Stepmothers Are Not Always Evil - 90
“الوحش، ماذا يعني ذلك!”
قفزت الإمبراطورة من مقعدها وصرخت.
“أنا أيضًا لا أعرف. كان جلالته يبحث في مناطق الصيد بينما كان يأمر الفرسان…”
أجاب الفرسان الإمبراطورة ببشرة شاحبة. حينها عرفت ما حدث.
شعرت وكأن عقلي أصبح أبيض اللون.
فجأة ظهر وحش. ألم يقولوا أنه لا يوجد وحوش في العاصمة؟
سأل قائد الفرسان المساعدين، الذي بقي في الخلف لمرافقة الإمبراطورة وابنتها، الجندي:
“فأين جلالته إذن؟”
“إنه في أرض الصيد. وحوش مو تهاجم جلالته…”
الفرسان، الذين فهموا الموقف من الكلمات المتشعبة، أمسكوا بسيوفهم وركبوا خيولهم على عجل.
“أنقذ جلالته! أسرع!”
تفاجأ الخدم والخادمات بخبر ظهور الوحش، فركضوا مسرعين أيضًا.
لقد تمكنت من تصفية ذهني من القلق الذي يلوح في الأفق.
“هيليوس، هل هيليوس آمن؟”
كنت أرغب في الذهاب إلى مناطق الصيد والتحقق من سلامة هيليوس، لكنني لم أتمكن من التحرك بحرية لأنني كنت خائفة من أن أعترض الطريق.
وبينما كانت تقف بجانب الإمبراطورة التي كانت تمشي ذهابًا وإيابًا، تتساءل عما يجب أن تفعله، سمع الخادم الخبر وركض إليها.
“جلالتك، الوضع خطير هنا، لذا يرجى الاحتماء في العربة أولاً.”
“جلالته؟ ماذا حدث لجلالته!”
“دوق أنثيميون معه، لذا سيكون آمنًا.”
نظر إليّ الخادم من الجانب وأجاب. بدا الأمر وكأنه يطمئن الإمبراطورة وأنا في نفس الوقت، لكنه لم يكن مريحًا.
ولكن كان من الواضح أنه سيكون من الأفضل اللجوء إلى مكان آمن بدلاً من البقاء في هذا المكان الفوضوي.
“يا صاحب الجلالة، سيكون من الجيد أن تستمعي إلى كلام الخادم. اذهبي إلى العربة.”
“نعم، نعم. أوه، أين الأميرات؟ أحضروا الأميرات.”
“نعم.”
وبينما ذهب الخادم لإحضار الأميرات، وجدت إسكال واقفا بعيدا عن الحشد وصاح.
“إسْكال! هيا يا أمي….”
“آآه!”
في تلك اللحظة، صرخة اخترقت أذني.
“إنه وحش! اهرب!”
سقط ظل كبير على رأس الطفل، مصحوبًا بنقيق حيوان.
لقد كان وحشا. وحش يشبه الوحش الذي رأيته في منجم الكريستال السحري، وكان جسمه يقطر سائلا أزرق اللون.
وكانت الأنياب الحادة البارزة من فمه مبللة بالدماء.
التفت الخادم الذي كان ذاهباً لإحضار الأميرات وهو يفكر.
لقد خافت الخادمات والجنود وهربوا، لذلك كان المشهد غامضًا.
“إسكال! تعال هنا!”
عندما بدأ الأطفال الذين تركوهم خلفهم يتأخرون، بدأت الوحوش بمطاردتهم.
“أوه!”
“أديلا!”
سقطت الأميرة أديلا على الأرض وهي تتنفس بصعوبة، وأطلقت صرخة قصيرة. وعندما سقطت ولوت كاحلها، لم تتمكن الأميرة من الوقوف بسهولة.
الإمبراطورة رأت ذلك فرفعت صوتها.
“ماذا تفعلون جميعًا! هيا، أنقذوا أديلا!”
ولكن لم يقفز أحد لإنقاذ الأميرة في ذلك الوقت.
“إسكال!”
إسكال، حجب وجه الأميرة، وأشار بسيف يشبه اللعبة إلى الوحش.
صرخت عند هذا المنظر الذي لا يمكن تصوره، لكن يبدو أن إسكال لم يسمعني، واستمر في قتال الشيطان دون أن يتحرك.
“غرر.”
لقد سال لعاب الوحش ونظر إلى إسكال.
