Stepmothers Are Not Always Evil - 80
استيقظت على صوت المطر وهو يضرب النافذة.
تناثرت مياه الأمطار عبر الفجوات الموجودة في النوافذ المفتوحة، تاركة السجادة مبللة.
نهضت من السرير وأغلقت النافذة وأشعلت شمعة.
كان هيليوس، الذي سكب كل المشاعر المكبوتة، ينام بعمق كما لو كان مرهقًا.
جلست على السرير ونظرت إليه ثم مشطت شعره الفوضوي بلطف.
لا بد أنه واجه وقتًا عصيبًا أيضًا.
لا بد أن التعامل مع زواج غير مرغوب فيه وحتى طفل كان صعبًا بما فيه الكفاية، ولكن لا بد أن الذنب كان شديدًا للغاية عندما اختطفت شارليت ميلكس لينيا وحاولت قتلها.
بالإضافة إلى…
“ماذا حدث لشارليت ميلكس؟”
“… لقد انتحرت.”
ماتت شارليت ميلكس دون أن تدفع الثمن، وحتى أنا، الذي بالكاد نجوت، فقدت ذاكرتي، لذلك لا بد أنني عانيت كثيرًا وحدي.
“هيليوس…”
ربما لا أكون لينيا إيفلين الحقيقية، لكني أعتقد أنني أعرف ما شعرت به أنت ولينيا.
“أنا أسامحك لأنك لم تخبرني.”
لأنني أعلم أنك فعلت ذلك من أجلي.
و… لقد كنت أخدعك أيضًا.
“… أحبك.”
أنا لست لينيا إيفلين الحقيقية، لكني مازلت أحبك.
بالقطرة، قطرات الماء المتساقطة تبلل الورقة.
لم يتوقف مطر الصيف طوال الليل.
*****
في اليوم التالي، جاءني ضيف كان محبوسًا في الغرفة بحجة حالتي.
“من أنت؟”
“لقد قلت سيريوس وينتر نايت.”
“….”
إنه سريع الغضب.
بعد كل المشاكل التي سببها بالأمس، لم أتوقع ظهوره اليوم.
بالنظر إلى هيليوس في مزاج حرج، أومأت برأسي.
“سوف أقابله.”
لم يبدو مترددًا جدًا، ولكن كان هناك شيء أردت أن أسأله للرجل، لذلك ارتديت شالًا وغادرت الغرفة.
“سأعود حالا.”
كان الرجل واقفاً أمام الباب الأمامي. وبدلاً من أن أدخله، خرجت، على أمل أن يسمع الخدم الحديث.
“السيدة إيفلين.”
الرجل الذي رأى وجهي لوح بيده وكأن شيئا لم يحدث.
عندما نظرت إلى الوجه المصاب بالكدمات، أجبته.
“هل يمكنك مناداتي دوقة أنثيميون، وليس السيدة إيفلين، السير بيترسون.”
“أوه لا. ولهذا السبب أبقيت الأمر سرا”.
أومأ الرجل الذي هز كتفيه كما لو أنه لا يستطيع مساعدته.
“كما تريدين. دوقة أنثيميون.”
“حسنًا، سيد بيترسون. إنه يوم جميل، فلنتمشى.”
مشيت معه في الحديقة.
كانت البتلات المبللة بمطر الليلة الماضية تفوح منها رائحة الزهور المنعشة.
بعد المشي لفترة من الوقت، والنظر إلى الظلال الطويلة والقصيرة التي خلقها ضوء الشمس في منتصف النهار، فتحت فمي فجأة.
“شكرا لك لانقاذي.”
توقف الرجل فجأة عن المشي.
عندما أدركت أن ظله الذي يتحرك إلى جانبي قد اختفى أدرت رأسي، نظر إلي بتعبير غريب.
“لماذا؟”
“لا، إنه نوعا ما غير متوقع …”
“أنا أعرف كيف أشكر أيضا.”
لقد كنت وقحة بعض الشيء، لكنني لم أكن لأفعل ذلك لو كنت أعرف ذلك عاجلاً.
وبينما كنت أتذمر قليلاً من الحرج، ضحك الرجل.
“ألم تتقاتلا بالأمس؟”
“اتقاتل؟ زوجي ليس ضيق الأفق إلى هذا الحد”.
“آه، إذن فهو الشخص ذو المزاج القصير.”
