Stepmothers Are Not Always Evil - 94
فجأة توقفت اليد التي كانت متجهة نحو فنجان الشاي. كما كان متوقعًا. أجبت بهدوء قدر الإمكان.
“إنه يستريح في غرفته.”
“هل هو مريض؟”
“لا، إنه ليس مريضًا، ولكن كما ترى، فهو في حالة من الاضطراب الشديد نتيجة لما حدث في ذلك اليوم. يقول الطبيب إنه يحتاج إلى الاستقرار لبعض الوقت، لذا فهو يستريح الآن.”
“لذا ليس هناك حاجة إلى عناء مقابلته؟”
أدارت الأميرة أديلا عينيها عند سماع كلماتي ثم وقفت.
“أين غرفته؟”
انا سألت.
“هل ستقابلين إسكال؟”
“نعم، هذا بسببي، لذا يجب أن أقوم بالزيارة.”
أردت أن أقول أنه ليس عليك فعل ذلك، لكن الأميرة جاءت إلى القصر بنفسها، ولم أستطع رفض ذلك مرة أخرى.
نهضت على مضض.
“سأرشدك. أيتها الدوقة الكبرى، هل ترغبين في الذهاب معي؟”
“سأتحدث مع الدوق هنا، يمكنك الذهاب مع الأميرة.”
“نعم.”
أخفيت ترددي وخرجت من غرفة الرسم مع أديلا.
واضطررت إلى عض لساني عدة مرات أثناء سيري في الممر من غرفة الرسم إلى غرفة إسكال.
كانت هناك شرائط وربطات شعر في كل مكان، من النوع الذي ترتديه الفتاة.
يبدو أن الخادمات لم يجدنه أثناء التنظيف، أو أن تياريس غادرت القصر بشكل متكرر.
‘لا يمكنها رؤيتهم.’
في حال لاحظت أديلا، سارعت بخطواتي ووصلت إلى غرفة إسكال.
وطرقت الباب برفق.
“إسكال، هل أنت نائم؟”
“لا.”
لقد جاء الجواب سريعًا. لم أستطع أن أجد لنفسي عذرًا بأنه نائم، لذا فتحت الباب بسرعة.
نظر إلي إسكال، الذي كان قد غير ملابسه للتو إلى بيجامته وكان جالسًا على السرير.
“إسكال، الأميرة تريد رؤيتك.”
“الأميرة؟”
ضاقت عينا إسكال في عدم تصديق.
“إسكال.”
فتحت أديلا الباب على مصراعيه ودخلت الغرفة دون تردد.
بدا إسكال في حيرة من الزائر غير المتوقع، لكن الأميرة أديلا لم تهتم واقتربت من السرير.
“كيف كان حالك؟”
“… اه هاه.”
“قالوا إنك فوجئت جدًا بهذا الوحش في ذلك الوقت؟ هل تشعر بألم شديد؟”
“لا الامور بخير.”
أجاب إسكال بهدوء ونظر إليّ واقفًا خلفي.
بدا وكأنه يطلب المساعدة، فتدخلت بحذر.
“قالت الأميرة أنها كانت قلقة عليك وجاءت لزيارتك.”
“أنا قلقة، ولا أعتقد أنني شكرتك أبدًا.”
الأميرة أديلا، التي تحدثت بهدوء، أخذت نفسا قصيرا وقالت لإسكال.
“شكرًا لك على إنقاذي في ذلك اليوم. كنت سأموت بدونك.”
“أوه…”
“والدك وأمك أشادوا بك كثيرًا أيضًا. أنت شجاع ووسيم.”
أخرجت الأميرة أديلا، التي وجهت لي تحية لطيفة، شيئًا من حقيبتها. كان هذا الدبدوب على شكل جرو، أكبر قليلاً من يدي.
“هذه هدية الشفاء العاجل”. قالت.
“ما هذا؟”
“هذا هو كيف يتم فعل ذلك.”
وضعت الأميرة أديلا الدمية على طاولة السرير، وبدأ الجرو في الحركة.
تم صنع الدمية باستخدام تكنولوجيا متطورة إلى حد ما لشيء من هذا المكان.
“رائع….”
عندما رأى إسكال الدمية لأول مرة، صرخ قليلاً.
