Stepmothers Are Not Always Evil - 50
“لماذا لم يخرج؟”
نظرت لينيا بفارغ الصبر إلى مدخل المنجم.
حتى بعد مرور وقت طويل، لم يظهر هيليوس أي علامة على الخروج.
وفي هذه الأثناء، تم إخماد النيران التي كانت مشتعلة لإغراء الحراس بالكامل تقريبًا.
“سوف يعود الحراس قريبا.”
اقتربت لينيا التي كانت مختبئة بين الأشجار من مدخل المنجم. ثم صاح أحدهم.
“دخيل! الحق به!”
صرخة غاضبة اخترقت طبلة أذنها. وبطريقةٍ ما، تم تنبيه الحراس، فاندفعوا إلى داخل المنجم.
وفي الوقت نفسه، كان هيليوس قد خرج للتو من المنجم. أطلق أحد الحراس الذين اكتشفوا هيليوس سهمه.
“أطلق النار!”
مع أمر قصير يطير السهم.
“هيليوس!”
قفزت لينيا أمام هيليوس دون أن تفكر في ذلك. اخترق رأس سهم حاد ظهرها.
“لينيا!”
“اغغه!”
دعم هيليوس لينيا الساقطة.
“لينيا، ابقي معي، لينيا!”
“آه… هيليوس. تحرك، علينا أن نتجنب…”
صر هيليوس على أسنانه عند سماع صوتها، وسحب السهم. ولحسن الحظ أن الجرح لم يكن عميقا.
الحراس، السيوف المسلولة، أغلقوا ببطء على الزوجين، كما لو كانوا يقتربون منهم.
أمسك هيليوس بالسيف وعض شفتيه.
كان هناك حوالي عشرة حراس كانوا واثقين بما يكفي للتعامل معه، ولكن إذا ارتكب خطأ، فقد تتأذى لينيا.
لقد تردد ، غير متأكد مما يجب فعله.
“اغغه!”
وفجأة سمع صراخ في الظلام، وبدأ الحراس في السقوط الواحد تلو الآخر.
“هل هو داستن؟”
حدق هيليوس باهتمام في الظلام.
قام رجل كبير بالتلويح بسيفه بشكل جميل كما لو كان يرقص ويخترق الحراس.
‘من هو ذلك الشخص؟’
تمامًا كما ظن أنها حركة رآها في مكان ما، نظر الرجل إليه مرة أخرى.
“اخرج من هنا يا دوق.”
تعرف هيليوس على هوية الصوت العميق للرجل.
“البارون هازل؟”
****
“اغغه…”
خرج أنين قبل أن أستيقظ. فتحت عيني في العربة الخشخشة.
“لينيا، هل أنت بخير؟”
“… هيليوس.”
أول شيء رأيته هو وجه هيليوس.
تنهد بارتياح ولمس خدي.
لقد ضربت يده، واستمتعت بلمسته الباردة، وسحبت نفسي ببطء.
“أين أنا؟”
“في الطريق إلى العاصمة. لقد كنت نائمة طوال اليوم.”
“آه…”
أتذكر ظهور بارون هازل وتعامله مع الحراس.
نظرًا لأنه لم يكن لدي أي ذكريات بعد ذلك، يبدو أنني فقدت الوعي.
ولهذا السبب كان رأسي ثقيلاً.
أمسكت برأسي المضطرب وحاولت تهدئة نفسي، لكن هيليوس وضع يده بلطف على ظهري.
“لينيا، ظهرك…”
“ظهري؟”
زم هيليوس شفتيه كما لو كان لديه ما يقوله، ثم غير الموضوع.
“لا، هل أنت بخير؟”
“نعم. أنا بخير. ماذا حدث؟”
“لقد ساعدنا البارون هازل.”
“كيف تواجد هناك…؟”
“يبدو أنه جاء لجمع الحجر السحري.”
“آه….”
حتى لو عرضنا عليه حجرًا سحريًا، رفض.
ففي نهاية المطاف، كان مدينًا لنا بمعروف، والآن أتيحت له الفرصة لرد الجميل لنا.
وقال هيليوس إنه بعد وقت قصير من تعامل البارون هازل مع الحراس، هرع الجنود، الذين لاحظوا الضجة، إلى المناجم.
