Stepmothers Are Not Always Evil - 55
كان والدي هو الذي اقتحم الباب.
“أب.”
“ماذا تفعلين، محبوسة في غرفتك بمجرد وصولك؟”
تحدث والدي بصراحة.
إسكال، الذي استيقظ من ضجيج عالٍ، أغمض عينيه بوجه مندهش.
“كنت أرتاح فقط لأنني كنت متعبة من الرحلة، وأنت عدت للتو إلى المنزل؟”
“نعم. والدتك تعمل، واعتقدت أنني سأخرج وأساعدها، وقد انتشر الأمر منذ وضح النهار-“
“ماذا تفعل بمجرد وصولك؟”
ظهرت والدتي وهي مشمرة عن أكمامها وصفعت والدي على ظهره.
“لماذا تزعجها بمجرد وصولك، فالأطفال لا يستطيعون حتى الراحة.”
“تستريح، أي نوع من النزل هذا؟ هل ستأتي للراحة؟”
“إذن هل هذا موقع بناء؟ اذهب إلى العمل بمجرد وصولك. أين بقالتك؟”
“في العربة، على ما أعتقد.”
“أنت لم تقم حتى بتفريغ البقالة الخاصة بك وأنت تضايق الأطفال أولاً؟ أنا غاضبة جدًا.”
“سعال.”
سعل والدي ردًا على توبيخ والدتي.
“امضي قدما واحصل على البقالة الخاصة بك.”
“حسنًا، سأحصل عليه!”
غادر والدي الغرفة، وكان غاضبًا.
كان صوته مرتفعا، لكن قبضة أمي عليه كانت محكمة.
“سآتي لمساعدتك.”
غادر هيليوس الغرفة لمساعدة والدي.
توجهت إلى غرفة المعيشة وكان إسكال يفرك عينيه الناعستين.
ومن خلال النافذة الكبيرة، تمكنت من رؤية رجلين يسيران بكلتا يديهما ممتلئتين بالحقائب.
كان والدي يتمتم بشيء خلف هيليوس بينما كانا يسيران في صمت، وعلى الرغم من أنني لم أتمكن من سماع ما كان يقوله، إلا أنني أستطيع أن أقول من خلال النظرة على وجه هيليوس أن الأمر لم يكن لطيفًا.
دوق أنتيميون يعاني كثيراً.
معتقدة أن قوة الحب عظيمة، تبعته عندما دخل القصر.
“لينيا ، أين تضعين هذا؟”
“أحضره إلى المطبخ.”
“تمام.”
احتضن هيليوس الأكياس وتوجه إلى المطبخ.
“عزيزتي، هذه الحقائب-.”
عندما دخل والدي إلى الردهة ومعه أكياس، رأى إسكال وأغلق فمه.
خرجت والدتي، التي كانت تنتظر أكياس البقالة، من المطبخ وصرخت.
“ماذا تفعل واقفاً هناك؟ هيا، أحضرها إلى هنا!”
“أوه؟ نعم. انا في الطريق!”
كل ما عليك فعله هو أن تقول آسف.
لا يمكنه أن يكون صادقاً.
*****
تم تقديم العشاء على الشرفة بدلاً من غرفة الطعام الضيقة.
كانت الشمس قد غربت للتو وكانت السماء ملوّنة بألوان غريبة.
وعلى الرغم من أن الوقت كان في منتصف الصيف، إلا أن الجو لم يكن حارًا جدًا بفضل النسيم البارد الذي يهب من شاطئ البحيرة.
“هيا، تناولي الطعام.”
حثتني والدتي بدفع وعاء السلطة نحوي بينما كانت خادمات المطبخ يحضرن الطعام.
وضعت السلطة على طبق ووضعتها على طبق إسكال.
“تناول الكثير إسكال.”
“نعم.”
فقط بعد أن رأيت إسكال يتذمر ويبدأ في تناول الطعام، قمت برفع الشوكة.
كان الطعام جيدًا جدًا، ربما بفضل اهتمام والدتي.
