Stepmothers Are Not Always Evil - 72
“لينيا .”
عندما عدت إلى الغرفة بعد الاستحمام، كان هيليوس يغير الملابس في الغرفة.
“هيليوس. متى اتيت؟ ماذا عن الوجبة؟”
“أكلت في القصر الإمبراطوري.”
بطريقة ما اعتقدت أن الوقت قد فات.
يجب أن أتناول العشاء مع الأطفال.
إذا أكل هيليوس، فقد أكل البارون هازل، لذلك يمكننا تناول وجبة سريعة مع الأطفال، على ما أعتقد، لكن هيليوس، بلا قميص، جاء خلفي ولف ذراعيه حول كتفي.
“هل اغتسلت؟”
لمس جلده العاري من خلال رداء الحمام الرقيق.
شعرت بحركة العضلات بشكل جيد، وأجبت، ووسعت المسافة منه ببطء.
“لقد خرجت وكان الجو حارا. أنت بحاجة إلى الاغتسال أيضًا، أليس كذلك؟:
“تمام.”
بعد إجابة قصيرة، قمت بفك المنشفة عن شعري المبلل.
“سوف أجففك.”
ثم بدأ بتجفيف شعري. كان الماء يتساقط على خط رقبتي.
همس هيليوس وهو يمشط شعري بلمسة رقيقة.
“انها الروائح الطيبة.”
“… اغغه.”
التفتت وأخفيت وجهي المحمر.
“ماذا حدث لرحلتك إلى القصر؟”
كانت هذه أول مكالمة من الإمبراطور بعد أعمال شغب في اجتماع سياسي.
لم يكن تعبير هيليوس عند عودته من لقاء الإمبراطور مع البارون هازل مشرقًا للغاية.
“إنه يريد مني أن أتولى مسؤولية التحقيقات الإمبراطورية.”
“فريق التحقيق الإمبراطوري؟”
لقد كان عرضًا غير متوقع.
قام هيليوس بعمل رائع في الكشف عن جرائم بارون روكفلر ودوق إيتون، لكن العملية كانت بعيدة عن الكمال.
على وجه الخصوص، فإن عقد صفقة مع ماركيز ميلكس من أجل حضانة إسكال سيكون بمثابة توبيخ شديد إذا لم يشمله الإمبراطور.
لذلك، كان من الصعب رؤية أن هيليوس مناسب لقائد التحقيق الإمبراطوري، بغض النظر عن المناصب الأخرى.
وطبعاً كانت نية الإمبراطور إقناعه بالتخلي عن كافة مناصبه من خلال منحه مقعداً مناسباً.
“لذا؟ أنت ذاهب للقيام بذلك؟”
“بالطبع رفضت.”
“أحسنت. إن الجلوس في مقعد مزعج لا يؤدي إلا إلى مسؤوليات عديمة الفائدة.”
ابتسم هيليوس بهدوء في إجابتي.
“هل كنت تتحدث عن ذلك لفترة طويلة؟”
“آه، جلالته اقترح أيضًا على البارون هازل الانضمام مجددًا إلى الفرسان الإمبراطوريين.”
“أليس البارون هازل كبيرًا جدًا بحيث لا يمكنه الانضمام مرة أخرى إلى الفرسان الإمبراطوريين؟”
“على وجه الدقة، عُرض عليه منصب استشاري، وليس فارسًا، لكن البارون رفض”.
إذا كان مستشارًا، فليس هناك الكثير للقيام به والراتب مرتفع، لذا فهي وظيفة يريد الجميع القيام بها، أليس كذلك؟
“إذا كان مجرد منصب استشاري، فلماذا يرفضه؟”
“الأمر صعب بالنسبة له لأن تياريس لا تزال صغيرة.”
“تياريس، يمكننا الاعتناء بها…”
“لقد ظل يقول إنه لن يبقى طويلاً.”
نقر هيليوس على لسانه قائلا إنه غير مقنع على الإطلاق.
“في الواقع، أعتقد أنه أخبر تياريس بعدم الارتباط لأنهم سيغادرون قريبًا. هل هناك أي سبب لعدم البقاء في العاصمة الإمبراطورية؟ “
“أعتقد أن السبب هو أنه يفكر في تياريس.”
