Stop being a nuisance sister! - 26
عندما عدت إلى منزل الكونت ، خططت لكتابة
رسالة إلى الدوق ، غدا الحفلة ، لذلك كان
علي أن أذهب وأرسلها آلان ..
بعد التأكد من أن الخادمة المرسلة إلى أختي
قد عادت إلى القلعة الإمبراطورية ، قمت.
“شكرًا جزيلاً لك على هذا اليوم ، كانت الحلوى
لذيذة أيضًا! “
صرخ بصوت عالٍ وضحك ، وابتسم الأمير
أيضًا قليلاً كما لو كان في مزاج جيد
“ألم يقل الأمير أيضًا أنه سيأتي إلى حفلة
جلالة الملكة؟”
“هاه… … لماذا دعوتني أيضًا؟ “
تومض ضوء ساخر لفترة وجيزة على وجهه
الشاب ، لقد فوجئت قليلاً لأن رد الفعل كان
مشابهًا لما تلقيته من الدعوة.
“سأذهب مع والدتي.”
“الإمبراطورة الثالثة قادمة أيضًا.”
“ستأتي إمبراطورات أخريات أيضًا ، الجميع
باستثناء جلالة الإمبراطور “.
ترددت شائعات عن العلاقة السيئة مع
الإمبراطورة خارج القلعة ، وحتى
الإمبراطورات وأطفالهن حضروا.
لقد كان مقعدًا كبيرًا حقًا.
أومأت برأسي ، مخفيًا دهشتي ، بادئ ذي بدء ،
لا يجب أن تراك إمبراطورات أخريات … … .
“ثم أراك في الحفلة ، سأذهب فقط “.
“اذهبي بحذر.”
غادروا القلعة الإمبراطورية بينما كان الأمير
يرافقهم.
من الآن فصاعدًا ، كان من المهم كيفية
استخدام هذه المعلومات.
* * *
بمجرد وصولي إلى منزل الكونت ، كتبت رسالة
إلى الدوق واتصلت بكلير ، التي عادت إلى
المنزل مع أختي ، لترسلها ..
شعرت بالأسف لمنحها وظيفة أخرى بمجرد
عودتها من العمل ، لكنني لم أستطع المساعدة
ليس لدي خادمة حصرية يمكنني الوثوق بها.
لحسن الحظ ، بمجرد أن تلقى الدوق الرسالة ،
لم تعد كلير خاوية الوفاض ، وذلك بفضل الرد
الذي كتبه على الفور ..
( للسيدة ليل الصغيرة المقلقة.
لا تقلقي ، سأفعل ذلك قبل الأسبوع المقبل
نراكم في الحفلة غدا …)
لا يهم ما إذا كنت تفعل ذلك حتى الأسبوع
المقبل أم لا ، إنه موقف لا تعرف فيه كيف
ستسير الأمور غدًا ، لذلك من المهم أن تفعل
ذلك في الغد ..
أقيم الحفل في فترة ما بعد الظهر ، لذلك كان
هناك متسع من الوقت للاقتراح في الصباح
لكنني لم أستطع حث الدوق.
إذا فعلت أكثر من ذلك ، فسيصبح هذا إجبارًا
وليس دعوة.
هل يجب أن أثق بالدوق وأنتظر … … ؟ أم
يجب أن أتدخل وأدفع … … ؟ ‘
بينما كان رأسي على وشك أن ينفجر من ذهني
المرتبك ، جاءتني أختي ببراعة وقالت إنها
ستريني ما اشتريته اليوم.
لحسن الحظ ، وصلت الخادمة إلى أختي قبل
أن تبدأ في شراء أي شيء ، فكانت قد أنهت
التسوق وفقًا لقواعد اللباس الأصلي.
“هل ترغبين في رؤية ما اشتريته؟”
أختي خلعت فستانا بتطريز ذهبي رقيق
ورباط رأس مزين باللآلئ.
“… … نجاح باهر جدا.”
حاولت إخفاء مشاعري المعقدة وصفقت
بيدي ، وابتسمت أختي برقة.
“لقد ضغطت على الوقت ، لكنني اخترت شيئًا
يبدو أنه يناسبكِ ، إنها باهظة الثمن وليست
جيدة ، لذا فهي محرجة بعض الشيء “.
