Stepmothers Are Not Always Evil - 2
توجهت إلى الردهة وكانت ماري امامي.
برد يحيط بجسدي عندما خرجت بدون شال.
هل سيكون الطفل بخير بمفرده مع عدم وجود من يعتني به في هذا الطقس البارد؟ كنت قلقة، لذلك قمت بتسريع وتيرتي.
تقع غرفة إسكال في أقصى زاوية من القصر.
عندما وصلت إلى الجزء الأمامي من غرفته، لفت نظري الصينية التي كانت موضوعة على الأرض.
فتحت طبق القبة وتمتمت: “مستحيل،” كان الطعام لا يزال سليمًا.
“متى تم وضع هذا هنا؟”
“هذا الصباح……”
“ماذا؟”
لقد مر وقت طويل منذ وقت الغداء، لذا فهو يتضور جوعًا طوال اليوم؟
قمت بسحب مقبض الباب بسرعة، لكن الباب لم يفتح.
“ماذا، لماذا ليس مفتوحا؟”
“أعتقد أن السيد الشاب أغلقه من الداخل.”
بعد كلمات ماري، هززت الباب بقوة مرة أخرى، لكن الباب الخشبي السميك لم يتزحزح من قوتي.
“اسكال، هل أنت هناك؟”
طرقت الباب واتصلت بإسكال.
لا بد أنه سمعني، لكن لماذا لم يكن هناك إجابة؟
“اسكال؟ ألا تسمعني؟”
هل من الممكن أنه أغمي عليه؟
سقط قلبي وقلت لماري على عجل: “اذهبي وأحضري الفأس”.
“لماذا الفأس؟”
“ليس لدي وقت للشرح، أسرعي وأحضر لي فأسًا!”
“نعم نعم!”
ركضت ماري على عجل للحصول على الفأس.
” إسكال، إسكال! اجبني. إسكال؟”
لا بد أن شيئًا ما قد حدث، ولم أر أي رد على الرغم من أنني ناديته بصوت عالٍ لدرجة أن حلقي يؤلمني.
لماذا تأخرت ماري كل هذا الوقت؟
وبينما كنت أدوس بقدمي في حيرة، عادت ماري ومعها فأس وخادم أيضًا.
“ماذا يحدث يا سيدتي؟”
“اكسر هذا الباب الآن.”
“سيدتي، اهدأي. لقد ارتكب السيد الشاب خطيئة جسيمة ضدك، ولكن من فضلك لا تفعلي هذا …… “
أوقفني الخادم بكلامه، معتقدًا أنني سأكسر الباب لإيذاء إسكال.
لا أعرف ما إذا كانت لينيا الأصلية ستفعل ذلك، لكنني لن أفعل ذلك!
“مزعج! فقط اكسر الباب الآن!”
بلهث، أغمض الخادم عينيه ورفع الفأس.
“أنا آسف أيها السيد الشاب!”
كسر! كسر! تم سحق مقبض الباب بضربتين بالفأس.
أمسكت بالمقبض الذي كان بالكاد معلقًا وأخرجته، ثم فتحت الباب بقوة ودخلت الغرفة.
“اسكال؟”
كان الصبي يجلس وحيدًا في الغرفة المظلمة دون ضوء واحد.
اقتربت بحذر من إسكال وخفضت جسدي.
“اسكال.”
“…”
إسكال، الذي دفن وجهه في ركبتيه، رفع رأسه ببطء.
نظر الصبي إليّ بصراحة، لا يبكي ولا ينتحب.
تداخلت شخصيتي فجأة مع الصبي.
عندما كنت طفلة، كنت وحدي في غرفة صغيرة وانتظرت طوال الليل والدتي التي لم تعد أبدًا.
مسحت حلقي، سألت إسكال بلطف: “إسكال، هل أنت بخير؟”
“……آسف.”
“اسكال.”
“كنت مخطئ. أنا لن أفعل ذالك مجددا.”
