Stepmothers Are Not Always Evil - 32
“ماذا؟”
سأل جلالة الإمبراطور هذا الاقتراح المفاجئ بوجه محير.
“من الذي وجه الاتهام؟ أليس هذا دوق أنتيميون؟”
“أجل-نعم، ولكن…”
حدق الإمبراطور في هيليوس، وطمس كلماته.
“من أحق بالتحقيق ممن كشف القضية بنفسه؟”
تحدثت الدوقة الكبرى كروفورد بصوت عال.
“طالما رحل البارون روكفلر، فإن دوق أنتيميون هو الوحيد القادر على كشف الحقيقة.”
“هذا صحيح، ولكن…”
طمس الإمبراطور كلماته ونظر في عيون الإمبراطورة.
أجابت الإمبراطورة على الفور.
“أتفهم مخاوف الدوقة الكبرى، لكن فريق التحقيق الإمبراطوري يحقق حاليًا في القضية، لذا سيكون من المناسب الانتظار بصبر”.
“ألم يتوقف التحقيق الإمبراطوري بعد دخول البارون روكفلر في غيبوبة؟”
“لقد توقف التحقيق مؤقتا بسبب اختفاء شخص مرجعي مهم، ولكن لم يتم سحبه. أليس هذا صحيحا يا صاحب الجلالة؟ “
“حسنًا؟ أوه، هذا ما قالته الإمبراطورة. أخت.”
وقف جلالة الإمبراطور إلى جانب الإمبراطورة مرة أخرى، مثل الفرخ.
تحدثت الدوقة الكبرى كروفورد، التي نظرت إلى الإمبراطور بتعبير مستاء، مرة أخرى.
“لذلك هذا ما أقوله. لقد شهد الدوق أنثيون المشهد شخصيًا، فهل يمكن إجراء التحقيق بدون شاهد؟ “
أومأ هيليوس، الذي استمع إلى الدوقة الكبرى، برأسه بخفة.
“كما أن جذور القضية عميقة، لذا سيحاول المتورطون في هذا الأمر الضغط على فريق التحقيق الإمبراطوري. فقط الدوق أنثيميون يمكنه تجاهل هذا الضغط “.
لقد كان الشيء الصحيح الذي يجب قوله.
كانت أموال وقوة دوق أنثيميون في مستوى لم يستطع حتى جلالة الإمبراطور أن يأخذه باستخفاف.
هذا يعني أنه لا يمكنك شرائه بالمال أو التهديد بالسلطة.
علاوة على ذلك، بما أن هيليوس كان الشخص الوحيد الذي يمكنه إثبات براءته المطلقة في هذه المسألة، فقد كانت النظرية هي أنه لا يوجد أحد مؤهل لإجراء التحقيق في هذه القضية أكثر من هيليوس.
“ألم يأخذ جلالتك هذا في الاعتبار ومنح دوقة أنثيميون اقتباسًا؟”
تحركت رقبة جلالة الإمبراطور بشكل كبير.
بالنظر إلى نظرته المشغولة، كان من الواضح أنه كان مضطربًا بين الإمبراطورة والدوقة الكبرى كروفورد.
فتحت فمي بحذر، وتذكرت نصيحة مريم بأن تكون متواضعة.
“يا صاحب الجلالة، هذا تصريح فظ، لكنني سمعت أن المهمة الرئيسية لوحدة التحقيق الإمبراطورية هي رعاية صاحب الجلالة الرجلين والمسائل الأخرى المتعلقة بالعائلة الإمبراطورية.”
“صحيح.”
“رأيي المتواضع هو أنه إذا ركزت وحدة التحقيق الإمبراطورية على قضية البارون روكفلر، فإنها ستهمل واجباتها الأصلية.”
“إذا تركت الأمر لي، سأبذل قصارى جهدي للتخفيف من همومك، على الرغم من نقص قدراتي.”
وعندما سئل هيليوس، كانت عيون الناس المتجمعين في قاعة الاستقبال على الإمبراطور.
الإمبراطور، الذي غمره الجو، لم يستطع تحمله لفترة أطول.
“… أرى. فقط افعل ذلك.”
****
انتهى حفل توزيع الجوائز في جو غريب.
