A survival guide for a terminally ill character - 38
كانت جبهة الأرشيدوق وأذنيه المستقيمة
مكشوفة بشكل واضح حيث تم سحب شعره
الذي كان يسرحه عادة بشكل طبيعي …
كان البنطال ذو اللون الكريمي الذي عانق
ساقيه الطويلتين القويتين فوق حذاء أسود
والحزام الذي يلتف حول خصره النحيف
ومعطف الذيل يسيران معًا بشكل جيد
وقفت أغنيس ، ذات الخدود المتوردة
وأمسكت بفستانها وأبدت الاحترام.
“شكرا على قبولك الدعوة.”
ومع ذلك ، فإن الأرشيدوق، الذي عامل أغنيس
كشبح ، جلس على الفور بجوار فيفيانا
‘لماذا تتجاهل تحية أغنيس؟’
فيفيانا ، التي كانت تنظر إلى الأرشيدوق
بوجه غير مبال، استقبلته بسرعة بأدب.
“… … “.
ومع ذلك ، ظل الأرشيدوق عابسًا في صمت
وأصبح الجو في غرفة الاستقبال أثقل
“لقد دعوتكم لتصبحوا أصدقاء ، لذلك آمل أن
تستمتعوا به بشكل مريح.”
كسر صوت أغنيس المفعم بالحيوية الصمت
لكن فيفيانا لم تكن في مزاج يسمح لها
بالاستمتاع.
‘إذا أكلت بهذه الطريقة ، فأنا متأكدة من أنني
سأشعر بالسوء …’
بينما كانت فيفيانا تفكر في انزعاجها ، شعرت
بنظرة الأرشيدوق الحادة.
‘لماذا أنت غاضب مرة أخرى؟’
كان من الصعب فهم الأرشيدوق ، الذي بدا
ودودًا ولكنه غضب فجأة بهذه الطريقة.
كانت عيون أغنيس تغلي بالرغبة في القتال
في الجو الغريب بين فيفيانا والأرشيدوق.
“لا أريد أن أقول ذلك مرة أخرى ، لقد وقعت
في حبك من النظرة الأولى ، لهذا السبب أريد
أن نتزوج.”
“… … “.
أدى عرض زواج أغنيس المفاجئ إلى تغيير
الجو على الفور مثل طبقة من الجليد الرقيق
‘ماذا يحدث مرة أخرى؟’
تهنئتي كانت كذبة
‘لقد استخدمتني لاستدعاء الأرشيدوق ..’
كنت أغلي في الداخل بسبب أغنيس ، لكن ما
كان غريبًا حقًا هو الأرشيدوق.
‘لماذا قبلت هذه الدعوة؟’
لا أعتقد أن مشاعره كانت جيدة لدرجة أنه
لم يلقي التحية على (أغنيس).
نظرت إلى الجانب ، لكنني لم أتمكن من قراءة
أي شيء على وجه الأرشيدوق الخالي من
التعبيرات.
في ذلك الوقت ، فتحت أغنيس ، التي كانت
تلعق شفتيها الحمراء، فمها.
“يمكنني مساعدتك بكل ما أستطيع ، كل من
الدعم للجنود والإمدادات العسكرية.”
ولم يكن بأي حال من الأحوال وعدًا فارغًا
من المؤكد أن ماركيز موريل ، الذي كان غنيًا
بالتعدين ، يمكنه مساعدة الأرشيدوق إيكاستر
بعدة طرق.
كانت براعم التذوق لدى فيفيانا مريرة لأنها
شعرت وكأنها غريبة عالقة بين الاثنين دون
سبب.
‘سيكون من المناسب بالنسبة لي أن أخرج منه
في الوقت الحالي ..’
كنت على وشك تحريك مؤخرتي ببطء بعيدًا
لكن الأرشيدوق أمسك بمعصمي من أسفل
الطاولة.
“… … ؟”
أصيبت فيفيانا ، التي لم تكن قادرة على
التحرك بسبب الريح ، بالذهول عندما رأت
اللهب يزدهر في عيون الأرشيدوق الرمادية
‘من فضلك اتركني!’
ولوت فيفيانا ذراعها ونقلت نيتها بعينيها، لكن
يد الأرشيدوق التي كانت تمسك بي لم
تتحرك
على الرغم من ذلك ، لم تتوقف أغنيس عن
إغراقه بالمودة.