مثل الشريط المكسور، قال إسكال مرارا وتكرارا أنه كان مخطئا.
“أنا بخير، لا تعتذر. لا بأس.”
عانقته بشدة وقلت له إنني بخير، لكنه لم يستطع أن يهدأ بسهولة.
لقد ربت عليه عدة مرات، ثم أطلقت ذراعي وسألت. “هل تشعر بالمرض؟”
هز إسكال رأسه ببطء.
تنهدت ومددت يدي إلى الطفل.
“الجو بارد جدًا في هذه الغرفة، لذا دعنا نذهب إلى مكان دافئ. استيقظ.”
“…”
نظر إسكال إلى يدي الممدودة وهز رأسه.
“لقد طلب مني الدوق أن أفكر هنا.”
بدا له والده البيولوجي، الذي رآه منذ فترة طويلة، أكثر رعبا من شخص غريب.
أقنعت الصبي مرة أخرى، معتقدة أنني يجب أن أجري محادثة جادة عندما يصل هيليوس.
“لا بأس. سوف اتحدث معه.”
“سوف يوبخني الدوق……”
نظر إسكال حوله ووقف بعناية.
غادرت الغرفة مع إسكال المندهش.
برؤيته في الضوء، كان فوضويًا جدًا.
يبدو ابن دوق أنتيميون هكذا، الذي يقال إنه يملك المال الوفير.
من الطبيعي أن يحمل إسكال ضغينة ضدي.
طلبت من الخادم أن يصلح الباب قبل أن يعود هيليوس.
“اسكال، هل أكلت؟” سألت بلطف.
“لقد أكلت للتو-“
تذمر! كان هناك صوت عال من معدة إسكال.
تحول وجه الصبي إلى اللون الأحمر.
“أنا لم آكل بعد، هل تريد أن تأكل معي؟”
“مع- معا؟”
سأل إسكال بعيون واسعة في مفاجأة.
أجبته بلطف: “لن يكون مذاق الطعام جيدًا إذا تناولته بمفردك. ولكن إذا كنت لا تريد أن تأكل معي، يمكنك أن تقول لا.”
“أنا- سوف آكل معك.”
“سوف تفعل؟ ثم دعنا نذهب إلى غرفتي.”
ابتسمت على نطاق واسع وأخذت يد الصبي.
لقد كان صغيرًا بشكل لا يصدق بالنسبة لطفل يبلغ من العمر ست سنوات، وبمجرد النظر إلى جسده النحيل، كان من الواضح أن لا أحد يهتم به.
“لماذا تركت شخص يدعى الأم طفلها هكذا؟”
إذا كانت تحب هيليوس كثيرًا، ألن تعتني بابنه؟
دخلت غرفتي وأخمدت غضبي تجاه شارليت ميلكس.
الغرفة دافئة بفضل الحطب المشتعل طوال اليوم، لأنه لا يسمح للشخص المريض بالبقاء في الغرفة الباردة.
أحضرت كرسيًا أمام المدفأة واجلست عليه إسكال.
وجهه مليء بالتراب.
فكرت أن أحممه قبل أن أطعمه، فقلت لماري: “اذهبي إلى المطبخ واطلبي منهم أن يعدوا لك طعاماً.”
“هل ستتناول وجبة؟”
“نعم، سأتناول الطعام مع إسكال، لذا اعدي حصتين. أحضري منشفة وماء ساخن أيضًا.”
“ليس عليك أن ……”
“توقفي عن الحديث واذهبي.”
“……نعم.”
بعد أن غادرت ماري العبوسة غير الراضية الغرفة، نظرت إلى إسكال مرة أخرى.
نظر إليّ الصبي الذي يقوم بتدفئة نفسه أمام المدفأة وسألني بحذر: “ألم تعودي مريضة بعد الآن؟”
“همم؟”
“لقد كنت مريضة جدًا بسببي.”
