Stepmothers Are Not Always Evil - 19
كان قصر الدوق، الذي كان هادئًا مثل المعبد، صاخبًا. كان ذلك بسبب التنظيف الربيعي الذي بدأ قبل بضعة أيام.
وكان الخدم مشغولين بحمل الأثاث الجديد والأثاث القديم، وكانت الخادمات مشغولات بالتحرك بالمماسح لمسح الغبار القديم.
وبدلاً من الستائر المخملية المعلقة خلال فصل الشتاء، تم تعليق ستائر شيفون فاتحة ومشرقة، وتم استبدال الفراش السميك بأخرى جديدة، ونفض الغبار المتراكم في كل ركن من أركان الثريا.
* المترجمة: كلمة شيفون لها معنى القطع البالية في لهجتنا
“سيدتي، هل يمكنك التحقق مما إذا فقد أي شيء؟”
أخرج ميرلين قائمة بالعناصر التي تم استبدالها حديثًا.
اعتقدت أن شخصًا دقيقًا يجب أن يعتني بالأمر.
“أنت لا تغير أيًا من أثاث المكتب؟ المكتب قديم جدًا.”
“لقد أخبرني صاحب السعادة بعدم لمس المكتب لأنه مشغول بالعمل”.
“ماذا عن الستائر؟ حتى الستائر تحتاج إلى تغيير.”
“لقد أخبرته، لكنه قال أنه لا يحتاج إليها أيضًا، لذلك لنتركها وشأنها…”
اغه. لقد كان محتجزًا في المكتب طوال الوقت، وهناك الكثير مما يحدث.
أردت منه أن يأخذ استراحة أثناء تغيير الستائر، لكن كان من الواضح أنه لن يغير الستائر لأنه لا يريد أن تتم مقاطعته.
“أرى. سأذهب لرؤيته. شكرا على مجهودك.”
بعد عودتي إلى ميرلين، توجهت إلى المكتب حاملة المرطبات.
هب نسيم الربيع عبر النافذة المفتوحة أثناء التنظيف.
طرقت المكتب وأنا أشم رائحة الزهور التي تحملها الريح.
“هيليوس، هل أنت مشغول؟”
رفع هيليوس، الذي كان يبحث في الوثائق، رأسه.
انتشرت ابتسامة مشرقة على وجهه المتعب.
“تعالي.”
على الرغم من مقاطعتي، استقبلتني هيليوس بابتسامة.
وضعت المرطبات التي أحضرتها جانباً وسكبت الشاي.
“خذها ببساطة. لقد مرت بضعة أيام بالفعل.”
“أعلم، ولكن لدي الكثير من العمل للقيام به. كل ما علي فعله هو أن أعاني بضعة أيام أخرى.”
فرك هيليوس عينيه كما لو كان متعبا والتقط فنجان الشاي.
قيل أن القصر كان صاخبًا كل يوم بسبب ما حدث في أكاديمية ديلوا، وبدا هيليوس مشغولًا مرتين كالمعتاد.
وكانت هناك أنباء عن أن القضية ستكون معروفة لدى العائلة الإمبراطورية وسيتم إجراء تحقيق واسع النطاق، لكن هيليوس قال فقط إنه سيتم حلها، لكنه لم يذكر أي تفاصيل.
لقد ارتكبت جريمة، لذلك لا أستطيع أن أسأل.
وبينما تنهدت، نظرت ببطء حول المكتب.
كان المكتب متسخًا بسبب الشمع والحبر المتساقط الذي ذاب بين عشية وضحاها، وكانت الأرضية متناثرة بالبطانيات المنكمشة.
عندما كانت الستائر مفتوحة على مصراعيها والنافذة مفتوحة، كان النسيم البارد يدفع الهواء القديم بعيدًا.
“أعتقد أنني سأعيش بعض الوقت.”
ابتسم هيليوس، الذي أنهى كوب الشاي الخاص به، وتمتم.
عندما رأى أن مؤخرة رأسه مضغوطة، بدا وكأنه ينام على الأريكة.
“هل بقيت مستيقظا طوال ليلة أمس؟”
“لقد نمت على الأريكة.”
“ثم سوف تتأذى.”
“لم أتأذى لأنني مكثت يومًا واحدًا. هل كنت وحيدة جدًا بدوني؟”
على أية حال، إنه لأمر مدهش أن يغير الموضوع.
كان من الواضح أنه كان يحاول المضي قدمًا مثل السنجاب، لذلك أجبت دون أن أخسر.