“لا أختي ، جميل جدا ، حقا جيد … “
لقد كان عنصرًا جيدًا حقًا بالنظر إلى خزانة
ملابسي المليئة بالأشياء الرديئة ، لأنني لم
أستطع حتى الحفاظ على كرامتي لأنني كنت
صغيرًة …
رؤيتها مرتاحة ، لسبب ما شعرت بقلبي خانق
لكن اختي هذا ليس الوقت المناسب
لنا … … . أنتِ لا تعرفين كيف ستزعجنا
صاحبة الجلالة غدًا.
أختي الكبرى ، التي لا يبدو أن لديها أدنى
فكرة عما إذا كانت قد سمعت أفكاري ، فتحت
فمها فجأة.
“بالمناسبة ، كاتي ، هل قلتِ إن الأمير أخبركِ
الزي الحقيقي؟”
“نعم ، قال إن جلالة الإمبراطورة تكره حقًا
اللون الأحمر نفسه “.
“أرى… … . “
أغمضت أختي عينيها ببطء وفتحتهما.
كان الجو هادئًا من الخارج مثل البحر الليلي ،
لكن بدا في الداخل وكأنه يحوم بطريقة
معقدة.
لم تكن أختي غبية أيضًا ، لذلك تكون قد
لاحظت نية الإمبراطورة في ايذائنا ، منذ
البداية ، لذلك سيكون الأمر مزعجًا بعض
الشيء …
“كاتي”.
“نعم.”
“أختكِ… … أختكِ ، أنتِ تعلمين أنني سأظل
دائمًا ورائكِ ، أليس كذلك؟ “
“بالطبع.”
“نعم … … . إذا ذهبتِ إلى الحفلة غدًا ، فعليكِ
البقاء بجوار أختكِ … “.
لا أعرف ما إذا سينفصل الأطفال عن
الحفلة مرة أخرى هذه المرة ، لكني أومأت
برأسي قائلة إنني أعرف أولاً.
كانت لدي نفس الرغبة في أن أكون بجوار
أختي قدر الإمكان.
“لا تخافي أبدًا بغض النظر عما يقوله أي
شخص ، حتى لو لم تكن عائلتنا رائعة جدًا ،
فأنتِ ليل …”.
حملتني أختي بين ذراعيها وغطت رأسي
وهمست بهدوء.
هل هناك أخت مثل اختي تحب أختها وتهتم
بها بهذا القدر؟
في كل مرة شعرت بعاطفة أختي تجاهي ، تأثر
قلبي
في حياتي السابقة ، كنت صغيرًة حقًا ولم أكن
أعرف ذلك جيدًا ، لكنني الآن أعرف ذلك
جيدًا.
كم هو صعب على أختي أن تعتز بوجودي.
“شكرا أختي.”
“شكرا لكِ ايضا.”
تمتم كل واحد منا بالشكر وعانق بعضنا
البعض.
هل تعرفين كم فاتني هذا الدفء بعد وفاتها؟
عندما تذكرت الهواء البارد على السرير قبل
وفاتي ، عندما شعرت بالبرد وحدي ، كان هذا
الوضع ثمينًا للغاية بالنسبة لي
القدرة على معانقة الأخت الكبرى الدافئة.
أريد أن أحمي هذه السعادة في هذه الحياة.
* * *
صباح الحفلة.
لقد اتصلت بالدوق مرة أخرى للمرة الأخيرة
هل ستقترح اليوم؟
لم يرد الدوق ، ربما فعل ذلك ، لكن قبل وصول
هذا الرد ، حان وقت الاحتفال.
إنها ليست غرفة ملابس راقية ، لكنها لا تفتقر
إلى المهارات ، لذلك ارتديت فستانًا مصممًا لي
وعصابة رأس من اللؤلؤ ..
كان شعرها أسود كالليل القاتم ، مضفرًا إلى
قطعتين من أسلاك التوصيل المصنوعة.
كان من الصعب بالنسبة لي التأقلم مع حقيقة
أنني ، التي كان لدي عيون شرسة جدًا ، كنت
أرتدي الملابس البريئة.
