Stepmothers Are Not Always Evil - 57
الإفطار كان كبيرا مثل عشاء الأمس.
كان الظهر قبل أن أتمكن من مقاومة إلحاح والدتي وأكل كل الطعام على الطاولة.
كنت ممتلئة جدًا وكان من الصعب التنفس، لذلك اتكأت على الأريكة وأخذت نفسًا عميقًا.
“إذا أكلت بهذه الطريقة لمدة أسبوع آخر، فسوف أضطر إلى التدحرج.”
ضحك هيليوس، الذي كان يقلب الصحف.
“سيكون ذلك لطيفًا أيضًا.”
“انا لا امزح. – هل إسكال بخير؟”
أمسكت بطني المنتفخة وسألت وأنا أنظر إلى إسكال.
هز إسكال رأسه ونفخ خديه.
“انا ممتلئ….”
أنا مندهش أنه لا يزال على قيد الحياة لأن والدتي تضع الطعام في حلقه.
وضع هيليوس الصحيفة جانباً وسأل.
“عندما تكون ممتلئًا، هل نخرج في نزهة على الأقدام؟”
“بالتأكيد.”
نهضت بسرعة وأمسكت بيد إسكال وخرجت.
كانت الشمس حارة مثل أوائل الصيف، لكنها كانت محتملة.
توجهنا نحو شاطئ البحيرة، حيث شعرنا بالنسيم اللطيف الذي يهب.
“رائع….”
هتف إسكال وهو ينظر إلى البحيرة الزرقاء الواسعة.
كما لو كان تائهًا في المنظر الذي رآه لأول مرة في حياته، لم يكن من الممكن إغلاق فمه المفتوح.
سمكة قفزت من الماء، تموجت عبر البحيرة الهادئة.
كانت الشمس تشرق بشكل جميل على سطح الماء الصافي الذي يشبه المرآة.
“إنه جميل.”
همس لي هيليوس، الذي كان يحدق بهدوء في المشهد.
أومأت برأسي بالموافقة وسرت ببطء على طول شاطئ البحيرة.
“انتظر دقيقة.”
توقف هيليوس، الذي كان يمشي ببطء، وأحنى ظهره.
ثم التقط باقة من الزهور البرية من جانب البحيرة ووضعها على رأسي.
“إنه يناسبك.”
غرق قلبي في الابتسامة اللطيفة. لم أتمكن من النظر إليه لسبب ما، لذلك استدرت وأعبث بالزهرة التي في رأسي.
“ما هو نوع من الزهور هو هذا؟”
“حسنًا. إنها المرة الأولى التي أرى فيها هذه الزهرة، لذا لا أعرف.”
هز هيليوس رأسه.
نظر إسكال إلى الزهرة. كنت أتساءل إذا كان بإمكاني أن أسأل والدتي.
“إنها لا تنساني.”
“لا تنساني؟”
أجاب إسكال بهدوء.
“كيف علمت بذلك؟”
“تيا علمتني.”
“تيا؟”
سأل هيليوس، وهو لا يعرف تياريس، عند السؤال سرعان ما أصبح تعبير إسكال شاحبًا.
لقد أصبح قريبًا جدًا منها خلال فترة وجودهما معًا لدرجة أنه كان يؤلمه حتى أن يذكر اسمها.
“هل تريد أن ترى تيا؟”
“… نعم.”
تابع إسكال شفتيه بابتسامة صغيرة.
“كانت تيا مريضة للغاية …”
كان هناك قلق على وجهه.
يبلغ من العمر ست سنوات فقط، وهو يعاني بالفعل من حمى الحب.
عندما أدركت أنني على وشك أن أصبح أمًا عليها أن تسمح لابنها بالذهاب إلى المرأة التي يحبها، طمأنته بمشاعر مختلطة.
“عندما نعود إلى المنزل، دعنا نذهب لرؤيتها.”
“… حقًا؟”
“إذن هل رأيت والدتك تكذب عليك؟”
بمجرد أن وضعت إصبعي على الوعد، انتشرت ابتسامة مشرقة على وجه إسكال.
الحب مخيف.
*****
“من هي تيا؟”
سأل هيليوس، الذي كان يتناول الشاي بعد عودته من المشي، فجأة.
أضعت فنجان الشاي وأجبت عليه.
“تياريس هازل، وهي حفيدة بارون هازل.”
“آه، الشخص الذي قال أنه يحتاج إلى الحجر السحري…؟”
“نعم.”
