Stepmothers Are Not Always Evil - 73
يوم إعادة افتتاح أكاديمية ديلوا.
“سيدتي، إنه هناك! تعالي!”
“أنا في طريقي، لذا دعي هذا الأمر يا ماري.”
وصلت ماري إلى الأكاديمية التي كانت صاخبة منذ الصباح الباكر، وسحبتني.
قمت بسحب الأكمام الممدودة ودفعت يد ماري بعيدًا. عندها فقط.
“أوتش!”
“اه اسفة. سيدتي.”
اصطدم رجل كبير بكتفي.
قبل أن أتمكن من قول نعم، اجتاحني الحشد.
“انظر، لهذا السبب من الأفضل أن تأتي معي.”
شقت ماري طريقها عبر الحشد وأمسكت بي.
تنهدت وأمسكت بيد ماري وشقّت طريقي وسط الحشد.
اليوم، عندما أقيم حفل إعادة افتتاح الأكاديمية، كان يقام بازار كبير في الملعب.
تم تنظيمه في اللحظة الأخيرة من قبل كونت تيلبورن، الذي اقترح أن يكون البازار وسيلة جيدة للإعلان عن إعادة افتتاح الأكاديمية، وجمع التبرعات، وإثارة اهتمام الناس.
كانت فترة التحضير قصيرة، لذلك لم يكن من الممكن إعداد وفرة من العناصر لعرضها في البازار، ولكن كل عنصر معروض كان مكلفاً للغاية.
تبرعت العديد من الزوجات، بقيادة الكونتيسة تورنر وولفورد، بأشيائهن العزيزة، وتبرع ماركيز هالستين بمجموعاته عن طيب خاطر.
بالإضافة إلى ذلك، تمت إضافة جوائز الكونت تيلبورن وزخارف الدوقية المقدمة من الدوقة الكبرى كروفورد، كما قدم هيليوس عناصر تخص الدوقية.
بالإضافة إلى ذلك، شارك في البازار التجار الذين يبيعون الملابس والأحذية والمواد الغذائية والقرطاسية المرسلة من غرفة ملابس مدام فلورين، وبالكاد تطابقوا المجموعة.
حتى وأنا أستعد، كنت آمل أن يكون ذلك كافيًا للإعلان عن إعادة افتتاح الأكاديمية.
“لقد بيعت جميع البضائع، آسف!”
وكان البازار أكثر نجاحا مما كان متوقعا.
وبفضل نشر الماركيز دي هالستين ومدام فلورنسا للخبر، توافد العديد من الأشخاص من الأرستقراطيين والعامة إلى الملعب، وكان مزدحمًا دون وجود مساحة للمشي.
كان من المؤسف أنه كان من الأفضل لو تم تنفيذه في أوقات الفراغ، لكنني قررت أن أكون راضية عن هذا لأنه كان ناجحًا بما يكفي لتحقيق الغرض من الترويج لحفل إعادة الافتتاح.
“مرحباً!”
المكان الذي توقفت فيه ماري، التي جرتني بشدة، أمام متجر للوجبات الخفيفة.
“سيدي، اثنين من موستارداس، من فضلك.”
“نعم. عملتان فضيتان.”
عندما أخرجت ماري عملتين فضيتين من جيبها ووضعتهما في صندوق النقود، عرض صاحب المتجر فاكهة مخللة حمراء تشبه الحلوى.
“استمتع بوجبة جيدة.”
“جربيهم يا سيدتي.”
وضعت ماري واحدة في فمها ودفعت الأخرى في يدي.
كانت موستارداس عبارة عن وجبة خفيفة يتم تحضيرها عن طريق غلي الفاكهة في شكلها الأصلي في ماء مسكر ثم تبريدها لجعلها تبدو مثل الحلوى.
“أعتقد أن إسكال سيحب ذلك.”
وضعت المستارداس في فمي ودحرجتها ببطء بينما كنت أنظر حولي في السوق.
شعرت بالفخر عندما رأيت المحلات التجارية تحمل لافتات تقول إنها بيعت الواحدة تلو الأخرى.
وخارج الأكاديمية، أقام المستشارون أكشاكًا صغيرة للترويج للأكاديمية.
تم توزيع الخبز واللوازم المدرسية مع كتيب تعريفي لإثارة الاهتمام، وعند سماع الأخبار توافد الناس مثل النحل.
