Stepmothers Are Not Always Evil - 95
“مسرحية من صنعه؟ ماذا تقصد، أليس كذلك؟”
خرجت الكلمات الأولى من الكلمات غير المتوقعة. تنهد هيليوس في ارتباك وفتح فمه.
“لا بد أن جلالته هو من خطط لهذا الأمر.”
“هل تقصد أنه هو الذي أطلق العنان للوحوش في مناطق الصيد؟”
“نعم.”
لقد كانت إجابته واثقة، لكنني لم أتمكن من فهمها تمامًا.
“إنه أمر لا يصدق. لماذا يصدر جلالتك مثل هذا الأمر؟ إذا حدث خطأ، فقد يعرض نفسه للخطر.”
“لقد اعتقدت ذلك أيضًا في البداية، ولكن يبدو أن هناك الكثير من الظروف المشبوهة.”
“مثير للشك؟”
“أينما ذهب جلالته، فإن فرسان الإمبراطورية يخضعونه لحراسة مشددة. وخاصة في مناطق الصيد، حيث توجد احتمالية كبيرة لحدوث أشياء خطيرة، لذا فإن الحدود أكثر صرامة.”
“نعم.”
“بالإضافة إلى ذلك، الإمبراطورة والأمير والأميرات رافقوه في هذه الرحلة، وأنا متأكد من أنهم أكثر استعدادًا.”
أومأت برأسي، مقتنعة.
“ولكن لا معنى للقول بأن أحدًا لم يعرف حتى تسلل الوحش إلى مناطق الصيد وهاجم جلالته. إذا لم يتم نقل الوحش عن بعد، فيجب أن يكون هناك شاهد.”
“ربما كان الوحش يتحرك في الليل فقط، أليس كذلك؟”
“ما زال الأمر على حاله. لا أعرف من أين جاء الوحش، لكن لدخول أرض الصيد تلك، عليك المرور عبر نقطة تفتيش. قالوا إنهم لم يروا قط شيئًا مثل الوحش عند نقطة التفتيش”.
كما قال هيليوس، لو ظهر وحش عند نقطة التفتيش التي يحرسها حراس على مدار 24 ساعة، لما كان هناك أي ضجة.
وهذا يعني أن شخصًا ما اجتاز نقطة التفتيش وهو يخبئ وحشًا …
“المبدأ هو فحص الأشياء الضخمة دون قيد أو شرط عند المرور عبر نقطة التفتيش، ولكن إذا كنت تحمل تصريح جلالة الملك، فيمكنك المرور دون الخضوع للتفتيش.”
“……”
من الصعب تصديق ذلك، ولكن هذا بالتأكيد تخمين معقول.
“لهذا الفرسان الإمبراطوريين مروا أيضًا بخفض رواتبهم لمدة ثلاثة أشهر دون أي توبيخ؟”
“حسنًا، المسؤولية عن الفشل في حماية جلالته هي عقوبة خفيفة جدًا.”
اعتقدت أنه من الغريب أن الإمبراطور الذي كان يهتم بنفسه وبأسرته كثيرًا، كان على وشك أن يفقد حياته، لكنه مضى بهدوء كما لو لم يكن الأمر شيئًا مميزًا.
“ثم كان موقف جلالته غير متوقع أيضًا. كان صراخ الوحش واضحًا، لكن جلالته لم يكن حذرًا على الإطلاق.”
“ربما كان ذلك لأنه لم يكن يعلم، أو ربما كنت قد أساءت الفهم.”
“إن الشخص الذي يستمتع بالصيد مثل جلالته قد أخطأ في التمييز بين صرخة الوحش وصرخة الفريسة. ولم يتجنبها عن عمد.”
“لقد عرفت ذلك، ومع ذلك واجه الوحش؟”
“لم أكن أدرك ذلك في ذلك اليوم، ولكنني كنت أفكر فيه مؤخرًا، وتساءلت عن الكثير من الأشياء الغريبة، ولكن اليوم يبدو الأمر واضحًا.”
نظر هيليوس إلى الأوسمة التي تلقاها من الدوقة الكبرى.
أنا أيضًا، لكن لا يمكنني حتى أن أتخيل كيف سيشعر، لذلك عضضت شفتي واستمر هيليوس في الحديث.
“و… هل تتذكر ما قاله سيريوس بيترسون عندما سأل عن خصائص الوحش؟”
ماذا قال سيريوس؟
“هل تقصد أن السائل أزرق اللون، والأنياب طويلة، ورد الفعل بطيء؟”
“نعم هذا.”
