Stepmothers Are Not Always Evil - 9
بعد ذلك، جربت خمسة فساتين أخرى وانتهى عرض الأزياء.
ارتديت فستاني الأخير وخرجت أمام هيليوس.
“أي واحد اعجبك أكثر؟”
“الاول.”
“لقد كنت مثل الملاك!”
الرجلان اللذان صرخا نفس الشيء في نفس الوقت نظرا إلى بعضهما البعض.
“يبدو أن لديك نفس العيون.”
بففت. قلت وأنا أكبح موجة الضحك.
“أعطني هذا.”
“ادفع ثمن كل ما ارتدته.”
“هل قلت أن الفستان الأول كان الأفضل؟”
“إنه الأجمل، لكن الباقي ، لم اق أن الباقي كان سيئًا. اشتري كل شيء.”
“هيليوس.”
“أرى.”
اعترض فلورين، الذي أمسك بالنقطة، الإجابة بسرعة.
كنت أختلق الأعذار لأنني أردت شراء ملابس إسكال، لكن إذا كان الأمر كذلك، أعتقد أنني كنت جشعًا للملابس.
كان الأمر غير عادل في قلبي، لكنني أبقيت فمي مغلقًا، معتقدًا أنه لا يوجد شيء يمكنني فعله من أجل إسكال.
“سوف أغير ملابسي وأخرج. إسكال، تعال أنت أيضًا.”
“أنا؟”
سأل الطفل الذي لديه الكثير من فتات الجوز على شفتيه وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما.
“نعم. سأشتري أيضًا ملابس إسكال. “
“ملابسي؟”
رمش إسكال بوجه لا يصدق.
وعندما أشرت إليه أن يأتي، ألقى الطفل ملابسه الخارجية وأسرع نحوي.
“سأعود لاحقا.”
ابتسمت لهيليوس الساخط ودخلت غرفة القياس مع إسكال.
هرع الموظفون مرة أخرى وغيروا ملابسهم.
“آه، مهلا، أستطيع أن أخلع ملابسي بنفسي.”
“علينا أن نقيس حجمك، لذا ابق ساكنًا يا سيدي.”
إسكال، الذي كان يرتدي ملابس داخلية، غطى وجهه بكلتا يديه.
الأمر المحرج للغاية هو أن أطراف أذنيه تحولت إلى اللون الأحمر.
“عليك أن تظهر وجهك الوسيم، إسكال.”
“لكن الأمر محرج للغاية …”
“ما هو المحرج؟ لقد فعلت ذلك أيضًا.”
“هاه.”
نظر إلي إسكال من خلال شق أصابعه وأنزل يده.
ابتسم الموظف الذي كان يقيس الحجم عند المظهر.
“السيد لديه أذرع وأرجل طويلة. سوف تنمو أطول في وقت لاحق. “
“أنت تبدو مثل الدوق، لذلك لديك شخصية متميزة للغاية.”
صحيح أن مجاملات الطفل أفضل من سماع مجاملاتي.
نظرت إلى إسكال وابتسمت بسعادة.
“أتشو!”
“أوه، سأحضر لك بعض الملابس.”
ركض الموظف الذي كان يمتدح وأحضر زوجًا من الملابس.
لقد كانت المجموعة المثالية، بدءًا من القميص سهل الارتداء إلى السراويل ذات اللون اليقطين مع الحمالات وحتى السترة غير الرسمية.
“السراويل فضفاضة بعض الشيء، ولكن إذا قمت بربطها بحمالات، فسوف تكون على ما يرام. كيف الأمر؟”
إنها مثل دمية في هذا الزي. يجب أن أترك هذه الصورة لفترة طويلة.
الكاميرا، لماذا لا يوجد في هذا العالم كاميرات؟ اه، هل يجب أن أتصل بالرسام وأرسمه؟
“ألا يعجبك؟”
“لا. أحبها. ماذا عنك يا إسكال؟”
“أنا أحب ذلك أيضا.”
ابتسم إسكال على نطاق واسع وهز رأسه بقوة.
إنه ليس طفلاً يقول إنه لا يحب أي شيء، لكنه أحب حقًا الطريقة التي كان يعبث بها بالحمالات.
“عليك أن تظهر ذلك لوالدك.”
أخذت يد إسكال وغادرت غرفة القياس.
هيليوس، الذي كان يحتسي الشاي بوجه ضجر، حول نظرته مني إلى إسكال.
“ماذا عنه؟ الا تناسبه بشكل جيد؟”
“نعم.”
مقارنةً عندما نظر إلى فستاني، كانت هذه إجابة غير صادقة بشكل ملحوظ، لكنها لا تزال تطورًا رائعًا.
بدلاً من هيليوس الفظ، قمت بتوسيع زوايا عيني وابتسمت للطفل.
“دعونا نذهب مع هذا.”