وأشار إلى زاوية فمه المكدوم وقال مازحا.
“قبضات الدوق مؤلمة للغاية.”
“لقد كانت تلك لكمة لطيفة.”
“هاه…”
ابتسم في إجابتي.
وتظاهر بعدم المعرفة، وسار جنبًا إلى جنب.
“بالمناسبة، كيف وجدتني؟”
“أثناء البحث عن وحش، دخلت الكهف بالخطأ وكنت هناك.”
“وحش؟ هل ذهبت أيضًا للبحث عن الحجر السحري؟ “
“لأن هدفي هو تجفيف بذور الوحوش.”
لنفكر في الأمر… بالأمس، أخبرني هيليوس أن هذا الرجل كان صائدًا للوحوش.
من الخطر أيضًا مقابلة الوحوش، لكنني لم أستطع أن أفهم سبب بحثك عنهم عمدًا، لذلك نظرت إليه بعيون محيرة.
“لقد هاجم وحش أختي وماتت.”
“… آه.”
“لا أستطيع أن أتذكر أي شيء آخر لأنني كنت صغيراً، أتذكر فقط والدتي وهي تعانق أختي وتبكي. وذلك عندما قررت. قررت أن أصبح صيادًا للوحوش وأن أنتقم لأختي.”
اعتقدت أنه كان شخصًا لئيمًا… فهمت.
“لقد بحثت في جميع الأماكن التي توجد بها وحوش، بغض النظر عن الجبال أو الحقول أو البحر. وهكذا تعرفت على الكونت تيلبورن.”
“أرى.”
“في الواقع… اعتقدت أنك أختي عندما رأيتك في الكهف.”
“….”
“لديك نفس لون الشعر ونفس العمر …”
توقف أمام النافورة ووضع يده على رأسي وأخرج ورقة عالقة في شعري قائلا
“لأن أختي كانت جميلة مثلك تمامًا.”
وبقيت ابتسامة مريرة على شفتيه.
“أنا آسف لأنني لم أتمكن من إنقاذك على الفور في ذلك الوقت.”
“…”
“بالأمس، لم أستطع أن أخبرك لأنه كان هناك أشخاص آخرون حولك، ولكن… حاولت إخراجك بعد أن طاردت الوحوش التي كانت تهاجمك، لكنني لم أستطع.”
“لأنني تأذيت كثيرًا؟”
هز رأسه على سؤالي.
“لقد كان جسدك مربوطًا بشيء يشبه الخيط الأسود، ومهما حاولت فكه، لم أتمكن من فكه.”
“…؟”
“حاولت أن أقطعها بالنار وأقطعها بالسيف، لكن مهما فعلت لم ينجح الأمر، فذهبت إلى القرية لأطلب المساعدة واختفيت”.
خيط أسود لا يمكن قطعه.
لقد كان تفسيرا غير مفهوم.
“في البداية اعتقدت أنك ميتة، ولكن في وقت لاحق، عندما سمعت من طبيب عرفت أنه كان يعالج امرأة أصيبت بجروح خطيرة على يد وحش، اعتقدت أنها أنت.”
“….”
“أنا سعيد حقًا أنك بخير.”
الدفء في عينيه المستديرة جعلني أبتسم في المقابل.
“بالمناسبة، هل كان هناك أي آثار لأشخاص آخرين في الكهف؟”
“لا أعرف. لم أرى أي شخص آخر… آه.”
فأجاب كما لو أنه تذكر شيئا.
“اعتقدت أن الأمر غريب لأنه كان هناك الكثير من الشموع المشتعلة على جانب واحد من الكهف.”
الشموع؟
رؤية أنه كان في حيرة، يبدو الأمر كثيرًا، ولكن بالنظر إلى أنه كهف، فهذا ليس بالأمر غير المعتاد.
لم يكن هناك سوى القليل جدًا الذي يمكنني تخمينه من ذلك وحده، لذلك أومأت برأسي.
“شكرًا لإخباري بذلك.”
“على الرحب يا سيدتي.”
أجاب بأدب وقبل ظهر يدي.
“إذا كنت لا تحبين الدوق، تعالي إلي.”
“أخشى أن ذلك لن يحدث.”
“أنت لا تعرفين أبدًا قلوب الناس، سأكون في انتظارك.”
“سوف تبقى وحيداً لبقية حياتك.”
كان صوته الضاحك واضحا.
