Stepmothers Are Not Always Evil - 59
لقد كان المساء بالفعل عندما عدت إلى المنزل من التسوق.
“أنا في المنزل.”
“أمي!”
بمجرد أن فتحت الباب الأمامي ودخلت المنزل، سمعت صوت إسكال.
اتسعت عيني عندما رأيت طفلاً يحمل دلواً أكبر من جسده ويتجول.
“أمي، أنظري إلى هذا!”
ومع كل خطوة يخطوها بالدلو، كانت المياه تفيض وتبلل الأرض.
نظرت إلى الدلو بوجه محير.
“ما هذا؟”
كان سمك الشبوط بحجم الساعد يرفرف في الدلو.
كان الدلو صغيرًا جدًا مقارنة بجسم سمك الشبوط الكبير لدرجة أنه كان منحنيًا إلى النصف تقريبًا.
“من اين حصلت على هذا؟”
“لقد أمسك به الجد!”
“الجد؟”
رداً على الجواب غير المتوقع، رفعت رأسي ونظرت إلى والدي الذي كان يجلس على الأريكة.
“لقد أمسك بها حتى تتمكن من صنع شيء لذيذ.”
كان والدي متحمسًا وأشار إلى إسكال وهو ينظر إلى سمك الشبوط وأوضح بكل تواضع.
“ظننت أنه سيبكي إذا أكلته، فتركته”.
“أحسنت.”
“لا أعرف لماذا هذا الرجل الصغير عنيد جدًا، فهو لا يريد أن يأكل ما اصطاده اليوم لتناول العشاء ويصطاد سمكة أخرى غدًا.”
نقر والدي على لسانه قائلاً إنها أول سمكة اصطادها.
“هل قبضت على واحدة فقط؟”
“نعم، لا أستطيع التقاط واحدة. لقد واجهت صعوبة في الإمساك بذلك.”
تذمر والدي من السؤال المزاح.
سألت بشكل هزلي إيسكال، الذي لم يستطع أن يرفع عينيه عن سمك الشبوط.
“إسكال، ألا يبدو هذا الكارب لذيذًا؟”
“نعم؟”
نظر الطفل إلي بعيون مصدومة.
بينما كنت أضحك بمرح، دخلت والدتي ومعها هيليوس وأكياس التسوق.
“لماذا تخيفينه؟”
“إنها مزحة – إنها مزحة.”
ربت على ردف إسكال وتبعت والدتي إلى المطبخ.
“لماذا، هل تحتاج إلى أي شيء؟”
“أمي، من فضلك اصنعي بعضًا من كروكيت الجمبري.”
“جمبري؟ لا يمكنك أكل الجمبري.”
“إسكال يحبهم. هيليوس أيضًا.”
“حصلت عليه. هل لديك أي شيء تريدين أن تأكليه؟”
“لا.”
تدحرجت عيني وهزت رأسي.
تركت والدتي أكياس التسوق مع الخادمات وأخذتني إلى الجزء الخلفي من المطبخ وهمست.
“لقد كان لطيفًا وجميلًا جدًا. أعتقد أن والدك قد خفف قليلا “.
“أبي؟”
“نعم. وبعد الصيد معًا، فجأة أصبح ودودًا معه.”
“إسكال لطيف للغاية. حتى والدك يعرف ذلك.”
“لقد كنت أتفاخر بأطفالي كثيرًا لدرجة أنني أخشى أن يظن أحدهم أنني أم مبالغ فيها.”
“لأنه يشبه أمه”
نظرت إلى والدتي وابتسمت على نطاق واسع.
*****
وكان العشاء كروكيت الجمبري والديك الرومي المشوي.
إسكال وهيليوس لم ينظرا حتى إلى الديك الرومي المشوي وأكلا فقط الكروكيت، لذلك كان الديك الرومي بأكمله ملكي.
بعد تناول ساق واحدة كبيرة، عدت إلى غرفتي واستلقيت على السرير، ونمت.
“هل أنت متعبة؟”
“… نعم. سوف أستيقظ الان…..”
أنا لم أستحم حتى …..
