Stepmothers Are Not Always Evil - 34
“هل مات البارون روكفلر؟”
“نعم، الليلة الماضية.”
“ألم تقل أنه كان يتلقى العلاج؟”
“لابد أنه كان من الصعب التعافي من إصابة خطيرة في الرأس.”
أطلق هيليوس تنهيدة طويلة.
الشيء الوحيد الموجود في دفتر حسابات البارون روكفلر هو المال واسمه.
ولم تكن هناك طريقة لمعرفة سبب إعطاء المال وأين تم إنفاقه حتى قال ذلك الشخص ذلك.
لذلك كنا ننتظر فقط أن يستيقظ البارون.
“هذا خطأي. كان يجب أن أضع شخصًا يراقبه بمجرد حدوث ذلك.”
عانقت هيليوس الذي كان مرتبكًا وطمأنته.
“لا تلوم نفسك. لم يكن شيئًا يمكنك القيام به.”
“…”
“جلالتها سوف تفهم. إذا كنت تواجه صعوبة، فسوف أذهب لرؤيتها. “
لقد كنت الشخص الذي أقنع الدوقة الكبرى كروفورد بالسماح لشركة هيليوس بتولي القضية، لذلك إذا كان على شخص ما أن يتحمل المسؤولية، فهو أنا.
“لا يهم ما تقوله جلالتها… أنا آسف لإحباطك.”
هززت رأسي بأقصى ما أستطيع بسبب الضعف النادر.
“ماذا تقصد؟ أنت لم تخيب ظني أبدا.”
“لا بأس إذا كنت لا تريحني. من الواضح أن هذا خطأي”.
“هيليوس”.
ابتسمت بخفة، ولففت خديه بخفة.
“مرة أخرى، هذا ليس خطأك. أنت تبذل قصارى جهدي، لذلك لا تضعف.”
بمجرد الانتهاء من الكلمات، قبل هيليوس شفتي فجأة.
“هي-هيليوس.”
قام هيليوس بلف زوايا عينيه بلطف بينما كنت أعانق رقبته دون قصد بسبب القبلة.
“إنه يمنحني بعض القوة عندما تقولين ذلك.”
“لا أستطيع أن أتخلى عن حذري على أي حال.”
لقد قمت بفك الذراعين اللذين يحملانني ووضعت الصينية على الطاولة.
“دعنا نأكل أولاً عندما تكون نشيطًا.”
جلس هيليوس والتقط شطيرة وكأنه لا يستطيع الفوز..
أكل شطيرتين في غمضة عين.
“هل يجب أن أعرف؟”
توقف هيليوس مؤقتًا ووضع الكأس الذي كان يحمله جانبًا.
“لا تكن متهورًا. هل تعلم أنه في كل مرة تفعل ذلك، أشعر وكأن 10 سنوات قد انقطعت عن حياتي؟”
“أنا لا أفعل أي شيء متهور …”
وبينما كان يقدم احتجاجًا صغيرًا، ابتسم هيليوس وقرص خدي.
“إذا كنت بحاجة إلى مساعدة، عليك أن تخبرني أولاً، لذا اعتني بنفسك.”
“أرى.”
****
وخلافا لرغبتنا، انتهى التحقيق بوفاة البارون روكفلر.
غير هيليوس، الذي كان يتألم، اتجاهه وبدأت في مطاردة المجرم الذي هاجم البارون روكفلر.
إذا كان على أي شخص أن يغلق فمه ويجعله يقتل البارون روكفلر، فلا بد أن يكون هناك شخص متورط بعمق في هذه القضية، لأنه كان على يقين من أنه إذا تم القبض على المجرم، فسيتم حل خيوط القضية.
ومع ذلك، لم يكن هناك شهود عيان ولم تكن هناك أدلة، وبالتالي لم يتقدم التحقيق.
“لو كان هناك فقط CCTV (معناه التحقيق عبر كاميرات المراقبة،الكلمة كاملة هي closed-circuit television.”
ماذا تريد في عالم حيث التعرف على بصمات الأصابع غير ممكن ناهيك عن كاميرات المراقبة؟
عندما نظرت من النافذة وتأملت، أدرت رأسي إلى صوت تنهيدة مفاجئة.
“اسكال، هل أنت بخير؟”
“هاه؟ نعم.”
إسكال، الذي كان يجلس في العربة المتجهة إلى القصر الإمبراطوري، يهز أصابعه، أومأ برأسه.
كان وجهه متوترًا جدًا لأنه سمع أن هذا مكان مهم.
ربت على كتف إسكال في بدلته الرسمية، وأشجعه.
“لا يوجد شيء يدعو للقلق. اذهب وألقِ التحية، وعندما يتصل بك شخص ما، عليك فقط أن تكون شجاعًا وترد عليه. يفهم؟”
“نعم.”