“هل لديه بالفعل صديقة؟”
أخذ هيليوس مازحا فنجان الشاي إلى فمه.
“أنت تعرف مدى نضج إسكال.”
أجبت بخفة وغيرت الموضوع.
“أوه، هل سددت للبارون هازل؟”
“لم يكن يريد مني أن أدفع له أي شيء، لذلك أعطيته مجموعة من الحجارة الروحية. عرضت عليه قصرًا إذا أراد ذلك، لكنه قال إن الحجارة الروحية ستكون كافية.”
“إذن سيبقى هناك بدلاً من القدوم إلى العاصمة؟”
“أعتقد ذلك. مما اكتشفته، أنه كان يعيش في الجبال مع حفيدته منذ أن تعرضت ابنته وزوجها لهجوم من قبل الوحوش وفقدا حياتهما.”
“بواسطة وحش؟”
“همم. هناك الكثير من الشياطين في ذلك المكان. “
“ومع ذلك، ليس من الشائع مهاجمة المنازل الخاصة، أليس كذلك؟”
“في بعض الأحيان يأتون إلى منزل خاص إذا نفد الطعام أو يتم طردهم بعد القتال مع بعضهم البعض.”
وقال إن ذلك لم يكن مفاجئا، لكنه كان جديدا بالنسبة لي.
هذا أمر طبيعي بالنظر إلى أن السبب الذي جعل إيسكال قادرًا على استعادة عائلة الدوق في الأصل هو إخضاع الوحوش.
“لكن لا تقلق، لن يهاجموك.”
ابتسم هيليوس بشكل مؤذ وهو ينظر إلي في تفكير عميق.
إنه جاد في إغاظته لي.
أغمضت عيني والتقطت فنجان الشاي.
أثناء استنشاق رائحة الشاي العطرة، خرجت والدتي مرتدية ملابس للخروج.
“أمي، إلى أين أنت ذاهبة؟”
“أريد الخروج والقيام ببعض التسوق.”
“لديك خادمات، هل يجب عليك الذهاب إلى هناك بنفسك؟”
“من الأفضل أن أذهب وأرى بأم عيني، وليس من العدل أن يشتروه لي”.
“ثم سأذهب.”
تقدم هيليوس إلى الأمام. سألت أمي بعينيها مفتوحة على مصراعيها.
“دوق… هل تريد الذهاب للتسوق؟”
“ليس لدي عين لاختيار الأشياء، لكن لماذا لا أشتري أغلاها؟ يرجى كتابة ما تحتاجينه.”
ما الذي يتحدث عنه هذا الرجل؟
“سآتي معك.”
“لا، شكرًا، يمكنك أن ترتاح، لدي ما يكفي لأقوم به بمفردي…”
“لا أريدك أن تذهب بمفردك، فأنت تعرف مدى ذكاء التجار.”
نهضت وأجلست أمي على الأريكة، وانتزعت الرسالة من يدها عرضًا.
“سوف أعود. أنا فقط بحاجة لشراء ما هو مكتوب هنا فقط، أليس كذلك؟ “
“إنه كذلك، ولكن… ما الذي ستتسوقين من اجله عندما تأتين إلى هنا للراحة؟”
“لا أستطيع أخذ استراحة مثل هذا. سأعود قريبًا، لذا يرجى إحضار بعض منها عندما يستيقظ إسكال. “
بعد أن استعديت للخروج، غادرت القصر مع هيليوس.
*****
“…هم؟”
بعد الاستيقاظ من قيلولته، رمش إسكال ونظر حوله.
لم يكن هناك أحد في الغرفة.
عندما نهضت من السرير وفتحت الباب، لاحظته عاملة الخياطة في غرفة المعيشة فأدارت رأسها.
“هل نمت جيدا؟”
“نعم. اه أين أمي؟”
“ذهبت أمك وأبوك لشراء البقالة.”
“آه…”
لعق الطفل شفتيه عندما أدرك أنه ترك وحيدا في قصر غير مألوف.
عند رؤية ذلك، قامت فيكونتيسة ايفلين بترك خيط الخياطة الخاص بها وأشارت إلى اسكال.
“تعال الى هنا.”
غرق إسكال وسقط على الأريكة.
قامت فيكونتيسة ايفلين برفع كم يد اسكال اليمنى بلطف.
“دعنا نرى.”
لقد فحصت ذراعه بلمسة حذرة.