تمتمت بشيء أثناء نومي وقبل هيليوس جبهتي.
“فقط نامي. سأوقظك مبكرًا.”
لا ينبغي لي….
انجرفت إلى النوم بنعومة لمسته، فقط لأستيقظ على صوت تحطم شيء ما.
ما هو؟
عندما استيقظت من نومي، سمعت صوتًا آخر مرة أخرى.
التقط هيليوس السيف الذي أطلقه واقترب من الباب.
“لا تخرجي وابقي ساكنة.”
“اعتني بنفسك.”
عانقت إسكال، الذي كان نائما بهدوء، كما لو كنت أحميه، وشاهدت هيليوس من الخلف.
هيليوس، الذي كان وجهه على الباب ويستمع إلى ما هو في الخارج، فتح الباب فجأة.
“من هذا؟”
“ماذا ماذا؟”
“… أبي؟”
في الظلام الكئيب، وقف والدي مع دلو وتعبير الحيرة على وجهه.
ماذا بحق الجحيم هو هذا؟
نظرت إلى والدي بعينين حائرتين وسألته.
“ماذا تفعل هناك؟”
“صه. هل الطفل نائم؟”
“نعم.”
تنهد والدي، الذي وضع إصبعه أمام فمه.
“هذا الرجل يموت وسأذهب إلى البحيرة.”
عندما نظرت في الدلو إلى كلمات والدي، كان سمك الشبوط الذي تم اصطياده خلال النهار قد انقلب رأسًا على عقب.
“لا بأس أن تضيء لي، أليس كذلك؟”
“إذا علم أن سمك الشبوط قد مات فسوف يبكي.”
عبس والدي واستمر.
“قبل أن يكتشف ذلك، يجب أن نستبدله بآخر حي.”
“هل ستذهب للصيد في هذه الساعة؟”
“الصيد الحقيقي يكون في الليل.”
“لا تفعل أي شيء خطير. إذا تعرضت للأذى، فهذا سيجعل الأمر أكثر صعوبة على أمي. “
“من يقول أنه خطير؟ هل تعتقد أنني كنت أصطاد ليلاً مرة أو مرتين، ويمكنني المشي هناك وعيني مغمضتين.”
أجاب والدي بعناد وعاد بالدلو.
“سأعود لاحقا.”
“أبي .”
“سوف اذهب معك.”
ارتدى هيليوس معطفه.
“لابد أنك متعب…”
“لا بأس. أستطيع النوم غدا.”
أدار عينيه بهدوء وغادر المنزل.
“من فضلك افعل ذلك باعتدال.”
“نعم، لا داعي للانتظار، فقط عد إلى النوم”
رأيت والدي وهيليوس في الطريق إلى البحيرة ورجعت إلى الغرفة.
لا يوجد يوم هادئ على أية حال.
*****
ولم يعد هيليوس إلا بعد شروق الشمس بالكامل.
“أنا في المنزل يا لينيا .”
هيليوس، الذي عاد وعيناه مغمضتان، استلقى على الأريكة وكأنه انهار.
من الجدير بالثناء أنه لم يستلقي على السرير وهو يفكر في إسكال، الذي كان نائمًا بشكل سليم في هذه الأثناء.
“هل كنت هناك طوال الوقت؟”
“نعم. لم أقبض على واحدة.”
“إذا لم تتمكن من الإمساك بواحدة، فقط عد إلى المنزل.”
“كيف يمكنني العودة عندما لم أقبض على واحدة؟”
“اغه. فهل قبضتم على أي منهما؟”
“نعم. لقد أمسك بها والدك…”
تمتم هيليوس بصوت نعسان.
وبينما كنت على وشك النوم، خلعت ملابسه وأحضرت بطانية لتغطيته.
“أنت لم تتأذى؟”
“أنا بخير، لكن الفيكونت سقط وتمزقت ملابسه قليلاً.”
“هذا… لا بد أنك واجهت وقتًا عصيبًا مع والدي.”
“لقد كانت ممتعة بالرغم من ذلك.”
ابتسم هيليوس، الذي كان قد نام للتو، بصوت خافت.
