Stepmothers Are Not Always Evil - 37
“أنت تنوين استخدامي مرة أخرى هذه المرة لإيقاف جلالته.”
لقد رأت الدوقة الكبرى كروفورد ذلك من خلال قلبي.
لم أكن أتوقع أن يكون الأمر سهلاً. بغض النظر عن مقدار الضغط الذي تمارسه الدوقة الكبرى كروفورد على الإمبراطور بالكلمات فقط، فإن اتخاذ الإجراءات أمر مختلف.
أحنيت رأسي وانتظرت إذن الدوقة الكبرى لتأتي.
التي كانت آنذاك.
“إذا رفضت الدوقة الكبرى، فسوف أتولى المسؤولية.”
بشكل غير متوقع، تحدث الكونت تيلبورن أولاً.
“لا أعرف أي شيء عن التعليم لأنني بحار بطبيعتي، ولكن ليس من الصعب أن أصنع اسمًا. لقد كان وقت تناول الشاي مملًا، وسيكون ممتعًا.”
ابتسم الكونت تيلبورن على نطاق واسع.
“شكرا جزيلا على كلماتك، الكونت.”
“شكرًا لك. إذا رفضت الدوقة الكبرى، ألم تتصلي بي أيضًا لتسليمه لي؟ “
“إنه ليس كذلك…”
بدا الأمر صريحًا، لكنه لم يكن مزحة مسيئة.
“سأتولى المهمة، لذا لا يتعين عليك التقدم.”
الدوقة الكبرى، التي كانت تستمع بهدوء، فتحت فمها.
“لقد أساءت بالفعل إلى جلالته، ولكن الآن، إذا أتيت وسحبت قدمي، فما الذي سيختلف؟”
“… أنا آسفة.”
“هذا يكفي. إذا فعلت ذلك، فجلالته لن يتدخل “.
“أقرضني اسمك يكفي. سأعتني بالباقي لذا لا داعي للقلق بشأن ذلك. “
“أنت تريدين تحويل الناس إلى فزاعات.”
استنشقت الدوقة الكبرى كروفورد بصراحة.
“هل تعرفين كم عدد الأكاديميات الوطنية التي أنشأتها عندما حكمت الدوقية؟”
“….”
“أنا أعرف عن الأكاديمية أكثر منك. وتبرع لي بالمال فقط.”
… عند رؤية هذا، يبدو الأمر أسهل مما كنت أعتقد.
ضحكت بهدوء.
سأل الكونت تيلبورن.
“إذا تولت الدوقة الكبرى الأكاديمية، فماذا سأفعل؟”
“هناك شيء أريد أن أطرحه على الكونت بشكل منفصل.”
“أخبريني سيدتي.”
“هل تعلم أن الأطفال الذين يتخرجون من أكاديمية ديلوا يصبحون جنودًا صغارًا؟”
“لقد سمعت ذلك.”
“ومع ذلك، يقال أنه مع هذا الحادث، تم إصدار خطاب رسمي يفيد بأنهم لن يقبلوا بعد الآن الأطفال من أكاديمية ديلوا كجنود. بالمناسبة، هل يمكنك ربط الأكاديمية بالبحرية؟ “
“القوات البحرية؟”
إن ركوب القارب أفضل بكثير من أن تصبح جنديًا أخيرًا وتخرج لإخضاع الوحوش والقتال حتى الموت.
بالإضافة إلى ذلك، كانت البحرية خيارًا أفضل من نواحٍ عديدة لأن الراتب كان أعلى من رواتب الجنود.
إذا كنت الكونت تيلبورن، الذي كان أفضل أدميرال في البحرية، فلن يكون من الصعب الموافقة على هذا النوع من الطلبات.
وكما هو متوقع، وافق الكونت بسهولة.
“إنها فكرةجيدة. مازلت أشعر بالقلق لأنه لا يوجد أي أشخاص يريدون أن يصبحوا بحارة هذه الأيام، ولكنني سأبذل قصارى جهدي.”
“شكراً جزيلاً.”
لقد أحنيت رأسي بعمق واستمعت.
ابتسم الكونت تيلبورن ولوح بيده.
“يجب أن أشكرك. في هذه المرحلة، لن تكون فكرة سيئة تغيير الأكاديمية إلى مؤسسة بحرية على الإطلاق، ولكن ما رأيك أيتها الدوقة الكبرى؟”
“لماذا يقرر الكونت مسار الأطفال؟ يرجى إفساح الطريق للأطفال الذين يريدون ذلك.”
“همم.. صاحبة الجلالة الدوقة الكبرى على حق.”
بعد الاستماع إلى محادثتهم، أنهيت القصة بعناية.