في اللحظة التي كاد أن يُقبض فيها عليه، جاء رجال ماركيز هالستيل لدعمه.
“كيف عرف أننا كنا هناك؟”
“اعتقدت أن شيئًا كهذا سيحدث، لذلك اتصلت مسبقًا.”
“آه.”
وتابع هيليوس قائلاً إن هذه هي المهمة التي كلف بها داستن.
“كنت أنتظر في مكان قريب في حالة وقوعي في مشكلة بسبب التعدي على ممتلكاتي دون إذن اللورد، ولكن تم الكشف عن مآثر دوق إيتون، لذلك تمكنت من الدخول.”
قال هيليوس ذلك وأشار إلى العربة.
وكان الجنود غير المرئيين يرافقون الجزء الأمامي والخلفي من العربة، طبقة بعد طبقة. وفي هذه الأثناء، شوهد البارون هازل أيضًا.
“الآن، كل ما علينا فعله هو الصعود وكشف خطايا دوق إيتون.”
قال هيليوس بتعبير أكثر استرخاءً.
ومن حسن الحظ أن الأمر قد انتهى، ولكن القضية الأكثر أهمية لا تزال قائمة.
“ألم تمسك بالشخص الذي أخذ إسكال؟”
“لقد فقدته، ولكن إسكال آمن، لذلك لا تقلق.”
“كيف تعرف ذلك؟”
****
“لدي إسكال معي.”
“أرى.”
ابتسم هيليوس، الذي عاد بأمان إلى النزل بمساعدة الماركيز هالستين، بمرارة عند اعتراف البارون هازل.
“لم أخبرك لأن الطفل لا يريد التحدث.”
“هل أخفى إسكال هويته عن البارون؟”
أومأ بارون رأسه.
“قال إنه ليس لديه والدين ولا منزل.”
“هل هو…”
“لا أعرف ماذا حدث، لكنه لم يقل أي شيء عن نفسه. ومع ذلك، فهو يشبه الدوق لذلك تعرفت عليه بسرعة. “
مسح هيليوس وجهه الجاف.
“هل إسكال بخير؟”
“لقد سقط من منحدر وأصيب ذراعه قليلاً، ولكن ليس بالخطير.”
“شكرًا لك على الاعتناء بابني.”
انحنى هيليوس رأسه بعمق.
ولوح البارون هازل بيده بسرعة.
“لا. أنا آسف لأنني لم أتمكن من إخبارك عاجلاً. “
“أين يمكنني مقابلته؟”
“سأعود أولاً وأتحدث معه وأخبرك.”
أجاب البارون هازل بحذر.
فتح هيليوس فمه ببطء وهو ينظر إلى لينيا التي كانت نائمة عند سماع الكلمات التي تقول إنه لا ينوي إجبار الطفل إلا إذا اتخذ قراره.
“حسنًا. ثم الرجاء.”
“مهما كان الجواب، سأخبرك به على الفور.”
“نعم. أنا لا أعرف كيفية سداد لك. إنها صغيرة، لكن أرجو أن تتقبلوها.”
قدمت هيليوس صندوقًا صغيرًا للبارون هازل. ما كان في الصندوق كان عبارة عن أحجار سحرية عالية الجودة.
دفع بارون هازل الصندوق بعيدًا وبنظرة محيرة على وجهه.
“هذا كثير. إسكال لم يتخذ قرارًا بعد …”
“هذا مقابل إنقاذي وزوجتي وابني. اسمح لي أن أعرف إذا كنت بحاجة إلى أي شيء أكثر و…”
“….”
“إذا لم يرغب إسكال في العودة، فسوف أقوم بإنشاء قصر في العاصمة”.
“لست بحاجة إلى قصر. لم يكن هذا شيئًا كنت أتمناه …”
“أنا أعرف. الأمر فقط أنني أقول هذا لأنني أعتقد أنه سيريحني.”
نظر البارون هازل بصمت إلى الرجل الذي أمامه.
لقد كان الأمر مختلفًا تمامًا عما سمع عنه دوق أنثيميون وزوجته.
“سأضطر إلى التحدث معه مرة أخرى.”
فتح فم البارون بعد أن انتهى من التفكير.
“تمام. اراك قريبا.”
****
عاد بارون هازل إلى دالسوود بأقصى سرعة وتوجه مباشرة إلى منزل رودريك كرونين.