وعندما غادرت الإمبراطورة القاعة، ترك النبلاء الذين حضروا الحفل مقاعدهم أيضًا واحدًا تلو الآخر.
سأخرج أيضًا من القاعة مع هيليوس.
“الدوق أنثيميون، دعنا نتحدث للحظة.”
“نعم يا صاحب الجلالة.”
استولى الإمبراطور على هيليوس.
كان لديه ما يقوله بسبب سلطاته التحقيقية.
“سأكون هناك. يمكنك الانتظار في العربة.”
“لا بأس، لذا خذ وقتك.”
تركت هيليوس ورائي وخرجت من القاعة ومعي شهادة شكر وهدايا.
في الردهة الواسعة، كان اثنان أو ثلاثة من النبلاء يتجمعون ويتحدثون.
كان اسم هيليوس يُسمع في كل مكان، ويبدو أنه من المثير للاهتمام أن هيليوس تولى التحقيق في قضية بارون روكفلر.
أراد بعضهم التحدث معي، لكنهم لم يتمكنوا من التحدث معي أولاً لأن هيليوس لاحظ ذلك.
إذا كان الأمر يتعلق بحفلة موسيقية أو صالون، فسوف أتوجه إليه أولاً وأحاول توسيع شبكتي.
من اليوم فصاعدًا، ستنتشر على نطاق واسع الشائعات التي تقول إن هيليوس قد اضطلع بدور كبير، لذا يجب ألا نتصرف بتهور.
اعتقدت أنه سيكون من الأفضل الذهاب إلى العربة بدلاً من لفت انتباه الناس، لذلك بدأت في المشي، لكنني رأيت شخصية عظيمة.
“صاحبة السمو الدوقة الكبرى.”
لقد اقتربت من الدوقة الكبرى كروفورد بكل سرور.
التفتت الدوقة الكبرى، التي غادرت القصر، بحضور الكونتيسة والفورد، لرؤيتي.
“ماذا يحدث هنا؟”
“شكرا لك على مساعدتك.”
“ليس لدي ما أشكر عليه.”
هزت الدوقة الكبرى كروفورد رأسها بصراحة.
“لقد فعلت ما اعتقدت أنه صحيح، ولم أطلب من جلالتك مساعدة أي شخص.”
“لكن قلة قليلة من الناس يضعون أفكارهم موضع التنفيذ.”
“أولئك الذين لم يقرأوا بعد سفر الأمثال يمكنهم أن يتكلموا بكلمات معقولة.”
بابتسامة مريرة، ألقت الدوقة الكبرى نكتة.
“لا أعرف عدد المرات التي تحدثت فيها بصوت عالٍ أمام جلالة الملك. فقط اعلم أن هذا كله بسببك.”
“يشرفني يا صاحبة الجلالة الدوقة الكبرى.”
وبطبيعة الحال، أحنيت رأسي، وانفجرت الكونتيسة والفورد، التي كانت بجانبها، في الضحك.
“على أية حال، لا تخافي.”
“يبدو أنك تشبهين الدوقة الكبرى.”
ردت الكونتيسة والفورد مازحة.
“اغه..”
نظرت الدوقة الكبرى إلى الصندوق الذي في يدي وقالت:
“اقرأ هذا الكتاب عندما يكون لديك الوقت. ربما في يوم من الأيام سوف تحصل على فرصة لاستخدامه.”
“نعم.”
لقد استقبلتهم بأدب.
“سوف أراك عندما أنتهي.”
“مستحيل. ماذا ستفعل بالمرأة العجوز العاجزة؟”
تراجعت الدوقة الكبرى كروفورد، التي استجابت بصراحة، خطوة إلى الوراء.
لأنك شخص متسق للغاية.
أعتقد أنه من حسن الحظ أن مثل هذا الشخص يقف إلى جانبي، لكن الدوقة الكبرى توقفت وأدارت رأسها.
“أحضر اسكال معك لاحقًا.”
“سأفعل.”
****
بعد عودة الدوقة الكبرى كروفورد، لم يظهر هيليوس أي علامة على الخروج.
بينما كنت أفكر فيما إذا كان يجب أن أذهب إلى العربة، اقترب الخادم الذي أرشدنا في وقت سابق.