“إنه شيء عزيز علي، وسأقدمه لك بشكل خاص.”
ظلت عينا أديلا، وهي تقول ذلك، على الطاولة الجانبية طوال الوقت.
“لا بد أن يكون ثمينًا.”
كانت الدمية في حالة نظيفة، ولكن عندما رأينا أن الزنبرك الرئيسي كان مهترئًا برفق، بدا الأمر وكأنها دمية أحبتها الأميرة كثيرًا.
“عليك أن تحاول ذلك أيضا.”
فتحت أديلا فمها، مشيرة إلى الدمية التي توقفت عن الدوران.
عندما أومأت برأسي كما لو أنه لا يعرف ما إذا كان بإمكانه لمسها، قام الطفل بتدوير الزنبرك الرئيسي.
كما في السابق، أشرق وجه إسكال عند رؤية دمية الجرو المتحركة بهدوء.
“إسكال، يجب عليك أن تشكر الأميرة.”
“شكرًا لك.”
“على الرحب والسعة.”
الأميرة أديلا، التي أجابت، ثم ابتعدت عن الطاولة.
“حسنًا سأذهب، يمكنك أن ترتاح.”
“وداعاً.”
*****
“ارجعن بسلامة.”
“أنا آسفة إذا كنت قد أزعجت الشخص المريض من خلال مجيئي دون سابق إنذار.”
“لا، من فضلك لا تقولي ذلك.”
هز هيليوس رأسه بأدب تجاه الدوقة الكبرى كروفورد.
نظرت الدوقة الكبرى كروفورد إلى هيليوس بعيون أعمق، ودخلت العربة.
“نراكم مرة أخرى قريبا.”
“نعم، أرجوك أن تخبري جلالته أنني سأدخل القصر بمجرد أن أشعر بتحسن.”
“نعم.”
بعد تبادل التحية لفترة وجيزة، صعدت الأميرة أديلا إلى العربة أولاً وأغلقت النافذة.
“دعنا نذهب.”
بمجرد أن خرجت كلمات الدوقة الكبرى من فمها، بدأت العربة في التحرك.
الدوقة الكبرى كروفورد، التي كانت تراقب القصر البعيد، التفتت برأسها أخيرًا.
الأميرة أديلا، التي لم تتحدث منذ أن التقت بإسكال، كانت تعض إبهامها مع عبوس على جبينها.
“أديلا، ما الأمر؟”
“ماذا تعنين، لا شيء.”
أومأت الدوقة الكبرى كروفورد برأسها عند رؤية ابتسامة أديلا المصطنعة. لكنها لم تسأل أي أسئلة أخرى.
عادت أديلا إلى أفكارها.
“لمن ينتمي دبوس الشعر هذا؟”
من الواضح أن دبوس الشعر الموجود على طاولة سرير إسكال كان ينتمي إلى فتاة.
لم تستطع إلا أن تشعر بنوع من الانزعاج.
*****
“هاه، هذا كثير.”
“أعلم ذلك، صحيح. سيستغرق الأمر يومًا واحدًا فقط لإفراغ الصناديق.”
وعندما فتحت الصناديق التي كانت تحملها الدوقة الكبرى كروفورد، رفعت يدي أخيراً.
وبعيدًا عن الهدايا التي أظهرتها لنا الدوقة الكبرى، كانت الصناديق التي تركها الخدم مليئة بجميع أنواع المكونات والأقمشة النادرة.
في الأصل، كانت الهدية المقدمة من الإمبراطور يجب أن يفتحها الشخص الذي يتلقاها، لكن هذا لا يهم لأنها ليست هدية عامة.
“ميرلين، اعتني بتنظيم هذه الصناديق.”
“نعم سيدتي.”
تركت الصندوق مع ميرلين وتوجهت إلى المكتب.
كان هيليوس جالساً أمام المكتب، ينظر إلى الميدالية بتعبير معقد.
“هيليوس؟ ماذا تفعل، الن تستريح؟.”
“لا بأس.”
هيليوس، الذي غطى علبة الزينة، أفسد شعره المجعد مرة أخرى.
“تعالي الى هنا.”
عند مناداته، وقفت أمام مكتبه وسحبني من ذراعي وأجلسني في حجره.