“ثم سنتابع العملية بمجرد أن تصبح الوثائق جاهزة.”
“من فضلك افعل هذا.”
نهضت الدوقة الكبرى كروفورد، التي أنهت مهمتها، من مقعدها. وقف الكونت تيلبورن خلفها.
“يرجى العودة بالسلامة.”
“أراك لاحقًا.”
رأيتهم في مقدمة العربة واستدرت.
إن فكرة حل واجب منزلي صعب جعلت قلبي يشعر بالخفة.
لو لم تقبل الدوقة كروفورد والكونت تيلبورن العرض، لكانت الأكاديمية قد أُغلقت.
كان الأمر مؤسفًا، ولكن حتى لو تم إغلاق هذا المكان، فلن يكون هناك أطفال ليس لديهم مكان يذهبون إليه، لذلك كان الأمر محظوظًا حقًا.
“بالمناسبة، لا أعرف ما إذا كان هيليوس سيقع في مشكلة مرة أخرى بسببي.”
هيليوس هو الشخص الذي قد يقول أنني قمت بعمل جيد بغض النظر عما فعلته.
دخلت القصر مع قليل من الندم.
وبينما كنت على وشك العودة إلى غرفتي، اتجهت نظري إلى الغرفة الواقعة في نهاية الردهة.
“ماذا يفعل إسكال ولماذا هو هادئ جدًا؟”
منذ حضوره جمعية الشرف، حبس إسكال نفسه في غرفته طوال الوقت.
اعتقدت أن الأمر سيكون على ما يرام بعد يوم أو يومين، لكنني كنت قلقة بشأن حالة إسكال، لذلك لم أستطع التحمل وطرقت الباب.
“اسكال، هل يمكنني الدخول؟”
“نعم.”
عندما فتحت الباب بهدوء رداً على الإجابة المختصرة، رأيت ظهر إسكال جالساً على المكتب يقرأ كتاباً.
“هل ترغب في بعض الوجبات الخفيفة؟”
“لا بأس.”
“لا تبالغ في الأمر، فقط خذ قسطًا من الراحة.”
“نعم.”
واصل إسكال القراءة بصمت دون النظر إليّ.
شعرت وكأنني مصدر إلهاء، أغلقت الباب بعناية.
من المؤكد أنه يبدو أن جمعية الشرف قد تم تحفيزها، لكنني قلقة من أن ذلك قد يضر بصحته.
“حسنًا… من الجيد أن تعمل بجد.”
هززت كتفي ورجعت إلى غرفتي.
****
“مرحباً!”
“هل هذا هو المكان الذي يتعامل مع الخيوط الجليدية؟”
“نعم؟”
صاحب محل الألبسة الذي كان يستقبل الزبائن تشددت بشرته.
هيليوس، الذي نظر إلى الأقمشة الملونة المنتشرة حوله، وجه جملة إلى صاحب محل الملابس.
“أنا هيليوس انثيميون. نحن نبحث عن خيوط جلاتيكية.”
“أنا، نحن لا نبيع خيوط جلاتيك.”
ولوح صاحب المحل بيده في حيرة.
دعا هيليوس الفارس الذي تبعه.
“داستن.”
أخرج داستن السيف الذي كان يرتديه وقال لصاحب المتجر.
“هل تكذب عندما يكون هناك أشخاص يقولون إنهم اشتروا خيوط جلاتيك من هنا؟”
“حسنا سافعل! لقد بعتها منذ وقت طويل، ولكن مر وقت طويل منذ أن لم أسمح لها بالدخول لأنه لم يكن هناك أحد يبحث عنها!”
“ألم تشاهد هذا الموضوع من قبل؟”
أمسك الرجل بخيط أسود ملفوف في مظروف.
فنظر صاحب محل المنسوجات بعناية إلى الخيط، فابتلع لعابه الجاف وأجاب.
“لا أعرف.”
“إذا لم تجب بشكل صحيح، فسوف تتطاير رقبتك.”
“أوه، من يجرؤ على الكذب أمامك؟ إنه حقًا لا علاقة له بمتجرنا.”
وبينما كان هيليوس يحدق به بريبة، تلعثم المالك واستمر.
“إن خيوط الجلاتيك في الأصل ذات لون مغرة، ولكن الملمس سميك وخشن، لذلك يجب صبغه ثلاث مرات للحصول على اللون الأسود. إنه خيط باهظ الثمن، ولكن إذا صبغته، فسوف يرتفع السعر بشكل كبير. إذن من سيبحث عن خيوط جلاتيكية؟”
لم يبدو الأمر كذبة أنه كان يبصق لعابه كما لو كان ذلك غير عادل حقًا.
