Stepmothers Are Not Always Evil - 41
نفدت دوقة إيتون من الجناح وصرخت.
“الدوقة أنثيون، كيف علمته بحق الجحيم؟”
كانت تحاول إلقاء اللوم على إسكال دون أن تتعرف على السبب.
أجبت بهدوء.
“أعتقد أن الأطفال يتشاجرون أثناء اللعب وأنا أسأل ما الذي يتشاجرون عليه…”
“ماذا ستسأله؟ ألا تستطيع رؤية وجه طفلي؟ لماذا حدث القتال؟ لقد أصيب!”
لن يكون أمرًا يدعو للفخر عندما يتعرض طفل أكبر سنًا وأكبر بكثير من إسكال للضرب على يد طفل صغير… ارتفعت الكلمات إلى أعلى حلقي، لكنني بالكاد تمكنت من الاحتفاظ بها هناك.
لقد تجاهلت دوقة إيتون وسألت إسكال.
“اسكال، ماذا حدث؟ أخبرني أنه بخير، هاه؟”
“….”
ومع ذلك، بكى إسكال بصمت فقط ولم يجيب.
“انظري، إنه لا يستطيع التحدث. هل كان سيفعل ذلك لو لم يرتكب أي خطأ؟”
بينما كانت دوقة إيتون تدفع إسكال على وجه السرعة، كانت الزوجات المتجمعات حولنا يثرثرن أيضًا.
“إذا كان هذا هو الحال، فهذه كارثة.”
كنت متأكدًا من أن إسكال لن يقاتل بدون سبب، لكن التأثير البصري لنزيف الأنف كان قويًا جدًا.
بالإضافة إلى ذلك، كانت دوقة إيتون متعلمة، ورمي كل شيء والقوة الغاشمة، لذلك لم يكن من السهل التعامل معها.
معتقدة أنها فازت، فتحت دوقة إيتون فمها وذراعيها متقاطعتين.
“لم يحدث لي هذا من قبل، ولهذا السبب لا أستطيع التعامل مع طفل بدون أم”.
ماذا؟ طفل بلا أم؟
تم قطع السبب. ارتفع الغضب إلى أعلى رأسي.
“ماذا قلت الآن؟”
وبينما كنت أحدق في دوقة إيتون بعيون قاتلة، تراجعت وتراجعت.
“هذا صحيح، أريدك أن تعلم طفلك!”
من هو الشخص المناسب لتعليم الأطفال؟
سألت الصبي الذي كان يغطي أنفه بمنديل.
“اسمك غيل، أليس كذلك؟”
“… إنها.”
“لماذا ضربك إسكال؟”
“نعم؟”
“هل ضربك إسكال فجأة عندما لم يحدث شيء؟”
إسكال هو طفل لطيف.
إنه طفل لطيف لا يدع أي شيء يزعجه، لذلك يجب أن يكون هناك سبب لدخوله في شجار أمام الكثير من الناس.
لسبب ما لم يستطع إسكال نفسه أن يقوله.
“ماذا قلت لإسكال؟”
أدار طفل اسمه غيل عينيه ونظر إلى والدته.
لفت دوقة إيتون ابنها في عينيه وكأنهه يطلب المساعدة.
“ماذا تقصدين؟ طفلي ضحية. ألا تستطيعين رؤية الدم؟”
“أرى. لذلك أنا أسأل لماذا.”
سألت الصبي بعيون متشككة.
“هل يمكنك أن تخبرني ماذا حدث مع إسكال؟”
“هذا، فقط… لم أقل أي شيء! ألقيت التحية لأنه كان بمفرده، لكنه ضربني فجأة!”
أكمل غيل الأمر حتى النهاية قائلاً إنه لم يحدث شيء.
سيكون من الجميل أن يكون لديك شاهد عيان.
لم يكن هناك أطفال يتقدمون لأنه لم يراهم أحد.
لقد تحدثت إلى إسكال، الذي كان رأسه منحنيًا فقط.
“إسكال، هل هذا صحيح؟”
“…”
“لم يحدث شيء حقًا وقمت بضربه؟”
“….”
“انظر، إنه لا يستطيع التحدث! لأن ابني على حق!”
رفع صمت إسكال أكتاف دوقة إيتون.
لو أنه يستطيع أن يأتي بعذر.