هل تعتقد أن الملابس اللطيفة أفضل؟
من ناحية أخرى ، اختي كان فستانًها ذهبيًا
مطرزًا وعقالًا لؤلؤيًا يناسبها والذي من شأنها
أن تلمع حتى في الملابس المصنوعة من
القماش غير المنسوج.
أتساءل ما إذا كان الذهب واللؤلؤ موجودان
في هذا العالم بسبب أختي.
“أختي ، تبدو مثل الجنية.”
“كاتي هي مثل قطة بيضاء لطيفة للغاية
ورائعة.”
لقد تبادلت المجاملات بناءً على حقائق
موضوعية ، وتبادلت أختي الإطراءات التي
كانت مرتبطة بشدة بقرون الفاصوليا.
”كاتي ، هل تتذكرين ما قالته أختكِ بالأمس؟
أخبرتكِ ألا تخافي لأنني سأظل دائمًا ورائكِ
وأنتِ ليلي بغض النظر عما يقوله أي شخص “.
“نعم ، أتذكر أيضًا أن أتمسك بأختي! “
كما قلت ذلك ، تشبثت بساق أختي ، وأطلقت
أختي ضحكة خافتة.
“عمل جيد يا أختي.”
ركضت يداها الناعمة من خلال شعري بدقة
كافية حتى لا تعبث بشعري.
“لنذهب ، كاترينا.”
عندما نزلت من العربة التي وصلت أمام
القصر الامبراطوري ، مدت أختي يدها ،
أمسكت بيدها الرفيعة الدافئة بإحكام وأومأت
برأسي بثقة.
“نعم اختي!”
تقدمنا لحراسة مدخل الحفلة وعرضنا الدعوة
على البواب ، فحص البواب أسماءنا في
القائمة وفتح الباب.
“سيدة لاسيل ليل وسيدة كاترينا ليل تدخلان!”
تردد صدى صوته المزدهر في جميع أنحاء
قاعة الحفلة.
تحول داخل قاعة الحفلة ، التي كانت صاخبة
إلى حد ما ، إلى صمت للحظة.
‘هذا يجعلني غير مرتاحة منذ البداية …’
دخلت إلى الداخل ، غير قادرة على محو
الشعور بالخطو إلى عرين النمر.
يثبت المشهد الداخلي بالتأكيد أن قواعد
اللباس التي عرفناها بالفعل كانت كذبة
صارخة ، ولم يكن أحد يرتدي الأحمر والماس.
كان الجميع يرتدون الذهب واللؤلؤ وفقًا
لقواعد اللباس التي أعطاها لهم الأمير ، مما
يدل على رونقهم الأنيق والرائع.
‘ لو جئت دون أن أعرف أي شيء ، لكنت
عانيت من شيء رهيب …’
كنا الوحيدين الذين يرتدون الفساتين الحمراء
والمزين بالماس لمنحهم مظهرًا مثيرًا
للسخرية.
حتى لو همس الناس أثناء مشاهدتنا ، فلن
نتمكن من قول كلمة واحدة.
كلما فكرت في الأمر ، كان الأمر أكثر إزعاجًا
وشراسة.
“سيدات ليل ..؟”
بينما كنا نتنفس من الداخل على لؤم
الإمبراطورة ، نادى إلينا صوت أنيق من
الجانب.
في الوقت نفسه ، استدارت نحوها ، وقفت
سيدة وشعرها ملتوي لأعلى ولآلئ في جميع
أنحاء رأسها ، ممسكة بمروحة مفتوحة.
على عكس أولئك الذين أظهروا جمالًا خفيًا
بشكل عام ، فقد كان شخصًا احتفظ بقواعد
اللباس ولكنه أعطى انطباعًا بأنه كان مفرطًا.
“سعيدة بلقائكِ ، اسمي كاثرين ديفرون “.
قامت السيدة بتلوين عينيها الثقيلتين
من كان ديفرون ..؟
أنا ، الذي لا أعرف الكثير من الأرستقراطيين ،
أمالت رأسي ، لكن أختي استقبلت السيدة
بشكل طبيعي.
“من الجيد أن ألتقي بكِ أيضًا ، كونتيسة
ديفرون.”
“… … أوه ، هل تعرفيني؟ “
سألت الكونتيسة ، متفاجئة قليلاً.
