Stepmothers Are Not Always Evil - 35
أخفيت يقظتي واستقبلتها بهدوء.
نظرت إلي الدوقة إيتون من الأعلى والأسفل وقالت.
“أردت حقًا مقابلتك مرة واحدة، لكنني أراك هكذا.”
“أنا؟ لماذا؟”
“لماذا؟ تنتشر الشائعات بأن سيدتي قامت بعمل عظيم للإمبراطورية. “
كانت الابتسامة الخفيفة ذات معنى.
أنت تعلمين أن زوجك قيد التحقيق.
“إنها مشكلة كبيرة، إنها جريمة ضد الأطفال. أي شخص آخر غيري كان سيفعل ذلك.”
“حسنًا، الناس هنا لا علاقة لهم بمثل هذه الأكاديمية ذات الجودة المنخفضة.”
انتشرت ضحكة متعاطفة بين الجمهور.
كلانك، لقد وضعت فنجان الشاي الذي كنت أحمله بصوت عالٍ.
“هذا مؤسف للغاية.”
“ماذا؟”
“أنا لست متأكدة من الجميع هنا، ولكنني مهتمة جدًا بتعليم الأطفال.”
“لكن؟”
“أعتقد أن كل طفل، وليس طفلي فقط، له الحق في الحصول على تعليم جيد. ومن واجب النبيل أيضًا الاهتمام بأكاديمية منخفضة الجودة، كما قالت السيدة. “
“هناك أماكن رائعة في الإمبراطورية مثل أكاديمية بريموس. يجب أن تنتبه إلى أكاديمية بدون هذا الاسم…”
“فقط الأرستقراطيين يمكنهم دخول أكاديمية بريموس. هل سيفتقر الأطفال الأرستقراطيون إلى الفرص التعليمية؟”
ومض الغضب على وجه الدوقة إيتون وأنا أسيطر على كل شيء.
ساعدتني الكونتيسة تورنر، التي كانت تجلس بجواري، بهدوء.
“لم أفكر في ذلك حتى، لكن الدوقة أنثيميون مدروسة للغاية.”
“هذا صحيح، التعليم مهم بغض النظر عن وضعك.”
بعض الزوجات اتفقت معي.
قاطعت الإمبراطورة الدوقة إيتون التي فقدت ماء وجهها عندما حاولت دحض غضبها.
“لم يكن لدي أي فكرة أن الدوقة لديها مثل هذه الفلسفة التعليمية العظيمة. إنه لمن دواعي سروري دعوتك.”
“أنا أشعر بالإطراء. صاحبة الجلالة الإمبراطورة.”
حاولت الدوقة إيتون هجومًا مضادًا آخر.
“في الواقع، لقد فوجئت عندما سمعت أن الإمبراطورة دعت السيدة إلى الاجتماع، ولكن الآن بعد أن سمعت ذلك، فهمت.”
“ما الذي تساءلت عنه؟”
“كما ترون، هذه المجموعة لديها متطلبات عضوية صارمة.”
قالت وهي تنظر إلى الناس.
“الأطفال أطفال، ولكن من الصعب الانضمام إليهم لأنهم ينظرون بعناية إلى الخلفية والمستوى الفكري لآبائهم”.
“أرى. لم أكن أعرف.”
“إذا كان هناك اختلاف في المستوى، فهو غير مريح لبعضنا البعض.”
“آه… حسنًا، التحدث مع شخص غير متعلم أمر متعب.”
وبعض الزوجات اللاتي فهمن ما أقصده غطين أفواههن وابتلعن الضحك.
تحول وجه الدوقة إيتون إلى اللون الأحمر.
“على أية حال، يبلغ عمر الطفل ست سنوات فقط وقد بدأ للتو في التدريس الخصوصي، لذلك أشعر بالقلق قليلاً من أنه سيكون على نفس مستوى الأطفال الآخرين.”
“شكرًا لك على اهتمامك، ولكن اسكال الخاص بنا ذكي، لذا فلا بأس.”