“هل صحيح حقًا أنه إذا ذهبت إلى الأكاديمية، فسيعطونك طعامًا مجانيًا؟”
“نعم. السكن مجاني ولا توجد رسوم تعليمية.”
كان هناك رجل يتحدث بصوت عالٍ من أحد جوانب حجرة الاستشارة.
رفعت أذني وشاهدت المشهد.
“هل تحاول جذب الأطفال بعيدًا بشيء كهذا مرة أخرى؟”
“مُطْلَقاً. إن صاحبة الجلالة الدوقة الكبرى كروفورد ودوقة أنثيميون، اللتين تولتا الأكاديمية، تحبان الأطفال أكثر من أي شخص آخر.”
“الدوقة الكبرى؟ لا ماذا؟ من يهتم من هو؟”
وعندما سأل الرجل بنبرة قاسية، أجاب المستشار بابتسامة.
“لقد كشفوا مآثر البارون روكفلر ودوق إيتون.”
فتح المستشار الغلاف الخلفي للكتيب وأخرجه.
“هل ترى أسماء الكونت تيلبورن والكونت تورنر في قائمة الرعاة هنا؟ هل تعرف من هم هؤلاء الناس؟”
كانت أسماء الأميرال الأكثر شهرة في الإمبراطورية والقاضي المعروف بالعدالة معروفة جيدًا حتى بين عامة الناس.
سأل الرجل الذي فحص الكتيب بعيون متشككة.
“هل تعني أن الكونت تيلبورن يرعى الأكاديمية؟”
“نعم. إذا تخرجت من الأكاديمية بدرجات جيدة، فقد يتم اختيارك لأسطول الكونت تيلبورن. “
“هاه، هل هذا حقا؟”
“نعم. بخلاف ذلك، يمكنك الحصول على فوائد لا حصر لها من خلال حضورك في الأكاديمية، لذا إذا كنت مهتمًا، فيرجى حضور حفل إعادة الافتتاح لسماع المزيد من التفاصيل ورؤية الأكاديمية.”
ابتسم المستشار بهدوء وأعطى الرجل قطعة خبز أخرى.
وبينما كنت أنظر إليها بسعادة، اقتربت عربة مألوفة من الجانب الآخر.
خرجت الدوقة الكبرى كروفورد من عربة توقفت عند مدخل شارع مزدحم.
ركضت على عجل للقاء الدوقة الكبرى.
“هل أنت خارجة بالفعل؟ صاحبة السمو الدوقة الكبرى.”
“اعتقدت أنه سيكون يومًا هادئًا.”
“أنا مندهشة أيضًا، ولكن وجود عدد أكبر من الأشخاص أفضل من عدد أقل، أليس كذلك؟”
“من المهم الحفاظ على المظاهر، لكن الجوهر هو المهم. هل هناك أي شيء مفقود؟”
“لا، كان كل شيء جيدًا.”
“أين الدوق أنثيون؟”
“قال إنه سيأتي في الوقت المناسب لحفل الافتتاح.”
“أرى. لنذهب الى الداخل.”
ذهبت إلى الداخل مع الدوقة الكبرى.
*****
وبعد نجاح البازار، أقيمت مراسم إعادة الافتتاح في القاعة.
انتشرت مئات الكراسي في أنحاء القاعة الكبيرة، ولم يكن هناك أي مقاعد فارغة تقريبًا.
كنت أتوقع حضور عدد قليل فقط من النبلاء، نظرًا لارتباطهم بالدوقة الكبرى كروفورد، ولكن كان هناك عدد كبير بشكل مدهش من عامة الناس.
وبينما كنت أنظر حولي في القاعة، وأتساءل عما إذا كانت استراتيجية العلاقات العامة قد نجحت، دخل هيليوس الغرفة.
“هيليوس، هل أنت هنا؟”
“نعم. هل سار البازار على ما يرام؟”
“نعم. لقد أنهينا الأمر بأمان.”
جلست في المقدمة مع هيليوس الذي وصل للتو.
عندما جلس الجميع، صعد معلم الأكاديمية إلى المسرح كمشرف.
“ثم سنبدأ حفل إعادة افتتاح أكاديمية ديلوا من الآن فصاعدا.”