كان قلبي ينبض بقوة، وبدا الأمر وكأن وحشًا بحجم منزل سيقتل طفلي في أي لحظة.
فقدت عقلي وكأن فتيلًا قد انفجر، التقطت فنجان شاي وركضت مباشرة إلى إسكال.
انكسر فنجان الشاي الذي ألقي على الوحش بصوت انفجار حاد. ارتدت الشظايا المكسورة في كل الاتجاهات، ونجحت في جذب انتباه الوحش.
في اللحظة التي زأر فيها الوحش واتجه نحوي، انغرز سهم في ظهر الوحش.
“غرر!”
ألقى هيليوس قوسه بينما كان الوحش يئن، ثم سحب سيفه واندفع نحو الوحش.
اخترقت الحافة الحادة للسيف عنق الوحش، وانحنى جسد المخلوق ببطء، كما لو كان قد تعرض لصعقة كهربائية، وأخيراً ارتطم بالأرض.
“ها…”
بعد التأكد من توقف الوحش عن التنفس، مسح هيليوس وجهه وشعر بالارتياح. ثم اقترب من إسكال، الذي كان لا يزال واقفا هناك.
“هل أنت بخير، إسكال؟”
“أوه….”
جلس إسكال، الذي كانت ساقاه مرتخيتين، في مكانه. ركضت بسرعة وعانقت الطفل.
“إسكال، هل أنت بخير؟”
“أوه، أمي… أوه.”
انهمرت الدموع من عينيه بعد أن خفت حدة التوتر. وبينما كنت أهدئ الطفل الباكي، التفت إلى هيليوس.
“هيليوس، هل أنت بخير؟”
“أنا بخير أنت؟”
“أنا بخير، أنا فقط مندهشة قليلاً…”
شعرت بالارتياح، ونسيت كلماتي وحدقت في المشهد أمامي.
تناثرت الدماء الحمراء على نطاق واسع حيث كان هيليوس يقف. كانت ملابس الصيد الممزقة غارقة في الدماء وملتصقة بظهره.
انتشرت رائحة الدماء الكثيفة في الريح، مخفية وراء رائحة الوحش.
“هل أنت مصاب؟ دعني أرى.”
مددت يدي إلى أعلى، مذهولة من الوجه الملطخ بالدماء، أعطاني هيليوس ابتسامة خافتة.
“فقط بعض الخدوش، لا داعي للقلق…”
“هيليوس!”
*****
“لقد كنت سأخسر 10 سنوات من حياتي بسببك حقًا.”
“…….”
“كيف يمكنك أن تفعل شيئًا متهورًا بجسدك؟”
“…….”
“ماذا لو مت؟ كان هناك عدد قليل من الفرسان هناك، لكن الفارس المصاب قفز بمفرده.”
“لو لم أقفز، لكان إسكال في خطر…”
“اسكت.”
أغلق هيليوس فمه عند سماع كلماتي.
لماذا أكرهه كثيرًا عندما يتظاهر بأنه بخير مع هذا الوجه؟
بالكاد قاومت رغبتي في صفع ظهره المغطى بالضمادات، وفككت المنشفة من حول رقبته.
“الحمى لا تنخفض…”
لقد مر أقل من 10 دقائق منذ أن لففت المنشفة الباردة، وكانت المنشفة فاترة بالفعل.
وإذا أخذنا في الاعتبار حقيقة أنه لم يستطع الاستيقاظ من الحر طوال الليل، فهذا كان أفضل بكثير.
“سوف يتحسن الأمر في غضون يوم أو يومين. لا تقلق.”
“أنت تقول لي لا تقلقي عندما تكون مصابًا بهذه الدرجة الخطيرة؟”
وبينما كنت أرفع صوتي بقلب منزعج، أمسك هيليوس بيدي بهدوء. ثم حرك ظهر يدي لفترة طويلة وكأنه يريد مواساتي قبل أن يصرف كلماته عني.
“إسكال، هل هو بخير؟”
“اعتقدت أنه كان مندهشًا بعض الشيء، لذلك أعطيته بعض الدواء وجعلته ينام.”
“هل هو مصاب؟”
“إنه بخير. إسكال تحت رعاية بارون هازل وتياريس، لذا اعتني بنفسك أولاً.”
مع أخذ ذلك في الاعتبار، بللت منشفة بالماء البارد ومسحت جسده بعناية.