“حقًا؟ لذا، اعتقدت أنني سأخصص مقعدًا لعرض اليوم. “
“اليوم مفاجئ جدًا بحيث يتفاجأ الطفل، لذلك سأناقش الأمر مع الفيكونت إسبنسر وأجهزه”.
“الفيكونت إسبنسر؟”
“هل الفيكونت إسبنسر هو معلم السيد الشاب إسكاليوم؟”
عندما تظاهر شخص ما بأنه يعرف، بدأت الزوجات في التذمر.
“لا يعلم الفيكونت إسبنسر أي طفل أبدًا، أليس كذلك؟”
“أعتقد أنهم دفعوا الكثير من المال. إذا كانت ثروة الدوق أنثيميون، فهذا…”
“ألم يرفض طلب الدوقة إيتون؟”
ربما يكون السبب في ذلك هو أنهن سيدات مهذبات، ويتقنن التحدث أمام الشخص المعني.
سألت مع ابتسامة.
“هل رفض الفيكونت إسبنسر عرض الدروس الخصوصية؟”
“م-من يرفض؟ لقد ألغيته لأن طفلي بدا أكثر ملاءمة للحياة الجماعية من التعليم المنزلي!”
انفجرت الدوقة إيتون، التي تخلصت من كل الثقافة.
عندما أصبحت غرفة الرسم هادئة كما لو تم صب الماء البارد عليها، غيرت الإمبراطورة الموضوع على عجل.
“الآن، هل يجب علينا وضع خطط لنزهة الربيع في الشهر المقبل؟”
“نعم هذا جيد.”
“إلى أين نذهب؟”
استجابت الزوجات المميزات بسرعة.
ابتسمت ببراعة للدوقة إيتون المرتجفة.
شعرت بالانتعاش الشديد.
****
في ذلك الوقت، كان إسكال يجلس بمفرده في زاوية غرفة المعيشة، يراقب الأطفال.
كانت المرة الثانية له مع هذا العدد من الأطفال.
لم تكن الذاكرة الأولى جيدة جدًا، لذلك كان إسكال خائفًا بعض الشيء..
“هل أنت ابن الدوق أنثيون؟”
تحدث شخص ما إلى إسكال، الذي كان قاتما.
عندما نظر للأعلى، كانت هناك فتاة صغيرة ترتدي فستانًا جميلًا تقف أمامه.
“لقد كان ذلك الطفل.”
كانت الطفلة تعزف على البيانو في غرفة الموسيقى.
قامت أديلا بالضغط على إسكال، الذي رمش بعينيه.
“لماذا لا تجيب؟ ألا يمكنك التحدث؟”
“أوه، لا. نعم.”
“ماذا. تلك الإجابة الغبية.”
انفجرت أديلا في الضحك.
“هل أنت حقا ابن الدوق أنثيميون؟”
“أوه. أنا إسكاليوم أنثيميون.”
“صحيح.”
هزت أديلا كتفيها منتصرة، كما لو كانت تعرف ذلك.
ثم ضغطت وجهها بالقرب من عيون إسكال.
… جميل.
اعتقدت أنها كانت جميلة منذ اللحظة التي عزفت فيها على البيانو، لكنها كانت أجمل عندما رأيتها عن قرب.
بلع. نظرت أديلا إلى إسكال الذي ابتلع لعابًا جافًا وهمست بابتسامة.
“الشخص الذي جاء معك، لم تكن والدتك الحقيقية، أليس كذلك؟”
فجأة، غرق قلبي.
صاح إسكال بوجه منكوب.
“لا، هذه أمي!”
“ولكن لماذا لا تبدون متشابهين؟”
“إذا نظرت عن كثب، فإننا نبدو متشابهين.”
“لم أستطع أن أقول ذلك حتى لو نظرت عن كثب.”
أمالت أديلا رأسها واستمرت.
“لديها شعر أشقر وعيون خضراء، لكن أنت لديك شعر أسود وعيون سوداء.”
“هذا لأنني أشبه الدوق.”
“دوق؟”
“نعم الدوق!”