سألني بإبتسامة مريرة.
“كان رد الفعل بطيئًا بشكل مدهش. حتى عندما كان هدف سهل مثل إسكال أمامه. لماذا؟”
“…بسبب الشجاعة؟”
“هاه.”
رد هيليوس على النكتة بوضع يده على جبهتي برفق.
“لم يكن قادرًا على الرؤية جيدًا. ولهذا السبب تردد حتى بعد رؤية إسكال.”
“الوحوش لا تستطيع الرؤية جيدا؟”
“أمم، هل تحاول الإشارة إلى شيء ما؟”
سألت.
“أنا لست من النوع الذي يقول شيئًا كهذا دون معنى، لذلك كنت منغمسًا في التفكير.”
وحش ذو عين شريرة أخذه الإمبراطور إلى مناطق الصيد ليقوم بتمثيل مسرحيته الخاصة.
لقد كان واضحا إلى ماذا تشير تلك الحقيقة.
“الوحش في منجم الأحجار السحرية لدوق إيتون….”
“حسنًا، أولئك الذين يعيشون في الكهوف يعانون من ضعف البصر.”
توصل هيليوس إلى استنتاج واضح.
ارتبكت، فخرجت بصوت لم يخرج بشكل جيد.
“هل تقصد أن جلالتك لا يزال على اتصال مع دوق إيتون؟”
“لا أعلم، ولكن لا أعتقد أن هذا هو الأمر.”
“لقد استخدم الوحوش التي تسكن منجم الكريستال السحري لدوق إيتون.”
“ربما ساعد شخص آخر. لو كان دوق إيتون قد تصرف بنفسه، لكان داستن قد أبلغ عن الحادث بالفعل.”
“هل تقصد أن الأمر لا علاقة له بدوق إيتون؟”
“أعتقد أن الإجابة هي نعم. لقد عرض عليّ أن أتعامل مع أنتوني إيتون إذا وعدته بأن اصبح وصيًا على الأمير فريدريك.”
لم أفهم، لذلك رفعت صوتي.
“كيف يمكن لشخص يدعى الإمبراطور أن يخاطر بحياته للمقامرة بهذه الطريقة؟”
“حسنًا، إنها مقامرة تستحق المحاولة. لأنني كنت بجانبه ولم يكن الفرسان بعيدين عنه.”
لو أصيب الإمبراطور، لما استطاع هيليوس، الذي كان بجانبه، أن يتجنب المسؤولية، وكان موقف الأمير فريدريك سيرتفع على الفور، لذا فقد كان الأمر مخاطرة تستحق المخاطرة.
لكن الأمر كان لا يزال غير مقبول.
“أليس مجنونًا؟ كان من الممكن ان يموت!”
“لم يكن من السيء لجلالته أن يطير بطائرة نبيلة يصعب التعامل معها.”
“هاه…”
انفجر الغضب بسبب هذا المخطط الفظ والحقير.
قام هيليوس بمداعبة وجهي بلطف بينما كنت أضغط على قبضتي وأرتجف من الإثارة.
“لا تتحمسي، لا بأس لأننا عرفنا ذلك أولًا.”
وضع شفتيه على خدي، وطلب مني أن أهدأ. عضضت شفتي ونظرت إلى خطاب الإمبراطور وميدالياته.
“لذا كان يخطط لاستخدام هذا للتخلص منك أو تجنيدك من خلال هذه الوظيفة.”
“مممم. أنا محظوظ لكوني على قيد الحياة، أليس كذلك؟”
لقد ضحك مازحا، ولم أستطع إلا أن أضحك.
“ثم فعلت الدوقة الكبرى هذا أيضًا…؟”
“لن تعرف، فهي ليست كاذبة جيدة.”
شكرا لله.
بالطبع، من الخطير أن تثق بشكل كامل، ولكن إذا كان عليك أن تشك حتى في الدوقة الكبرى كروفورد، فإن الأمور ستصبح أكثر تعقيدًا.
“فماذا ستفعل بهذه الميدالية؟”
“لا يوجد سبب للرفض.”
لقد كان جوابا يخالف توقعاتي بأنه سيرفض بالطبع.
“هل تريد الاحتفاظ به؟”
“احتفظ بها، يبدو أن جلالته لا يعرف القيمة الحقيقية لهذه الميدالية.”
ابتسم هيليوس ببرود.