“لم أمارس الصيد مع والدي من قبل.”
“في العاصمة، لا توجد بحيرات.”
“ثم يمكنك التبديل إلى الصيد أو السفر.”
“…….”
“منذ أن ماتت أمي، لم يبتسم لي والدي أبدًا.”
ظهرت ابتسامة مريرة على وجهه المتجعد.
كنت أعلم أن علاقة دوق أنثيميون الراحل مع هيليوس سيئة، لكن لم يكن لدي أي فكرة عن أنها مرت كل هذا الوقت.
“لم يكن أبًا جيدًا، على أقل تقدير، وربما اتبعته… ربما لم أكن أبًا جيدًا لإسكال لأنني كنت أشبه والدي”.
“لا تقل ذلك. أنت جيد بما فيه الكفاية كأب.”
ربتت على خده بلطف عزاءً بكل إخلاصي.
“عندما تقولين ذلك، يبدو صحيحا.”
“لأنك كذلك.”
خفت زوايا عينيه الحادة عندما هدأته مرة أخرى بصوت واثق.
“نعم كلامك صحيح.”
“… اذهب إلى النوم.”
لقد قمت بالنقر على هيليوس بلطف كما فعلت مع إسكال، ثم انحنيت على صدره.
بدا نبض القلب المنتظم وكأنه تهويدة، لذا أغمضت عيني وذهبت للنوم.
لقد كان نومًا مريحًا حقًا.
*****
“أنا أتقدم في السن أيضًا.”
قامت فيكونتيسة ايفلين، التي كانت تفحص الثقوب في سرواله على الأريكة في غرفة المعيشة، بتوبيخ زوجها الذي كان يدخن سيجارة.
“إذا كنت تريد الخروج، اخرج وحدك. لماذا تزعج شخصًا متعبًا؟ على الرغم من أن الشمس مرتفعة، إلا أنه يبدو أنك لا تستطيع النهوض.”
“هل سألته؟ لقد تبعني.”
“ماذا تقول؟”
رفعت الفيكونت إيفلين صوتها.
“سقط رجل ضعيف البصر فمزق سرواله، وماذا تفعل لو كسرت رجلك؟”
“أنت تستمرين في التذمر بشأن وجود ثقب في سروالي.”
“أعتقد أنني لست مضطرًا إلى إزعاجك. إنه بالفعل يواجه صعوبة في التسوق ولا يستطيع النوم…”
“أنا متعب، لذا سأدخل.”
نهض الفيكونت إيفلين ببطء ودخل الغرفة.
اه حقا.
مع تنهيدة، التقطت الفيكونتيسة الإبرة. تألقت عيناها بينما واصلت إدخال الإبرة.
“لماذا يسبب مشكلة أخرى؟”
تنهدت بشدة قائلة أن لا شيء يسير في طريقها، وخرج إسكال من الغرفة.
“تعال إلى هنا؟ هل ما زالت والدتك نائمة؟”
“نعم. الجدة، ماذا تفعلين؟ “
“لقد مزق جدك ملابسه، ولكن لا يبدو أنني لا أستطيع ربط الإبرة بالخيط.”
“سوف افعلها من اجلك.”
عندما مدّ إسكال يده بسهولة، ابتسمت الفيكونتيسة بسعادة وأعطته الإبرة.
“كن حذرا معها.”
“نعم.”
أما الطفل الذي كان يتصارع مع الخيط بيديه كالسرخس فقد نجح بعد فترة في إدخال الخيط في الحفرة.
“ها أنت ذا!”
أمسك إسكال بفخر بالإبرة الملولبة.
“ولد جيد.”
بدأ الفيكونتيسة، التي أخذت الإبرة، في الخياطة.
ومع كل حركة من يدها، انزلقت قطعة قماش ممزقة في مكانها.
إسكال، الذي كان يراقب عن كثب حركات يدها الماهرة، سرعان ما بدأ في الإيماء برأسه وسقط في النوم.
كانت شمس الظهيرة الدافئة تتدفق عبر النافذة.
بانغ!
سمع طرقًا قويًا من الباب الأمامي.
يتبع……🩷