صاح إسكال بصوت عال.
قال كل من رآني إنني أشبه الدوق تمامًا، لذلك اعتقدت أن هذه الفتاة ستوافق إذا قابلت الدوق.
رفعت أديلا زوايا شفتيها بشكل ملتوي.
“هل تتصل بوالدك دوق؟”
“… هاه؟”
أصبح وجه إسكال شاحبًا عند السؤال غير المتوقع.
“لا يمكنك مناداته بأبي؟”
“هذا … هذا ليس ….”
“يقولون أن والدك يكرهك، لذا يبدو هذا صحيحًا.”
انقطع صبر إسكال على صوت الضحك الشديد.
“لا!”
“يا إلهي!”
فوجئت أديلا بصراخ إسكال، وسقطت على العشب وأصابت أردافها.
جاء صبي كبير وهو يركض عندما سمع صراخ أديلا.
لقد كان صبياً ألقى قصيدة في غرفة الموسيقى منذ فترة.
“اديلا ماذا يحدث؟ هل أنت بخير؟”
“ارفعني يا غيل.”
أمسك صبي يُدعى غيل بيد أديلا ورفعها وسأل إسكال بنظرة صارمة.
“ما هذا الطفل؟”
“هذا يكفي يا غيل.”
“اثبت مكانك. مهلا، ماذا تفعلين، تصرخ في وجه أديلا الخاصة بي وتثير ضجة؟”
صاح الولد الكبير مهددا. صر إسكال على أسنانه وأجاب.
“لقد قالت لي شيئًا أولاً.”
“كيف تجرؤ على التحدث معي؟”
“غيل، لا تفعل ذلك.”
شعرت أديلا بالقلق من تعرضها للتوبيخ إذا علم أنها استفزته أولاً، فسحبت ذراع جيل.
“لا تقلقي يا أديل. سوف أوبخه.”
“هذا يكفي. لا يوجد شيء للتعامل معه.”
“أعلم أنه لن يخاف إلا عندما يوبخ. أين تجرؤ على لمس الأميرة؟ “
“جيل.”
“مهلا، هل تعرف من أنا؟”
“…”
نظر إسكال إلى غيل بروح قوية.
“ماذا؟ ما الذي تحدق اليه؟”
بمجرد رفع يد غيل، أمسك شخص ما بيد الطفل.
“أي نوع من الأطفال..!”
أصبح وجه جايل متصلبًا وهو يستدير بغضب. قال رجل يرتدي ملابس جميلة بأدب.
“توقف عن ذلك أيها السيد الشاب.”
بمجرد أن أطلق الرجل يده، فرك غيل معصمه ونظر إلى إسكال.
“أعتقد أنك محظوظ اليوم.”
فرك إسكال زوايا عينيه وهو يشاهد غيل يهرب.
“هل أنت بخير؟”
“أنا بخير.”
“يرجى فهم ذلك. لأن السيد الشاب غيل هو شخص مؤذ. “
أومأ إسكال بصمت.
“لم أرى وجهك من قبل، هل هذه هي المرة الأولى التي تحضر فيها هذا الاجتماع؟”
“… نعم.”
“متقاتلة من اليوم الأول، لا بد أن والدتك ستنزعج إذا اكتشفت ذلك”.
“آه، من فضلك لا تخبر والدتي.”
عندما يتوسل إسكال المتأمل إلى الرجل، ابتسم الرجل بشكل هادف.
“بالطبع، عليك أن تبقي الأمر سراً. بالمناسبة… والدتك سوف تكون في الكثير من المتاعب. “
“ما – ماذا؟”
“السيد الشاب والشابات هنا جميعهم أشخاص ممتازون.”
“….”
“ولكن ما مدى انزعاج والدتك من أن السيد الشاب تسبب في مشاكل منذ اليوم الأول بدون موهبة؟”
همس الرجل مثل الثعبان.
“إذا كان لدى السيد الشاب أخ أصغر بهذا المعدل، فقد يتم التخلي عنك تمامًا.”
“…!”
يتبع….💕