“لقد أحببتك منذ أن كنت صغيرة ، أستطيع أن
أكون المرأة التي تريدها ، أنا مستعدة لفعل أي
شيء.”
الآن كانت عيون أغنيس محتقنة بالدم ، مثل
شخص يعاني من الحمى.
‘لا أستطيع الاستماع إليكِ بعد الآن ..’
لقد شعرت بالحرج وعدم الراحة عند سماع
اعترافات الآخرين مرارًا وتكرارًا
لكن الأرشيدوق لم يسمح لي بالرحيل ، لذلك
لم أستطع التحرك
تجنبت فيفيانا عيون أغنيس ونظرت إلى
الأرشيدوق.
‘لماذا تفعل هذا بي؟’
بالمعنى الدقيق للكلمة ، كنت مجرد نوع من
الضحية
من كان يعلم أن حفل الاحتفال سيصبح
عرض زفاف أغنيس؟
عندما أطلقت فيفيانا تنهيدة صغيرة ، تحدثت
أغنيس بشكل عرضي.
“فيفيانا ، طبق السلمون ممتاز ، لذا أسرعي
واستمعي.”
“… … نعم.”
على الرغم من تجاهل الأرشيدوق الواضح
بدت أغنيس غير متأثرة على الإطلاق.
‘بطريقة ما، إنه أمر مدهش حقًا ..’
لذلك قررت الخروج من هنا في أسرع وقت
ممكن.
‘لقد طرأ شيء عاجل بالنسبة لي، لذا يجب أن
أغادر ، من فضلكِ اغفري وقاحتي.”
“الوداع ، فيفيانا.”
عندما قالت فيفيانا إنها ستغادر ، بدت أغنيس
سعيدة إلى حد ما.
اعتقدت أن كل شيء قد تم حله بعد ذلك ،
لكن الأرشيدوق تحدث للمرة الأولى.
“هل ستتركيني وحدي؟ فيفيانا.”
“… … آه.”
تنهدت فيفيانا للتو ، ولا يزال الأرشيدوق
ممسكًا بمعصمها.
‘لماذا تقول هذا!’
ما قاله الأرشيدوق كان من السهل أن يساء
فهمه ، وعبست أغنيس شفتيها بغضب.
“لقد كنت أتساءل منذ آخر مرة ، هل فيفيانا
خادمتك؟ “أشعر أنكم قريبون دائمًا.”
عبست فيفيانا قليلا في سؤال أغنيس.
‘متى قلت أني صديقتكِ الوحيدة ، ثم تحولت
من تاجر إلى خادمة؟!….’
وبما أنها ابنة عائلة قوية ، كنت أحاول
إرضائها ، ولكن كان هناك شعور قوي بالرفض
في ذلك الوقت ، وقف الأرشيدوق وهو يمسك
بيدي وفتح فمه ببرود
“ليس هناك سبب للاستماع إلى المزيد من هذا
الهراء.”
استاءت أغنيس من رد فعل الأرشيدوق البارد
“نحن مناسبان لبعضنا بشكل جيد! لماذا لا
تعرف ذلك؟”
عندما حاولت أغنيس ، التي كانت في غير
مكانها ، الإمساك بيد الأرشيدوق
“صفع” كارليون يدها بعيدًا.
“فيفيانا ، دعينا نعود الآن …”
خلع الأرشيدوق معطفه الخلفي ووضعه على
أكتاف فيفيانا المكشوفة ..
“جلالة الأرشيدوق إيكاستر!”
عندما حاولت فيفيانا والأرشيدوق مغادرة
غرفة الرسم ، حاولت أغنيس الاستيلاء على
الأرشيدوق.
‘أليس هذا ضد الآداب؟’
تأثرت فيفيانا بإصرار أغنيس على التمسك
بالأرشيدوق.
ولم يكن من الأدب أن تتلقى دعوة لتناول
العشاء وتغادر دون أن تأكل أي شيء
‘ولكن من المستحيل أن يأكل سمو
الأرشيدوق أي شيء الآن ..’
لكن إذا لم أفعل شيئًا ، فلن أتمكن من الهروب
من هذا الوضع الرهيب.
