Stepmothers Are Not Always Evil - 38
“داستن، راقب متجر الملابس هذا.”
“نعم سيدي.”
وأكد هيليوس الذي كان يختبئ بالقرب من محل الملابس ويراقب تحركات الدوق إيتون، أن الدوق كان يغادر محل الملابس خالي الوفاض، ثم انطلق بالعربة.
من الواضح أن دوق إيتون كان متورطًا في وفاة البارون روكفلر.
وإلا لما توقف عند متجر الملابس التافه هذا.
“ضع شخصًا ما حول ديوك إيتون وانظر ما إذا كان بإمكان أي شخص شراءه.”
“حسنا.”
أعطى هيليوس التعليمات وانحنى على العربة.
لقد كنت مشغولاً طوال اليوم بالعمل على هذه القضية، لكنني لم أشعر بالتعب لأن لدي أخبارًا جيدة.
ابتسم هيليوس وهو يعبث بالأوراق التي وصلت هذا الصباح.
كان خبرًا جيدًا أننا وصلنا إلى محل لبيع الملابس وشعرت بالأسف لعدم الاهتمام بلينيا لفترة من الوقت بحجة الانشغال.
“أسرع – بسرعة.”
أسرع بالسائق إلى القصر.
****
“لينيا.”
بعد وقت قصير من عودة الدوقة الكبرى كروفورد، عاد هيليوس إلى القصر.
بينما كنت أراجع المستندات المتعلقة بأكاديمية ديلوا، نهضت وسلمت عليه.
“مرحبًا بعودتك.”
“ماذا كنتي تفعلين؟”
“كنت أنظر إلى الوثائق.”
“ما الوثائق؟”
“تقرير عملية أكاديمية ديلوا.”
أجبت وأنا أشير إلى الأوراق التي على مكتبي.
“بعد ظهر هذا اليوم، جاءت الدوقة الكبرى كروفورد والكونت تيلبورن. وعندما طلبت منه التقديم للأكاديمية، قبلا ذلك بكل سرور.”
“أنت تعملين بسرعة كبيرة.”
ابتسم هيليوس ومداعب شعري.
“أنت تعلم أنني غير صبورة بطبيعتي.”
أومأت برأسي بخفة ونظرت في عينيه.
“لكن لدي مشكلة صغيرة.”
“ما هو الخطأ؟”
“هذا، عندما راجعت ميزانية العام الواحد لأكاديمية ديلوا، كانت كثيرة … وهذا كثير…”
بالطبع يتطلب الأمر أموالاً لإدارة مدرسة، لكن بصراحة، لم أعتقد أبدًا أن الأمر سيكلف هذا القدر من المال.
كان هناك عدد لا يحصى من الأماكن التي يمكن أن تذهب إليها الأموال، من الأطفال إلى ثلاث وجبات في اليوم، والكتب المدرسية، والتدريب، ورواتب المعلمين.
لقد تطلب الأمر مبلغًا فلكيًا من المال لإصلاح المنشآت الخطرة والتي عفا عليها الزمن وتجنيد الأشخاص.
لا أستطيع حتى رفع الرسوم الدراسية.
عندما تكون الأكاديمية مستقرة، يمكن إدارتها عن طريق إقناع النبلاء الذين لديهم إحساس قوي بالرنين بتلقي التبرعات، لكن في الوقت الحالي، لم يكن لديهم خيار سوى الاعتماد على هيليوس.
“إذن كم تحتاجين؟”
“حوالي 400000 ذهب سنويًا …”
“ما هو الخطأ في 400000 ذهب؟ لا تقلقي، سأكتشف ذلك.”
رد هيليوس بلهجة مفادها أن الأمر ليس بالأمر الكبير.
“هل أنت بخير حقا؟”
وعندما سألته إن كان ذلك ممكناً لأنه كان أمامي، همس وهو يعبث بالقرط الذي في أذني.
“أحتاج فقط إلى 40 من هذه الأقراط.”
“لماذا، هل هذا باهظ الثمن؟”
“أنت لا تعرفين؟”
فتحت فمي ردا على ذلك بابتسامة.
