Stepmothers Are Not Always Evil - 71
عندما عدت إلى القصر بعد التحقق من الاستعدادات لإعادة الافتتاح، كانت الشمس قد غربت بالفعل.
“لا أعرف إذا كان الأطفال قد أكلوا”.
معتقدة أنني أهدرت الكثير من الوقت، نزلت من العربة عند وصولي وكنت على وشك دخول القصر عندما خرج الأطفال وهم يركضون من الحديقة، ويبدون مثل الفئران الرطبة.
“أنا أكرهك يا أخي!”
“لماذا تكرهني؟”
“أنت تأتي إلى تيا وتفعل هذا بتيا!”
“لهذا السبب وقعت معك.”
“هيك، لا أعرف. تيا تكره هذا!”
بينما كانت تياريس تبكي بينما كانت تعبث بملابسها المبللة، كان إسكال يريح تياريس.
“أنا آسف. بدلا من ذلك، سوف يعطيك أخي الحلوى في وقت لاحق. “
“حقًا؟”
“نعم، خمس قطع حلوى، لأن الأخ كان مخطئًا. ماذا تعتقدين؟”
“حقًا؟ انت وعدت؟”
أكدت تياريس من جديد كما لو أنها على وشك الحصول على وعد، ووضعت إصبعها على إسكال.
حدقت فيهم بعدم تصديق، ووجدني إسكال، الذي كان يركض نحو الباب الأمامي، وتوقفا.
“آه، لقد عدت.”
كما لو كان يعرف ما فعله، احمر إسكال خجلا وتلعثم.
“لقد عدت!”
وبطبيعة الحال، كانت تياريس لا يزال مشرقا.
“ماذا لعبتما؟”
“لقد لعبنا العلامة في الحديقة.”
“إذا كنت تلعب العلامة، لماذا أنت غارق؟”
“أوه…”
“لقد سقطت في النافورة أثناء الركض مع تيا.”
آه، هؤلاء مثيري الشغب.
“هل أنت بخير؟”
“نعم.”
أجاب إسكال بهدوء.
حتى بعد سقوطه في النافورة، ركض لفترة من الوقت، وكانت ملابسه المبللة مغطاة بالأوساخ والعبث.
أنا أتحدث بصرامة إلى إسكال.
“يجب أن تلعب بشكل جيد. ماذا ستفعل لو وقع حادث؟”
“أنا آسف. لن أفعل ذلك في المرة القادمة.”
“لا. تيا تمزح أيضًا.”
معتقدة أنني كنت أوبخ إسكال، اندفعت تياريس إلى الأمام ولفت إسكال.
إذا كان الأمر كذلك، حتى لو أردت أن أغضب، فلا أستطيع ذلك.
لم أستطع إلا أن أضحك من عيون الأطفال الذين توسلوا إليّ ألا أوبخهم.
“هيا بنا إلى الداخل، ستصابون بالبرد.”
“نعم.”
ذهبت إلى القصر مع طفلي.
“تعال الآن يا أماه…”
توقفت ميرلين في تحيتها.
نظرت إلى الوراء لأرى ما كان يحدث، وكانت آثار أقدام التراب السوداء مطبوعة أينما سار الأطفال.
يجب أن يكون ميرلين في ورطة.
نقرت على لساني والتفتت إلى ماري التي كانت تتبعني.
“ماري، يجب أن أغسل الأطفال، لذا قومي بتحضير ماء الاستحمام.”
“نعم. هل يجب أن نستعد بشكل منفصل؟ “
“هاه؟”
عند سؤال ماري، أدركت أنني كدت أن أرتكب خطأً كبيرًا.
بغض النظر عن عمرك، سيكون من غير المعقول أن نغتسل معًا.
“إسكال سيغتسل في الحمام وتياريس في غرفتها…”
“أوه، سأفعل ذلك عندما يأتي الجد.”
وقالت تياريس مع تعبير محرج.
كما تساءلت ما هو الخطأ، ونظرت إلى ذراعها.
“أوه، هل هو بسبب الندبة؟”
على الرغم من أن البارون هازل قد عالج ندبة تياريس بالحجر السحري، إلا أنها لم تختف تمامًا، لذلك اعتقدت أنها قد تكون مترددة في الكشف عن الندبة.