عض إسكال شفته الصغيرة.
نظرت إلى الصبي بعيون حزينة.
هذا الطفل يعتقد أن كل هذا خطأه. السبب الذي يجعل الناس لا يحبونه هو أنه ارتكب خطأ ما. لذلك من الطبيعي أن يتم تجاهله.
ينفطر قلبي عندما أفكر في ما مر به هذا الصبي قبل أن يتخلى عن حب والديه.
“اسكال، هذا ليس خطأك.”
“هذا بسبب الكعكة التي أعطيتك إياها.”
“اسكال.” متجاهلة الاختناق في حلقي قلت بهدوء:
“لا أستطيع أكل القشريات؛ الجمبري، والكركند، وسرطان البحر….. أصحاب الأصداف الصلبة ويعيشون في البحر”
“……أرى.”
أحنى الصبي رأسه مثل المجرم.
“بدلاً من ذلك، أحب شرائح اللحم؛ شرائح لحم الدجاج والبط ولحم البقر جيدة بشكل خاص. هل إسكال يحب شرائح اللحم أيضًا؟”
أومأ إسكال رأسه بعد تردده قليلا.
“ثم ماذا عن الفاكهة؟ أنا أحب الفاكهة الحامضة. البرتقال والأناناس والفراولة وما إلى ذلك.”
الصبي الذي كان يستمع لي ابتلع ريقه.
سمعت قرقرة مرة أخرى من بطنه.
“ماذا يحب إسكال؟”
“أنا……”
عند سؤالي، هز إسكال أصابعه.
الصبي الذي كان يحاول اختيار طعامه المفضل ظل صامتا لفترة طويلة.
ثم بدأ يذرف حبات من الدموع.
“اسكال؟”
“هيك ……”
غطى إسكال عينيه بظهر يده. ولكن بمجرد تدفق الدموع، لم تتوقف.
أعتقد أنني أعرف السبب.
لم يُطرح هذا السؤال على هذا الصبي من قبل، لذلك لم تتح له الفرصة حتى للتفكير فيما يحبه.
“لا بأس. لا بأس يا إسكال.”
شعرت وكأنني كنت أنظر إلى نفسي عندما كنت طفلاً، لذلك احتضنت إسكال بقوة قدر استطاعتي.
“هيك، هيك ……”
ما مدى عمق الجرح؟ بكى بمرارة بين ذراعي.
لقد طمأنت الصبي بهدوء، وسمحت له بالبكاء قدر استطاعته – وهو ما لم يفعله على الأرجح.
“……أنا آسف.”
كان هذا أول ما قاله إسكال بعد البكاء لفترة طويلة.
“ما الذي أنت آسف عليه؟”
“لأنني بكيت……”
“ما العيب في البكاء؟”
“أخبرني الدوق ألا أبكي وأزعج الآخرين……”
“لا بأس يا إسكال. يمكنك البكاء بقدر ما تريد. في الأساس، الأطفال يكبرون وهم يبكون”.
قلت ذلك ومسحت وجهه بالمنديل.
هو طفل يشهق وطرف أنفه أحمر. ومع ذلك، فمن المؤسف أن نراه يتظاهر بالعزم.
“لقد أحضرت بعض الماء الساخن.”
في تلك اللحظة، دخلت ماري إلى الغرفة ومعها حوض من الماء الساخن ومنشفة مبللة.
كان هناك تلميح من عدم الرضا في عينيها التي نظرت إلى إسكال.
في القصة الأصلية، ماري لا تحب اسكال بسبب لينيا.
لم يعد الأمر كما كان في ذلك الوقت، لكنها بالتأكيد لا تحب إسكال لأنني مرضت بشدة بسبب الكعكة التي أعطاني إياها.
“سأفعل ذلك بنفسي. ضعيه هنا واخرجي.”
طلبت من ماري أن تخرج والتقطت المنشفة المبللة بنفسي.
يتبع….🩷