليل جدًا من المعلومات حول هذا
المكان ، فهل سنكون قادرين على الانسجام
بشكل جيد؟’
وبما أن المكان الرئيسي للعمل الأصلي كان
عاصمة إمبراطورية بيرستين ، فكل ما أعرفه
هو أن منطقة إيكاستر كانت مكانًا مقفرًا في
الشمال ..
عاد الأرشيدوق بعد قليل وأخذ فيفيانا إلى
المبنى
ثم ألقى الموظفون الذين كانوا يقفون طويلاً
أمام سلالم المبنى الرئيسي تحياتهم بصوت
عالٍ.
“نحن نرحب ترحيبا حارا بعودة صاحب
الجلالة الأرشيدوق!”
رد كارليون عليهم بإيجاز
“كيف كان الجميع؟”
“بفضل سموك ، قضيت وقتًا ممتعًا.”
وبينما كان جميع الموظفين يحنون رؤوسهم
تقدم كبير الخدم إلى الأمام واستقبل
الأرشيدوق مباشرة
“شكرا لك على الرحلة الطويلة ، صاحب
السمو.”
” دعنا نتحدث عن العمل لاحقًا.”
توقف الأرشيدوق ، الذي كان يصعد الدرج
واستدار نحو شخص ما ..
مع تركيز كل عيون الموظفين عليها ، مد
الأرشيدوق يده.
“تعالي هنا يا فيفيانا …”
حرص الأرشيدوق على السماح لجميع
موظفيه بمعرفة نوع الشخص الذي كانت
عليه فيفيانا …
فيفيانا ، التي حظيت بكل الاهتمام ، دفنت
وجهها في وشاح الفرو الأبيض الذي اشتراه
لها الأرشيدوق وطوت يديها فوق يد
الأرشيدوق.
وتفاجأ معظم الموظفين بهذا الأمر ولم
يستطيعوا إخفاء فرحتهم ..
في اللحظة التي مررنا فيها بالباب الكبير
المصنوع من خشب الماهوجني ، همس
كارليون لفيفيانا …
“مرحبًا بكِ في قلعة إيكاستر.”
اتخذت خطوتي الأولى نحو تحية الأرشيدوق
الترحيبية ، لكن الانطباع عن قلعة إيكستر لم
يكن جيدًا جدًا.
‘يبدو وكأنه نوع من الكهف …’
كان الداخل مظلمًا للغاية لأنه لم يكن هناك
ثريا لتسليط الضوء بالحجارة السحرية
وعندما اعتدت على الظلام إلى حد ما ، ظهر
السقف المرتفع الذي عليه آثار الزمن
وألقيت نظرة على المفروشات والصور الباهتة
التي ملأت الجدران
‘يبدو الأمر مختلفًا تمامًا عما اعتقدت ..’
بالنسبة للقلعة التي يعيش فيها مالك أدينهار،
الذي كان ثريًا من التعدين ، كانت مقتصدة
للغاية.
“… … أوه!”
ثم لاحظت فيفيانا أن الكائن ينكشف تحت
ضوء الشعلة ، فابتلعت لعابها.
‘هل هو وحش حقيقي؟’
كانت عيناه خضراء لامعة ، وعلى الرغم من
صعوبة رؤية جسده ، إلا أنه يبدو أن لديه
مخالب حادة.
‘يجب عليك حماية الارشيدوق ..’
فيفيانا ، التي كانت خائفة ، منعت الأرشيدوق.
ترجمة ، فتافيت