****
بعد الانتهاء من التسوق، غادرنا المتجر.
تم تغيير إسكال إلى ملابس جديدة، وكان طويل القامة بشكل ملحوظ.
من هو ابنه، فهو يبدو جيدًا جدًا.
قمت بتقويم الياقة المقلوبة وسألت بلطف.
“نحن ذاهبون إلى الأكاديمية الآن. عندما نصل إلى هناك ونلتقي بالمعلم، يجب أن تقول مرحبًا.”
“نعم.”
ابتسم إسكال، الذي أجاب بابتسامة حادة.
لقد كانت ابتسامة بريئة لم أكن أتخيلها في اليوم الأول الذي رأيت فيه الطفل.
تجمعت الدموع في عيني ونظرت من النافذة.
كانت العربة التي غادرت كينغستون تسير في وسط شارع غير مألوف.
على عكس شارع كينغستون الصاخب، كان الشارع الذي لفت انتباهي قذرًا وكئيبًا.
كان مظهر الأشخاص الذين يسيرون في الشارع رثًا، وكانت النظرة إلى العربة مرعبة.
“هيليوس، أين نحن؟”
“هاه؟ أوه، إنه بالفعل جنوب دان. علينا فقط أن نذهب أبعد قليلا.”
هل هناك أكاديمية سيحضر فيها إسكال؟
ألقيت الستائر حتى لا يراها الطفل.
توقفت العربة بعد السير لمدة عشرين دقيقة أخرى.
“كل شيء هنا. انزل بحذر.”
أولاً، نزل هيليوس من العربة ورافقني.
تبعني إسكال وقفز من العربة.
“هذه أكاديمية ديلوا.”
وقفت عدة مباني في وسط موقع كبير. كان المبنى قديمًا ولكنه نظيف نسبيًا.
أمسكت بيد إسكال وتوجهت إلى الداخل.
نظر إلينا بعض الأطفال الذين كانوا يلعبون في المساحة المفتوحة التي تشبه الملعب.
همست لهيليوس لأن قلبي كان بارداً بعيون تشبه تلك التي شاهدها في الطريق.
“هيليوس، إلى أين نحن ذاهبون؟”
“كان من المفترض أن نلتقي في المكتب”
“هل أنت هنا يا سيدي؟”
وقبل أن يكمل الإجابة، قابلنا رجل طويل القامة.
“مرحبًا، أنا البارون روكفلر، عميد أكاديمية ديلوا.”
“هيليوس أنثيون. كان ينبغي للخادم أن يخبرك.”
قال هيليوس بغطرسة، متجاهلاً اليد الممدودة.
رفع البارون روكفلر يده دون أي علامة على الندم.
“ومع ذلك، فإنك لا تعرف مدى دهشتي عندما تلقيت الرسالة. إنه لشرف لا حدود له أن تمشي شخصيًا في هذا المكان المتهالك…”
“هل يجب أن أقف وأستمع؟”
“آه، لقد كنت سعيدًا جدًا برؤية مثل هذا الشخص الثمين لدرجة أنني لم أحترمه. ادخل وتحدث.”
كتم البارون كلامه واقتاده إلى غرفة العميد.
كان الجزء الداخلي من مكتب العميد أكثر فخامة مما يبدو عليه من الخارج.
تم تعبئة المزهريات باهظة الثمن والأعمال الفنية والشمعدانات الذهبية والأثاث العالي في المساحة الفسيحة.
“اجلس.”
اقترح البارون الجلوس ووضع أردافه على الأريكة. وجهه المبتسم أعطاني قشعريرة.
إنه ليس وجه المعلم.
“هل هذا هو الطفل الذي كنت تتحدث عنه؟”
“نعم.”
“مرحبًا. أنا إسكاليوم أنثيون.”
وتذكر إسكال طلبي لإلقاء التحية، فقفز وأحنى رأسه.
“انت تبدو ذكيا جدا.”
“أريد أن أدخل إسكال إلى هذه الأكاديمية.”
دون أي وقت لتحضير عقله، طرح هيليوس الموضوع الرئيسي.
ابتسم البارون وكشف عن أسنانه الصفراء.
“إنه قرار ممتاز. سوف أتأكد من أنني أقوم بتربية ابنك كشخص سيمثل الإمبراطورية….”
“قبل ذلك لدي سؤال لك.”
نظر إليّ البارون، الذي كان عاجزًا عن الكلام، بنظرة مستاءة.
كما لو أن كل المظهر الرائع الذي أظهره لهيليوس كان تمثيلاً، فقد كانت أطراف أصابعه ملفوفة حول وجهه الذي أصبح شرسًا في لحظة.
“تستطيعين قولها.”
“سمعت أن جميع الأطفال الملتحقين بهذه الأكاديمية يجب أن يعيشوا في مهاجع.”