كان درج الخزانة مليئًا بهذه الأقراط، لكنها كانت كلها باهظة الثمن؟
كانت جميعها هدايا من هيليوس، لذلك لم أفكر حتى في السعر، لكنني أشعر أنني أعرف ما لا أحتاج إلى معرفته.
ضحك هيليوس وهو يعبث بالقرط، عاجزًا عن الكلام.
“سوف تكونين الشخص الوحيد الذي يشعر بالقلق بشأن المال في الأنثيون.”
ثم أخرج شيئًا من محفظته ووضعه في يدي. لقد كان شيكًا على بياض.
“استخدمي بقدر ما تحتاجين إليه.”
… لم أرى هذا من قبل.
هذا الرجل لديه الكثير من المال ليؤكد أنه يحتاج إلى تعلم الإحساس بالمال.
التقطت الشيك على مضض.
“شكرًا لك.”
“هل تريدين أن تشكريني أكثر؟”
“ماذا تقصد؟”
هيليوس، ذو التعبير المرح والحول في إحدى عينيه، مد لي مظروفًا ورقيًا في حيرة.
” هيا هدية “
“ما هذا؟”
“افتحيها وسوف تعرفين .”
أملت رأسي وفحصت داخل الظرف.
[التنازل عن الحضانة]
كانت الحروف الجريئة محفورة بقوة في رؤيتي.
“لقد تم إرساله من قبل ماركيز ميلكس. لقد حصلت عليه اليوم.”
“هل هذا حقيقى؟”
“ثم هل هو مزيف؟”
ابتسم هيليوس بهدوء.
ومع ذلك، لم أستطع أن أصدق ذلك، لذلك قرأت الوثيقة بعناية.
دانيال براندون ميلكس يتخلى عن حضانة إسكاليوم أنثيون.
بالإضافة إلى ذلك، يُحظر الوصول إلى اسكاليوم انثيميون ما لم يكن برفقة وصي قانوني حتى سن البلوغ.
لقد كان بالتأكيد تنازلاً عن الحضانة.
“الآن أنت الوصي على إسكال.”
“شكرًا لك هيليوس!”
عانقتُ رقبة هيليوس بإحكام.
لقد كنت سعيدة جدًا لدرجة أنني أستطيع الآن أن أقول بكل فخر لأي شخص أن إسكال هو ابني.
قبل هيليوس جبهتي بلطف، غير قادر على السيطرة على فرحته.
“بمجرد أن نصلح الأمور، لماذا لا نذهب إلى المزرعة ونستريح لبعض الوقت؟”
“نعم.”
رداً على ذلك، قام بلف ذراعي بلطف حول خصري.
لقد عانيت أنا وهيليوس كثيرًا في العاصمة، لذلك عندما يتم حل كل شيء، ليس من السيئ أن نرتاح في الحوزة.
فقط عندما اعتقدت أن إسكال وهيليوس يمكن أن يقتربا قليلاً إذا ذهبنا إلى الحوزة.
“هل سيكون لدينا طفل؟”
خرجت كلمات غير متوقعة من فم هيليوس.
“طفل…ماذا؟”
“نعم. طفل منك.”
بعيون جدية أكثر من أي وقت مضى، اخترت الكلمات وأنا أشعر بالحرج.
“لدينا إسكال.”
“ألن يكون جميلًا لو كان لإسكال أيضًا أخ أصغر؟”
لقد دفعته بعيدا وهزت رأسي.
“هذا يكفي مع إسكال. طفل… لم أفكر في الأمر قط”.
لو ولد بداخلي طفل، بالتأكيد سيكون هناك نزاع على حقوق الميراث.
لكن مثل الفيلم الأصلي، إذا تحول إسكال إلى رجل مجنون… آه، لا أستطيع حتى أن أتخيل ذلك.
“وانت تعرف. أنا لست قوية بما يكفي لإنجاب طفل.”
“أنا أعرف. كنت أقول ذلك فقط.”
عند الرفض الملطف، عبس هيليوس.
مع تعبير حزين قليلاً على وجهه، عانقته وقلت.
“دعنا نبذل قصارى جهدنا لتربية إسكال بشكل جيد.”
“نعم، دعينا نفعل ذلك.”
****
“هاه….”
أثناء قيامه بالواجب المنزلي الذي أعطاه إياه الفيكونت إسبنسر، وضع إسكال قلمه وتنهد.