كانت كل الأماكن التي هاجمه فيها المخلوق ملطخة باللون الأزرق. لقد انتشر السم.
تردد كلام الطبيب في أذني قائلاً أنه لو لم يكن حذراً، فإن السم كان سيتسرب إلى عروقه ويفسد لحمه.
“ارغ.”
“هل تؤلم؟”
“لا بأس.”
“إذا كان الأمر مؤلمًا، قل إنه مؤلم. هل يؤلم؟”
“……القليل.”
أجاب هيليوس بهدوء، ثم ابتسم.
“لا تبتسم، أنا أكرهك.”
كتمت التنهد الذي ظل يهرب مني وواصلت توبيخه.
“أعتقد أنكما متشابهتان.”
“…….”
“لا تقفز إلى هناك، أنت تعرف مدى خطورة الأمر.”
“أنا آسف.”
أخذ هيليوس، الذي كان يكافح لرفع الجزء العلوي من جسمه، المنشفة من يدي، ووضعها على الأرض، وأجرى اتصالاً بصريًا معي.
“لن أفعل أي شيء يجعلك تقلقين مرة أخرى.”
“كيف يمكنني أن أصدق ذلك…”
في لحظة، غطى فمي. حاولت أن أدفعه بعيدًا، مرتبكة من مفاجأة الاتصال، لكن هيليوس أمسكني بإحكام بين ذراعيه القويتين.
بالكاد كان لدي الوقت لأشعر بشفتيه على شفتي قبل أن يضع أثرًا سميكًا من النكهة في فمي المفتوح.
“إنه دائمًا مثل هذا.”
مع علمي أن هذه هي الطريقة التي يفلت بها دائمًا من العقاب عندما تكون الظروف ضده، لم أستطع المقاومة، لذلك عانقت رقبته وأغمضت عيني مع تنهد.
كانت درجة حرارة جسمه دافئة مقارنة بجسمي.
*****
أثار خبر ظهور وحش في أرض الصيد ضجة على الفور في العاصمة.
تم إغلاق مكان الصيد الذي ظهرت فيه الوحوش على الفور، واستمر البحث ليلًا ونهارًا لمعرفة ما إذا كان هناك أي وحوش أخرى.
ولحسن الحظ، لم تكن هناك وحوش أخرى غير تلك التي هاجمت الإمبراطور، لكن الخوف لم يزل بسهولة.
“كيف لا يستطيع الفرسان الإمبراطوريون أن يعرفوا أن وحشًا قد ظهر في مناطق الصيد التي زاروها؟”
“لقد قمت بفحص أماكن الصيد جيدًا في اليوم السابق، ولكن لم أتمكن من العثور على أي أثر للوحوش. كل هذا خطئي.”
قائد الفرسان الإمبراطوريين الذي تم استدعاؤه إلى الاجتماع الطارئ احنى رأسه مثل المجرم.
نقر الكونت تيلبورن بلسانه.
“لو لم يكن الأمر يتعلق بالدوق أنثيميون، لكان جلالته قد عانى من الكثير من العار، لذلك يجب أن تتحمل المسؤولية عن فشل الحرس.”
“ليس خطأ الفارس يا كونت. من كان ليتصور أن وحشًا سيظهر في أرض الصيد؟”
الإمبراطور الذي كان يجلس على الطاولة لوح بيده.
“الآن، يبدو أن معرفة سبب وجود الوحش هناك أكثر أهمية من تحديد المسؤول.”
“أتساءل عما إذا كان الأمر قد حدث للتو أثناء التجول هناك أثناء البحث عن الطعام …”
“أنا أشك في ذلك.”
الرجل الذي كان يستمع بصمت إلى الاجتماع وذراعيه متقاطعتان فتح فمه.
“هناك حالتان فقط تظهر فيهما الوحوش في العاصمة.”
“ما هما هذين الشيئين؟”
عندما سأله الإمبراطور، أطلق سيريوس ذراعيه وعدل وضعيته.
“إما أن أحدهم أطلق سراح الوحش بشكل مصطنع، أو أن الوقت قد حان لكي يتحرر الوحش.”
يتبع….🩷
استغفر الله العظيم واتوب اليه ✨️
سبحان الله وبحمده سبحان الله العظيم ✨️
اللهم صل على محمد وعلى آله وصحبه وسلم تسليما كثيرا ✨️
لا تنسوا الدعاء لإخواننا في فلسطين والسودان وسوريا ❤️