“لماذا لا تضع سريرًا في المكتب؟ لا تستطيع النوم بشكل مريح على الأريكة، حتى لو كنت تنام لفترة من الوقت…”
“هل ستخرجيني من الغرفة؟”
“اعتقدت أنك تحب المكتب أكثر من الغرفة. هاه؟”
عندما سألت بهدوء، رفع هيليوس زاوية واحدة من فمه بلطف.
“نعم، المكتب أفضل من الغرفة الآن.”
أوه حقًا؟ أيا كان. هل تعتقد أنني سأحزن على…
“لأنك في المكتب.”
وفي لحظة، أضاء وجهه.
“مهلا، أين تتعلم هذه الكلمات؟”
“أين أتعلم؟ إنه يخرج فقط عندما أراك.”
واو، لقد خسرت.
“انا خارجة.”
“لماذا تغادرين بالفعل؟”
أمسك هيليوس خصري ووضعه على فخذه.
ثم عانقني حتى لا أستطيع الحركة ووضع رأسه على كتفي.
“أعتقد أنني سأعيش لفترة من الوقت الآن.”
“إذا كنت متعباً، أغمض عينيك.”
“أنا لست متعبًا على الإطلاق لأنني أفعل هذا.”
أنا لست شاحنًا بشريًا، أليس كذلك؟
من المؤسف أنني لم أتمكن من مساعدة الرجل المشغول، لذلك عبثت فقط بظهر يده.
“لقد انتهيت من التنظيف أثناء بقائك هنا. كان الأثاث جديدًا وتم تجديد جو الغرفة.”
“… همم.”
“أنا فقط بحاجة إلى إعادة تزيين المكتب، ماذا عن تغيير كل شيء بمجرد الانتهاء من العمل؟”
“….”
“سيكون من الأفضل بكثير أن نستبدل الستائر والسجاد. حتى أنهم يحضرون طاولة شاي صغيرة.”
“….”
“هيليوس؟”
لم يكن هناك جواب، فأدرت رأسي بهدوء وسمعت نفسًا هادئًا.
إنه متعب جدًا ويتظاهر بأنه ليس كذلك.
لقد انحنيت للخلف قليلاً حتى يتمكن من الاتكاء بشكل أكثر راحة.
وبينما كنت أفعل ذلك، شعرت كما لو أنني أصبحت لينيا إيفلين.
أنا لست لينيا الحقيقية.
“… آسفة.”
“ماذا بعد؟”
هيليوس، الذي اعتقدت أنه نائم، أصيب بالذهول والتصلب.
سأل هيليوس وهو يرفع الجزء العلوي من جسده.
“ما الذي أنت آسفة عليه؟”
“هذا… أنت مشغول جدًا ولا أستطيع مساعدتك على الإطلاق…”
ضحك هيليوس بهدوء على العذر الأخرق.
“في هذه الحالة، لا تقولي أنا آسفة، قولي أنا أحبك بدلاً من ذلك.”
“…”
“أخبريني.”
“….”
“عجلي.”
حثني هيليوس، الذي ظن أن ترددي خجلاً.
لقد استجمعت الشجاعة التي لم أمتلكها وتحدثت بالكاد.
“… أحبك.”
كان قلبي يرتعش مع كل كلمة قلتها.
لكن هيليوس لم يكن راضيا عن ذلك إلى حد كبير.
“مرة أخرى، لا أستطيع سماعك.”
“… أحبك.”
“أحبك أيضًا.”
كانت اللمسة على الجزء الخلفي من رقبتي حلوة للغاية.
في كل مرة كان يمسح فيها يده، كنت أشعر بأن شعري يقف، وبينما كنت أهز كتفي، أزلت اليد التي كانت تمسد مؤخرة رقبتي.
“سآتي إلى الغرفة الليلة.”
تحول وجهي إلى اللون الأحمر مرة أخرى عندما سمعت صوتًا مفاده أن ندمه لم يتجلى.
“عندما تكون متفرغًا، خذ قسطًا من الراحة. سوف تكون مشغولاً للغاية قريباً.”
****
كان هيليوس، الذي كان يبحث عن مدرس لإسكال، يبحث عن مدرس أفضل بكثير مما كان متوقعًا.
“سعيد بلقائك. اسمي روبيل إسبنسر.”
“مرحباً. سمعت عنك كثيرًا.”
كان روبيل إسبنسر هو الذي عمل مدرسًا للتاريخ والقانون في أكاديمية بريموس المرموقة، ثم تم اكتشافه كمدرس إمبراطوري وقام بتدريس ولي العهد لمدة 5 سنوات.