انه لطيف.
في الواقع، كنت أكثر قلقًا من إسكال.
كنت سأشتري إسكال لو كانت معجبة بي، لكني لست من يكرهها.
إن دعوتي إلى الاجتماع هي نصف موقف الإمبراطورة الغاضب، وهناك الكثير من الأشخاص الذين يلاحقونني، لذا إذا ارتكبت خطأً، فسيكون ذلك ثرثرة كبيرة.
لا بأس، أستطيع أن أفعل ذلك.
وبينما كنت أحكم قبضتي وأتخذ قراري، مرت العربة عبر البوابات.
على عكس ما حدث عندما أتيت مع هيليوس، توقفت العربة أمام قصر الإمبراطورة، وليس القصر الرئيسي.
“مرحبا سيدتي.”
استقبلنا خادم يرتدي ربطة عنق جميلة.
“سوف آخذك إلى الداخل.”
وعند دخول القصر الخاص مع إسكال بتوجيه من المرافق، تجمعت أعين السيدات اللاتي كن يتحدثن مع بعضهن بسرعة ثم تفرقت.
نظر الجميع إلينا، لكنهم لم يتحدثوا.
هل يجب أن أحييهم أولاً؟
في ذلك الوقت كنت أنظر حولي ولا أعرف ماذا أفعل.
“أنت هنا.”
اقتربت الإمبراطورة، التي كانت محاطة بالسيدات النبيلات، وتظاهرت بمعرفتنا أولاً.
“أحيي جلالة الإمبراطورة.”
“انهضي، هذه ليست المرة الأولى حتى، لذلك ليس هناك حاجة إلى أن تكون مهذبا.”
رفعتني الإمبراطورة. وعلى عكس يوم حفل توزيع الجوائز، كان الموقف ودودًا.
بعد أن استقبلتني، تحولت نظرتها إلى إسكال. ربت على ظهر إسكال قليلاً.
“إسكال، يجب أن تقول مرحباً لجلالة الإمبراطورة”.
“مرحبًا، أنا إسكاليوم أنثيميون.”
كما علمه الفيكونت إسبنسر، من الواضح أن إسكال استقبلها بثني ركبته اليمنى.
“أنت شجاع جدا. هيا الحصول على ما يصل.”
أثارت الإمبراطورة إسكال بابتسامة على وجهها.
“هل قلت اسكاليوم؟”
“نعم.”
“كم عمرك هذا العام؟”
“آه، ست سنوات.”
“نعم. يبدو أنك ذكي للغاية لأنه يشبه دوق أنثيميون. سعيد بلقائك.”
“أنا-أنا سعيد لرؤيتك.”
تلعثم إسكال قليلاً كما لو كان متوتراً، لكنه اجتاز العقبة الأولى بسلام.
“الجميع، هل يمكنك إلقاء نظرة هنا؟”
بعد تحية قصيرة، صفقت الإمبراطورة بيديها لتركيز الاهتمام.
“سأقدمك رسميًا. دوقة أنثيميون وإسكاليوم أنثيميون هما العضوان الجديدان في المجموعة بدءًا من اليوم.”
بعد مقدمة قصيرة، أومأت الإمبراطورة لي. أخذت خطوة إلى الأمام وفتحت فمي.
“سعيد بلقائك. أنا لينيا أنثيميون. وإنني أتطلع إلى تعاونكم الكريم.”
وبعدي، قدم إسكال نفسه، الذي ابتلع اللعاب الجاف.
“مرحبًا، أنا إسكاليوم أنثيميون. اه…عمري ست سنوات.”
بعد تقديم إسكال، اندلع التصفيق الرسمي.
على عكس ما كنت قلقة بشأنه لأنها كانت المرة الأولى، كان الناس مهتمين بنا.
اذا ماذا نفعل الان؟
لقد سمعت فقط أن جمعية الشرف كانت تجمعًا عظيمًا، لكنني لم أكن أعرف ماذا كانوا يفعلون.
مثل الطلاب الذين سمعوا جرس الفصل، هرعت السيدات اللاتي تجمعن في ثلاثة أو خمسة إلى مكان ما.
“مرحبا سيدتي.”
أشارت لي سيدة نبيلة مجهولة في حيرة.
المكان الذي تابعته كان غرفة الموسيقى.
كانت هناك فتاة صغيرة مألوفة تجلس أمام بيانو أبيض صغير.
‘تلك الطفلة… أنتِ تلك الأميرة الوقحة في ذلك الوقت، أليس كذلك؟’
هل كان اسمها أديلا؟
كنت أشاهد الأمر بشكل مثير للاهتمام لأنه كان من المعقول إجراء عملية الإحماء أمام البيانو، وضرب رجل يرتدي بدلة الجرس الذي كان يحمله.