“عفوا سيدتي.”
“ماذا حدث؟”
“جلالة الإمبراطورة تطلب رؤيتك لبعض الوقت.”
“جلالة الإمبراطورة؟”
لقد كان طلبًا غير مرحب به للقاء، لكن لم يكن من الممكن أن أرفض.
وحتى الخادم الذي أعلن الخبر لم ينتظر ردي.
“تعال من هذا الطريق.”
أخذ مني الاقتباس وصندوق الهدايا ومشى للأمام.
لقد تبعته بلا هوادة.
“يمكنك الدخول.”
كان المكان الذي وصل فيه الخدم عبارة عن غرفة استقبال رائعة.
في غرفة المعيشة، كانت الإمبراطورة، التي غيرت ملابسها للتو، تجلس على الأريكة وتشرب الشاي.
ولم تنظر إلي حتى عندما دخلت.
يجب أن تكون منزعجًا مما حدث سابقًا.
لقد انحنى ركبتي قليلا واستقبلتها.
“هل اتصلت بي يا صاحبة الجلالة؟”
“تعالي هنا واجلسي.”
بناءً على نصيحة الإمبراطورة، جلست على الأريكة وأحضرت لي الخادمة الشاي.
“اعتقدت أن ظهور الدوق أنثيميون سيستغرق بعض الوقت، لذلك اتصلت بك للدردشة في هذه الأثناء.”
“إنه لشرف لي يا صاحب الجلالة.”
“يشرفني أن ألتقي ببطلة الإمبراطورية.”
يبدو الأمر كما لو أن هناك عظمة في كلماتها.
كان شقيقها الأصغر متورطًا في هذه القضية، لذلك لن أبدو جميلًا.
“لقد اتخذ الدوق أنثيميون قرارًا صعبًا.”
تناولت الإمبراطورة رشفة من الشاي، وطرحت الموضوع الرئيسي.
“لن يكون سهلا. ستكون عملية التحقيق صعبة، وسيكون هناك الكثير من الأعداء”.
“وهو أيضًا مستعدان.”
“أعلم أن فرسان الدوق أنثيميون قادرون، ولكن إذا فعلوا ذلك، فقد تكون حياتهم في خطر.”
“أعتقد أن الأمر يستحق المخاطرة قليلاً لأنه من أجل إنشاء الإمبراطورية بما يتماشى مع أوامر جلالة الملك.”
رفعت الإمبراطورة زوايا شفتيها بشكل متجهم.
“أنا سعيدة جدًا لأن صاحب الجلالة لديه خادم مخلص مثل الدوق.”
“انها مبالغة. بصفته دوق الإمبراطورية، هذا ما يجب عليك فعله. “
أجبت دون أن أستسلم.
يبدو أنها تحاول خداعي للتستر على جرائم دوق إيتون، لكن الأمر لم ينجح.
بعد كل شيء، الشخص الذي ندم على ذلك هو الإمبراطورة، لذلك لم تكن هناك حاجة للانحناء.
“جميع الجرائم سيئة، لكنني لا أعتقد أنه ينبغي لنا أن نغفر أبدًا مثل هذه الجرائم الشنيعة ضد الأطفال، وخاصة هذه الجريمة”.
“بالتأكيد. وباعتباري أمًا لثلاثة أطفال، فقد أخبرت جلالة الملك أيضًا أنه لا ينبغي أن يترك هذا العمل يمر دون أن يلاحظه أحد.”
“لا أستطيع أن أخبرك بمدى امتناني لأن جلالة الإمبراطورة تعتقد ذلك.”
تظاهرت بعدم ملاحظة.
“إذا كان هناك أي أشخاص آخرين متورطين في هذا إلى جانب البارون روكفلر الذي تسبب في الحادث، يا صاحبة الجلالة، يرجى مساعدتنا في العثور عليهم ومعاقبتهم جميعًا.”
“… ينبغي أن يكون.”
أومأت الإمبراطورة برأسها على مضض.
أعتقد أن هذا يكفي، أليس كذلك؟
في تلك اللحظة عندما كنت أستمتع بالنصر مع ابتسامة في الداخل، فُتح الباب دون أن يتم طرقه.
“أمي!”
يتبع…..💕