“تيا؟ لماذا تيا؟”
“بسبب الندوب.”
“ما علاقة الندبة بـ…… آه.”
أومأ هيليوس برأسه عندما أطلقت تنهيدة غير متوقعة على السؤال.
“نعم، إنه يخشى أن يكتشف الجميع أنها تعرضت لهجوم من قبل وحش، لذا يجب عليه توخي الحذر.”
“لكنها شفيت تقريبًا، ما يمكن أن يشاع عنه…”
“إذا ارتدت أي شيء بأكمام قصيرة، فسوف تظهر الندوب”.
أجاب هيليوس بوجه مرير.
لقد كان يعرف جيدًا نوع النظرة التي سيتلقاها الطفل الذي يعضه وحش. لذلك كان في حيرة أكبر.
“لكن هيليوس، سمعت هذا أثناء الاستحمام مع تيا.”
“ماذا؟”
“الندبة الموجودة على ظهري تشبه الندبة الموجودة على ذراع تياريس، أليس كذلك؟”
“… ماذا؟”
توقفت اليد التي كانت تجفف شعري للحظة.
لم أتمكن من رؤية وجهه، لكني شعرت باضطرابه.
صحيح.
عند رد فعل هيليوس، تحول تخميني إلى تأكيد.
حتى الآن لم أتمكن من رؤية الجرح بعيني لأن الجرح كان في الظهر، ولم أعرف حتى شكل الندبة لأنه كان من الصعب الوصول إليها حتى لو أردت لمسها.
لذا، لم أعتقد أبدًا أنني سأتعرض للعض من قبل وحش.
ركض إحساس بارد عبر عمودي الفقري.
التفت إلى هيليوس.
“أنت تعلم ما حدث؟ ما هي الندبة على ظهري؟ هل عضني وحش؟”
“إنه ليس وحشًا.”
أجاب هيليوس بحزم. كان من الصعب بالنسبة لي أن أصدق.
“قالت تياريس إن ندباتي كانت مثل ندوبها”.
“انها مختلفه. لا بد أن تكون مخطئة.”
“هيليوس”.
لم أصدق كلماته ونظرت إليه، لكنه أنكر تخميني بعناد.
“قالت الطفلة إنها استمرت في المرض من لدغة وحش. لو كانت الندبة التي على ظهرك بسبب وحش، لكنت مريضة أيضًا.”
“…….”
بالفعل.
حسنًا، لم أكن أعلم أن لدي ندبة حتى سمعت عنها في غرفة تبديل الملابس الخاصة بالسيدة فلورين.
“إذا كنت تشعرين بالقلق، اتصل بالطبيب وتحقق مرة أخرى.”
وقال هيليوس مع نظرة أكثر هدوءا.
تذكرت الطبيب الذي ذهب مؤخرًا إلى القصر لإزالة ضمادات إسكال.
“إنها ليست ندبة شائعة، لذا يبدو من الصعب التخلص منها.”
يزعجني قليلاً أنها ليست ندبة عادية، لكن لو كانت ندبة ناجمة عن هجوم وحش، لما كان الطبيب على علم بها.
كان ذهني مليئًا بالأسئلة، ولكن بطريقة ما لم أرغب في التعمق أكثر.
على الرغم من أن جميع ذكريات لينيا إيفلين تقريبًا قد عادت بعد إصابتها بسهم في منجم هارتستون، إلا أن بعض الذكريات لا تزال فارغة…
في بعض الأحيان يكون من الأفضل ألا نعرف.
هززت رأسي لأخفي عصبيتي.
“لا تهتم. حتى أنه لا يؤذي.”
“ثم أنا سعيد.”
وميض ضوء غريب من الارتياح على وجه هيليوس عند إجابتي.
وبابتسامة غريبة، التقط مشطًا من منضدة الزينة وبدأ بتمشيط شعري.
“لماذا ذهبت إلى كينغستون؟”
بعد لحظة من الصمت، سأل هيليوس. وكان هذا أيضًا مختلفًا تمامًا عن سلوكه المعتاد.
