Stepmothers Are Not Always Evil - 46
عند كلمات هيليوس، ارتعشت جبهة البارون هازل.
لقد كان عرضًا مغريًا للغاية لرفضه، لكن البارون هازل هز رأسه.
“سوف أرفض.”
“البارون.”
“ليس لدي أي نية لقبول هذا القدر من المساعدة من شخص آخر، وليس لدي أي معلومات لأخبرك بها.”
مع الرفض القاطع، أتشبث به بشدة.
“لقد وجدت حذاء طفلي بالقرب من ديلزوود.”
“….”
“أنت تعرف أفضل، بارون، أليس كذلك؟ كم يوما يستطيع الطفل البقاء على قيد الحياة في تلك الغابة؟ “
عندما فكرت في إسكال، ارتفعت المشاعر مرة أخرى.
أصبحت رؤيتي غير واضحة ومسحت الدموع، ونظر إلي بارون هازل بعيون مشوشة.
ولكن هذا كان كل شيء.
“أنا آسف للغاية، ولكن لا أعتقد أن هناك أي شيء يمكنني القيام به للمساعدة.”
“البارون، إذن، حتى لو لم يكن هناك أشخاص مشبوهين في جميع أنحاء المنطقة-“
“اهدأي يا لينيا.”
خفض هيليوس رأسه، ومنع مشاعري من الانفجار.
“أفهم. لقد كنا وقحين.”
“لا بأس. هذا هو قلب الوالد الذي فقد طفله. أنا آسف لأنني لم أتمكن من تقديم أي مساعدة.”
“لا ليس كذلك.”
ولوح هيليوس بيده بأدب.
بعد الحديث، ألقى البارون هازل تحية قصيرة وتركنا.
لا أستطيع أن أترك الأمر هكذا.
بارون هازل هو الدليل الوحيد على المكان الذي يتجه إليه إسكال. نظرت إلى ظهر البارون وسألت.
“البارون، لماذا تحتاج إلى الحجر السحري؟”
“إنها مسألة شخصية.”
أجاب البارون هازل بصوت رافض.
عندما رأيته يتهرب من الإجابة، اقتنعت أن البارون كان يبحث عن الحجر السحري.
“تياريس هازل، هل هذا بسبب حفيدتك؟”
“… كيف تعرفين حفيدتي؟”
أصبحت عيون البارون هازل حادة.
كانت في عينيه نظرة قاتلة، كما لو كان مقتنعًا بأننا قمنا بفحص خلفيته.
وعندما التقيت بعينيه، تأكدت.
“إنها نفس النسخة الأصلية.”
لدى البارون هازل سبب واحد فقط للبحث عن الحجر السحري.
لعلاج مرض تياريس.
“في القصة الأصلية، الوحش الذي هزمه إسكال عن طريق الخطأ يمكنه علاج مرض تياريس عن طريق إسقاط بلورة سحرية.”
هذا وقت طويل في المستقبل، عندما يكون إسكار في الثالثة عشرة من عمره.
“إذا سارت القصة بالطريقة التي كتبت بها، فسوف تظل تياريس مريضة حتى ذلك الحين.”
لهذا السبب، كان من الواضح أن البارون هازل كان يبحث عن الحجر السحري.
الحجر السحري هو خام تراكمت عليه قوة سحرية، وهو جوهرة جميلة وثمينة يتغير لونها حسب درجة الحرارة.
بسبب القوة السحرية، كانت المنطقة دائمًا موبوءة بالوحوش، لذلك كان عليهم المخاطرة بحياتهم من أجل استخراجها.
لذا، بطبيعة الحال، كان لا بد أن يرتفع السعر إلى السقف.
بالإضافة إلى ذلك، لم يكن هناك سوى منجم حجر سحري واحد معروف في ملكية دوق إيتون.
وهذا يعني أيضًا أن دوق إيتون كان يتحكم في أسعار الأحجار السحرية المتداولة.
بالطبع، لم تكن هذه مشكلة كبيرة لأنها كانت سلعة فاخرة وليست ضرورة، لكن بالنسبة لأولئك الذين بحثوا عنها لأغراض أخرى غير الرفاهية، مثل بارون هازل، كان الوضع مختلفًا.
“سألت كيف عرفت عن حفيدتي.”
“أثناء التحقيق مع دوق إيتون، عثرت على قصة البارون.”