قال المذيع وهو ينظر إلى الدوقة الكبرى كروفورد التي كانت تجلس في منتصف المقعد.
“أولاً، كلمة من صاحبة الجلالة الدوقة الكبرى كروفورد، التي هي رئيسة الأكاديمية.”
نهضت الدوقة الكبرى من مقعدها وصعدت إلى المنصة. الشعب الذين كانوا يتذمرون جعل الجموع يغلقون أفواههم من العظمة.
في انتظار أن تهدأ الضجة، تحدثت الدوقة الكبرى.
“بقلب مثقل، أنا، المرأة العجوز التي وضعت كل أعبائي منذ فترة طويلة، أقف هنا مرة أخرى.”
بقيت نظرة الدوقة الكبرى عليّ للحظة ثم سقطت.
“لطالما كانت الإمبراطورية شغوفة برعاية المواهب العظيمة. وهؤلاء الأشخاص الموهوبون هم الذين صنعوا الإمبراطورية التي نحن عليها اليوم.”
“…”
“ولكن، كما تعلمون جميعًا، تم الكشف مؤخرًا عن حدوث شيء مؤسف في هذه الأكاديمية، حيث كان من المفترض أن تقوم بتدريب الموهوبين”.
“…”
“بالنظر إلى هذه الفظائع، تساءلت عما إذا كان إغلاق الأكاديمية هو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله. ومع ذلك، لا أعتقد أنه من الحكمة التخلص من مكان التعلم الوحيد للأطفال الذين يتوقون إلى المعرفة.”
كان صوت الدوقة الكبرى كروفورد منخفضًا ولكنه رنان.
همست لهيليوس، الذي ركز على خطاب الدوقة الكبرى.
“إنها تتحدث بشكل جيد.”
“لقد اشتهرت منذ أن كانت أميرة. لا أحد يستطيع أن يضاهي كلامها”.
“صحيح. إنها أفضل بكثير من الإمبراطور.”
هززت كتفي واستمعت مرة أخرى إلى الدوقة الكبرى كروفورد.
“لذلك قررت أن أتولى إدارة هذه الأكاديمية وأن أبدأ بداية جديدة.”
نظرت الدوقة الكبرى كروفورد إلى الوسيط الذي جاء من خلف المنصة حاملاً لافتة كبيرة.
وكان العلم مطرزاً باسم “أكاديمية فيليكسيوم”.
تمت صياغة كلمة “فيليكسيوم” من خلال الجمع بين كلمتين “فيليكس ” وتعني السعادة و”سيوم” وتعني الحقيقة، وكانت فكرة من كونتيسة والفورد.
“من هذا اليوم فصاعدًا، ستتخلى هذه الأكاديمية عن اسم “أكاديمية ديلوا” وتبدأ مرة أخرى باسم “أكاديمية فيليكسيوم”.”
اندلع تصفيق من الجمهور عند الإعلان. كما صفقت بصوت أعلى من أي شخص آخر.
انتظرت الدوقة الكبرى كروفورد لحظة حتى ينتهي التصفيق قبل أن تتحدث مرة أخرى.
“لإنتاج أشخاص موهوبين يقودون البلاد، هناك حاجة إلى معلمين جيدين وطلاب مخلصين ومؤسسات تعليمية جيدة. ستبذل أكاديمية فيليكسيوم قصارى جهدها لرعاية المواهب الجيدة وستكون مكانًا يمكنه تحمل مسؤولية مستقبل الطلاب من خلال الارتباط مع المؤسسات المختلفة. شكرًا لك.”
وعندما انتهى الخطاب، اندلع تصفيق مدو آخر.
انتقل الوسيط، الذي سيطر على الأجواء الساخنة، إلى الأمر التالي.
“بعد ذلك، سنكشف عن قائمة الرعاة.”
دعا المضيف الرعاة بالاسم واحدا تلو الآخر.
“… هل عليهم أن يقولوا ذلك؟”
“إنه شعور جيد عندما ينادون اسمي.”
إنه ليس إجراءً ضروريًا، ولكنه أمر جيد.
“سيتم استخدام تبرعات هؤلاء الأفراد، إلى جانب عائدات البازار، والتي يبلغ مجموعها 282.376 ذهبًا، لتمويل عمليات الأكاديمية”.
يتبع…..🩷