“صحيح. إن فلسفتي التعليمية هي زيادة فعالية التعليم من خلال الحياة الجماعية.”
أحب الفلسفة التربوية. ويجب أن تكون النية عزل الأطفال عن الخارج والتلاعب بهم حسب الرغبة.
“يبلغ عمر إسكال ستة أعوام فقط، لذا أشعر بالتوتر لتركه بمفرده في مكان غير مألوف. هل يجب عليه البقاء في المهجع؟”
إذا لم أتمكن من إيقاف إصرار هيليوس على إرساله إلى الأكاديمية، فقد أردت منعه من إرساله إلى المهجع.
لكن موقف البارون كان عنيدا.
“كما أن هناك أشياء يمكن تعلمها من خلال التعليم، هناك أشياء يمكن تعلمها في الحياة اليومية. بغض النظر عن مدى جودة دراستك، ألن يكون الأمر صعبًا إذا لم تكن لديك مهارات اجتماعية؟ “
وكأنه قد أعد لسؤالي مسبقاً، ولم ينقطع جواب البارون.
لا أعتقد أنني يجب أن أترك إسكال لهذا الرجل.
لا يمكنني معرفة ذلك من خلال الانطباعات الأولى فقط، ولكن من النادر أن تشعر بهذا النوع من الانزعاج تجاه شخص تراه لأول مرة.
أحاول معرفة ما إذا كان هناك أي شيء يمكنني القيام به لتسيير الأمور، لكن البارون أضاف بسرعة.
“تحظى أكاديمية ديلوا بدعم كبير من العائلة الإمبراطورية. إن ثقة جلالتكم بي كعميد قوية للغاية.”
“….”
“الجمهور يشوه سمعة هذه الأكاديمية باعتبارها مكانًا يذهب إليه عامة الناس، ولكن بحلول الوقت الذي يتخرج فيه إسكاليوم، سيعرفون مدى تميز هذه الأكاديمية.”
سكب البارون كلماته مثل العسل.
وعندما انتهت القصة، قال هيليوس لإسكال.
“اسكال، اخرج من هنا للحظة.”
“نعم.”
إسكال، الذي كان في حالة ذهول من الجو القاسي، غادر بسرعة مكتب العميد.
وبعد أن تلاشى صوت خطى الطفل، فتح هيليوس فمه.
“لن أرسل طفلي بعيدًا لأنني أحب هذه الأكاديمية.”
أخذت هيليوس يدي بخفة.
“لقد جئت إلى هنا لأن زوجتي ضعيفة ومن الصعب عليها رعاية الطفل، ولكن لا يوجد مكان يسمح للأطفال بعمر السادسة بالالتحاق بالأكاديمية”.
“أرى.”
“لقد سمعت أنه لا توجد سابقة لدخول النبلاء هذه الأكاديمية حتى الآن.”
“أليس من المفترض أن يتم كسر الاعتقاد؟ وأعتقد أن إسكاليوم سيعزز سمعة أكاديمية ديلوا. “
“يجب ألا ننسى أن إسكال وريث الدوق أنثيون.”
“هل هناك أي إمكانية؟”
وانتهت القصة بذلك.
هيليوس يراعيني دائمًا، لكنه لم يستسلم هذه المرة.
“أتمنى أن تخبرني بتاريخ القبول في أقرب وقت ممكن. سيتم إرسال التبرع بعد تحديد الموعد.”
“سأفعل كما تقول. سعادتك.”
“لقد انتهى العمل، لذا توقف وانهض.”
وبمجرد سقوط كلمات هيليوس، قفز من مقعده.
لم أعد أرغب في البقاء في نفس الغرفة مع البارون بعد الآن.
عندما غادرت مكتب العميد بعقل معقد، أمسك البارون بـ هيليوس.
“سيدي، لدي شيء لأخبرك به، ولكن…”
“سأخرج أولاً.”
لقد تركت هيليوس ورائي وغادرت مكتب العميد.
“ها….”
كنت اشعر بالدوار.
كيف أخبر إيسكال أنه سيبقى هنا في المستقبل؟
ذهبت إلى إسكال بقلب مكسور.
“اسكال، أين أنت؟”
ولكن بعد الانتظار لفترة طويلة، لم يكن هناك جواب. لقد بحثت في جميع أنحاء مكتب العميد، ولكن لم أتمكن من العثور على إسكال.
إلى اين ذهب؟
في وقت سابق، كانت عيون هؤلاء الأطفال جادة.
شعرت بالقلق من احتمال حدوث شيء ما، فخرجت مسرعًا من المبنى.
“واا!”
بمجرد خروجي من المبنى، سمعت صرخة عالية.
على أحد جوانب الملعب، تجمع الأطفال في دائرة.
“ماذا قلت الآن!”
يتبع…..🩷