وبما أن إيسكال أبقى فمه مغلقاً، كان من الصعب عليّ تغطية الطفل.
ولم أستطع إلا أن أدير ظهري له.
“إسكال، لقد كان خطؤك هو ضرب صديقك لأي سبب كان. قل اسف.”
“…”
لكن إسكال أبقى فمه مغلقا بعناد.
إنه ليس هذا النوع من الأطفال.
شعرت بالإحباط والانزعاج، وبخت الطفل بصرامة أكبر قليلاً.
“ألن تستمع؟”
“….”
“هيا، اعتذر.”
إسكال، الذي كان ينظر إليّ والدموع في عينيه، أدار رأسه نحو طفل اسمه غيل.
وظهرت ابتسامة النصر على وجه الطفل وهو يغطي أنفه بالمنديل.
بعد تردد لفترة من الوقت، فتح إسكال فمه بصعوبة.
“أنا، أنا، كنت…”
من خلال أسنانه، واصل إيسكال الاعتذار، ولكن قبل أن يتمكن من الانتهاء، استدار فجأة وهرب.
“اسكال؟”
أمسكت بفستاني وتبعت الطفل.
ومع ذلك، اختفى إسكال بسرعة في أعماق الحديقة.
قالت الإمبراطورة وهي تمسك بذراعي بخفة.
“اتركيه. في هذه الحالة، من الأفضل أن نتركه وشأنه.”
“لكن…”
“دعونا نمرر اليوم فقط. سأسأل غيل عما حدث لاحقًا.”
“… نعم.”
تنهدت وأنا أنظر إلى المكان الذي اختفى فيه إسكال بعيون قلقة.
****
اختبأ إسكال بين الأشجار الكثيفة، وهو يمسح دموعه.
جاء الحزن مسرعا مثل الفيضان.
“يا أيها اليتيم.”
“ألم يتخلى عنك جدك أيضا؟”
ليس لدي أم، وقد تخلى عنك جدي. ماذا علي أن أفعل، أنا آسف.
كان ينبغي عليّ أن أتحلى بالصبر، لكن الملاحظة الساخرة تركت يدي خارج نطاق يدي من تلقاء نفسها.
كم كانت خيبة أمل والدتي عندما ضربت صديقي أمام الناس وهربت دون أن أعتذر.
شعرت بالأسف على والدي الذي أراد رؤية أخي الأصغر، وعلى جدي الذي زارني منذ أيام قليلة، وعلى والدتي التي كانت في ورطة بسببي.
“أنت حقا عديم الفائدة لأي شخص.”
كلمات أمي القديمة اخترقت قلبي.
حاولت جاهدا أن أكون طفلا صالحا، لكن لم يكن لدي وجه لارى وجه أمي.
جثم إسكال وهو يفكر في كيفية طلب المغفرة.
“-ها أنت ذا.”
اقتربت أقدام كبيرة أمامي. نظرت للأعلى ورأيت رجلاً مألوفًا.
“عم…”
لقد كان الرجل الذي تحدث إلى إسكال في الاجتماع الأخير.
“قلت لك ألا تزعج والدتك، لكنك سببت المشاكل مرة أخرى.”
الدموع التي بالكاد توقفت انفجرت مرة أخرى.
“كم هي منزعجة سيدتي لأنك تعرضت للإهانة أمام الكثير من الناس.”
“لم أفعل ذلك عن قصد. فهو الأول…”
أجاب إسكال بصوت البكاء.
“لا يهم. الشيء المهم هو أن السيد الشاب تسبب في إذلال السيدة “.
“…”
نظر الرجل إلى إسكال ورفع زوايا فمه. عيون صفراء لامعة بشكل مشؤوم.
“بما أنك لمست دوق إيتون ولم تلمس أي شخص آخر، فلا بد أن دوق أنتيميون في ورطة.”
ارتعشت أكتاف إسكال. لو كانت لينيا ستسامحه ولكن اذا كان هيليوس فلن يسامحه.
“السيد الشاب غيل هو ابن أخ الإمبراطورة، ويجب أن يشعر جلالته بالإهانة. أليس كذلك؟”
تحول وجه إسكال إلى اللون الأبيض عندما سمع الخبر لأول مرة.
“… ث-ثم ماذا علي أن أفعل؟”
سأل إسكال بيأس.
