Stepmothers Are Not Always Evil - 74
أوه، هذا أكثر بكثير مما كنت أعتقد.
على الأكثر، اعتقدت أنه سيكون حوالي 100000 ذهب، ولكن يبدو أن عائدات البازار كانت ناجحة جدًا.
“بعد ذلك، سنكشف عن الزي الرسمي لأكاديمية فيليكسيوم.”
قام المضيف، الذي حصل على قائمة الرعاة، بنقر إصبعه للإشارة، وصعد الأطفال الأربعة إلى المنصة.
كان الأطفال يرتدون ملابس مختلفة قليلاً، واحدة للربيع والخريف، وواحدة للصيف، وواحدة للشتاء، وكان الطفل الأخير يرتدي زي التدريب.
تم تصميم جميع الزي المدرسي من قبل مدام فلورنسا.
“إذا كانوا جميعًا يرتدون نفس الملابس، فكيف يمكنك التمييز بينهم؟”
“بالضبط. والتصميم بسيط أيضًا.”
“من الأفضل أن يكون الأطفال مرتاحين في ملابسهم.”
“أنا لا أبدو سيئًا أيضًا.”
وكانت آراء السيدات اللاتي حضرن حفل الافتتاح متباينة.
كانت هناك آراء بأن التصميم كان مخيباً للآمال، وكانت هناك أيضاً تعليقات بأنه ليس بهذا السوء، لكنه لم يزعجني لأنه لا علاقة له بهدف إدخال الزي المدرسي.
“إنها ترتدي نفس الشيء مرة أخرى.”
‘نتن. هل هي حتى تغسله؟’
عندما كنت في المدرسة، كان أصعب شيء هو الملابس.
كانت المدرسة الابتدائية التي التحقت بها ترتدي ملابس مدنية، لكن زوجة أبي لم تكن تعتني بي، لذلك كان علي أن أرتدي نفس الملابس طوال الوقت.
غالبًا ما كان الأطفال يضايقونني، وفي وقت ما، ارتديت ملابسي الأقل جفافًا إلى المدرسة لأنه لم يكن لديّ تغيير في الملابس بعد غسل الملابس.
إذن أنت لا تعرف مدى سعادتي عندما ذهبت إلى مدرسة إعدادية بالزي الرسمي.
“يجب أن يكون هناك أطفال مثلي هنا.”
حتى بين عامة الناس، هناك دائمًا فجوة بين الأغنياء والفقراء.
“الملابس جميلة.”
همس لي هيليوس بعد سماع تعليقات السيدات..
لاحظت أنه كان من المفيد عدم القلق بشأن ذلك، سألت بهدوء.
“هل يبدو هذا جيدًا؟”
“نعم. أنها تبدو مريحة، والنسيج على ما يرام. هل فعلتها؟”
“سيدة فلورنسا قامت بكل التصاميم، وأنا اخترتها. أنا سعيد أن الأمر كان على ما يرام.”
تدحرجت عيني بلطف.
وبعد أن انتهى الأطفال من تقديم الزي الرسمي، هرع المعلمون إلى المسرح.
وتماشيًا مع افتتاح أكاديمية فيليكسيوم، أعلن المعلمون الذين تولوا مسؤولية الأطفال الجدد بحماس عن مواضيعهم ومخططات الفصل الدراسي.
جذبت السيرة الذاتية المحررة لـ فيسكونت اسبنسر انتباه العديد من السيدات.
على وجه الخصوص، أبدت الكونتيسة تورنر، التي جلست خلفي، اهتمامًا كبيرًا.
“إذا سار الأمر على هذا النحو، أعتقد أنه سيكون أفضل بكثير من أكاديمية بريموس، أليس كذلك؟”
“بالطبع لا، الخطة الأصلية كانت عظيمة.”
طويت زوايا عيني وفتحت عيني.
“سأضطر إلى إعطاء فيسكونت اسبنسر طرفًا آخر للقلم.”
وفي الختام، اختتم حفل الافتتاح بشرح موجز عن التوجهات المهنية المستقبلية للأطفال الذين تخرجوا من الأكاديمية.
“وبهذا ينتهي حفل افتتاح أكاديمية فيليكسيوم الأولى. إذا كنت ترغب في التسجيل، يرجى الحضور إلى مكتب الإدارة المركزية في الطابق الأول من المبنى الرئيسي. شكرًا لك.”