“إذا لم يكن هنا، أين هو؟”
هيليوس عض شفته.
تم تفتيش جميع متاجر الأقمشة في الإمبراطورية التي تتعامل مع الخيوط الجلاتية بدقة، ولكن لم تكن هناك أقمشة تطابق الخيوط التي تم الحصول عليها في الموقع.
كان هذا آخر متجر للملابس، لكن لا يبدو أنه كان هنا أيضًا.
استدار هيليوس بغضب.
“توقف.”
“إلق نظرة.”
تنفس صاحب محل الملابس الصعداء ورأى هيليوس خارجاً. فى ذلك التوقيت.
“انتظر دقيقة.”
توقف هيليوس، الذي كان على وشك مغادرة المتجر، وتوجه إلى الجزء الخلفي من المنضدة.
“أوه، دوق. هناك-!”
سحب هيليوس الستار للخلف دون تردد.
“ما الذي تفعله هنا؟ دوق إيتون.”
“… لقد مر وقت طويل. دوق انثيميون.”
أعطى دوق إيتون، الذي كان مختبئا في الغرفة الجانبية، ابتسامة مشوهة.
“سألت ماذا كنت تفعل في هذه الخزانة.”
تساءل هيليوس بحدة.
قرقر حلق دوق إيتون بصوت عالٍ، كما لو أن شخصًا تم القبض عليه وهو يفعل شيئًا سيئًا.
“كنت أختار القماش لأنني كنت بحاجة إلى زي فارس جديد.”
“الدوق نفسه؟”
“بالضبط.”
“أعلم أن دوق إيتون لديه خياط خاص، ولكن هل من الغريب أن يأتي الدوق بنفسه لالتقاط الأقمشة من متجر الملابس الصغير هذا؟”
“لقد عهدت به إلى الخياط، لكن لم يعجبني، فخرجت وجربته بنفسي”.
كما لو كان في لسانه زيت، سكب دوق إيتون كذبة.
“ألا يبحث الدوق أيضًا عن خيوط جلاتيكية؟”
“الغزل الجليدي؟ أنا لا أعرف حتى ما هو.”
“أنت لا تعرف عن الغزل الجليدي؟ إذن ما هذا الذي على كتف الدوق؟”
سأل هيليوس وهو يعبث بالشرابات الموجودة على كتف دوق إيتون.
ابتلع دوق إيتون لعابًا جافًا بوجه متصلب. وبدا أنه يفكر في كيفية الخروج.
“أنا، هذا…”
“آه، إذا نظرت عن كثب، فهو ليس غزلًا غلاتيكيًا.”
وقال هيليوس بصوت مبتسم.
“لقد كنت أبحث عن خيوط جلاتيكية مؤخرًا، وإذا كانت الألوان متشابهة، فستبدو جميعها هكذا.”
“….”
أدرك دوق إيتون أنه قد تم خداعه، فعض أضراسه.
كان من الواضح أنه كان يتعمد خدش أعصابه ويحاول اكتشاف شيء ما. من الأفضل تجاهل الأمر، لكن معدته تغلي.
“إذا كنت تعرف مكانًا يبيع الخيوط الجليدية، فيرجى الاتصال بنا.”
ربت هيليوس على كتفه وقال.
“هل يحدث ذلك لمعرفة؟ هل سيتم تخفيف الجريمة بالتقرير الحاسم؟”
“الدوق انثيميون، أنت الآن-!”
“أنا مشغول، لذا يجب أن أذهب.”
توقف هيليوس عن الحديث واستدار بسخرية.
“آآآه! ذلك الوغد اللعين!”
كان دوق إيتون يراقب ظهره وهو يغادر متجر الأقمشة، وأزال القماش من على الرفوف وصرخ.
“سيدي، سيدي! إهدئ!”
“قم بتنظيفه بعيدًا!”
قام دوق إيتون بدفع صاحب محل الملابس بعنف.
هل يهددني، أنا الأخ الأصغر للإمبراطورة؟
كان صوت التنفس العالي قاسياً.
نظرًا لأنه تجرأ على الخروج بثقة بهذه الطريقة، بدا أن لديه بعض الأدلة الحاسمة.
“أنت وقح وقح.”
ويبدو أنه لا يوجد شيء في الأفق لكسر إرادة جلالة الملك مرة واحدة.
ثم لا أستطيع أن أتعرض للضرب أيضًا.
سرعان ما أصدر دوق إيتون الأوامر لمرؤوسه، متنكرا في زي صاحب متجر للنسيج.
“اعتني بالجثة حتى لا يكتشف ذلك الوغد، وأخبر هارييت أن تأتي على الفور.”
“نعم.”
يتبع….🩷