لأنه حتى في النسخة الأصلية، حاولت تياريس إخفاء ندوبها.
حتى أن هناك شائعة مفادها أنه إذا تواصلت مع شخص عضه وحش، فمن الممكن أن تمرض، لذلك ربما طلب منها البارون هازل عدم إخبار أي شخص.
“لا يزال عليك أن تغتسل.”
ذهب البارون هازل إلى القصر الإمبراطوري مع هيليوس بناءً على اتصال من جلالة الإمبراطور، لذلك لم أعرف متى سيعود.
ثم أصيبت بنزلة برد أثناء انتظار عودة البارون.
“هل تريدين أن تستحمي معي إذن؟”
“نعم؟”
كما لو كنت متفاجئة، فتحت عيني وهمست همسًا صغيرًا لتياريس، الذي طرح السؤال.
“أعلم أن تيا لديها ندبة على ذراعها، لذلك لا بأس.”
“آه…”
تياريس، التي كانت قلقة عندما لعقت شفتيها، أومأت برأسها.
“ماري، سأذهب إلى الحمام مع تياريس. دعي إسكال يغتسل في غرفته.”
“نعم.”
*****
“سيدتي، كل مياه الاستحمام جاهزة.”
“حسنا دعنا نذهب.”
عند سماع الأخبار بأن مياه الاستحمام أصبحت جاهزة، توجهت أنا وتياريس إلى الحمام.
عندما دخلت إلى الحمام المليء بالبخار، شهقت.
“واو، الجو حار جدًا…”
ضحكت من رد الفعل النقي والصادق، خلعت ملابسي ووضعت قدمي في حوض الاستحمام.
وكانت درجة حرارة الماء، التي كانت أقل قليلاً من المعتاد، مناسبة لها تمامًا.
زهرة الورد التي تطفو على الماء تلتف حول جسدي بطريقة لطيفة.
“تعالي، تيا.”
“تيا، خائفة من أن الماء ساخن…”
“الجو ليس حارًا على الإطلاق. تعالي والمسيها.”
في لمح البصر، وضعت تياريس إصبعها في الماء قليلاً ثم أخرجته.
“اهو ساخن؟”
“إنها ليست ساخنة.”
“ثم أدخلي.”
“نعم.”
أومأت تياريس برأسها بلطف، وخلعت ملابسها ودخلت حوض الاستحمام.
كانت تياريس حذرة في البداية، لكنها بدأت بعد ذلك باللعب بالورود العائمة في الماء.
مع كل حركة بيدها الصغيرة، انتشرت التموجات في دوائر.
وكانت الندبة الواضحة على ذراع الطفل الذي كان يلعب في الماء واضحة.
“هذا أفضل مما كان عليه من قبل.”
شعرت بالحزن لأنني تساءلت عن مدى سوء الأمر قبل العلاج بالحجارة السحرية.
“في هذا المكان، المرأة التي لديها ندبة على جسدها، هذا عيب كبير.”
هززت رأسي متسائلة عما إذا كان الحجر السحري لا يستطيع حتى إزالة الندبة.
مع أو بدون ندوب، سيحب إسكال تياريس، لكن ما أهمية ذلك؟
سألت، وتمزيق البتلات من وجه تياريس.
“ما هو شعور تيا تجاه البقاء هنا؟”
“أنا أحب ذلك كثيرا. الغرف فسيحة للغاية والناس طيبون!”
أجابت تياريس بابتسامة.
يبدو أن الخادمات يحبون تياريس كثيرا.
“هل هناك أي شيء غير مريح؟”
“لا.”
مرة أخرى، جاء الجواب على الفور. ابتسمت وسألت بمكر.
“ألا يزعجك إسكال؟”
“هاه، لا. أخي لطيف معي.”
“هل إسكال لطيف معك؟”
“نعم. لقد كان كذلك عندما كنا نعيش في منزل الشجرة، لكنه أفضل هنا.”
هذا هو مدى صدقه.
ومع ذلك، فتحت فمي مرة أخرى، معتقدة أن هذا الجهد كان جديرًا بالاهتمام لكي يدركه تياريس.