همس الرجل الذي ركع على ركبة واحدة على مستوى العين بهدوء.
“في الوقت الحالي، السيدة غاضبة جدًا، لذا سيكون من الأفضل البقاء معي لفترة من الوقت ثم العودة عندما تهدأ.”
“مع… عمي؟”
“نعم، منزلي ليس بعيدًا. إذا بقيت هناك لفترة من الوقت، سأجد الدوقة وأتحدث معها. “
“لكن والدتي قالت لي ألا أتبع الأشخاص الذين لا أعرفهم…”
عندما أصبح إسكال حذرا، أشار الرجل إلى ملابسه.
“أنا خادم القصر الإمبراطوري. هل ترى انني استطيع أن أؤذي السيد الشاب؟ “
“….”
“أم أنه من الأفضل العودة وتوبيخ صاحب الجلالة الإمبراطور والدوق؟”
“أرسل هذا الطفل إلى ماركيز ميلكس.”
“لينيا، هل ترغبين في إنجاب طفل؟”
لم يكن هناك خيار.
لقد خطرت في ذهنه فكرة أنه قد يتم طرده بالفعل إذا خرجت الأمور عن السيطرة.
“ثم سيكون عليك التحدث معها.”
“بالطبع.”
ابتسم الرجل ببرود.
****
توجهت العربة التي تحمل إسكال إلى غابة نائية. كانت الشمس قد غربت مبكرًا وكانت الغابة مظلمة.
وبينما كنت على وشك السؤال عن المسافة التي يجب أن أقطعها لأنني لم أتمكن من رؤية المنازل لفترة طويلة، أوقف رجل العربة.
“لقد أوشكنا على الوصول، انزلوا”.
فتح الرجل باب العربة وسحب إسكال إلى الأسفل.
نظر إسكال حوله بوجه محير.
“أين منزلك؟”
“هذا سيكون منزلك.”
استل الرجل سيفه دون أن ينطق بكلمة واحدة.
“إنه أمر سيء للغاية يا فتى.”
الرجل الذي يحمل السيف بابتسامة متكلفة.
“عمي؟”
اتخذ إسكال خطوة إلى الوراء بشكل غريزي.
كما لو كان يطارد فريسة محاصرة، قام الرجل بتضييق المسافة ببطء.
كنت أعرف ما سيفعله دون أن يطلب ذلك.
“عمي، لماذا، لماذا تفعل هذا؟”
“لقد جعلتني والدتك أفعل ذلك، لذا قم بإلقاء اللوم على والدتك.”
“… اه، أمي؟”
عيون إسكال مليئة بالصدمة.
مستحيل، أمي لا تستطيع أن تفعل ذلك.
“فكر في الأمر. كم كانت منزعجة لأنك لم تكن حتى ابنها.”
كيف لأم تعاملني بكل هذه الدفء…
لم أستطع أن أصدق ذلك تماما. لكنني لم أستطع إلا أن أصدق ذلك.
توقف إسكال عن المشي ونظر إلى الرجل الذي يقترب.
“سأنتهي منه قريبًا، لذا ابق هناك.”
حملت الريح صوتًا كئيبًا وانتشر على نطاق واسع.
نظر إسكال إلى الرجل بنظرة مشوشة وبدأ في الركض بأقصى ما يستطيع.
“توقف!”
لا بد لي من الهرب.
صوت خطوات الرجل لحق بإسكال وكأنه سيخترق مؤخرة رقبته في أي لحظة.
بذل إسكال كل ما في وسعه لتجاوز الأشجار الكثيفة.
حجبت أوراق الشجر الكثيفة ضوء القمر، مما جعل من الصعب رؤية جسده الصغير.
“هاهاهاهاها.”
ومع ذلك، كان الرجل يضيق الحصار بشكل مطرد عن طريق قطع أوراق الشجر التي تسد الطريق.
“لا تكافح يا فتى، تعال إلى هنا”
كانت الأصوات القادمة من الظلام قريبة جدًا.
لا، إذا تم القبض علي، سأموت.
إسكال، الذي خرج من الغابة، أغمض عينيه بإحكام وتقدم إلى الأمام.
تلك اللحظة.
“…!”
داس قدم إسكال في الهواء الرقيق.
يتبع….🩷