Stepmothers Are Not Always Evil - 3
“دعونا نغسل يديك أولاً.”
عندما مسحت يدي الطفل بمنشفة مبللة، اتسخت المنشفة البيضاء بسرعة.
منشفة واحدة لن تكون كافية.
وضعت المنشفة القذرة جانباً والتقطت منشفة جديدة، همس الطفل بهدوء.
“أنا اغتسل جيدا.”
“ماذا؟”
“عادة ما اكون نظيفا، ولكن هناك الكثير من الغبار في غرفتي.”
قدم إسكال الأعذار لإنحراجه من المنشفة السوداء.
ابتسم وهو يلعق شفتيه بوجه منتفخ.
ابتسمت وضحكت.
“صحيح. كما ترى، غرفتك كانت فوضوية للغاية. انظر إلى هذا، يدي سوداء أيضًا.”
يدي سوداء لأنني أمسك بيد إسكال.
عند فحص الأيدي الملطخة باللون الأسود، كان وجه إسكال مفتوحًا على مصراعيه.
“إذا مسحته، سيكون نظيفاً في وقت قصير. اعطني يدك.”
وبينما كانت على وشك غسل يديه ووجهه، رفع إسكال أكمامه.
“أستطيع أن أغسل وجهي بنفسي.”
“حقًا؟ ثم أين نذهب؟”
قام إسكال بجمع الماء بيده وفرك وجهه.
كان الأمر مثل قطة تغسل وجهه، لكن الجهد الذي بذله كان لطيفًا للغاية لدرجة أنني تركته.
إسكال، الذي غسل وجهه حتى أصبحت المياه الصافية غائمة، التقط منشفة جافة ومسح الماء على وجهه.
ثم نظر إلي بنظرة الثناء.
“أنا انتهيت.”
“أنت جيد بمفردك.”
“هيهي.”
كان مثل ملاك صغير مرسوم في لوحة شهيرة، يبدو فخوراً بوجه نظيف.
وأيضاً ما أجمل تلك العيون المبهرة!
لماذا بحق الجحيم تبتعد عن مثل هذا الطفل اللطيف والجميل؟ لماذا!
” سيدتي لقد احضرت لك الوجبة “
بينما كانت تكافح لمقاومة الرغبة في قرصة خديه المحمرين، جاء كبير الخدم ومعه صينية.
وبما أنه لم يكن وقت تناول الطعام، كان الطعام الوحيد الموجود على الصينية هو الحساء والخبز والسلطة والسمك المشوي.
فقط عندما اعتقدت أن الأمر بسيط للغاية، استمع كبير الخدم بهدوء بعد الانتهاء من إعداد الطاولة.
“أنت لم تأكل طعامًا زيتيًا منذ فترة، لذا فقد تم إرشادي لإعداد الأطعمة غير المرهقة.”
“آه.”
لنفكر في الأمر، أعتقد أنني سمعت أن الأشخاص الذين كانوا يتضورون جوعًا لفترة طويلة سيمرضون إذا أفرطوا في تناول الطعام
فجأة.
بناءً على دراسة الخادم الشخصي الدقيقة، قمت بتحريك حاجبي قليلاً.
“شكرًا لك.”
“سأنتظر خارج الباب، لذا اتصل بي إذا كنت في حاجة لي.”
انصرف كبير الخدم، الذي أنهى عمله، بهدوء.
“هيا، دعنا نأكل.”
وضعت الملعقة في يد إسكال وأكلت الحساء أولاً.
رآني إسكال آكل وبدأ يأكل على عجل.
كما لو كان قد أكل بالكاد وهو محبوس في غرفته، أخذ إسكال الطبق وشرب الحساء.
“كل ببطء.”
لقد كان خائفًا، لذلك عندما تحدثت معه، توقف إسكال عن الحركة.
“عليك أن تمضغه ببطء. ليس من شيم الرجل أن يأكل بهذه الطريقة. هل إسكال رجل نبيل، أليس كذلك؟ “
“نعم.”
عند كلمة “رجل نبيل”، غير إسكال وقفته وجلس.
مسح فمه بالمنديل لأنه كان على شفتيه حساء كثير، فرش عليه لحم السمك، ووضعه في طبق.
أمسك إسكال بشوكة وخز لحم السمك ووضعه في فمه.
حركات الشوكة الخرقاء، والشفاه المتشققة دون توقف، وحتى آثار الصلصة على الشفاه.
أنت جميل جدا!