كان الحساء المصنوع من البطاطس والجزر لذيذًا، وكانت السلطة مع الكرفس والطماطم منعشة وطازجة.
“هل هو لذيذ؟”
“نعم. إنه لذيذ.”
أجبتها بتقطيع شريحة اللحم التي قدمتها إسكال.
“لماذا تقومين بتقطيع شريحة لحم لطفل بالغ؟”
قال والدي، الذي كان يراقبني بعناية دون أن يأكل، بصراحة.
“لقد أصيب إسكال بذراعه، لذلك لا يزال من الصعب قطعها”.
“… هل تأذى كثيرًا؟”
“لقد تم شفاءه تقريبًا الآن.”
هززت رأسي على سؤال والدي، وفتحت والدتي التي وضعت الأطباق فمها.
“أعلم أنك قلت أنك فقدته، ولكن هل كان ذلك عندما تعرضت للأذى، وكيف حدث ذلك؟”
“هذا… الأمر معقد بعض الشيء للشرح، وصحيح أنني تأذيت بسبب ذلك.”
“كان عليك أن تكون أكثر حذراً، كم كان متفاجئاً.”
قالت وهي تنظر إلى إسكال كما لو أنها شعرت بالأسف.
“أنا آسف. كله خطأي.”
قاطعه هيليوس، الذي كان يأكل في صمت.
“أعتذر عن قصوري، وأنا آسف حقًا لكما”.
“ليس هناك ما يدعوك للاعتذار. كلاهما على قيد الحياة، لذلك هذا كل ما يهم. كل ما عليك فعله هو التأكد من عدم حدوث ذلك مرة أخرى.”
“… نعم.”
“هيا، دعونا نأكل. كل الطعام سيكون باردا.”
أوصت والدتي بوجبة لهيليوس.
“أنا آكل كثيرًا يا إسكال. إذا كنت تريد المزيد من الطعام، أخبر الجدة. تمام؟”
“نعم.”
أجاب إسكال، الذي كان يدحرج قطعة من اللحم في فمه، بشجاعة.
“أنت أيضًا، توقف عن التحديق بهم وتناول الطعام.”
“سعال. أنا أفعل ذلك.”
سعل والدي والتقط كأسا من النبيذ.
طاولة العشاء كانت ودية للغاية.
*****
كان منتصف الليل عندما انتهينا من وجبتنا التي استغرقت ساعتين.
توجهت مباشرة إلى الحمام واسترخيت في حوض الاستحمام بمعدتي الممتلئة.
كان ماء الاستحمام المجهز مسبقًا بالقدر المناسب من البرودة، مما خفف من تعب رحلتي الطويلة.
أضاء ضوء القمر العائم في سماء الليل المظلمة الحمام بهدوء.
‘إنه جميل.’
لم تكن المرافق قابلة للمقارنة بحمام منزل الدوق، لكن المنظر الليلي من خلال النافذة كان جميلًا بقدر ما كان ساحرًا.
نظرت إلى السماء التي كانت تشبه الجواهر المتناثرة وأغمضت عيني.
في اللحظة التي غفوت فيها أشعر بالنعاس.
“… لينيا؟”
وبينما كنت أرفع جفني ببطء، سمعت صوتًا يناديني مرة أخرى.
“لينيا.”
“هيليوس؟”
“سأدخل.”
قبل أن تتاح لي الفرصة للرد، فتح هيليوس باب الحمام ودخل.
كان جسده، الذي كان يرتدي منشفة فقط، قويًا جدًا لدرجة أن الإعجاب خرج منه.
لكنني كنت مشغولة للغاية بحيث لم أتمكن من تغطية جسدي، لذلك لم يكن لدي الوقت للنظر إليه.
قال هيليوس بسخرية وهو يشاهدني ألتقط المنشفة التي تم إلقاؤها وألفها بسرعة حول جسدي.
“إنها ليست المرة الأولى التي أرى فيها ذلك، فماذا في ذلك؟”
وبينما كان وجهي يحمر خجلاً من النكتة، دخل حوض الاستحمام دون تردد.