إنه شخص ذو أنف مرتفع بقدر ما يتمتع بمهنة رائعة، لذلك بغض النظر عن المبلغ الذي تدفعه مقابل الدعوة، فإنه نادرًا ما يستجيب.
عمل هيليوس بجد.
ابتسمت للفيكونت إسبنسر، الذي ألقى نظرة قصيرة، وربت على كتفي إسكال.
“مرحبًا، أنا إسكاليوم أنثيون. سأدرس بجد في المستقبل.”
إسكال، الذي لم ينس التحية التي وجهها لي في الصباح، حياه بنطق واضح.
ثنى الفيكونت إسبنسر ركبتيه ووضع عينه على مستوى الطفل.
“أنت إسكاليوم. كم عمرك؟”
“أنا، عمري ست سنوات.”
“اذهب إلى غرفتك واستعد”
“نعم.”
أحنى إسكال رأسه بأدب وركض إلى الغرفة.
نهض الفيكونت إسبنسر وركبتيه مثنيتين ونظر إلي من أعلى إلى أسفل بعينين غير مواتيتين.
كان الأمر أشبه بمراقبة شخص مجرم.
يقال إن لديه علاقة عميقة مع النبلاء، لذلك لا بد أن هذا الشخص قد سمع الشائعات السيئة عن لينيا إيفلين.
ومع ذلك، ربما يكون السبب في وصوله إلى هذا الحد هو أنه كان فضوليًا بشأن إسكال، أو أن المبلغ الذي عرضه هيليوس كبير جدًا بحيث لا يمكن التخلص منه.
ولكن حتى لو شعرت بالإهانة قليلاً، فقد كان شخصًا مهمًا لإسكال، لذلك كان علي أن أظهر ذلك دون قيد أو شرط.
ابتسمت وفتحت فمي متظاهرة بأنني لا أعرف نظراته.
“سمعت أن الفيكونت صارم جدًا مع الطلاب، لذا شكرًا لك على كونك معلما لإسكال.”
“عذراً سيدتي، لم أقبل هذه الوظيفة بعد.”
“نعم؟”
“كما قلت منذ فترة قصيرة، أنا صارم جدًا مع الطلاب. ليس من أسلوبي أن أضيع الوقت في التمسك بطفل لا علم له.”
في الواقع، هذا سوف يرفع أنفك.
“صحيح. إذا كان الأمر كذلك، فمن الأفضل أن ترى. لقد كان إسكال ذكيًا جدًا لدرجة أنه كان من الصعب عليّ تدريسه بمفردي.”
“المستوى الفكري للطفل يعكس المستوى الفكري للوالدين. ومع ذلك، فأنا أتطلع إلى ذلك بشدة”.
لا هذا الرجل.
“أعتقد أن إسكال سوف يرقى إلى مستوى توقعات المعلم.”
“حسنا، دعونا نرى فقط.”
****
تذمرت في نفسي وقدت الفيكونت إلى غرفة إسكال.
قفز إسكال، الذي كان يجلس أمام المكتب وينتظر وكتابه مفتوحًا.
“اجلس.”
وعلى عكس الطريقة التي عاملني بها، كان يتحدث بقسوة ولكن بلطف.
إسكال، الذي جلس، عبث بحمالات ملابسه ونظر إلي جانبًا.
بينما كان يبتسم للطفل العصبي، جلس الفيكونت إسبنسر بجانب إسكال.
“سأطلب منهم إحضار بعض المرطبات. ما هو نوع الشاي…”
“لست بحاجة لذلك، يرجى المغادرة.”
“نعم؟”
“هذا هو صفي الأول، لذلك أريد أن أتحدث فقط مع السيد الشاب إسكاليوم.”
حتى لو ذهبت إلى الدروس الخصوصية، فمن الطبيعي أن يشاهد والديك الدرس الأول، لكن لماذا هو منزعج للغاية عندما دفعنا الكثير من المال؟
“ألن تغادري؟”
“الفيكونت إسبنسر، إسكال لا يزال صغيرًا ولم يكن وحيدًا مع الغرباء أبدًا، لذا فهو بحاجة إلى الاعتياد على ذلك، لذلك اليوم …”
“حتى لو جاءت جلالة الإمبراطورة، وليس الدوقة، فلن يُسمح لها أيضًا بحضور الفصل.”
أنت مضحك، أردت الرد، لكن لا أستطيع دحض ذلك لأنه كان معلم ولي العهد.
لقد تراجعت عن إرادتي القوية بأن سياسته التعليمية لا يمكن انتهاكها أبدًا.
“ثم يرجى الاعتناء به جيدا.”
يتبع….🩷