في عجلة من أمره لترميم العظام المكسورة، لم يشفي الجروح في الوقت المناسب، تاركًا ندبة باهتة.
“لا بد أن الأمر كان مؤلمًا للغاية.”
“إنه لا يؤلم على الإطلاق الآن.”
“من المؤسف أن الطفل الصغير قد عانى كثيرًا بالفعل.”
ربتت الفيكونتيسة على الطفل كما لو كانت مثيرة للشفقة.
“ومع ذلك، فأنت تشبه والدك، لذا فإن شخصيتك قاسية.”
في تلك الكلمات، بشرة إسكال مظلمة.
فتحت فيكونتيسة فمها مرة أخرى.
“هل والدتك جيدة معك يا إسكال؟”
“نعم. جيد جدا جدا جدا. لكن…”
“لكن؟”
“لأن إسكال لا يشبه أمي…”
“… ….”
“… أنا خائف قليلاً من أن أمي سوف تكره إسكال.”
الصوت الذي كان يصغر شيئا فشيئا، زحف إلى الداخل.
كانت الفيكونتيسة تنظر إلى إسكال، وعانقت الطفل وربتت عليه بهدوء.
“لا يوجد آباء في العالم يكرهون أطفالهم. إذا كان هناك مثل هذا الشخص، فهو ليس والدا”.
“….”
“سواء كان الوجه مشابهًا أم لا، فهذا لا يهم. المهم هو القلب.”
رفع إسكال، الذي كان يرقد بين ذراعي الفيكونتيسة، وجهه.
تواصلت بالعين مع الطفل واستمرت.
“لقد كانت لينيا لطيفة للغاية منذ أن كانت صغيرة. أنت لطيف مثل والدتك، أليس كذلك؟”
أومأ إسكال.
“انظروا إلى ذلك، على الرغم من أن وجوهكم ليست هي نفسها، لديكم نفس الشخصية. بغض النظر عما يقوله أي شخص، فإن لينيا هي والدة إسكال.”
انتشرت ابتسامة على وجه الطفل عندما انتهت الفيكونتيسة من حديثها.
“أنت طفل جميل.”
قبلت فيكونتيسة ايفلين جبين اسكال.
“ماذا تفعل لطفل شخص آخر؟”
خرج الفيكونت إيفلين من الغرفة وقال بحرارة.
قالت الفيكونتيسة مع عبوس.
“ألا تستطيع التصرف بشكل جيد أمام طفل؟ لقد أصبحت غاضبًا جدًا في شيخوختك.”
“من يقول أنني لست غاضبا؟ أعلم ذلك، سأخرج.”
“إلى أين تذهب؟”
“صيد السمك.”
“لا يمكنك حتى اصطياد سمكة، لكنك تذهب للصيد كل يوم…”
كان الفيكونت إيفلين غاضبًا من حديث الزوجة معه.
“لم أتمكن من التقاط أي شيء، سترى. سأصطاد سمكة شبوط كبيرة اليوم وأضعها على الطاولة.”
“لقد ذهبوا للتسوق لشراء البقالة، ولكن إذا أردت أن أكلها، فسأضطر إلى شرائها على أي حال. شخص ما سوف يمسك به.”
“ألا يمكنك أن تتمني لي حظًا سعيدًا؟”
تأوه الفيكونت إيفلين عندما غادر الباب الأمامي، وأخذت الفيكونتيسة يد إسكال وتبعته إلى الخارج.
“لماذا تخرجين؟”
“خذ إسكال معك.”
“ماذا؟ أنا؟”
عندما طرح الفيكونت إيفلين السؤال بعيون واسعة، أجابت الفيكونتيسة بلهجة صارمة.
“أنت لست مناسبًا للذهاب بمفردك. خذ إسكال واذهب معه للصيد.”
“ثم ماذا تفعل؟”
“ليس لدي الوقت لرعاية إسكال لأنه يجب علي خياطة ملابسك وإعداد العشاء وتغيير الزهور في المزهرية.”
“أنا مشغول أيضًا.”
“بماذا انت مشغول؟ فقط قم برمي صنارة الصيد وهذا كل شيء.
تحدثت فيكونتيسة ايفلين بحزم ووضعت يد اسكال في يد فيكونت.
“هاه؟”
رمش إسكال عينيه في حرج، وابتسمت على نطاق واسع ولوحت بيدها.
“كن حذرا أين تذهب.”
يتبع…….🩷