بعد انتهاء تصريحات المشرف، اقترب مني الناس واحدًا تلو الآخر.
“لقد كان حفل الافتتاح مثيراً للإعجاب للغاية.”
“شكرا لك، ماركيز.”
“لابد أنك قمت بالكثير من الاستعدادات بعد كل هذا الركض.”
“إنه بفضل مساعدة الماركيز.”
ابتسم الماركيز هالشتاين وأخرج شيكًا بعشرة آلاف قطعة ذهبية من محفظته.
“إنه ليس كثيرًا، ولكن أضفه إلى العمليات.”
“لا. لقد تبرعت بالكثير للبازار…”
“هذا وهذا مختلفان. أنا أفعل ذلك لسبب وجيه، من فضلك خذيه واستخدميه بشكل جيد.”
“إذا قلت ذلك… شكرًا لك. سيتم استخدام هذا التبرع لشراء الطعام للأطفال.”
أخذت الشيك من ماركيز هالستين وشكرته.
كما أعربت السيدات اللاتي تجمعن حولي بسهولة عن نيتهن التبرع.
المال هو المال، ولكن كان هناك أيضًا الكثير من الأشخاص الذين يدعمون اللوازم المدرسية والأغذية التي يستخدمها الأطفال.
بالطبع أعلم أنهم غير مستعدين لتقديم التبرعات لأنها تتفق مع غرض الأكاديمية.
حسنًا، حتى لو كان الغرض الحقيقي من التبرع هو مراقبة الدوقة الكبرى كروفورد، فلا يوجد سبب لرفض الأموال التي يقدمونها.
“شكرًا لك، ماركيز كنسينغتون. شكرا لكم، أعتقد أن هذه الأكاديمية سوف ترتقي إلى المستوى التالي. “
لقد رحبت بكل سرور بتبرعاتهم.
تجاذبنا أطراف الحديث لبعض الوقت بعد ذلك.
“إذا كنت مهتمًا بالمنهج الدراسي، يمكنك زيارة الفصل…”
لقد لاحظت بضع عشرات من الأشخاص الذين يرتدون ملابس رثة يتجولون في القاعة.
وكان أحدهم آرون، حداد كينغستون.
“أليس هؤلاء الناس؟ أولئك الذين كانوا يحتجون ليلا ونهارا أمام القصر الإمبراطوري…”
“أعتقد أن ذلك صحيح. لماذا أتوا إلى هنا؟”
“ربما يحاولون تقديم مشهد لأنفسهم من خلال إقامة حدث هنا بعد ما حدث لأطفالهم؟”
“اعذروني.”
ركضت إلى الحداد، تاركة النبلاء ورائي.
“مرحبا يا سيدي. لقد جئت إلى المكان المناسب.”
“… لقد استمتعت بحفل الافتتاح. لقد تحسنت المرافق كثيرا.”
“سوف تتحسن في المستقبل. سأفعل ذلك بهذه الطريقة.”
“أنا متأكد من أن سيدتي ستقوم بعمل رائع.”
قال وهو يحاول السيطرة على انفعالاته وكأنه لا يريد تعكير المزاج.
أظهر وجهه مدى صعوبة الوصول إلى هذا الحد.
نظرت للأسفل للحظة وأنا أشعر بالبكاء ثم ناديت الخادم.
“اذهب إلى المكتب الرئيسي وأحضر لي كل الصناديق. عجل.”
“نعم.”
الخادم الذي تلقى التعليمات هرب من القاعة.
بعد أن قال وداعا، استدار الحداد.
“ثم سنغادر-“
“لدي شيء لأعطيك إياه، لذا من فضلك انتظر لحظة.”
أمسكت به وهو يستدير للمغادرة.
وسرعان ما عاد الخادم ومعه كومة من الصناديق.
أعطيته صندوقًا مكتوبًا عليه اسم ابن الحداد.
“خد هذا.”
“ما هذا؟”
رفرفت عيون الحداد وهو يتفقد الصندوق بوجه محير.
“….”
كان داخل الصندوق زيًا مدرسيًا جديدًا ولوحة تحمل اسمًا وشهادة فخرية عليها أسماء الأطفال.
“هذا….”
“أردت أن أفعل شيئًا من أجلك، لكنني لم أستطع التفكير في أي شيء.”
كان حلق الحداد مؤلمًا.
قام الخادم بتوزيع صناديق بأسماء الأطفال على الوالدين.