“ثم، هل ترغبين أن تستمر تيا في العيش مع شقيقها إسكال هنا؟”
“أوه؟ أنا…”
توقعت أن تقول نعم، لكن المفاجأة أن الجواب لم يأتي.
قالت الطفلة التي كانت تهز أصابعها بوجه قلق بهدوء.
“لكن الجد يقول أننا لن نبقى هنا لفترة طويلة.”
“لماذا؟”
“آه… هذا… لا أعلم أيضًا.”
هزت تياريس رأسها بحزن.
كان قلب البارون هازل مفهومًا تمامًا.
لو كان البارون ليس لديه الكثير من الجشع للسلطة، لكان قد قرر أنه لا يوجد شيء جيد في التعامل مع وريث دوق أنتيميون.
نظرًا لأنه أنقذ حياة الإمبراطور، فيمكن منحه ليس فقط اللقب العظيم ولكن أيضًا التركة إذا أراد ذلك، ولكن عندما رأى أنه رفض كل شيء، بدا وكأنه يريد فقط أن يعيش حياة هادئة.
كما رفض الغرفة في القصر واستخدم الملحق لأنه كان يخشى أن يكون الأمر صعبًا لاحقًا عندما تعتاد تياريس على حياة الدوق، لذلك كان الأمر بمثابة رسم خط من لحظة دخولهم.
لكن تيارا قد يكون له رأي مختلف.
“ماذا عن تيا؟”
تدحرجت تياريس عينيها على سؤالي.
“أنا سعيدة جدًا بوجود تيا هنا. إسكال كذلك.”
“… أنا أيضًا أحب ذلك، لكن…”
بادرت تياريس بفارغ الصبر.
يبدو أن البارون هازل قدم طلبًا حازمًا.
القرار يقع على عاتق الوصي على أي حال، لذا فإن إقناع البارون هو الأولوية.
“إذا استمتعت، أنا متأكد من أن جدك سوف يفهم قلب تيا.”
قلت بلطف وخرجت من حوض الاستحمام.
“والآن، دعينا نغسلك بالصابون. كوني حذرة عند الخروج، فالأرضية زلقة.”
“نعم.”
عانقت تياريس بلطف، وأجلستها على كرسي خارج حوض الاستحمام، ثم بللت حوض الاستحمام بالكثير من الصابون ومسحت جسد الطفلة.
“هاها، هذا يدغدغني!”
صرخت تياريس في كل مرة تلمس فيها كرة الدش جسدها.
رفعت زوايا فمي عند سماع الصوت الصارم، وشطفت الماء والصابون وكنت على وشك مسح نفسي، لكن تياريس صرخت وعيناها تلمعان.
“تيا سوف تفعل ذلك من أجلك!”
يبدو أنها تحب ملمس كرة الدش المبللة بالماء والصابون.
“حسنا إذا. لو سمحت.”
تركت كرة الدش واستدرت.
قامت تيارس بغسل ظهري بيديها الشبيهتين بالسرخس.
شعرت وكأنها دغدغة بدلاً من مسحها، لكن الطريقة التي كانت تتذمر بها كانت لطيفة وهادئة.
“هاه؟”
أوقفت تياريس يدها فجأة.
“لدي شيء هنا مثل تيا.”
“ماذا؟”
قالت تياريس وهي تتبع الندبات الموجودة على ظهري بعناية.
“لقد كانت نفس ندبة تيا.”
“……”
أدرت رأسي إلى الكلمات التي لم أستطع تمريرها وسألت الطفل.
“هل الندبة الموجودة على ظهري هي نفس الندبة الموجودة على ذراع تيا؟”
“نعم. الوحش يعض تيا، لذا فالأمر هكذا.”
“وحش؟”
وحش، لا يمكن أن يكون.
لم أقرأ قط أن لينيا إيفلين تعرضت للعض من قبل وحش.
هل واجهت لينيا وحشًا من قبل؟ لو فعلت ذلك، لكان هيليوس قد أخبرني…
“هل تأذيت؟”
“ماذا؟ أوه لا. شكرًا لك.”
“ربما، يجب أن يكون من قبيل الصدفة.”
لقد كافحت للتخلص من الشعور غير المريح.
يتبع…..🩷