أجبت متظاهرة بعدم ملاحظة الانزعاج الذي شعرت به من هيليوس.
“الأسبوع المقبل هو حفل إعادة الافتتاح. ذهبت إلى الأكاديمية لمعرفة ما إذا كانت الاستعدادات تسير بشكل جيد وما إذا كان هناك أي شيء ناقص.”
“إذن، هل هناك أي مشكلة؟”
“لا. سمعت أن الدوقة الكبرى كروفورد كانت تتوقف من وقت لآخر للتحقق من الوضع.”
اعتقدت أن الكونت تيلبورن هو الوحيد الذي توقف هنا، لكنني فوجئت تمامًا عندما سمعت أن الدوقة الكبرى كروفورد كانت تزور أكاديمية ديلوا من حين لآخر لتفقد المرافق وإعطاء تعليمات مفصلة حول ما كان ينقصها.
“إنها شخص دقيق للغاية. إنها تريد أن تكون نشطة من أجل العائلة الإمبراطورية “.
“أنا أوافق. أعتقد أنني فعلت حسنًا عندما سألتها.”
مع عمل دوق إيتون، انخفضت مشاعر الناس تجاه العائلة الإمبراطورية إلى الحضيض، لذلك سيكون لدى الدوقة الكبرى كروفورد رغبة كبيرة في استعادة السمعة الإمبراطورية التي فقدت.
لا أعرف إذا كان الأمر سيسير على ما يرام.
“أي نوع من النكتة القذرة هذا؟”
وفجأة، تبادر إلى ذهني كلام الحداد.
من وجهة نظر أحد الوالدين الذي فقد طفله، فإن فكرة إعادة فتح الأكاديمية حيث حدث مثل هذا الشيء المروع قد تبدو وكأنها “مزحة قذرة” للأرستقراطيين.
إنه سوء فهم محزن، لكنه تصور لا مفر منه.
لا أعتقد أنه سيأتي، ولكن إذا حضر حفل إعادة الافتتاح، فيمكننا إزالة بعض سوء الفهم.
“ما الأمر مع النظرة على وجهك؟”
“ذهبت إلى كينغستون خلال النهار والتقيت بحداد.”
“الحداد؟ هل تتحدثين عن آرون؟”
“صحيح. الشخص الذي صنع سيف إسكال.”
“لقد عاد إلى كينغستون.”
“لا بد أن الأمر قد حدث قبل محاكمة دوق إيتون. لقد رأيته وهو يحاكم”.
“… صحيح.”
قال هيليوس بمرارة.
“قلت إنني أرغب في أن يحضر هذا الحدث مع آباء آخرين، لكنه رفض. لذلك سلمته دعوة وغادرت.”
“أعلم أن الأمر ليس سهلاً. لن أكون كذلك.”
أومأ هيليوس، وهو يعلم أن الحداد لم يعد قادرًا على العثور على ابنه، برأسه متفهمًا.
“في الواقع، كنت سأسأل إذا كان بإمكانه تسليم السيوف إلى الأكاديمية، لكنني لم أستطع حتى التحدث لأن تعبيره كان سيئًا للغاية.”
“لا تتعجلي ، لأنه سيحتاج إلى وقت لتسوية الأمور.”
ربت هيليوس علي بلطف واستدارت.
“إذن، هل أرسلت جميع الدعوات؟”
“فقط للضيوف المهمين. هل طلب منك جلالته ؟”
“لا، كنت أتساءل فقط إذا كان هناك أي شيء يمكنني القيام به للمساعدة.”
“لا. في الواقع، لا يحتاجون حتى إلى دعوة.”
تم ذلك لأن هناك أشخاصًا اعتقدوا أنه سيكون من الوقاحة عدم تسليم الدعوة، ولم يكن لدي أي نية لمنعهم حتى لو جاءوا بدون دعوة.
من السخف منع عامة الناس من دخول أكاديمية مخصصة لعامة الناس.
“يجب أن تكوني مشغولة لبعض الوقت. اعتني بصحتك.”
“تمام.”
ابتسمت بخفة وأومأت برأسي.
لقد كان يومًا صعبًا مع الكثير من المشاكل التي لم يتم حلها.
يتبع…..🩷