Stepmothers Are Not Always Evil - 79
“عندما وجدتها، كانت مصابة بالفعل بجروح خطيرة.”
“….”
“العشرات من الوحوش يهرعون لأكلها، وقد اعتنيت بهم”.
رفع الرجل صوته كأنه يتجادل وهو ينظر إلى هيليوس.
هيليوس، الذي كان يحدق في الرجل ذو العيون الحمراء الساخنة، كان ثابتًا على الأرض.
أحكم هيليوس قبضتيه وعض على شفتيه الجافتين كما لو كان يحاول إسكات المشاعر المتسارعة.
“لا يمكنك أن تقول شكراً، لكن لا يمكنك أن تضربني في وجهي أيضاً. ها.”
التفت إليّ الرجل الذي فرك خده المحمرّ والكدمات بعصبية.
لقد أمسكت النظرة بمزاج مضطرب.
‘لقد أصبت بجروح خطيرة في الكهف، وهذا الرجل أنقذني؟’
هل هذا ما شعرت به منه في المأدبة؟
إذا كان يعلم بشأن الندبة التي على ظهري، إذن…
بدأت أفهم سلوك الرجل المشبوه.
ولكنني مازلت لا أستطيع تذكر ما حدث في الكهف.
“إذا أنقذت لينيا، لماذا لم تخبرني على الفور؟ منذ متى وأنا أبحث عن لينيا…”
“كيف أعرف من هي؟ لم يكن هناك ما يثبت هويتها، وكانت بالكاد واعية.”
كانت العصبية مختلطة في صوت الرجل.
الرجل مع لسانه المشدود كما لو كان سخيفا سأل هيليوس.
“مرحبًا، دوق أنثيميون. إذا كانت شخصًا ثمينًا، فيجب عليك الاعتناء بها جيدًا. “
“…”
“من الذي أوقعها في هذه الفوضى، وأنت تلومني؟”
اعتقدت أنه سيكون غاضبا، لكن هيليوس استمع للتو إلى اتهاماته.
عندما نظرت إليه بهذه الطريقة، زادت شكوكي.
‘من جعلني هكذا؟ هل فعل أحد ذلك عمدا لقتل لينيا؟’
اعتقدت أنني قد أتذكر شيئًا ما، لذلك ركزت بشدة على أفكاري، لكن رأسي كان ضبابيًا.
“أي شخص يكره لينيا بما فيه الكفاية ليريد قتلها لا بد أن يكون…”
‘موتي!’
“ارغ…”
“لينا!”
وفي الظلام، رن صوت امرأة مجهولة في أذني.
أطلقت تأوهًا من صداع ثاقب، ودعمني هيليوس بوجه مذهول.
دفعت يد هيليوس التي لمستني. مثل شخص يغرق، سرعان ما غرق جسدي بالعرق.
تدخل الكونت تيلبورن، الذي كان يراقب الجو، بحذر.
“لا أعرف ما الذي يحدث، ولكن أعتقد أن سوء التفاهم قد تم توضيحه، لذا يرجى التوقف هنا.”
“لا يزال لدي شيء للتحدث مع السيدة إيفلين.”
“ما العمل الذي لديك مع لينيا-!”
“الدوقة لا تبدو جيدة، فلماذا لا تفعل ذلك في يوم آخر، السير بيترسون.”
قاطع الكونت تيلبورن هيليوس وحاول التوسط.
أومأ الرجل برأسه على مضض عندما رآني أتنفس بشدة ويدي على جبهتي.
“حسنًا. لنفعل ذلك.”
وبمجرد أن جاء الرد، قمت من مقعدي. رأسي يؤلمني بشدة لدرجة أنني لم أستطع الجلوس لفترة أطول.
“سأذهب أولاً، الكونت تيلبورن.”
“لينيا.”
غادرت المكتب متجاهلة هيليوس الذي يلحقني.
*****
طوال طريق العودة إلى القصر، أغمضت عيني ولم أقل أي شيء.
شعرت بنظرة هيليوس من خلال جفني المغلقين، لكنه لم يتحدث معي حتى.
لم أستيقظ إلا بعد وصول العربة إلى القصر متجاهلة تحيات الأطفال ودخلت الغرفة مباشرة.
بمجرد دخولي الغرفة، ما لفت نظري هو الحرفين الموضوعين على الطاولة الجانبية.
إحداهما كانت رسالة أرسلها لي سيريوس ينتحل شخصية الكونت تيلبورن، والأخرى كانت رسالة من الكونت تيلبورن الحقيقي.
‘هيليوس يعرف.’
ومن خلال المقارنة بين خط اليد والختم، كان من السهل معرفة أن الرسالة مزورة.
يبدو أن شخصًا ما انتحل شخصية الكونت تيلبورن واستدرجني، فذهب هو والكونت للبحث عني.
“ها….”
أين حدث الخطأ؟
ربما كان ذلك لأنني عرفت الكثير في وقت واحد لدرجة أنني لم أستطع صرف ذهني عن ذلك.
عندما أمسكت بالمنضدة لأثبت نفسي من الدوخة التي غمرتني، انفتح الباب.
توقف خلفي صوت خطى تقترب مني.
“… لينيا.”
اتصل بي هيليوس بهدوء.
لم أستطع تهدئة نفسي، فأغمضت عيني ولم أجب.
“لينيا، تحدثي معي.”
“… عن ماذا؟”
تأوهت ، ارتفعت العواطف. الغضب، أو الشعور بالخيانة. لا، ربما كلاهما.
لقد كرهت واستأت من هيليوس، الذي كان يعرف كل شيء ولكنه أخفى الحقيقة تمامًا عني.
“اخبرني اولا. لماذا خبأته؟”
“لينيا.”