*****
“هل أنت موجودة بالفعل؟”
عندما عدت إلى القصر ودخلت القصر، اقترب مني هيليوس، الذي كان يتجول في غرفة المعيشة.
“نعم. جئت لتوديعه.”
“لماذا لا تأخذي وقتك.”
وكانت الغيرة واضحة في الكلمات التي وزعها وكأنه يهتم.
حدقت في وجه هيليوس المنتفخ وانفجرت بالضحك.
“هل تدرك كم تبدو قبيحًا الآن؟”
“من أنا لأجادل؟”
“إذا كنت لا تعرف، انظر في المرآة.”
هززت كتفي وتوجهت إلى غرفتي، وكان هيليوس يتبعني عن كثب.
إنه يشبه إسكال تمامًا في مثل هذه الأوقات.
تظاهرت بعدم رؤيته وجلست على الأريكة. انحنى هيليوس بالقرب مني.
“الطقس حار.”
“هل تريدين مني أن أحضر لك شيئًا باردًا؟”
“أعتقد أنه سيكون من الرائع أن تبتعد عني.”
“ثم ابقي ساخنة.”
انظروا ماذا يقول هذا الرجل.
“هل لديك أي شيء لتفعله اليوم؟”
“لا.”
“أي موعد؟”
“لا. سأستريح في المنزل.”
لم أجد الكلمات الكافية للإجابة الصارمة، كما لو كان يطلب مني ألا أفكر في المغادرة.
أطلقت تنهيدة معتقدة أنني سأعاني بشدة لبضعة أيام أخرى.
“… هل مازلت تكرهينني؟”
نظرت هيليوس بعناية في عيني.
حتى لو كانت مزحة، بدا وكأنه سينهار إذا قلت ذلك.
لأن العالم بارد جدًا، وهش جدًا.
لففت أصابعي حول الجزء الخلفي من يده المشدودة.
“أتمنى أن أستطيع كرهك.”
“….”
“أنا لا أكرهك. كيف يمكن أن أكرهك؟”
“… لينيا.”
الصوت الذي يناديني يرتعش بعنف مرة أخرى. قلتها بجدية وأخفيت ابتسامتي.
“إذا واصلت إظهار الضعف، فسوف أغضب. إذا كنت مثل هذا، بمن يجب أن أثق – إيوب!”
لم يكن من الممكن نطق الكلمات بسبب الانسداد المفاجئ للفم.
هيليوس، الذي سرق شفتي، عض على شفتي السفلية بشكل مؤلم وانزلق بينهما.
كان الإحساس باجتياح الحنك الرخو محفزًا بشكل مفرط.
أغمضت عيني كما لو أن أنينًا على وشك الخروج، وبينما كنت متمسكة به، ألقى هيليوس نظرة عميقة داخل فمي.
كان التنفس الذي لمسته لفترة طويلة ساخنًا بشكل مؤلم. يد تحفر في ملابسي وترسم بلطف على الندبة.
“آه…”
شعرت وكأن عقلي كان يذوب.
بينما كنت أرتجف من التحفيز الذي لا يطاق، رفع رأسه وهمس في أذني.
“قولي ما قلته الليلة الماضية، مرة أخرى.”
“ماذا، ماذا قلت؟”
“ما قلته لي عندما كنت نائما.”
“ماذا قلت لك عندما كنت نائما …”
‘… أحبك.’
“مهلا، هل كنت تستمع إلى ذلك؟”
ظننتك كنت نائما!
” اه اخبريني بسرعة “
لا أستطيع.
“أنا…”
ليست هذه هي المرة الأولى التي أقول ذلك، لكنني لم أستطع أن أبقي فمي مغلقًا لأنه كان يحدق بي.
هيا، لقد وافقت على الاعتراف بذلك.
أغمضت عيني بقوة ثم فتحتهما واعترفت على الفور.
“أنا أحبك يا هيليوس.”
“أحبك أيضًا.”
لقد سرق شفتي مرة أخرى.
كانت القبلة الثانية أحلى وأكثر سخونة.
يتبع……..🩷
استغفر الله العظيم واتوب اليه ✨️
سبحان الله وبحمده سبحان الله العظيم ✨️
اللهم صل على محمد وعلى آل محمد كما صليت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم إنك حميد مجيد ✨️
ادعوا لإخواننا في فلسطين 🤲🏻❤️