إنه لا يزال وسيمًا بشكل لا يصدق، ولكن كم سيكون جميلًا إذا كان لديه دهون ممتلئة على هذا الوجه!
على الرغم من أنه أصغر من أقرانه الآن، إلا أن هيليوس أصبح أطول، لذا سيزداد طول إيسكال عندما يصبح بالغًا.
يجب أن أقوم بتربية شخص بالغ وسيم، وسيدة شابة مناسبة لإسكال …
بووم!
انقطع الخيال السعيد بتدخل ضيف غير متوقع.
“ما الذي تفعله هنا؟”
سأل هيليوس، الذي دخل دون أن يطرق الباب، إسكال ببرود.
” اه اه …”
خائفًا، وضع إسكال شوكته ونهض.
قلت أنك ستأتي في وقت متأخر من الليل، فلماذا أنت هنا بالفعل؟
عندما رأيت الطفل لا يعرف ماذا يفعل، اقتربت بسرعة من هيليوس.
“قلت أنك ستتأخر، لكنك عدت بسرعة.”
“إسكاليوم أنثيون.”
لكن بدلاً من الرد على كلامي، سأل إسكال بصوت حاد.
انحنى إسكال، الذي كان يُدعى باسمه الكامل، رأسه. ارتجفت الأيدي المشبوكة بحزن.
“لماذا أنت في هذه الغرفة؟”
“لقد أحضرته.”
قلت وأنا أحجب مقدمة الطفل كأنني أحميهم.
ثم تحولت نظرة هيليوس نحوي.
على عكس عندما نظر إلى إسكال، كانت عيناه خففت تماما.
“ألم تعلم أنه في فترة تفكير؟”
“عشرة أيام كافية للتفكير.”
“ماذا تقصد بما فيه الكفاية …”
“آسف أنا آسف. آسف.”
تحدث إسكال، الذي كان يستمع إلى المحادثة بيني وبين هيليوس، بهدوء.
لقد بدا خائفًا لأنه بدا وكأننا نتقاتل.
“أعتقد أنني قلت بالفعل إن أسوأ عادة هي التحرك بهذه الطريقة والقول أنك آسف.”
“هيليوس.”
“ارجع إلى غرفتك الآن.”
بأمر هيليوس، نفد إسكال من الغرفة.
نظرت إلى الجزء الخلفي من الطفل وهو يركض في الردهة بعيون حزينة.
ولم يتمكن حتى من إنهاء طعامه.
بقي نصف لحم السمك غير مأكول على الطبق.
كان من الطبيعي أن يكره هيليوس شارليت، لكن لم يكن لدي أي فكرة أنه سيفعل هذا القدر لابنه.
“لماذا أحضرت إسكال؟”
“لقد أحضرته إلى هنا لأنني كنت قلقة، فهو لم يأكل حتى وكان بمفرده”.
“من أخبرك عن إسكال؟”
“لم أتمكن من رؤيته، لذلك سألت.”
“سأعتني بهذا الطفل، لذا لا داعي لأن تهتمي به.”
لا اهتم؟ إذا كنت تعامله بهذه الطريقة؟
بغض النظر عن مدى كونه غير مرغوب فيه، فهو لا يزال ابنك الحقيقي.
في القصة الأصلية، كانت لينيا هي التي تعذب إسكال.
تغاضى هيليوس عن أفعال لينيا الشريرة، لكنها لم تضطهد الطفل بشكل مباشر.
“إنه مثل والد سندريلا.”
… اعتقدت أن تقييمي كان سخياً.
“سنستمر في العيش في نفس المنزل من الآن فصاعدا، فكيف لا أهتم؟”
“إنه ابن تلك المرأة. ليس عليك أن تكون لطيفًا معه.”
“وهو أيضاً ابنك.”
“إنه ليس الطفل الذي أردته.”
“اسكال لم يولد لأنه أراد ذلك يا هيليوس.”
أفهم أنه لا يمكن أن يرتبط بطفل بسبب ما فعلته تشارليت ميلكس، لكنه الأب الوحيد لإسكال.
حاولت إقناعه، لكن هيليوس لم يستسلم.
“هناك كائنات تسبب الألم لشخص ما بمجرد ولادتها.”
“….”
تنهدت في ذهن مشوش.
مهما حاولت الاعتناء بإسكال، فمن غير المعقول أن أتوقع أن ينمو إسكال دون أي إصابات طالما أن هيليوس لا تزال هكذا.