كان الحبر الذي سقط على الورق ملطخًا وكان من المستحيل تقريبًا قراءة الكتابة.
“لا أستطيع التركيز.”
على الرغم من أنني تعرضت للتوبيخ اليوم بسبب تفكيري في شيء آخر في الفصل، إلا أنني مازلت غير قادر على التركيز.
‘هل تتصل بوالدك يا دوق؟’
كلمات أديلا لم تترك رأسه قط.
فكر إسكال في تلك الكلمات بحزن.
في عيد ميلاد هيليوس، أطلق عليه لقب الأب، لكن في ذلك اليوم فقط،
بعد ذلك، لم يتصل بوالد لهيليوس مطلقًا.
كان الأمر نفسه مع لينيا. كان إسكال دائمًا قلقا بشأن ما إذا كان بإمكانه الاتصال بوالدته أمام الناس.
انتشر القلق مرة أخرى في ذهن إسكال الذي كان مستقرًا لفترة من الوقت.
لذلك كان بحاجة إلى التأكد. الثقة بأنه ابن هيليوس ولينيا.
“هل يمكنني أن أدعوك أمي؟”
إذا تمكنت من مناداتها بوالدتي أمام الناس، اعتقدت أنه سيكون من الجيد أن يسخر مني الأطفال المشاغبون.
“سأتصل بك أمي.”
اتخذ إسكال قراره وغادر الغرفة.
“ولكن ما العذر الذي يجب أن أستخدمه للزيارة؟”
هل يجب أن أقول إنني جائع أم أن هناك شيئًا لا أعرفه.
في اللحظة التي وصلت فيها أمام الغرفة كنت أفكر فيما سأقوله حتى لا أكون محرجًا.
“هل سيكون لدينا طفل؟”
“…!”
الصوت الذي خرج من الغرفة وصل إلى أذن إسكال.
“الطفل … ماذا؟”
“نعم. طفل منك.”
شعر إسكال بنبض قلبه، وأدار ظهره وركض إلى الغرفة.
بالعودة إلى الغرفة، أغلق إسكال الباب واستلقى على السرير، ووضع بطانية.
“هل سيكون لدينا طفل؟”
ردد صوت هيليوس في أذنيه. عرف إسكال ما يعنيه ذلك.
هذا يعني أنه قد يكون لدي أخ أصغر.
‘ثم انا…؟’
وفجأة تذكرت ما قاله ذلك الرجل.
“قد يتم التخلي عن السيد الشاب تمامًا إذا كان لديه أخ أصغر.”
لم أستطع أن أفهم كل ما قاله الرجل، لكن معنى ما قاله خطر في ذهني بوضوح.
إذا كان لديه أخ أصغر منه، فسيكون وحيدًا كما كان من قبل.
“….”
دفن إسكال وجهه في الوسادة.
“الشخص الذي جاء معك ليس والدتك؟”
“ولكن لماذا لا تبدون متشابهين؟”
تذكرت كلام الفتاة التي طعنتني بقسوة في وجهي.
ملأ الماء عينيه الكبيرتين.
لو كان لدي أخ أصغر يشبه أمي، هل ستكرهني أمي؟
لا، لا يمكن أن يكون.
والدتي تختلف عن والدتي القديمة. لن تكرهني لمجرد أن لديها طفلاً.
“لا بد لي من العمل بجدية أكبر.”
ثم سوف تحب أمي وأبي إسكال.
فرك إسكال عينيه بقبضته المشدودة.
*****
“ها!”
انتشر صوت الهتافات النشطة من خلال الدعم الهادئ.
جلست على الشرفة وشاهدت إسكال وهو يلوح بسيفه بقوة.
لم يكن على ما يرام لفترة من الوقت، لكنني سعيدة لأنه يبدو أنه يتحسن اليوم.
بعد التدريب، أريد أن أصنع شيئًا لذيذًا وأطعمه، لذلك أحاول سحب خيط الجرس.
“سيدتي، سيدتي!”
ماري، التي لم تتصل بها، هرعت إليها.
“سيدتي! هيا الى خارج!”
“لماذا؟ ماذا يحدث هنا؟”
“هذا الفيكونت هنا!”
“ماذا؟”
يتبع…..🩷