“أعلم أن هذا لن يجلب لك أي راحة، لكنه آخر مكان كان فيه، لذلك اعتقدت أنه قد يكون جيدًا…”
“…”
“وعند مدخل المبنى، قمنا بتعليق لوحة عليها أسماء الأطفال”.
“…”
“الجميع لن ينسى أبدًا أنهم كانوا هنا.”
وسقطت دمعة من عينيه.
وبكى آخرون وهم يحملون لوحة عليها اسم اطفالهم.
“لا بد أن الأمر كان صعبًا، لكن شكرًا لحضورك اليوم. إذا كنت بحاجة إلى أي مساعدة، فلا تتردد في الاتصال بي. “
“… شكرا سيدتي.”
*****
أثارت أنباء تحول أكاديمية ديلوا إلى أكاديمية فيليكسيوم ضجة في العاصمة الإمبراطورية.
تركز اهتمام الناس على أكاديمية فيليكسيوم حيث كانت هناك شائعات بأنها ستوفر مرافق مماثلة لأكاديمية بريموس، أفضل أكاديمية في الإمبراطورية، وإدخال الزي الرسمي الذي لا تمتلكه أكاديمية بريموس، وحتى تحمل مسؤولية المسار الوظيفي بعد ذلك. تخرُّج.
أضف إلى ذلك أن الأكاديمية اعتمدت نظام السكن ولم تتقاضى أي رسوم دراسية، وكانت الأكاديمية غارقة في الاستفسارات.
ومع شهرة الأكاديمية، اصطف الناس للتبرع.
وغني عن القول أن الدوقة الكبرى كروفورد، رئيسة الأكاديمية، ولينيا أنثيميون، المرأة التي تديرها، أصبحت أسماء مألوفة.
تعززت سمعة لينيا بشكل خاص عندما أصبح معروفًا أنها قدمت لآباء الضحايا الزي الرسمي والدبلومات، كما صنعت لوحة وعلقتها بأسمائهم.
الأشخاص الذين كانوا يحتجون أمام القصر الإمبراطوري لتحمل المسؤولية يومًا بعد يوم لم يظهروا بعد ذلك.
*****
“ماذا عن تكوين صداقات مع دوقة أنثيون؟”
“ماذا تقصد؟”
بناء على اقتراح الإمبراطور، رفعت الإمبراطورة حاجبيها.
فتح الإمبراطور فمه بأدب.
“سمعت أن شعبية الدوقة أنثيون ترتفع بفضل الأكاديمية الجديدة، فلماذا لا تقابلها وتتحدث معها قليلاً؟”
“لا يوجد شيء للحديث عنه.”
“الإمبراطورة.”
خفض الإمبراطور صوته ونادى على زوجته.
“أنا أكره أن أقول هذا أيضًا، لكن الإمبراطورة لا تعلم أن صورة العائلة الإمبراطورية ليست جيدة بسبب ما فعله دوق إيتون.”
“…”
“العلاقة مع النبلاء أصبحت متوترة بسبب اللقاء السياسي الأخير. إذا استمر الأمر على هذا النحو، فسيكون له تأثير سلبي على مستقبل فريد.”
“لذلك أنت تطلب مني أن تملق دوقة أنثيميون لجعلها ترى الجانب الجيد مني.”
كانت الإمبراطورة تبكي كما لو أن كبريائها قد جرح.
“هذا ليس ما أقصده، الإمبراطورة.”
تنهد الإمبراطور وأخذ يدها.
“أنا أقول أنه بما أن دوقة أنثيون تكتسب شعبية، فسيكون من الجيد أن تتعلم الإمبراطورة ذلك وتغير الرأي العام حول العائلة الإمبراطورية.”
الإمبراطورة عضت شفتها.
كان الأمر منطقيًا، لكن الانحناء للينيا كان شيئًا لم يكن كبرياؤها يسمح به.
“إذا كانت تتمتع بشعبية، فإن الدوقة الكبرى كروفورد في مرتبة أعلى، أليس كذلك؟”
ابتسم الإمبراطور بمرارة واستمر.
“أختي إنسانة لا تتأثر بالمشاعر الشخصية، ألا تخجلين أمام أختي؟”
اضطرت الإمبراطورة، التي كانت تتراجع، إلى فصل شفتيها.
“… حسنًا، سأفعل كما قلت يا صاحب الجلالة.”
يتبع……🩷