إذا وُلد طفل من هيليوس، كما هو الحال في القصة الأصلية، فستنشأ مشكلة الخلافة.
إذن، حتى لو لم أرد أنا أو إيسكال ذلك، فسوف ننشغل في معركة شائكة.
هل يمكنني إيقافه؟
أدرت ظهري له لأن رأسي كان معقدًا، واحتضنني هيليوس من الخلف.
“لقد كدت أن تموتي بسببه.”
“لقد كان خطأ. إسكال يريد أن يتماشى معي.”
“سواء كان خطأ أو أي شيء آخر، النتيجة هي نفسها.”
“هيليوس.”
“هل تعرفين كيف شعرت عندما رأيتك تسقطين؟”
“…”
“كيف وجدتك؟”
ارتعد الجسد الذي لمسه.
همس هيليوس بصوت مائي، كما لو كان خائفا من التفكير في الوضع.
“يمكنك أن تكرهني. لكن كل لحظة منذ أن فقدتك كانت بمثابة جحيم.”
كيف نجا هيليوس من فقدان لينيا، لم يتم وصفه في الرواية، لكن لا يمكنني إلا أن أخمن من خلال موقفه تجاهي.
لذلك لا أستطيع أن ألومه تماما.
لقد خففت ذراعيه بلطف من حولي وتوجهت إلى هيليوس.
الماء البارد ملطخ العيون السوداء بشفافية.
رفعت يدي بلطف وضربت خده.
“أنا لا أكره ذلك. ليس الأمر وكأنك لا تستطيع مساعدته.”
“ثم لماذا تركتني؟”
“…”
“قلت لك أن تنتظري. سأصلح الأمر بطريقة أو بأخرى. من فضلك انتظري قليلا.”
هيليوس يتمسك بي كما لو كان يشكو ويتوسل.
إسكال لم يكن الوحيد الذي تأذى بسببي.
أدركت هذه الحقيقة، الرجل الذي أمامي، شعرت بالأسف عليه مرة أخرى.
“لقد غادرت… لأنني أردت أن تكون سعيدًا.”
“كيف يمكنني أن أكون سعيدا بدونك؟”
إن رؤية رجل وسيم والدموع في عينيه، يتوق إلى الحب، أمر مفجع للغاية.
“لا تخبرني المزيد عن الماضي. من الآن فصاعدا، نحن الثلاثة يمكن أن نكون سعداء. “
“ثلاثة؟”
في لحظة، تغير صوت هيليوس بشكل حاد.
“لماذا ثلاثة؟”
“ثلاثة؟ أنت وأنا وإسكال…”
“لا تتحدثي عن إسكال.”
قطع هيليوس كلماتي ببرود.
عندما نظرت إليه بشعور محير، عانق هيليوس خصري.
“لا. نعم، الثلاثة انت على حق. لكن أنا وأنت وأطفالنا.”
“هيليوس.”
“سوف تكون طفلتنا جميلة جدًا مثلك تمامًا.”
إنه يقودني إلى الجنون.
خرجت من ذراعيه ونظرت إليه.
لقد كرهته وشعرت بالأسف عليه، الذي تحدث بكلمات قاسية بنفس وجه إسكال.
من المهم الاهتمام بإسكال، لكنني اعتقدت أنه لن يكون من السهل تغيير قلب هيليوس، لذلك أمسكت بيده.
“هيليوس، أنا أحبك.”
“وأنا أحبك أيضًا يا لينيا.”
“استمع إلى ما سأقوله.”
غطيت فمه بحزم واستمرت في الحديث.
“لا يهم سواء كنت دوقًا أم لا، غنيًا أو فقيرًا. أنا أحب الشخص هيليوس أنتيميون نفسه.”
“لينيا….”
كما لو كان متأثرا بكلماتي، أصبحت عيون هيليوس رطبة.
ربما أستطيع إقناعك الآن.
“أحب كل شيء عنك. لذلك سوف تحب إسكال. إنه ابنك. لذلك أنت أيضا….”
أصبح الانطباع الناعم باردًا في لحظة.
“لماذا تهتمين كثيرًا بإسكال؟”
“هذا كل شيء….”
وإلا فإن سنواتي اللاحقة ستكون بائسة.
“إنه لك… لا، طفلنا. بالطبع عليك أن تنتبه له.”
“طفلي؟”
جاءت لهجة ودية من العدم، ونادى علي بصوت منخفض وخافت.
“لينيا إيفلين.”
“…”
“هل تلوميني إلى هذا الحد؟”
يتبع….🩷