“تيا، لا تفعلي ذلك!”
“هيه!”
وسمع ضحكات الأطفال من بعيد.
وقف البارون هازل على مسافة أبعد قليلاً، يراقب الطفلين، ثم انتقل.
“تيا.”
“هاه؟ الجد!”
تياريس، التي وجدت البارون، ركضت إليه واحتضنته بيديها الموحلتين.
رفع البارون تياريس.
“كيف حالك؟ هل أنت لست مريضة ؟”
“نعم! تيا في حالة جيدة!”
ابتسم بارون على وجهه، أفضل بكثير مما كان عليه قبل مغادرته.
“انت عدت.”
انحنى إسكال، الذي كان واقفاً ساكناً. ربت البارون هازل بخفة على ظهر الصبي لتحيته.
“نعم، إسكال، لقد مر وقت طويل منذ ذلك الحين. لنذهب الى الداخل.”
عندما دخلت المنزل مع الأطفال، سمعت غمغمة من داخل غرفة المعيشة.
“رودريك، أنا هنا.”
“من القادم؟”
نفد رودريك، الذي كان يتناول الدواء، حافي القدمين. ابتسم رودريك، الذي نظر إلى البارون هازل كما لو أنه التقى بشبح، على نطاق واسع.
“اعتقدت أنك ستموت هذه المرة، لكنك ستعيش حياة طويلة.”
وضع بارون الصندوق أرضًا، وأطلق نكتة مؤذية.
“ما هذا؟”
“إنه حجر سحري.”
“الحجر السحري؟”
اتسعت عيون رودريك عندما فتح الصندوق.
“لقد كان هذا الرجل ناجحًا! كيف حصلت عليها؟”
“إنها قصة طويلة، سأخبرك بها لاحقًا ودعنا نعالج تيا أولاً.”
“أوه نعم، بالطبع، تعالي تيا إلى عمك.”
أخذ رودريك تياريس من ذراعي البارون هازل وحملها إلى غرفة العلاج.
عندما كان وحده مع إسكال، تحدث البارون.
“اسكال، هل ترغب في التحدث معي للحظة؟”
“نعم.”
أخذ بارون إسكال إلى جذع شجرة بعيدًا عن المنزل، وأجلسه وفتح فمه أولاً.
“اسكال، ألا تريد العودة إلى المنزل؟”
“نعم؟”
“أنت هنا منذ ما يقرب من شهر الآن، وحان الوقت للعودة إلى المنزل.”
“…”
“والدتك تفتقدك كثيرا.”
كذب. أجاب إسكال برأسه منحنيا.
“أنا… ليس لدي أم.”
نقر البارون هازل على لسانه عند الرد العنيد. لا أعرف ماذا حدث، لكن الجروح في قلبه بدت عميقة.
“إسكاليوم أنثيون. هل حقا تعتقد ذلك؟”
سأل بارون بهدوء. وفجأة بدأت الدموع الساخنة تتساقط عند قدمي إسكال.
“آه أمي… أمرته أن يقتلني…”
إسكال، تلعثم، وهو يبكي بهدوء.
عندها فقط أدرك البارون هازل أن إسكال قد أساء فهمها بشدة.
“إسكال، هذا ليس ما تفعله والدتك، إنها خطة دوق إيتون.”
“ماذا؟”
تحول طفل بوجه مملوء بالماء إلى البارون.
وتابع وهو يمسح وجه إسكال المنقوع بعناية.
“لقد خدعك الدوق إيتون للانتقام من والدك.”
“أنا-هل هذا صحيح حقا؟”
“نعم. لذلك تأذت والدتك أثناء محاولتها العثور عليك.”
“أمي؟”
هز البارون رأسه.
“هل تأذت ؟”
“الجروح ليست سيئة للغاية، لكنها أصيبت بالأذى بسبب قلقها عليك، لذا فهي تعاني من ألم شديد.”
“…”
تدفقت دموع خرزية أخرى على خده. سأل البارون هازل وهو يمسح زاوية عيني الطفل.
“هل لا تريد رؤية والديك؟”
“أريد أن أراهما….”
“هل ترغب في العودة إلى المنزل؟”
أومأ إسكال ببطء.
“حسناً، سوف آخذك.”
يتبع….🩷