*****
“كيف الحال أو كيف تسير الأمور؟”
بضربة قوية، دفع هارييت توفمان الباب الخلفي للمكتب. اختفت الرسالة التي كان الماركيز ميلكس يقرأها على عجل في أحد الأدراج.
“ألم أخبرك ألا تأتي حتى أتصل بك؟ ماذا لو تم القبض عليك؟”
“أنا محبط لأنه لا يوجد أخبار.”
“الفرسان يقومون بالتحقيق في مصدر الوحش، لذا يرجى الانتظار بصبر.”
“ماذا يعني هذا أيضًا؟ دوق أنثيميون-“
“لقد أصيب، لكنني سمعت أن حياته ليست في خطر”.
“ارغ!”
بصق هارييت وضرب الحائط بمقبض سيفه. نقر ماركيز ميلكس بلسانه لتهدئته.
“أنت تعلم أن الأمر ليس سهلاً، أليس كذلك، ولهذا السبب كنت تطرح كل هذه التهديدات السخيفة؟”
“هذا لأنني وحدي، أليست هذه الحالة مختلفة؟”
“حسنًا، انتظر وشاهد، أنا متأكد من أن الأخبار الجيدة ستأتي قريبًا.”
نظر هارييت توفمان إلى الماركيز وهو غير مصدق.
ولوّح الماركيز بيده نحوه وكأنه قد تم طرده إلى الخارج.
“اخرج من هنا يا فتى، إذا اكتشف أحد أنني معك، فسوف نكون في ورطة”.
“…….”
“سأتصل بك عندما يأتي الخبر.”
“… عليك أن تخبرني على الفور.”
“بالطبع، فقط اخرج من هنا.”
بناءً على إلحاح الماركيز، غادر هارييت المكتب على مضض.
أثناء انتظاره لإغلاق الباب، قام ماركيز ميلكس بقفل مقبض الباب وأخرج الرسالة مرة أخرى.
كانت رسالة من الإمبراطور قبل بضعة أسابيع.
[إلى ماركيز ميلكس
لا أعلم إذا كانت صحتك جيدة في هذا الطقس الحار.
في المرة الأخيرة التي طردت فيها الماركيز، كان هناك العديد من العيون التي يمكن رؤيتها والآذان التي يمكن سماعها في القصر الإمبراطوري، لذلك لا تنزعج كثيرًا.
لدي مشكلة كبيرة قبل تتويج فريدريك وليًا للعهد، لذا أرسل لك رسالة أطلب فيها المساعدة.
كما تعلم، فريدريك لا يزال شابًا وعديم الخبرة، لذلك أود أن يكون هناك شخص يتمتع بالكرامة مثل الماركيز ليتولى رعايته.
لا أعلم لماذا اختلف الماركيز مع دوق أنثيميون، ولكن كرجل ناضج، أتمنى أن تظهر بعض اللطف.
أليس الماركيز هو جد إسكال من الأم؟ الدم أثقل من الماء، لذا إذا تزوج إسكال من أميرة وورث دوق أنثيميون، فلن يتظاهر بالجهل بالماركيز.
إذا ساعدني الماركيز، سأحاول إقناع دوق أنثيميون.
إذا كنت على استعداد لقبول عرضي، فابحث عن الشخص الذي سلمك هذه الرسالة. ثم سيخبرك بما يجب عليك فعله.
أتمنى أن تقرأ الرسالة وتحرقها.
هاستينجز ر.]
لقد كانت قصة لا يمكن أن تمر دون جدوى.
وبطبيعة الحال، كما قال الإمبراطور، لم يكن لديه أي نية للتصالح مع هيليوس.
ما هو التصالح الممكن مع الأمور التي دمرت ابنته؟
لكن إسكال مختلف. فهو الآن في السادسة من عمره، لذا كان أمامه عشر سنوات أخرى ليصل إلى سن الرشد قانونيًا.
إذا اختفى هيليوس ولينيا فيه، فإن إسكال اليتيم والدوقية سوف يقعان في يديه.
“وسوف تشعر ابنتي بالارتياح أيضًا.”
ومن أجل ذلك، كان بإمكانه أن يفعل أي شيء.
ابتسم ماركيز ميلكس بشكل مفيد ونظر إلى المكان الذي وقف فيه هارييت توفمان.
يتبع….🩷
استغفر الله العظيم واتوب اليه ✨️
سبحان الله وبحمده سبحان الله العظيم ✨️
اللهم صل على محمد وعلى آله وصحبه وسلم تسليما كثيرا ✨️
لا تنسوا الدعاء لإخواننا في فلسطين والسودان وسوريا ❤️