“أنت تعلم ما حدث لي، أليس كذلك؟”
“….”
“كم مرة سألتك؟ عن الندوب على ظهري، لماذا حدث ذلك؟”
ربما بسبب الإثارة، تصدع صوتي.
“لماذا قلت أنك لا تعرف؟ قل لي لماذا خدعتني؟”
انهمرت الدموع من الشعور المرعب بالخيانة.
رؤيتي أعاني من الكوابيس من وقت لآخر.
لم أستطع كبح غضبي، معتقدة أن كل الكلمات المطمئنة التي أخبرتني أن الأمر سيكون على ما يرام قريبًا وأنني لن أقلق بشأن أي شيء لأنه كان بجانبي كان المقصود منها خداعي.
“كيف يمكنك أن تفعل ذلك، وأنت تعلم مدى الصعوبة التي مررت بها!”
“… لهذا السبب فعلت ذلك.”
“ماذا؟”
انهار جسد هيليوس ببطء، وهو ينظر إلي.
اصطدم، ركع أمامي وفتح فمه بهدوء.
“اعتقدت أنك ستواجهين وقتًا أصعب عندما تعود ذكرياتك… ولهذا السبب لم أخبرك”.
“هاه.”
لقد كان عذرا كما هو متوقع. أنه أخفى ذلك عني.
نظرت إليه ببرود وهزت رأسي.
“لا تختلق الأعذار. ما أردته هو الحقيقة، وليس ظنك اللطيف.”
لعق هيليوس شفتيه الشاحبتين وزفر أنفاسًا ساخنة.
كانت عيناه الحمراء المحتقنة بالدم مبللة بالماء.
“في شتاء العام الماضي، جاءني الفيكونت إيفلين قائلاً إنك مفقودة.”
“…”
“قال إنه بحث عنك في كل مكان، لكنه لم يجدك في أي مكان. لذلك قال إنه جاء إلي فقط ليرى ما إذا كنت معي.”
“….”
“عندما سمعت عن ذلك، ذهبت على الفور للبحث عنك. لقد بحثت في كل مكان من العاصمة الإمبراطورية إلى ممتلكاتي وممتلكاتك والأماكن التي ذهبنا إليها معًا، ولكن لم يتم العثور عليك في أي مكان.”
“….”
“ثم اكتشفت أن شارليت ميلكس، التي كانت ستستريح في ماركيز ميلكس، لم تذهب إلى الماركيزية.”
“….”
“اعتقدت أن شارليت ربما تكون قد أخذتك، لذلك تبعتها ووجدتك محاصرة في كهف.”
هيليوس، الذي كان يجد صعوبة في الكلام، أغمض عينيه لفترة طويلة ثم فتحها.
تدحرجت قطرات الماء الصافية على خديه وكأنه يتذكر ما حدث في ذلك اليوم.
“عندما وجدتك… ظننتك ميتة…”
كان الصوت الذي خرج من فمه غارقًا.
“كانت الجروح سيئة للغاية… قال الأطباء إنهم لا يستطيعون فعل أي شيء… لكنني حاولت أن أبقيك على قيد الحياة بطريقة ما…”
الكلمات تأخرت.
وضع هيليوس يديه على الأرض كما لو أنه ارتكب جريمة، ولم تتساقط سوى الدموع.
لقد بدا صغيرًا جدًا اليوم، لذلك جلست.
أستطيع ان أراه الان.
ما كان يسبب له القلق في بعض الأحيان.
لماذا كان مهووسًا بي إلى حد الإفراط تقريبًا.
“أنا… لم أنس ذلك اليوم أبدًا…”
انفجر هيليوس في البكاء أمامي بنظرة غارقة في الذنب.
من يتذكر كل شيء لا بد أنه عانى أكثر مني الذي نسيت ذاكرتها.
نظرت إليه دون أن أكلف نفسي عناء مسح الدموع من رؤيته.
“أنا آسف… كل هذا بسببي.”
“…”
هناك أشخاص آخرون مخطئون، فلماذا أنت من يعاني؟
ربما كان غضبي موجهاً إلى الشخص الخطأ.
“هيليوس.”
لقد لففت خديه الرطبتين بعناية.
كان من المحزن أن أراه يعتذر كما لو كان خطأه، على الرغم من أنه لم يكن خطأه، لذلك ضغطت شفتي بلطف على شفتيه.
وصلت دموع المرارة إلى طرف لسانه.
بعد قبلة قصيرة، نظرت للأعلى وحدقت بي هيليوس بوجه حزين.
“لينيا… أنا، أنت…”
“حسنًا، هيليوس. انت تسطتيع التوقف.”
كان من المثير للشفقة رؤيته متمسكًا بي، لذلك هززت رأسي بهدوء.
لقد أصبح السر الخفي واضحا، وكان ذلك كافيا.
“إذا أخبرتني بشكل أسرع قليلاً.”
“…”
“ثم لن تضطر إلى المعاناة بمفردك.”
أنت الوحيد الذي يتألم لأنك تحمل كل شيء لنفسك.
عانقني هيليوس بقوة بينما أظهر ابتسامة باهتة على وجهه الملطخ بالدموع.
دفن وجهه في كتفي وأطلق تنهيدة أخرى.
“لينيا، لينيا…”
كان اليأس في صوته يناديني، فاحتضنته بأقصى ما أستطيع.
كان ظهري ينبض بالألم.
يتبع….🩷
اللهم صل وسلم على نبينا محمد وعلى آله وصحبه أجمعين وسلم تسليما ✨️
سبحان الله وبحمده سبحان الله العظيم ✨️
استغفر الله العظيم واتوب اليه ✨️
لا تنسوا الدعاء لاخوتنا في فلسطين 🤲🏻❤️