التقطت فيفيانا كأس الأرشيدوق من على
الطاولة ، وسكبت بعض النبيذ في فمها ، ثم
فتحت فمها أمام أغنيس ..
“هذا لأنني ، الخادمة ، شربته من أجلك ،
أليس كذلك؟”
***
كان هناك صمت داخل العربة وهي تسير على
الطريق المرصوف بالحصى
كان الأخ الأصغر لفيفيانا ووريث عائلة
الكونت ، باتريك ، في طريقه إلى دير ريتشارد
لتسليم خطاب عرض الزواج من الفيكونت
أفيو …
الشخصان اللذان يجلسان في مواجهة بعضهما
البعض يقرأن الكتب لفترة طويلة أو يغمضان
أعينهما ويتأملان ..
عندما اهتزت العربة بعنف أثناء مرورها على
الطريق الوعر ، تحدثت الكونتيسة أدلر أخيرًا.
“باتريك ، ألا تواجه صعوبة؟”
“أنا فقط قلق على صحة والدتي.”
“من أين أتى هذا الابن الجميل؟”
كانت عيون الكونتيسة تفيض بالمودة عندما
نظرت إلى ابنها ، وكان باتريك أيضًا يبتسم
بسعادة ..
“أمي، فيفيانا لم تمت بالفعل، أليس كذلك؟”
هزت الكونتيسة رأسها ردا على سؤال باتريك
مما جعلها تبتسم.
“قالوا إنها كانت على قيد الحياة منذ 15 يومًا
فقط ، لذا لا بد أنها لا تزال على قيد الحياة”.
كان دير ريتشارد وعاصمة بيرستين بعيدين
جدًا ، لذلك استغرق تبادل الأخبار بعض
الوقت.
“أنا قلق من أنني سأرتكب خطأً.”
إذا واجهت كل هذه المتاعب لزيارتها
واكتشفت أن فيفيانا ماتت ، فلن يتمكن من
كبح غضبه
عندما فقد باتريك أعصابه وتجعد وجهه
الجميل ، ربت الكونتيسة على ظهر يد ابنها
“كل شيء سيكون كما تريد، لذلك لا تقلق.”
لكن الكونتيسة أيضًا كانت قلقة في قلبها مما
سيحدث لو ماتت فيفيانا …
‘أنا متأكدة من أن الشامان قال انها ستموت
عند سن البلوغ تقريبًا ..’
من أجل الاستفادة من القوة العسكرية
للفيكونت أفيو ، كان على فيفيانا البقاء على
قيد الحياة لفترة أطول قليلاً
“فقط حاولي أن تدمري طريق باتريك!”
تابعت الكونتيسة شفتيها وشعرت على الفور
بصداع شديد
“… … آه.”
“الأم ، هل أنتِ بخير؟ هل أقوم بإعداد بعض
الأدوية؟”
“أعتقد أن الأمر سيكون على ما يرام بعد
فترة.”
بينما أغلقت الكونتيسة عينيها للحظة بسبب
دوار الحركة ، حدق باتريك ، الذي بقي
بمفرده ، في الحقول الممتدة خارج النافذة.
كان المشهد المتغير بسرعة قبيحًا حقًا.
‘تمامًا مثل فيفيانا …’
لم يعتبر باتريك أبدًا فيفيانا عائلته ، لقد
رأيتها عدة مرات فقط ، ولكنني كنت أشعر
.
بالغضب دائمًا عندما أرى فيفيانا …
“إنها تجعل الأمور صعبة على والدتي.”
إن وجود شخص مريض في العائلة على
وشك الموت قد شوه سمعتي
ومن الطبيعي أن تنتشر شائعة تفيد بوفاة
فيفيانا أدلر، وكان معظم الناس يعرفون ذلك.
“لأنه لا أحد يعرف فيفيانا أدلر.”
باتريك ، الذي ولد في عائلة مرموقة ويتمتع
بالأفضل فقط ، لم يكن لديه أدنى شك في أنه
سيستمر في العيش بهذه الطريقة في
المستقبل.
“الشيء الذي يزعجني هو مجرد التخلص من
الخطيئة.”
كان لدى باتريك ابتسامة منعشة على وجهه
وشعر أشقر لم يكن أشعثًا على الإطلاق من
الرحلة الطويلة.
ترجمة ، فتافيت