“…؟”
نظر إلي هيليوس بعينين حائرتين كما لو كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها عن ذلك.
تجاهلته، وأخرجت كيسًا من جيب فستاني وقدمته إلى البارون.
“ما هذا؟”
“هذا يعني الاعتذار عن أخذ وقتك الثمين، يرجى قبول هذا.”
“لا حاجة.”
“اشتري شيئًا لذيذًا للطفلة.”
دفعت يد البارون هازل المترددة الحقيبة إلى راحة يده، وتحرك البارون مرة أخرى دون أن ينبس ببنت شفة.
“سأذهب أولاً.”
حدقت في الجزء الخلفي من البارون وهو يغادر النزل.
اقترب بهدوء فارس متنكر في زي نزيل نزل.
“سيدي، سأتبعه.”
“احذر من أن يتم القبض عليك، وإذا كنت تعتقد أنه قد تم ملاحظته، فما عليك إلا أن تعود.”
“نعم.”
عندما اختفى الفارس المأمور مثل الريح، نظر هيليوس إلي.
كان هناك الكثير من الأشياء التي أراد أن يسألها، لكن لم يكن بإمكاني قول أي شيء.
“دعونا نذهب أيضا.”
أدرت له ظهري واتخذت الخطوة الأولى.
كنت قد غادرت النزل للتو وكنت على وشك ركوب العربة، لكن أحد المساعدين هرع نحوي.
“امتيازك!”
“ماذا يحدث هنا؟”
“لقد وجه ماركيز ميلكس اتهامًا ضدك!”
****
عند سماع الأخبار، هرعت أنا وهيليوس إلى القصر الإمبراطوري.
قبل أن نتمكن حتى من قول عملنا، قادنا الخادم إلى غرفة الاستقبال.
“جلالتك! عاقب الدوق أنثيميون!”
وبمجرد دخولي الردهة المؤدية إلى الجمهور، سمعت صوت ماركيز ميلكس.
“إنها كلها تكتيكات الدوق أنثيون! إن الدوق وزوجته يتخلون عمدا عن الطفل ويتظاهرون بالعثور عليه!”
“ماركيز ميلكس، من الأفضل أن تمتنع عن الإدلاء بتصريحات غير مثبتة.”
“جلالتك، فكر في الأمر. ما هي الأم التي لا تعرف حتى أن الطفل قد رحل وتتناول الشاي؟ بالإضافة إلى ذلك، ليس من المنطقي القول أنه لم يتم العثور على إسكاليوم حتى الآن بسبب ذكاء الدوق أنثيميون. لقد كان هذا مخططًا له بوضوح”.
“صاحب الجلالة، سأدخل للحظة.”
فتح هيليوس باب القاعة دون تردد.
عادة، سيتم معاقبته لكونه وقحًا، لكن الآن لم يكن لديه الوقت للتفكير في الأمر.
كان الأمر نفسه مع الإمبراطور، الذي لم يمانع في ذلك.
“أوه، ادخل يا دوق.”
يتقدم هيليوس إلى الإمبراطور وركع. كما أنني احنيت ظهري جنبًا إلى جنب معه.
“أعتذر عن الدخول دون إذن. بعد سماع القصة، كان ماركيز ميلكس يحاول الإيقاع بي وزوجتي بالقوة، لذلك جئت إلى هنا لأشرح ذلك.”
“ما تفسير؟ أتيت إلى هنا لتغلق فمي خوفًا من الكشف عن ذنبك!”
“احتفظ بصوتك منخفضًا يا ماركيز ميلكس. إنه من أجل سلامتة جلالته .”
“سعال.”
سعل الإمبراطور عبثًا وكأنه وافق على كلام هيليوس.
أصبح وجهه المتجعد يشبه الآن وجه موظف حكومي يعاني من السخط.
لكن ماركيز ميلكس كان مثابرا.
“من المحرج أن أخبرك يا صاحب الجلالة، لكن دوق أنتيميون لم يعترف بإسكاليوم باعتباره ابنه منذ أن كانت ابنتي على قيد الحياة.”
عبس هيليوس.
“بمجرد وفاة ابنتي، أخذه وقام بتربية حفيدي مع زوجة أبيه، ومنذ وقت ليس ببعيد، ابتزني لتولي حضانة حفيدي”.
صاح المركيز دي ميلكس، وارتفع صوته مثل صوت رجل مظلوم حقًا.