“وا-انتظر لحظة. هيليوس. لقد أوشكت على الانتهاء، لذا إذا خرجت…!”
“اثبتي مكانك.”
رفعني هيليوس بخفة وجلس في حوض الاستحمام وأجلسني على فخذيه.
لقد هزني الإحساس الذي يمر عبر المنشفة الرقيقة بالحرج، ولف ذراعيه حولي بإحكام حتى لا أتحرك.
“لا أستطيع أن أفعل هذا.”
قرقرت مياه حوض الاستحمام وفاضت، لكن هيليوس لم يهتم.
حاولت الابتعاد، لكن كلما فعلت ذلك، كلما شدد ذراعيه من حولي.
شعرت وكأن قلبي على وشك الانفجار بعد وقت طويل من الاتصال.
عانقني هيليوس ولم يقل شيئًا.
اختنقني السكون، فكسرت الصمت أولاً.
“اسكال، ماذا يفعل؟”
“نائم. لا بد أنه كان متعباً.”
“أنا لم أغير له حتى إلى البيجامة.”
“لقد غيرتها ماري.”
فهو لا يمنحني فرصة للخروج.
“أليس السرير ضيقًا جدًا لثلاثة أشخاص؟”
“كان يكفي. إذا كان الأمر غير مريح، فسوف أنام على الأريكة.”
“هذا ليس ما اعنيه…”
لن يسمح لي بقول أي شيء.
لقد تأوهت قليلاً واستدرت.
“ألم يسيء إليك والدي؟ ماذا كان يقول طوال الوقت الذي أحضرت فيه أكياس البقالة؟”
“لم يقل أي شيء.”
“لا تقلق إذا قال والدي شيئًا لا يعجبك. لأنه لا يقصد ذلك.”
“لا بأس. بالطبع يجب أن أتحمل ذلك، وأنا أفهم تمامًا أن الفيكونت يكرهني.”
“هيليوس”.
“لولا أنا لكنت…”
ارتجف الجسم الذي لمسني بهدوء. دفن هيليوس شفتيه في مؤخرة رقبتي.
جفلت بينما كانت الأحاسيس تتسارع في جسدي، وكانت شفتاه تمسحان طول ظهري، وتتحرك ببطء نحو الأسفل.
عندما لمست شفتيه الجرح في ظهري، ارتعش جسدي كله كالكهرباء.
“أهه.”
رفع رأسه على الأنين اللاإرادي الذي هرب مني.
“هل ما زال يؤلمك؟”
“لا. إنه قليل فقط، إنه شعور غريب…”
ضرب هيليوس ظهري بلطف. في كل مرة كانت يده تلامس الجرح، اندلعت رعشة غريبة.
“أنا آسف.”
“… ماذا؟”
“كان يجب أن أحميك.”
– عتاب الذات في صوته.
التفت للنظر في وجهه.
“لا تقل ذلك. ما الذي كان يمكنك فعله أكثر في هذا الموقف؟”
“ولكن لو كنت أكثر حذرا …”
عند الشعور بالذنب الواضح الذي برز على وجهه، ضممت خده وهمست.
“هيليوس. نحن هنا لننسى كل ذكرياتنا السيئة.”
“…”
“ماذا تريد أن تفعل بما حدث بالفعل؟ أنا بخير هكذا، وأنت وإسكال كلكم بخير. هذا يكفي بالنسبة لي.”
ابتسمت له بأقصى ما أستطيع.
هيليوس، الذي نظر إلي بعيون رقيقة، فتح فمه.
“لهذا أحبك.”
شفتيه الرطبة غطت شفتي.
في حالة سكر من الرائحة الحلوة والنشوة، أغمضت عيني ببطء وسحب هيليوس رقبتي إلى حضنه.
اختلطت الأنفاس بين الشفاه المفتوحة. شعرت بالحرارة والحلو كما لو أن جسدي سوف يذوب.
كان ضوء القمر الخافت محجوبًا بالغيوم.
لم نترك الحمام حتى برد الماء.
يتبع…….🩷