ابتسمت أختي بهدوء بما يكفي لتكون
محبوبًة ..
“بالتأكيد سيدتي.”
“حسنًا ، التحضير جيد حقًا.”
فحصت الكونتيسة ملابسنا بنظرة تحكيم
نظرت إليها بشكل صارخ ، شعرت بالحرج.
“أنا أتبع قواعد اللباس جيدًا.”
“إنها دعوة صاحبة الجلالة ، لذلك من الطبيعي الاستعداد بعناية.”
“هذا صحيح ، حتى الذهب … … لؤلؤة
أيضا … … انها مثالية.”
كان هناك ندم عميق في صوت الكونتيسة.
أي شخص لديه أدنى قدر من الملاحظة سوف
يدرك أنها تنتمي إلى الإمبراطورة.
جئت لأتحقق مما إذا كنا نتبع قواعد اللباس أم
لا ..
“… … أختكِ الأصغر أيضًا لا تشوبها شائبة في
الخارج “.
حولت الكونتيسة نظرها ونظرت إليّ ، وكنت
نصف مختبئة خلف أختي ، ثم انحنت أختي
إلى الأمام وأخفتني تمامًا.
“شكرا لقلقكِ علينا ، يبدو أنكِ أتيتِ للحصول
عليها عن قصد ، لكن لحسن الحظ أعتقد أن
ذلك سوف يزعجكِ … “.
كان صوت أختي الكبرى رقيقًا كالعادة ولطيفًا
مثل نسيم الربيع ، ولكن كان الصوت في
الداخل أكثر حدة مما كان متوقعًا.
لم أتفاجأ عندما أدركت بعد لقاء السيدة رابير
أن أختي كانت أفضل في محاربة المناسبات
الاجتماعية مما كنت أعتقد ..
من ناحية أخرى ، فإن الكونتيسة ، التي كانت
مترددة للحظة ، ربما مندهشة تمامًا من
المظهر غير المتوقع ، فتحت فمها للرد
“الإمبراطورة الثالثة والأمير السادس هيجون
يدخلون!”
أعلن البواب عن ظهور الإمبراطورة والأمير.
ظهرت الإمبراطورة الثالثة ، التي كانت لا تزال
جميلة حتى بعد فترة طويلة ، بفستان
فيروزي بحاشية ذهبية من الحرير ..
ظل الانطباع بالنظافة والنقاء ، مثل الندى على
أوراق العشب عند الفجر ، كما هو.
إلى جانبها كان الأمير يرتدي زيًا فيروزيًا مزينًا
بتطريز ذهبي على الياقة ، ووجهه متجهم.
نظرًا لأنهم كانوا وجوهًا مألوفة في مساحة
غير مألوفة ، فقد انطلق إحساس داخلي
بالألفة دون علمي.
لكنني لم أتظاهر بالمعرفة.
“يا سيدات ليل ، أنتما هنا مبكرًا.”
بدلاً من ذلك ، اقتربت الإمبراطورة الثالثة
بابتسامة دافئة.
عندما قابلت عيني عيني الأمير الخضر ، أومأ
برأسه قليلاً.
“هل كنتِ على ما يرام حتى الآن ،
الإمبراطورة؟”
وضعت أختي يدها على صدرها وأثنت رأسها.
ابتسمت الإمبراطورة بلطف.
“بالتأكيد ، كيف حال الشابات؟ “
“شكرا على ذلك.”
عندما تبادلت الجميلتان البريئتان التحية بينما
تبتسمان بشكل مشرق لبعضهما البعض ، بدا
أنه حتى الهواء المحيط بهما قد نقي.
“لكن هذه … … ؟ “
نظرت الإمبراطورة ، التي أبدت لي ولأختي
ابتسامة سخية بلا حدود ، إلى الكونتيسة
ووضعت تعابير حيرة.
“أوه ، اسمي كاثرين ديفرون ، الإمبراطورة
الثالثة والأمير السادس “.
شدّت الكونتيسة شفتيها معًا وابتسمت.
هل تخيلت أن ذيلاً خرج من خلفها وتمايل
بلطف؟
نية الكذب وكسب النعمة تنتقل حتى إلى
الطفل …
ومع ذلك ، تحدثت الإمبراطورة بوجه لطيف.