“ولكن بما أن هذا حدث بمجرد أن أخذ الحضانة مني، فكيف لا أستطيع أن أشك فيه، وأتوسل إلى جلالتك أن تنظر في الأمر وتوضح ذنب دوق أنتيميون”.
بعد الانتهاء من اتهامه، تقدم ماركيز ميلكس إلى الأمام ونظر إلى هيليوس بالكراهية في عينيه.
لقد اقتنعت تقريبًا بالشجاعة التي أطلق بها ادعاءاته السخيفة.
وقال الإمبراطور مع تعبير مضطرب.
“الدوق أنثيميون، إذا كان لديك شيء لتقوله، فافعل.”
“أعتذر عن إثارة ضجة حول أعمال عائلتي. جلالتك.”
“لا. أنا لا أمانع.”
ولوح الإمبراطور بيده، الذي كان يعلم مدى سعينا اليائس للبحث عن إسكال.
تحدث هيليوس بهدوء.
“باعتباري والدًا فقد طفلًا، لا أعرف ماذا أقول عندما أسمع هذا، لكنني لا أعتقد أن ماركيز ميلكس يجب أن يلومنا”.
“ماذا يعني ذالك؟”
أخذ هيليوس نفسا عميقا ونظر إلى ماركيز ميلكس. وبوجه حازم قال للإمبراطور.
“لقد أبرمت عقدًا مع ماركيز ميلكس مقابل حضانة إسكال”.
“أي نوع من العقد؟”
“لقد كان عقدًا لإزالة اسم ماركيز ميلكس من دفتر الأستاذ الذي تم الحصول عليه من قبو بارون روكفلر.”
“…!”
لقد اندهش الجميع من تصريحات هيليوس المذهلة.
ليس فقط ماركيز ميلكس، لكن أنا والإمبراطور أيضًا.
“آه، دوق انثيميون. الآن هذا… هل تعرف ما أعنيه؟”
“إذا عاقبتني، سأقبل ذلك بكل سرور.”
لقد كانت جناية لا تغتفر أن يقوم رجل مكلف بالتحقيق في قضية البارون روكفلر بعقد صفقة مع شخص متورط في القضية.
ومع ذلك، كان هيليوس صريحة.
حيًا أو ميتًا، لن يقع أبدًا في فخ حيل ماركيز ميلكس.
صاح ماركيز ميلكس بتعبير فارغ على وجهه.
“ج-جلالتك! هذا ليس صحيحا.”
“هل يعني ذلك أن الدوق أنثيميون يكذب؟”
“صحيح! الدوق يحاول توريط لي…”
“إذن لماذا تخلى المركيز عن الحضانة؟”
شكك الإمبراطور بحدة في ماركيز ميلكس.
“لأنني أعتقد أنه من الصواب للوالدين تربية أطفالهم …”
“ألم تقل أنه منذ فترة تم تهديدك من قبل دوق أنتيميون وأنك فقدت الحضانة؟”
“يا صاحب الجلالة، هذا ليس هو المهم…”
“الماركيز ميلكس، ألم يزعم لي الماركيز أن دوق أنثيميون ودوقة أنثيميون كانوا يسرقون الطفل وينفذون خطتهم؟ وهذا هو السبب وراء حصولهم على الحضانة من المركيز “.
“اذن هذا….”
انفجر الماركيز ميلكس المحاصر في عرق بارد.
استند سوء تقدير ماركيز ميلكس إلى الوهم بأن الإمبراطور يقف إلى جانبه.
قد يكون الإمبراطور مترددا، لكنه ليس خاليا من الحس السياسي. إنها مسألة بسيطة لحساب من هو الأكثر ملاءمة.
الإمبراطور، الذي كان ينتظر الإجابة بنظرة بطيئة، سأل مرة أخرى.
“ولكن ما الذي أبرمه الماركيز مع البارون روكفلر؟”
“ماذا؟ هذا كله إطار من تأليف دوق أنثيميون! أنا شخصياً لم أتعامل مع البارون روكفلر…”
“لدي الرسائل والدفاتر بينهما في مكتبي يا صاحب الجلالة، وإذا كنت ترغب في رؤيتها، فسوف أطلب منهم إحضارها إليك الآن.”
تحول وجه ماركيز ميلكس إلى الصدمة.
يتبع….🩷