“ثم سيكون هناك عزف على البيانو للسيدة أديلا هاستينغز.”
وسرعان ما أصبح الحشد هادئا.
توقفت أديلا عن تدفئة يديها وبدأت باللعب.
طارت يد تشبه السرخس بسرعة فوق لوحة المفاتيح.
أثناء الاستماع إلى اللحن الجميل الذي ينتشر في جميع أنحاء الغرفة، وجهت انتباهي إلى إسكال. انبهر إسكال ونظر إلى الفتاة الصغيرة التي تعزف على البيانو.
“لا يمكنك أن تقع في حب هذه الفتاة.”
انتهى العرض بينما كنت قلقة بشأن ما يجب فعله إذا وقع في حب الفتاة الخطأ بسبب البطولة.
قفزت أديلا من كرسيها ورفعت تنورتها لتحية الناس.
“كما هو متوقع، مهارات الأميرة رائعة.”
“جلالتك يجب أن تكون سعيدًا جدًا.”
مدحت السيدات حتى جفّت أفواههن.
بعد أن غادرت أديلا المكان بتصفيق حار، جاء صبي يبلغ من العمر حوالي عشر سنوات.
“التالي هو قراءة قصيدة لغيل وارلاند إيتون.”
إذا كان “إيتون”، فهل هو مرتبط بأخ الإمبراطورة، دوق إيتون؟
نظرت إلى الطفل بعيون فضولية.
صفّى الصبي صوته وبدأ بإلقاء الشعر.
“أريد الانفصال عنك، لكن لا، لا أريد ذلك… النجوم في عينيك الكبيرتين، لا، ضوء القمر….”
الآية الجميلة تلاشت من ضعف القراءة.
الطفل الذي كان يتخبط باستمرار وكأنه لم يحفظ كل القصائد، نزل أخيراً من المسرح بوجه حزين، غير قادر على إكمالها.
ومع ذلك، أثنت السيدات على شفاههن.
“لقد كان الأمر مؤثرًا للغاية.”
“أنا أوافق. من الجميل دائمًا سماع شعر بايدن”.
إنه ليس بايدن، إنه بايرون، بايرون.
وبعد أن نزل الولد، خرج طفل آخر وغنى أغنية، وخرج آخر بصورة رسمها بنفسه.
وفي كل مرة، كانت السيدات يصفقن ويكملن بعضهن البعض.
يبدو الأمر وكأنه عرض مواهب في رياض الأطفال.
لقد هززت كتفي ونظرت إلى إسكال.
باستثناء الأميرة أديلا، كانت هذه مهارة يمكن للأطفال في مثل سنه القيام بها، لكنها بدت بمثابة صدمة لإسكال.
لو تعلمت التايكوندو سأعلمه أيضًا.
ليس لدي أي شيء لأعرضه لك الآن، ولكن في غضون شهرين أو ثلاثة أشهر، سيكون لإسكال قصيدة واحدة على الأقل…
لا لا. لا ينبغي أن تكون مثقلة.
هززت رأسي.
وبعد انتهاء عرض المواهب القصير، خرجت الزوجات مسرعات من غرفة الموسيقى.
“سيدتي سوف تذهب معي.”
المرأة التي اتصلت بي سابقًا تحدثت معي مرة أخرى.
“شكرًا لك. لكن ما اسمك…”
“أنا أليسون تورنر، زوجة الكونت تورنر. كونتيسة والفورد هي أختي.”
“آه! سعدت بلقائك سيدتي.”
“أنا أيضاً.”
ابتسمت الكونتيسة تورنر قائلة إنها سمعت من الكونتيسة والفورد.
ومع ذلك، كنت محظوظًا بوجود شخص محسن واحد على الأقل في هذا المكان، وتبعت السيدة تيرنر إلى غرفة الرسم.
كان هناك العديد من الأشخاص جالسين بالفعل في غرفة المعيشة، ولكن لم يكن هناك أطفال، كلهم كانوا زوجات.
“اسكال، اذهب وألقِ التحية على أصدقائك.”
“نعم.”
بعد مغادرة إسكال، جلست على الأريكة وأحضرت لي الخادمات الشاي.
وبينما كنت على وشك التقاط فنجان الشاي، تحدثت معي المرأة التي كانت تجلس بجانب الإمبراطورة على الفور.
“دوقة أنثيميون؟”
“نعم؟”
“سمعت الكثير من الشائعات. اسمي هالي وارلاند إيتون.”
إذا كانت هيلي وارلاند إيتون… فهي ذلك الشخص
زوجة الأخ الأصغر للإمبراطورة المزعجة، دوقة إيتون والتي قد تكون شخصية مهمة في قضية بارون روكفلر.
“سعيد بلقائك. دوقة إيتون.”
يتبع….💕