لقد بدا الأمر وكأنه عاد إلى طبيعته تقريبًا الآن، لكن جسده كان لا يزال ساخنًا.
حركت رأسي ومسحت وجهه بلطف.
لم يكن قد حلق ذقنه، لذا فإن نسيج لحيته الخشنة قد علق بأطراف أصابعي.
لقد استدارت العيون التي التقت مع بعضها البعض، وابتسمت بمرح في نفس الوقت.
“لا بد وأنك شخص عظيم.”
“ماذا؟”
“كمية الهدايا التي أرسلها لك جلالته. لا بد أنك فعلت شيئًا مذهلاً له حتى يرسل لك هذا العدد الكبير من الهدايا.”
ابتسم هيليوس عند سماع المجاملة الساخرة.
“فهل حصلت على أي شيء مفيد؟”
“لم أفتحها كلها، لكن أغلبها كانت أقمشة ومكونات باهظة الثمن. قال ميرلين إن السعر سيكون باهظًا.”
ضحك هيليوس بمرارة.
“لا شيء مجاني في هذا العالم.”
“هل تقصد أن عليك أن تدفع الثمن مرة أخرى؟”
“حسنًا.”
أجاب هيليوس بشكل غامض وعانق خصري بشكل أعمق.
لقد بدا وكأنه يفكر كثيرًا، لذلك أدرت ظهري له بهدوء.
وبعد أن تحملت الصمت الطويل، فتحت صندوق المجوهرات بعناية.
ومضت زخرفة على شكل بتلات زهرة مصنوعة من الذهب الخالص بشكل ثقيل.
وقد تم نقش شعار العائلة الإمبراطورية في منتصف الميدالية، وتم تعليق شريط مصنوع من الحرير الأزرق فوقه.
سألت وأنا أعبث بالميدالية.
“ماذا كان جلالتك يفكر عندما أحضر هذا؟”
“كمثال.”
“مثال؟”
“ليظهر لنا أن الولاء للعائلة الإمبراطورية يمكن مكافأته بشيء مثل هذا.”
تمتم هيليوس بمرارة.
بعد سماع هذه الكلمات، شعرت وكأنني أعرف حسابات الإمبراطور.
بعد الإطاحة بدوق إيتون، وحتى قبل ذلك، عندما تم اكتشاف قضية البارون روكفلر، تم اختبار سلطة الإمبراطور عدة مرات.
وكانت هذه هي الحال عندما يتجاهلون أوامر الإمبراطور ويقدمون تقريراً في وقت لاحق، أو يعبرون عن الاستقالة كجماعة لكسر إرادة الإمبراطور.
بالطبع، لا أستطيع أن أنكر أن هيليوس وأنا كنا في مركز الأمر.
على أية حال، لا بد أن قلق الإمبراطور قد زاد يوما بعد يوم لأنه شهد مثل هذه الأشياء عدة مرات.
“هل الولاء بثمن له معنى؟”
“حتى لو كنت بحاجة إليه، ليس هناك شيء أستطيع فعله حيال ذلك.”
“هل وضع الأمير فريدريك غير آمن إلى هذه الدرجة؟”
لم يكن هناك سوى سبب واحد لشعور الإمبراطور بهذا القدر من الأزمة. إنه تقرير الكونت تيرنر الذي يناقش وضع الأمير فريدريك كولي للعهد.
“التقرير في حد ذاته جيد. علاقتهم بدوق إيتون على المحك، لكن لا أستطيع أن ألومه على قربه من عمه.”
“اذا ما هي المشكلة؟”
“أن التقرير قد تم كتابته، وأن جلالته لم يطلع على التقرير النهائي.”
وقد أثبتت هاتان الحقيقتان أنه لم تكن هناك قوة لمساعدة الإمبراطور الحالي في كبح جماح النبلاء.
“لذلك….”
“إنه يحاول تقييدي. حتى من خلال القيام بهذا النوع من اللعب الذاتي.”
يتبع….🩷
استغفر الله العظيم واتوب اليه ✨️
سبحان الله وبحمده سبحان الله العظيم ✨️
اللهم صل على محمد وعلى آله وصحبه وسلم تسليما كثيرا ✨️
لا تنسوا الدعاء لإخواننا في فلسطين والسودان وسوريا ❤️